— Ажалей! — заорала во весь голос. Демон отозвался не сразу. А когда приплыл в гостиную, то за ним тянулся шлейф ароматов специй и чего-то жареного. Меня замутило еще сильнее. — Что за гадость ты готовишь? Меня сейчас вывернет! — Это оторный стейк! — заорал Ажалей. — Следи за языком, смертная! Я лучший повар среди демонов. Вот же! Язык бы тебе оторвать! Ты зачем меня звала? Чтобы поглумиться?! — Затнись! На демонов мне еще орать не приходилось. Ажалей выпучил глаза, из них посыпались искры, а потом… он как-то резко сдулся. И лишь рыкнул: — Если бы не эта штука, я бы точно тебе язык оторвал. — Какая штука? Ажалей сощурился. Он явно пытался вывести меня из себя. — Ты не в курсе, девица? Он сделал круг вокруг меня и вдруг заухал от смеха. Такого коварного и злорадного, что аж мурашки по коже. — Не знаешь, не знаешь! Ахахахаха! — Так скажи. — Ни за что, ни за что! Ты меня обидела, оскорбила. Так что сиди в неведении, девица! Мда-а-а-а, просто демонское блаженство знать то, чего не знают другие. И этот демонический засранец удрал обратно на кухню. А я мне оставалось сжимать кулаки. Ажалей явно ждал, что я начну умолять его. Ну уж нет. Так, кстати… — Мне нужна большая бумага, размером с дверь, и грифель. Ажалей принес все это, снова ухнул и удрал. При этом так ехидно покосился, что стало ясно: ждет просьб все рассказать. Я не выдержала и показала ему язык. Демона аж передернуло. И фиг с ним. Я расстелила бумагу на полу. Итак, нарисуем часть кабинета, куда я пролезу. Фу, воняет отвратительно, что бы там Ажалей не говорил. Я люблю стейки, но тут запах мерзейший. Сглотнула и постаралась сосредоточиться на рисунке. Надеюсь, получится все сделать и вернуться. Я успела набросать только ковер на полу, когда колдун сбежал вниз, по винтовой лестнице Да, Арил явно не ожидал меня увидеть. Поганец Ажалей точно ему не сказал. Потому колдун уставился на меня, и даже сделал шаг назад. Я же так и села при виде него. Нет, в курсе, что Арил должен вернуться. Просто он оказался обнаженным. Совсем. И я просто прикипела взглядом к правому плечу. Там красовался шрам. Такой же, как у Черного дракона. Глава двадцать шестая — Да! — я ткнула пальцем в сторону онемевшего колдуна. — Я знала! Подозревала! Арил точно очнулся, но продолжал молчать. Только теперь молчание начало отдавать привкусом озона. Точно воздух перед грозой. Для начала он схватил висевший на перилах лестницы балахон и накинул на себя. Шрам скрылся, но продолжал маячить перед мысленным взором. Где-то вдали хихикал Ажалей. И я поняла, что он успел доложить Арилу о моих проделках. — Почему ты молчал? — спросила тихо. — Почему сразу не сказал? Почему?! Арил одним взглядом заставил меня прикусить язык. Его взгляд упал на бумагу, на начало рисунка. Он молча отшвырнул это в сторону, при этом одновременно открывая портал. На миг заглянул в образовавшийся проем, а после дернул меня следом за собой. — Это уже за гранью! — прошипела сердито. Он вел себя так, точно я оказалась непослушным ребенком, а он — рассерженным родителем. Хотя ничего ужасного за собой не чувствовала. С другой стороны, смотря что ему наговорил Ажалей. И шрам, чертов шрам! Почему он скрывал? Я всегда говорила всем своим парням, что прощу многое, но не вранье. Измена и скрытие важных вещей тоже вранье. Мы вывалились прямо в кабинете. Эрра подняла голову и снова опустила ее на лапы. — Одевайся. — сухо приказал Арил. А когда я замешкалась, то поднял с пола платье и сам натянул его на меня. Пальцы колдуна ловко справились со всеми крючками, после чего отряхнули и толкнули меня в кресло. — Какого дъявола?! — Тот же вопрос тебе, Алиса. Какого дъявола