— Это все Дариан. — у меня губы тряслись, слова выходили рваными. — Он — сын эйса, мир его душе. Он — незаконнорожденный. — Ублюдок. — сплюнул Резар. — Эйса, вас уведут в безопасное место. Мысль буквально обожгла изнутри. — В мой кабинет! Немедленно! Резар мигом отрядил троих мне в охрану. Я же с досадой посмотрела на юбку. оторвать бы ее повыше колен, но тогда тут всех кондратий хватит. С другой стороны, Дариан вряд ли мог все это провернуть без последователей. А это значит, что пока во дворце все еще опасно. — Иди сюда! — рявкнула, увидев среди толпы ашера. Да, да придворные толпились тут и там. Уже летали шепотки о том, что во дворец ворвалась чужая армия. И сейчас наши сражаются с врагом. Ох, дайте мне сил не завизжать от раздражения. И почему меня все это раздражает? Обычно я более спокойна. Мотнула головой, пытаясь таким вот способом поставить мозги на место. Мысли продолжали путаться, а зубы то и дело постукивали. Так откровенно меня убить еще не пытались. Да и за что?! За, мать его, трон! Вот уж сокровище! По мне так это лишняя головная боль и трата нервов. Ашер подбежал, всем видом показывая готовность служить. Я же думала, кто в толпе на стороне Дариана. — Фрейлину Лери ко мне в кабинет. — приказала я тихо. — А также виру Дардану и вира Церия. — Да, эйса. Это те, кому я еще как-то могла доверять. Им, а не главе местного шпионажа или советнику. Потому что боюсь, что у Дариана связи могли оказаться как раз на самом верху. Думаю, тут были те, кто не хотел восхождения на трон молоденькой и капризной эйсы. Возможно, они даже думали о Деланей. Но это не умаляло желания избавиться от Алисии. От меня. А еще я хотела успеть кое-что сделать. Мысль продолжала обжигать изнутри. Думаю, сторонники Дариана пока залягут на дно. Но лишь на время. Тем более за меня заступились драконы. — Стойте у дверей. — велела я страже. — Тех, кого назвала, впускать только когда убедитесь, что у них нет ничего с собой из оружия или магии. Больше никого не впускать. Включая женихов. Все! И тут раздался лай, в котором слышались металлические нотки. Эрра! Я сделала знак страже посторониться. Моя гончая тьмы неслась вперед. И облаивала любого, кто мешкал уступить ей путь. — Эрра! Она не стала кидаться ко мне, как другие собаки. Просто ткнулась лбом в ладонь. И в голове возникла картинка: горячее дыхание дракона, окутывающее гончую, а потом она встряхнулась и побежала. — Охраняй меня. — приказала строго. — Очень внимательно. Судя по вспыхнувшим глазам, Эрра отенслась к приказу весьма серьезно. Тяжелые двери кабинета отсекли шум. Так, теперь к столу. Я схватила грифель и чистый лист бумаги. Глубоко вдохнула. — Эрра, мне никто не должен мешать. Когда придут Дардана, Лери и Церий, то пропусти их. Но только их. А сама начала водить карандашом по бумаге. При этом закрыв глаза. Представляла то, что хотела нарисовать. Как можно точнее, как можно ярче. Пусть рука движется сама. Я нефига не разбираюсь в магии, но, кажется, тут стоит положиться на интуицию. Потому расслабимся и рисуем. Вот так, чтобы ощущать ту силу, которая струится от меня через грифель. Я и правда чувствовала что-то. Хотя, возможно, у меня просто сдавали нервы. И тепло в руке и покалывание в пальцах это начало отката и истерики. Хотя у меня же никогда не было истерик. Время точно остановилось. Но когда я открыла глаза, то увидела, что рисунок закончен. Внутри чувствовалось легкое опустошение. Какое случается после хорошо сделанной любимой работы. А на листе красовалась дверь. Дверь в башню колдуна. В половину натурального размера. Что ж, если сниму платье, то вполне пролезу в нее. Думаю, времени хватит. — Я передумала, — сказала Эрре, — впускай только тогда, когда я вернусь. Я быстро. Выглянула за дверь, велела стражникам: — Впустите