– Истинная пара для оборотня – проклятие и награда. Когда твое тело сходит с ума от запаха пары, когда инстинкт размножения заставляет хотеть именно эту самку, а душа требует быть рядом с другой… – Гет скривил губы. – Это очень сложно. Раш, убереги от такого счастья! Раш – бог-покровитель кошачьих. Снежный барс, мягко ступающий по звездному небу, на кончике его хвоста висит месяц, а под лапами струится туманный путь в долину мертвых. Именно Раш переводит души на Темную сторону, и, если верить легендам, именно с ним смогла договориться моя прапрапрабабка. – Мы не раз с тобой видели, как спокойные сильные воины превращаются в безумцев, но то, что чувствую я, не похоже на вашу зависимость. – Я задумчиво смотрел на серьезного оборотня. – Да, я хочу ее. Но я могу себя контролировать рядом с тханья. И мне даже нравится, что она сопротивляется. – Это не было ложью, я действительно получал удовольствие от нашего глупого противостояния. – Знаешь, Гет, я смогу ее отпустить, если придется. Нет, все же у меня нет такой зависимости, как у вас. – Слава Рашу, – ухмыльнулся оборотень. – Но тогда все еще хуже, чем я думал. Ты влюблен, повелитель, а это делает тебя уязвимым. Оборотень был прав. Если это не проклятие тханья, а мои собственные чувства, то все становится еще запутанней. – Как узнать наверняка? – Переспи с ней, – оскалил клыки Гет. – Секс – отличное лекарство от дури, если ты получишь то, к чему так стремишься, наваждение схлынет. – Она категорически против. Оборотень посмотрел на меня с сочувствием. Давно на меня не смотрели, как на подростка, который пришел к старшему умудренному жизнью брату с вопросом, почему она влюблена в другого? Но я твердо знал, что Дар насилия не простит. Никогда. – Тогда трахни любовницу. Подобное лечится подобным, сам знаешь. Я думал о том же. Если после этого наваждение не спадет, придется признать, что девчонка меня чем-то зацепила, и ее дар тут совсем ни при чем. – Но лучше тащи ее в храм Темной матери и проводи обряд, – хмыкнул Гет, когда я направился в душ. – Пока другой никто не затащил. – Убью! – Попробуешь, – согласно кивнул оборотень и, развалившись в кресле, закрыл глаза. Как дед смог заключить бессрочный договор на охрану с кланом кошачьих, осталось для нас всех тайной. То ли в карты выиграл, то ли спас их вожака от смерти, и тот в знак благодарности согласился служить нашему роду, а взамен получил покровительство темных лордов. Но вот уже четыреста лет оборотни на службе у нашего Дома. Прекрасные охранники, телохранители и воины, но при этом бабники, гуляки, дебоширы. Если бы не взаимные клятвы, между вампирами и оборотнями давно случилась бы резня на радость другим высоким Домам. Из душа я вышел спокойным, умиротворенным и, о чудо, даже способным мыслить адекватно. Пока мерз под ледяными струями, в голову пришла одна мысль. – Гет, выдели двух воинов в охрану моей тханья. Женатых. Видара даже близко к замку не подпускай, увижу рядом с Дарьей – убью. – Не имеешь права, – лениво потянулся оборотень. – Закон гласит… – Я знаю закон. – Темная сила собралась на кончиках пальцев, и Гет подобрался, следя за мной напряженным взглядом. – Увижу любого холостого оборотня рядом с тханья – превращу в зомби. Давно хотел молчаливого слугу. Формально он останется жив, и я не нарушу закон предков. Гет прекрасно знал, когда нужно остановиться, поэтому и правил самым непредсказуемым кланом Морта. Он склонил голову и прижал ладонь к груди, давая понять, что признает мою силу и право на месть. – Ты рассмотрел знак рода на шее моей тханья? – Да, повелитель. А у меня опять клыки полезли, когда