ты явилась в мою башню без приглашения, да еще использовав магию, о которой пока ничего не знаешь?! Говорил Арил негромко, но так, что волоски на руках приподнялись. В голосе отчетливо слышалось рычание. Ну знаете, я тоже могу порычать. — Ты — Черный дракон. — я говорила утвердительно. — Ты долбаный Черный дракон, который зачем-то решил от меня маскироваться. Какого хрена, а? — Сейчас к тебе придут. — отрезал Арил. — Потому давайте просто поговорим о текущей проблеме. А после вернемся к нашей. Личной. — Ненавижу вранье. — проговорила вслух. — Ты соврал мне. Соврал! — Ты сильная. — прервал меня колдун. — Взяла себя в руки и надень маску эйсы. Мы попытались прожечь друг друга взглядами, но тут в дверь постучали. А после появился один из стражников. — Виры Дардана и Церий, а также фрейлина Лери явились по вашему приказу, эйса. На колдуна он бросил лишь быстрый взгляд. Чувствую, здесь привыкли к тому, что Арил появляется где и когда захочет. — Пусть войдут. Я сложила руки на столе. Странно, но в глубине души я не слишком удивилась тому, что Черный дракон и Арил — один и тот же человек. Видимо, мое подсознание давно это подозревало. Хотя внутри и жгло. Я ненавидела вранье. Это мини-предательство. Особенно больно когда так поступает тот, кому доверяешь. И он единственный, кому доверяешь. — Эйса Алисия! Лери отвесила реверанс, а после кинулась ко мне. Я указала на одно из кресел. — Садись. Садитесь все. — Не смеем, эйса. — Сядьте! — повысила голос. — У нас чрезвычайное положение. Садитесь. Если вир Церий сел с видом, точно давно этого ждал, то Дардана и Лери присели аккуратно. Видимо, в кабинете положено сидеть было только эйсу. — На меня состоялось покушение. — проговорила я сухо. — Думаю, новости об этом уже разлетелись по дворцу. Так вот, только вам я могу доверять. У вира Дариана тут явно были сторонники. Вира Дардана, вы же общались со всеми женихами? — Да, эйса. — дрожащим голосом произнесла сваха. — Но я никогда… — Я же уже сказала, что могу доверять только вам. Вы все далеки от дворцовых интриг. Дардана, вы в курсе с кем общался Дариан? Возможно, видели у него в комнатах кого-то из нашего дворца. — Он всегда был один. — пожала плечами сваха. — Сидел с книгами, тренировался с мечом. Вежливый и обходительный, улыбался. И… ладно, простите, эйса, он мне колье подарил. Из самоцветов со своих рудников. — Завоевывал доверие. — кивнула я. — Только ошибся на ваш счет, вира Дардана. Вы преданы своему делу и своим правителям. А на женихов смотрите как на хороший товар. — Вроде того. — Эйса. — подал голос вир Церий. — Я видел вира Дариана в компании виров Кассия и Донала. — Самые богатые люди в Деланей. — подал голос Арил. — Хм, это интересно. Эйса Алисия, я не советник, но рекомендовал бы задержать этих двоих. — Думаю, Резар сейчас с пленником. — Это не проблема. И потом, скорее всего эти виры быстрее скажут правду, если им показать как мы серьезно настроены. Арил беседовал так, точно не мы шипели друг на друга несколько минут назад. И предлагал дельную вещь. Кажется, в задержании он планировал задействовать Ажалея. Ну а кто еще мог бы сделать виров сговорчивее. Да думаю они при виде этой демонической морды признаются во всем, что совершили и все, что собираются совершить. — Делайте все, чтобы задержать их. Эрра, — позвала я гончую. — Найди Резара, позови сюда. И скажи, чтобы вира Дариана охраняли как следует. А знаешь что, охраняй его сама. Никого не подпускай, а если попытается сбежать или подкупить то… разрешаю укусить его за задницу. Потом перевела взгляд на Лери. — Мои фрейлины общались с виром Дарианом? Вспомни все сплетни о нем. Это очень важно.