– Не надо убивать романтику и веру в любовь. – А потом добавил уже для остальных: – Мы познакомились с моей тханья при весьма забавных обстоятельствах. Она немного устала от выпитого шампанского, и я отнес ее в номер… – Наглая ложь! Я совершенно не устала! – Но про шампанское – правда? Смеясь, он увернулся от моего тычка и сильнее прижал к себе, мимолетно поцеловав в висок. И я притихла. Мне было уютно и спокойно, нравилось вдыхать аромат его тела, ощущать тепло рук, слушать тихий голос. Ладно, поругаюсь с ним завтра, а сегодня такой чудесный вечер, не буду его портить. Сама не заметила, как задремала под тихие голоса и смех, открыв глаза, лишь когда Ога обиженно выкрикнула: – Дарья обещала троих, но только двое пролили семя. Третий останется с нами! – Вам придется довольствоваться тем, что есть, – спокойно отвечал Захар. В душе шевельнулось незнакомое подленькое чувство, словно черт на ухо нашептал. Я открыла глаза, зевнула и с лучезарной улыбкой пошутила: – Помоги девочкам, что тебе стоит? – Хочешь сказать, что ты не против, чтобы русалка сделала мне минет, а затем оплодотворила моим семенем икру? – подчеркнуто холодно уточнил Захар, и мне перехотелось шутить. Я подумала пару секунд, посмотрела на заинтересованных нашим разговором страшненьких русалок. Собрала волю в кулак и ответила: – Мне нет никакого дела до твоей личной жизни. – Отлично! – Захар в ярости ткнул пальцем в рыжую русалку с бюстом минимум шестого размера. – Ты! Можешь начинать! – Что? – Сон как рукой сняло. – Вы собираетесь делать это здесь? – глупо улыбаясь, словно сама не понимала, что только что сказала, переспросила я. – Почему бы нет? – Захар, не отводя взгляд от моего лица, рванул ремень. – Она вполне способна передвигаться по суше. – Мне пора, – пробормотала я, желая провалиться сквозь землю, когда рыжая дрянь радостно ухватилась за штаны вампира. – Было приятно поболтать, встретимся на берегу. И бегом бросилась в холодную воду. Щеки горели, от стыда я боялась поднять глаза. Да уж, Дашка, ты сама деликатность и мудрость. Ляпнуть такое мужчине, который шуток вообще не понимает! Хотя, признаю, шутка была дурацкая. И кто меня за язык дергал? Рядом плыл белый тигр, иногда он поворачивал в мою сторону голову, и я видела полные осуждения глаза. В них отражалась луна, но не желтая, а серебряная, и казалось, что на меня смотрит кто-то потусторонний. А я устала, просто устала. Все впечатления сегодняшнего дня, переживания, неопределенность, давление со стороны навалились на плечи, и в какой-то момент накатила такая апатия, что я просто перестала плыть и начала медленно погружаться в черную воду. Кулон опалило жаром, кольцо на пальце вспыхнуло ярким светом, рядом мелькнуло голое мужское тело, я очнулась и поняла, что тону! Запаниковала, забила конечностями в попытке вынырнуть, но меня словно за ноги держали. И тут сильные руки подхватили поперек талии, и меня вышвырнуло из воды. Я громко и сипло вдохнула и тут же закашлялась. – Несколько секунд, а сколько незабываемых впечатлений, – просипела и опять начала кашлять. – Держись за альфу, – рявкнул Захар, подтолкнул меня к Гету, а сам нырнул и исчез. Я ухватилась за мощную шею оборотня, он меня до берега и отбуксировал на своей спине. На песок Гет меня вынес на руках. Мы сели на траву и одновременно посмотрели на зарево, полыхающее над рекой. Остров горел, в отблеске огня я видела, как кипит вода, а в ней мечутся темные силуэты. – Что это? – спросила одними губами. – Хозяин в ярости. Русалки тебя чуть не убили. Хорошо, что на тебе такая сильная защита, не будь ее, со дна бы не достали. Спасибо, Темная мать, ты опять спасла мне жизнь, обязательно принесу тебе жертву пирожными от Тес! – Но почему? – Я не понимала. – Я ведь ничего плохого им не сделала, мы так мило общались. – Лживые твари, что с них взять? – Гет встал, поднял с травы рубашку и начал вытираться. – Они никогда не отпускают мужчин, околдовывают, а потом топят. – Я не мужчина. По телу прошел озноб, зубы выстукивали марш, и я с благодарностью кивнула оборотню, когда он подал мне одежду, а сам деликатно отвернулся, потому что надевать костюм на мокрое белье мне совсем не хотелось. Быстро разделась, натянула брюки, рубашку и пиджак и стала чувствовать себя намного увереннее. – Ты отобрала у них добычу. – Гет окинул меня внимательным взглядом и кивнул своим мыслям. – Да не волнуйся так, выживут водяные девы, просто больше никогда в этой реке не появятся. Лорд-инквизитор не тот сидхе, кому можно переходить дорогу. Они зря на тебя напали. Это хорошо, что никто не погибнет, не хочу быть причиной смертей. – Спасибо вам, леди Дарья. – Он вдруг глубоко поклонился, переходя на официальный тон. – За то, что бросились на защиту моих оборотней. Мало кто из оборотниц способен на такое. Вогнал меня в краску и смущение, тигр белобрысый. – Просто я не знала, что они так опасны. – А если бы знала, ушла бы с берега? Я задумалась и поняла, что не ушла бы. Все равно бы попробовала, а если бы не получилось, то побежала бы за помощью. Может, я и чокнутая, но уж точно не бессердечная. – Вот я и говорю, – усмехнулся оборотень и предложил мне руку. – Не волнуйся, они нас догонят. Я забралась в карету, Гет укутал меня одеялом, подложил под голову подушку и тихонько закрыл дверь. Карета мягко качнулась и покатилась, а я откинулась на спинку и закрыла глаза. Скоро мой контрактный отпуск закончится и… Смогу я вернуться домой? И хочу ли я возвращаться… Об этом я подумаю завтра! К черту неприятные мысли. Все живы, все замечательно! Сама не заметила, как заснула, и снился мне Захар в очень неприличном виде. Вот нахал, даже в мой сон пробрался! – Сама пойдешь или отнести? – спросил он, поигрывая мышцами груди. Не успела я ответить, как меня подхватили на руки, пришлось просыпаться и устраиваться удобнее. – Прости меня, – виновато опустила я взгляд. – Я не думала, что ты согласишься, да еще выберешь такую… объемную тетку! – Дар, ты такая забавная, когда ревнуешь, – не преминул съехидничать Захар. – Но спешу тебя уверить, что зря ревнуешь, я верен только тебе. – Мне все равно. Но на душе стало так тепло и приятно, что я не удержалась и улыбнулась. Захар пристально на меня посмотрел и ступил на лестницу, ведущую на второй этаж. Чёрные глаза смеялись, а губы кривила довольная усмешка. –Ты знаешь, это был необычный вечер. Я никогда еще так не отдыхал, – тихо произнес лорд. – Это было лучшее, что случилось со мной за последние годы. – Видишь, как я разнообразила твою жизнь, – съехидничала я и тут заметила, что мы идем не по тому коридору. – Куда ты меня несешь? Моя спальня в другой стороне! – В твоей спальне делают ремонт, а других гостевых комнат у меня нет, – прозвучало так честно, что я сразу не поверила. – Не будешь же ты спать в гостиной на диване? – Нет, конечно, я буду спать на твоей кровати, но вот где будешь спать ты, я не знаю! – Дар, – тихо произнес Захар, опуская меня на пол у двери в свою спальню. – Я совсем тебя не привлекаю? Я богат, симпатичен, обладаю властью и влиянием, что тебе не нравится? – Все нравится, просто я не желаю выходить замуж. – Даже если этот замуж будет с самым лучшим мужчиной этого мира? – самоуверенно пошутил Захар. Придумать достойный ответ я не успела, он обнял тёплыми ладонями моё лицо и прижался губами к приоткрытому в возмущении рту. Вызывающе нахально. Короткое сладкое мгновение - и тихий шепот в губы: – Видишь, как я разнообразил твою скучную жизнь. После этого он исчез в темноте, а я заскочила в комнату, захлопнула дверь и прижала к щекам дрожащие руки. Ох, Дашка, пропадаешь! 20. Любовь, секс и свадебные приметы Я быстро и без настроения приняла душ, хватит сегодня с меня воды, до сих пор вздрагиваю от осознания, что чуть не погибла. Выбрала самую закрытую ночнушку из нового гардероба, так любезно купленного лордом Флером, и, накинув банный халат, вернулась в спальню. Постель уже была разобрана, Масюк сидел на одеяле и смотрел осуждающе. Всеми четырьмя глазами. В каждом светился вопрос: «Как ты до такого докатилась, хозяйка? Ведь еще месяц назад кричала, что ни за что не позволишь ни одному мужику испоганить твою жизнь!» – Ну да… – Я села рядом и начала чесать пса за ушами. – Мне тоже страшно. И даже не замужества, хотя бесит, что это по приказу, а не по желанию, а того, что эти оковы навечно! Ты понимаешь, Масюк? Если у нас не получится, мы все равно будем жить рядом. Каждый день видеть друг друга, вынужденно общаться, делать вид, что у нас все хорошо. Я совсем не хочу такой жизни, как у Даны и Леона, когда один безумно любит, а вторая снисходительно позволяет ему это делать. – У вас все будет не так. – Замок решил не утруждать себя проходом через стены и материализовался в кресле. Сегодня он выглядел, как чопорный дворецкий из английского сериала. Черный строгий костюм, перчатки, выбритое лицо и надменный взгляд. Голос, правда, остался все тем же – юношеским и любопытным. – Я служу хозяину несколько сотен лет и никогда не видел его таким. – Каким? – жадно спросила я. – Забавным. Он улыбается, шутит и даже ни разу не спустился в подвалы! – Э… – А ведь раньше каждый день пропадал в лаборатории или виварии. Эшли ему принес выкладки по последнему эксперименту, а наш лорд от них отмахнулся и вместо этого отправился искать вас у оборотней! Он вновь стал похож на мальчишку. Это вообще лечится? – Лечится. Браком и совместной жизнью. – Настроение никак не хотело подниматься выше отметки «это тупик». – Когда я выходила замуж, мне тоже весь мир казался волшебным, и я верхом на единороге радостно скакала по радуге в сказку семейной жизни. Через год эйфория схлынула, единорог превратился в жабу, радуга - в ковровую дорожку, которую надо чистить ежедневно, а я из принцессы стала Золушкой. – Ты разлюбила мужа? – Нет. – Наверное, все же нет, я надеялась до последнего, пыталась сохранить новизну отношений, устраивала романтические ужины, интересные поездки, но… отношения менялись, просто я не хотела этого замечать. – Я перестала видеть только положительные черты и стала все чаще замечать, что он далек от принца и даже на сказочного герцога не тянет. – У нас нет ковровых дорожек, которые тебе придется чистить! – радостно сообщил мне Замок. – У нас есть слуги! Поэтому ваша любовь не разобьется о быт!