тех, кого я назвала, только после того как разрешу. Эрра гавкнет, если заходить было запрещено. Перевела дыхание и решила добавить чуть извиняющимся тоном: — Немного путано, но поймите мое состояние. Все, выполняйте. Ладно, вроде приказы я раздавать умею. Теперь за дело. Я стащила с себя платье, при этом ругаясь под нос и стараясь громко не пыхтеть. Да какой извращенец придумал эти крючочки, завязочки и прочее?! Конечно, без посторонней помощи одевание может растянуться на пару часов. В конце концов я стянула платье, оставшись в корсаже и нижней юбке. А дверь тем временем уже стала почти материальной. Коснувшись листа, я ощутила твердость и шероховатость дерева. А спустя еще пять минут, смогла открыть ее… И провалиться внутрь. * * * — Я тебя едва не испепелил! — заорал Ажалей. — Какого хре… — Замолчи! Демон пыхтел так, что из ноздрей вылетал дым, а иногда и искры. Желтые глазища сверкали, а зрачки в них реально так вращались в разные стороны. Но меня не трогал, а только продолжал ругаться. — Ты сейчас знаешь что сделала? — он резко перешел от ругательств к смеху. Мда, еще и биполяркой что ли страдает? — Что? — я оглядывалась. — А где колдун? — Его нет. — хихикнул Ажалей. — Ты сейчас вломилась в башню Черного колдуна, девица, причем с помощью сильной магии. Теперь тебе придется ждать пока резерв восстановится. — То есть… — насторожилась я. — Ну обратно то как возвращаться собралась? Черт! Я рванула дверь на себя, за ней оказалась улица. Захлопнула с грохотом и выругалась уже вслух. Попала по всем статьям! До дворца еще добраться надо, а там меня скоро могут хватиться. Одно дело пробыть тут десять минут, а другое дело добираться около часа. Да и народ может заинтересоваться, как эйса, которая была в кабинете, очутилась в городе. Арил же предупреждал скрывать магию. Кстати об Ариле. — Где колдун? — Спасает тебя. — ответил Ажалей. — Чем он еще может заниматься. — Но он же… он же должен лежать и восстанавливаться. Ажалей взлетел под потолок, проухал что-то, затем спустился ко мне. Такая рожа в воздухе, а вокруг творческий бардак. И ни следа колдуна. — Ты веришь всему, что говорит этот Черный колдун? Девица, я считал тебя умнее. — Что? — прошептала я. — В смысле? Где он? — Говорю же, спасает тебя, дурочка. Хочешь подвести, Черного колдуна? Не советовал бы. — А ты, — я сглотнула, — ты можешь отправить меня во дворец побыстрее? — Теоретически — да. Но что я буду иметь за это, а? — демон прищурился. — Ты не моя хозяйка, девица. За помощь надо расплачиваться. — Даже представлять не хочу, что ты затребуешь. — Можем поторговаться. — Нет! — отрезала я. — Может, я тут в вашем мире наивная, но книги читала. И знаю, что с демонами сделок нельзя заключать. Так что не-а-а-а. — Ну ладно. — буркнул Ажалей. — Сиди тут, пусть эйсу хватятся. Я поняла, что нервным шагом меряю комнату туда-сюда. Машинально потянула руку к золотистой склянке, но была остановлена воплем демона. — Не лапай! Тьфу, и правда. Отдернула руку и даже вытерла ее о юбку. Совсем забылась. Расслабилась. — Что это? — То, что знать не положено. — сварливо заявил Ажалей. — Сделки не будет? Тогда я пойду готовить жрать! Тут знаешь ли скоро голодные и злые будут. — Ты отзываешься о колдуне во множественном числе? — У него самомнения на армию демонов. — парировал Ажалей и удрал куда-то в глубину башни. Туда откуда тянули довольно вкусные запахи и что-то шкворчало. Я же села на диван и тупо уставилась на камин. Как вернуться? А если Арил задержится? Когда стража у дверей заподозрит неладное? Мамочки, что ж делать то? От запахов с кухни начало мутить. Воды бы. Я оглядела заваленные разным хламом столы и поняла, что глотнуть отсюда ничего не рискну. Стоп! Я идиотка! Ведь можно так же нарисовать свой кабинет и вернуться туда.