– А вдруг это не наши чувства, а только то, что навязано нам магией? Понимаешь? Мне страшно, что это не настоящее! – Нет. – Замок стал серьезным. – Я тут порылся в секретной лаборатории и нашел записи одного из предков лорда. Так вот, магия тханья включается, только если двое симпатичны друг другу. Если бы с первого взгляда вы были друг другу отвратительны, то ничего бы не вышло. Ага, вроде Темная мать тоже что-то такое говорила. О предназначении и притяжении двух энергий. Мол, когда мы впервые увидели друг друга, то нас не оттолкнуло, а притянуло, а дальше уже все зависит только от пары. И все равно – подозрительно не совпадают сведения! – А почему тогда меня постоянно пытаются отбить? – Не отбить, а сделать вдовой еще до проведения ритуала. Потом-то уже поздно будет. Попробуй, убей лорда, у которого есть тханья. Ха! – Хочешь сказать, что Захара попытаются убить? Желудок свело от страха, а сердце на мгновение замерло. – Да уже пытаются. Вчера вон отравили, да так качественно, что пришлось ритуал полного очищения проводить. – Я ничего этого не знала, – растерянно произнесла я. – Мне не говорили! – Вы же любимая женщина, зачем вас волновать? – философски пожал плечами Замок, и я не нашлась, что ответить. Мой жизненный опыт помнил лишь одно: когда мужчина болеет, мир должен замереть, чтобы не мешать страдальцу предаваться жалости к себе. А тут все так серьезно, а я об этом узнаю совершенно случайно. Радоваться или злиться? Злиться хотелось больше. – За леди Даной тоже так охотились? – Нет, лорд-казначей сделал хитро, он спрятал свою тханья, а через три дня свадьбу и ритуал провели. Да только вас, леди Дарья, спрятать никак не удается. Шустрая вы очень. Ну, извиняйте, насиделась дома за эти года, теперь наверстываю. – А детей у них так и нет… – А у вас будут! Двое, нет, трое! В этом замке уже много веков не было детей. Это должно быть забавно. Похоже, что Замок уже все за нас решил. Он решил, а я нет. Сложно мне решиться. Страшно потерять независимость, свободу, личность. Не хочется стать просто придатком к мужчине. А другого мне никто и не предлагает. Допустим, только допустим, я приму предложение Захара, и чем я буду заниматься в этом мире? Сидеть у окна и ждать лорда? Я же с тоски умру! Здесь нет даже телевидения, чтобы тупые сериалы смотреть! Зато есть мужчина, который заставляет мое сердце биться сильнее. Я провела пальцами по губам, еще помнящим вкус поцелуя, и решительно отогнала глупые мысли. Поговорю с Владыкой, а потом решу. Все завтра! Завтра, я сказала! – Принеси мне ужин и книгу про русалок. Через пять минут я ела горячее ароматное жаркое и листала толстый фолиант с шикарными иллюстрациями. Русалки обладали специфической магией, они умели усиливать и изменять чувства, их жертвы симпатию принимали за любовь, похоть - за страсть, желание - за нежность. Ну и их иллюзии считались безукоризненными. На картинке была изображена такая томная красотка, что даже у меня в душе что-то шевельнулось. Неудивительно, что у оборотней шевельнулось не только в душе… ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Высшие сидхе и альфы оборотней способны противостоять магии русалок, – прочитала я вслух. Это многое объясняло. Я с интересом пролистала книгу до конца, задержавшись на оборотнях и гномах. С грустью прочла, что истинная пара и истинная любовь не всегда бывают синонимами. Бедные оборотни! – Ух, какие интересные свадебные обряды у гномов! Мы с Замком с восторгом рассматривали рисунки. Бои на топорах – родственники против невесты и жениха, распитие на скорость бочонка вина, конкурс самой красивой бороды, поедание острых куриных крылышек... Да уж, гномы знали толк в развлечениях! – Дарья, а какие свадебные обычаи в твоем мире? Замок убрал тарелки и, пересадив Масюка к себе на колени, устроился напротив в кресле. – У нас выходят замуж в белом, и считается, что жених не должен видеть платье и невесту до свадьбы, это плохая примета… Мне снилась бабушка. Мы сидели в плетеных креслах на лоджии в окружении горшков с цветущей геранью и чаевничали, я пила липовый чай, а ба - кофе. Пахло цветами, яблоками и любимыми бабушкиными духами. – Ну и кто он? – О чем ты? Я обхватила чашку двумя руками и сделала глоток. Обожаю липовый чай, он всегда возвращает меня в детство. – О том, в кого ты влюблена, Дашка. И не говори, что ты просто отдыхаешь, у тебя глаза счастливые. – Вот от того, что отдыхаю, и счастливые, – пробурчала я в чашку, но от проницательного взгляда бабушки не смогла спрятаться. – Он темный сидхе, маг крови и просто надежный мужчина. И он зовет меня замуж! Ба, но это же неприлично выходить замуж сразу после развода! А вдруг это мимолетное увлечение? Как узнать? – Ты помнишь, что я тебе говорила, когда ты стала встречаться с Константином? – «Он тебе не пара, Дашка, твоя судьба - другой мужчина, – процитировала я. – Только время потеряешь». Ба только один раз говорила со мной на эту тему, когда я пришла сказать, что мне сделали предложение, в тот раз она четко обозначила свою позицию, тремя словами охарактеризовала моего будущего мужа и задала лишь один вопрос. Собираюсь ли я дарить ей правнуков? Я честно ответила, что Костя считает, что нам еще рано думать о детях, и вообще многие семьи живут прекрасно без детей. Может быть, когда-нибудь, когда мы заработаем… Тогда ба категорически заявила, что он незрелый и она против нашего брака, но выбор делать мне. Я сделала. Но права оказалась бабуля. – Он не говорит, что любит меня. – Я поставила чашку на столик. – А еще я нашла отца, и он тоже настаивает на нашем браке – Ну, хоть один раз поступил по уму, а не по прихоти, – хмыкнула ба. – Не безнадежен. Знаешь, внуча, твой дед ни разу не сказал, что любит меня, но он всегда был рядом, когда я в нем нуждалась. А твой Костик постоянно напоминал всем, как он тебя любит. Иногда поступки говорят больше, чем слова. – Я не хочу замуж! – упрямо повторила я и надулась. – Ты моя бабушка, ты должна меня поддерживать! – Ослиное упрямство – это у тебя от папочки. Надеюсь, отец твоих детей все же поумнее будет. Как его имя, кстати? – Лорд Флер, – выдала я. – Так, Дашка! – Ба встала и сложила руки на груди. – Домой без обручального кольца не возвращайся! – Ты мой сон и не можешь мне приказывать! – Приворожу, – с угрозой произнесла ба. – Как пить дать приворожу! – А потом улыбнулась тепло и грустно. – Упустишь – потеряешь навсегда. – Ты знаешь то, о чем не знаю я? Но сон изменился, исчезли горшки с геранью, столик, балкон, и мне стало сниться что-то совершенно другое. Проснулась в один миг. Резко распахнула глаза, поняв, что по лицу скользит наглый солнечный лучик, а рядом спит не менее наглый мужчина, который даже во сне не оставлял меня в покое. И почему я не удивлена? Может быть, спихнуть его на пол, а потом сказать, что сам скатился? Чтобы впредь так нагло не узурпировал половину кровати, и приличной женщине не приходилось бороться с соблазном сильнее прижаться к теплому телу и поспать еще часик. В общем, в голове роились странные мысли, рука Захара собственнически обхватывала меня за талию, от его тела шло тепло, а дыхание наглеца было спокойным и тихим. – Дар, давай ты поругаешься позже, – не открывая глаз, хриплым после сна голосом промурлыкал Захар и, повернувшись на бок, подгреб меня к себе. – Я лег на рассвете. – Кто тебе мешал лечь раньше? Я попыталась отползти, обнаружив, что на Захаре нет одежды, а на мне лишь шелковая кружевная тряпочка. Мой маневр был пресечен самым возмутительным образом – мужские пальцы сильнее сжались на талии. – От твоих кавалеров отбивался, – пробормотал он и уткнулся носом мне в затылок. – Ты пахнешь липовым цветом. – На тебя опять напали? Почему ты мне ничего не рассказывал? – А зачем? – Затем, что я имею право знать, кого заказать киллеру, когда тебя прикончат! – возмутилась я, вырываясь из цепких объятий. – Женщина, успокойся. – Захар открыл глаза, видно, понял, что поспать ему больше не удастся, потому что рядом ползает по кровати злая Дашка. – Я с этим разберусь! Интересно, о чем я еще не знаю? Я вывернулась, схватила подушку и от души хлопнула партизана по голове. – Я сама прибью тебя! – снова атаковала я мужчину. Рывок – и орудие возмездия улетело куда-то на пол, а меня придавили к матрацу. Захар наклонился, черные волнистые волосы упали на лицо, в глазах - темное пламя, на щеке - пожелтевший синяк, а на шее – свежий шрам. – Тебя пырнули в шею! – Я трясущимися пальцами провела по шраму. – Вчера его не было! А если бы убили? – закончила шепотом. – Мне нравится просыпаться с тобой, Дар, – так же тихо произнес он. – Скажи – да. – Только не смей меня целовать! – Почему? – с улыбкой демона-соблазнителя спросил Захар. – Потому что до свадьбы нельзя! – выпалила я какую-то несусветную глупость. – Богиня нас простит. Целоваться он умел. Не совру, если скажу, что меня никто и никогда так не целовал. Все то, что было между нами раньше, оказалось просто прививкой, чтобы я сразу в обморок не грохнулась от восторга. Грешно, страстно и так сладко, что через несколько секунд я забыла обо всем. Мир сузился до точки, где соприкасались наши губы. К черту все! Здесь и сейчас мне было настолько хорошо, что я не хотела ни о чем думать. Захар знал, как заставить женщину хотеть себя. Он знал, где лизнуть, где мягко прикусить, вернуться к губам, приласкать чувствительные местечки. И скоро я уже не сознавала, что сама выгибаюсь навстречу, приподнимая бедра, прижимаюсь к обнаженному телу, перебираю пальцами жесткие волосы. Позволила лорду стянуть с себя сорочку, ласково огладить горящее от его прикосновений тело. Я отключила рассудок и хотела того, что он готов был мне дать. Лишь однажды поймала его взгляд – порочный, соблазняющий, жадный - и поняла, что сдамся… …Я была права, темный лорд не только изумительно целовался, все остальное он делал столь же невероятно… – Теперь, как порядочная женщина, ты обязана выйти за меня замуж, – прошептал он мне на ухо, когда, разгоряченные и уставшие, мы лежали, тесно прижавшись друг к другу.