я вспомнил, как чужой мужчина пялился на мою женщину! – И меня кое-что смутило. – Гет сделал вид, что не заметил, только усмехнулся ехидно и моментально стал серьезным. – Покажи свой индасио. Индасио – знак принадлежности к роду. К высшему роду. Обычно рисунок проявляется на теле ребенка в течение первого года жизни, и всегда это знак того из родителей, кто в паре сильнее. У меня индасио Темной матери, это род отца и проявился он под левой лопаткой. – Понимаешь, – продолжил Гет, пока я снимал рубашку, чтобы обнажить спину. – Сначала я решил, что это знак Темной матери, но… – Скарабей ползет не в ту сторону, – кивнул я, поворачиваясь к нему спиной. – И у него более короткие передние лапы, – со вздохом констатировал Гет. – Это знак… – Проклятого Дома, – закончил я. – Ее отец из проклятых сидхе. – Оборотни считают, что они были героями, а не предателями. Их подставили, чтобы расчистить младшему брату путь к трону. Я медленно натянул рубашку на плечи. Проклятый род – боковая ветвь правящего Дома. Два брата, которые не поделили женщину. Соперничество, переросшее в войну. В итоге на трон сел нынешний Владыка, а второй брат сгинул в неизвестности. Его имя было вымарано из истории, а Дом проклят. Двести лет о них ничего не слышали, и вот появляется женщина со знаком проклятого рода на теле. И эта женщина – моя тханья. – Когда у нее появился знак? Я вспомнил наш короткий разговор. – Сегодня. После встречи с богиней. – Думаешь, Владыка знал? Гет подал мне парадный китель. – Уверен, он в курсе, кто такая Дарья. – И кто же она такая? – раздался женский голос, и в кабинет без стука вошла моя тханья. – Тебя не учили сообщать о своем появлении? – не смог сдержаться я, хотя злиться на нее никак не получалось. – Надо было постучать? – ехидно поинтересовалась тханья. – А я решила, что у вас это норма – заходить без приглашения. – Язвочка, – восхищенно пробормотал Гет. – Но до чего красивая. – Спасибо. – Дар от его комплимента смутилась, но быстро взяла себя в руки и, увидев восхищенный взгляд, покружилась, демонстрируя платье и себя в платье. – Я намерена сегодня покорять и завоевывать. У меня осталось всего восемь дней, чтобы выбрать жениха, – доверительно сообщила она Гету, полностью игнорируя мое присутствие. – Нас не представили друг другу... – Это Гет, он женат, у него трое детей, и он уже уходит. Я кивнул, и оборотень, поклонившись, вышел, пряча улыбку и задорный блеск желтых глаз. – Какой вы зануда, лорд Флер, – протянула Дарья. – Вообще-то я ищу Масюка. Он исчез. – Твой пес в компании Замка охотится на нижним уровне, – со вздохом сообщил я, пристально рассматривая Дарью, ища в ее лице хоть какие-то признаки Проклятого рода и не находя их. – Почему ты не надела бриллианты? – Упс…– Дар развела руками и виновато улыбнулась. – Забыла. Забыла? Она забыла про колье из черных бриллиантов? Разве так может быть? Дарья Никогда не думала, что я могу так выглядеть. Что девушка, отражающаяся в зеркале, это я. Утонченная, элегантная, безупречная. Как жаль, что нет возможности выложить фото в «Инстаграм», чтобы бывший захлебнулся от сожаления! – Леди Дарья, вы намного красивее леди Айрин! – льстиво заметила одна из горничных, но Виола так на нее зыркнула, что та моментально замолчала. И правильно! Не хочу, чтобы меня с кем-то сравнивали, это опускает самооценку, а у меня она последние полгода и так ниже плинтуса. – Платье несите, распустехи! – прикрикнула на помощниц Виола и поправила кулон на моей груди. – Украшения надо бы, – пробормотала под нос. – Как это леди – и без украшений? – Хватит того, что есть. Я встала со стула, на котором сидела последние полчаса, и повернулась к девушкам, чтобы надеть бальное платье. Они только этого и ждали, быстренько взяв меня в оборот. Шелковое белье, очень напоминающее земное, но более закрытое, тугой корсет, чулки, бежевые туфельки на высоком, но удобном каблуке и, наконец, платье нежного персикового цвета. Довольно целомудренное, с закрытыми плечами, строгим рукавом до середины предплечья и мягкой струящейся юбкой на тон темнее расшитого жемчугом лифа. Я расправила плечи и неуверенно улыбнулась своему отражению. Видеть себя такой было непривычно и приятно. – Спасибо, – поблагодарила я девушек, чьими стараниями превратилась в настоящую леди. – А где Масюк? – Я не видела его с самого утра. – Виола переглянулась с остальными. – Кто-то видел пса госпожи? Все дружно потупились. Что-то здесь нечисто! Я подхватила юбку и решительно направилась к двери. Если с Масюком что-то случилось, я от замка камешка не оставлю! – Леди, – попробовала остановить меня Виола. – Хозяин сказал, что сам зайдет за вами, негоже даме ходить в мужскую спальню. Значит, мужчине ходить в женскую можно, да еще и гостей с собой таскать, а мне нельзя? Это он зря… – Проводите меня к лорду Захару, – приказала я. Прямого приказа Виола ослушаться не посмела, только вздыхала всю дорогу да красноречиво косилась в мою сторону. Но на меня давно не действуют такие взгляды, потому что если кто и знает, куда подевался мой мопсик, то это хозяин замка. А еще мне хотелось увидеть выражение лица лорда, когда я, вся такая красивая, появлюсь у него на пороге. И я не ошиблась. Взгляд Захара горел восхищением, да и оборотень смотрел так, что у меня уши обдало жаром. Взгляд прожигал, и мне стоило огромного усилия сохранять спокойствие и отстраненность. Черт, а это приятно, когда на тебя так смотрят! С восторгом и толикой безумия. Мне хотелось верить, что это не проклятие тханья, а я вызываю у лорда такие эмоции, и магия здесь ни при чем. Когда оборотень ушел, мне стало откровенно не по себе. Нет, мне не страшно, совсем не страшно… – А может, ты права, – задумчиво произнес лорд и сделал шаг в мою сторону. Я осталась на месте. Смелая, смелая Дашка! – Черные бриллианты здесь будут неуместны. Замок! – тихо позвал он, и в его руке появился черный бархатный футляр. – Это тебе, серьги и браслет. Наденешь? Захар, пристально глядя мне в глаза, протянул раскрытый футляр. Пока я лихорадочно соображала, как себя вести, лорд защелкнул у меня на руке тонкий браслет, украшенный множеством маленьких камней, свет преломлялся в их многочисленных гранях, выпуская во все стороны солнечных зайчиков. Захар, не отпуская мой взгляд, поднес руку к губам и поцеловал тыльную сторону кисти. – Помочь надеть серьги? – чувственным голосом спросил он, не выпуская мою ладонь. Я не могла разобраться в собственных ощущениях, поэтому слегка кивнула и повернула голову. Закрыла глаза и задержала дыханье, когда его пальцы нежно коснулись одной, а затем и другой мочки, вдевая массивные золотые серьги с бриллиантовыми каплями. Близко. Слишком близко. И голос с завораживающими интонациями, выдающими страсть и тайные желания. Меня влечет к нему, и это очень плохо. Очень! Черт, влюбляться будет лишним! Я уже была влюблена, слишком мало времени прошло, слишком остры воспоминания о предательстве. Я еще не собрала сердце из осколков, чтобы позволить новой любви разбить его вновь. Я ему не нужна, ему нужна тханья, живой амулет жизни. Не забывай этого, Дашка! Я рывком выдернула себя из романтического наваждения, будет еще время разобраться в своих чувствах, а сейчас есть дела важнее.