Я постояла, успокаивая сердце, потом решила покричать: – Эй, есть кто-нибудь? – Я есть, – отозвался приятный женский голос, и прямо у берега вынырнула русалка. – Хочешь стать одной из нас? – Нет уж! – с ходу отмазалась я от чести такой. – Не люблю попу в воде мочить. Лучше скажи, куда дела моих оборотней? – А зачем тебе целых три? – тут же полюбопытствовала русалка. – Ты же другого любишь. – Кого это? Я шарила по земле взглядом в поиске камня. Зачем сковородку бросила? Вот глупая! – Не знаю кого, но влюблена, иначе бы за своими тиграми прыгнула. – Странно, они все женаты, почему на них подействовала ваша магия? – Потому что они мужчины, – рассмеялась девушка. – Сегодня ночь водяницы, время цветения речных лилий – лучшая ночь для зачатия. В эту ночь наша магия очень сильна. Смех у нее был такой заразительный, что хотелось улыбнуться в ответ и совсем не получалось злиться. – Что с ними случится? – Ничего, – улыбнулась девушка. – Будут с нами танцевать, потом подарят свое семя, чтобы через год в такую же ночь появились новые русалки. А утром, если захотят, вернутся домой. – А они захотят? – подозрительно уточнила я. Не нравится мне это «если»… – Белый очень сильный, – вздохнула русалка. – Он точно уйдет. Я думаю, ей было скучно, или они все были болтушки, но уплывать она не собиралась, шлепала хвостом по воде и следила, как я раздеваюсь. – Куда ты собралась? – не выдержала русалка, когда я осталась в одном кружевном белье. – Мальчиков спасать, куда еще, – буркнула я, касаясь кольца богини. Оно было холодное и никак не реагировало на русалку. – Выкуп? – оживилась девушка. – Торг! – радостно закричала она. Вода вокруг нее вспенилась и стала похожа на молоко для капучино, а потом из пены с хохотом стали появляться обнаженные девушки с разноцветными длинными волосами. Я насчитала девять. Они подплыли ближе, но разговаривала со мной только одна – зеленоволосая и очень страшная. Зато у нее единственной волосы были украшены белым цветком. Кольцо на пальце слегка нагрелось, а русалка посмотрела на меня своими странными глазами и тихонько зашипела. – Я красивая, тханья? – спросила она глубоким контральто. Кольцо темной богини нагрелось еще больше, а кулон на шее стал пульсировать в такт моего сердца. И что это означает, мне сказать правду или солгать? Бабушка учила меня не врать без особой необходимости, лучше недоговаривать, а если уж придется солгать, то не забыть пальцы скрестить, чтобы вранье отлетело. Я спрятала руку за спину и скрестила пальцы в знакомом с детства жесте. – Ты интересная. У тебя необычные глаза, четкая линия губ, высокие скулы и шикарные волосы! – Скажи да или нет. – Как можно сказать да или нет? У каждого народа свои каноны красоты, вот у нас, например, в одном из племен красивой считается очень толстая женщина, чем больше вес, тем больше красоты. – Это где живут такие люди? – тут же поинтересовалась моя старая знакомая. – В моем мире. – А русалки у вас есть? Все же она очень юная, вон, как глазки загорелись от любопытства. – У нас даже есть сказка о трагической любви русалочки и принца. – Русалочка…– как-то восторженно прошептала девушка. – Матушка! А пусть тханья нам сказку расскажет! – Я хочу понять. – Главная русалка пристально смотрела мне в глаза, а я боялась отвести взгляд. – Что она видит? – Зеленые волосы, серые глаза, губы тонкие и бледные. Честно говоря, неловкости я больше не испытывала. – Так я и думала, она не видит иллюзий! Русалка с силой ударила хвостом по воде. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Я не вижу иллюзий, – согласно кивнула и почувствовала, что кольцо опять холодное. Опасность миновала? – А парни что видят? Мне действительно жутко любопытно, не бросаются же они на этих страхолюдин по собственной воле… – Красавиц видят, – рассмеялась русалка. – Ладно, заберешь своих оборотней, но только после того, как они семя прольют, а ты расскажешь сказку про русалочку. Надеюсь, парни не будут на меня в обиде, я сделала все, что могла, а про настоящий вид русалок я им не расскажу. Может быть… Если доводить меня не будут... – И сережки моей младшей отдашь. Слово даю, что обещание исполню. Русалка махнула хвостом и ушла на глубину. – Поплыли, тханья, поплыли, – закрутилась на месте младшая, в то время как остальные отплыли чуть в сторону и тихо переговаривались, ожидая нас. – Куда поплыли? Эй, я не умею дышать под водой! – На остров поплыли! – рассмеялась русалочка. – Меня Ога величают, а тебя? – Даша. – Я протянула ей серьги. – Поплыли, Ога, спасать моих тигров. И вот сидим мы у костра, пьем цветочное вино, и я рассказываю финал сказки про Ариэль. Русалки вокруг меня плачут, да я сама все время рыдаю на сцене прощания русалочки с морем. В общем, как и положено приличным девочкам, ревем в три ручья над судьбой сказочной героини. За спиной сидит на камне молодой тритон и расчесывает мне волосы золотым гребнем, да так жалостливо вздыхает, что слезы льются еще сильнее. И в это время из воды выходит обнаженный бог! Черные волосы облепили плечи, глаза горят яростью, грудь вздымается от каждого вздоха, плечи в капельках воды, и в них отражаются десятки маленьких костров, вода стекает тонкими ручейками по плоскому животу… О, там у бога тоже все очень даже божественно, и ноги стройные и мускулистые. – Вау! – Я сморгнула слезы и попыталась сфокусировать взгляд на лице божества. – О черт, – шепнула, узнавая незваного гостя по синяку на щеке. – Что ты здесь делаешь? – Хочу задать тебе тот же вопрос, Дарья. – И взгляд грозный на тритона. – Предпочитаешь хвостатых мужчин? – Предпочитаю мужчин, которые не пытаются затащить меня замуж через три дня после знакомства! – огрызнулась я. – Уверен, он бы затащил, но не сможет. – Не суди всех по себе! И вообще, оденься! – Смущаю?– насмешливо поинтересовался Захар. И как я могла обознаться, приняв несносного вампирюгу за темное божество? – Меня после нескольких лет замужества трудно чем-то смутить, но здесь есть дети! Мелькнувшее изумление на аристократической физиономии порадовало и даже примирило меня с явлением темного лорда. Пока он натягивал совершенно сухие штаны, я закончила рассказ и теперь тихонько пила вино, искоса следя за Захаром. – Ну, чем тут угощают?– бодро поинтересовался этот наглец и вальяжно развалился возле меня, сдвинув в сторону большую лапу Гета. Я сидела, опираясь на теплую спину тигра. Два других оборотня уже приняли человеческую форму и теперь шуршали с избравшими их русалками в воде за кустами, оттуда раздавался тихий смех и приглушенные мужские голоса. Не то чтобы я прислушивалась, но парни не стеснялись. Животные, что с них взять? – А вот мне интересно! – Я немного опьянела, поэтому отбросила стеснение в сторону и задала Захару вопрос: – А кто родится от связи оборотня и русалки? – Русалка. – Захар принял от тритона бокал с вином и пригубил его. – Ты не интересовалась, как у них происходит... процесс? Я отрицательно качнула головой. – Они откладывают икру, а ... – Самец ее оплодотворяет. Угу. Ясно. Больше ничего не рассказывай! – Я приложила ладонь к мужским губам. – Мне достаточно информации! Вампир поцеловал мне ладошку, и я быстро отдернула руку. Захар довольно рассмеялся и обратился к Оге. – Хочешь, расскажу историю, как русалка вампира обманула? – Лучше расскажи, как ты нашел тханья? – попросила Ога и лукаво улыбнулась. – Вы так любите друг друга… – Ничего подобного! Я хотела возмущенно заявить, что ей показалось, ведь между нами не симпатия, а магическая привязка, но Захар прижал меня к себе, заставляя замолчать, и шепнул: