Меня целовали так, точно ждали долго-долго. И вот когда встретились, то до сих пор не можем в это поверить. Я лишь хваталась за широкие плечи и старалась громко не стонать. Чтобы не доставлять удовольствие тем, кто мог подслушивать. Были и звезды в глазах, и фейерверки и прочее. И так несколько раз, без остановки. Пока я без сил не рухнула на Арила. Тот тяжело дышал, волосы прилипли ко лбу. Но каким же довольным выглядел колдун! Хотя, думаю, моя физиономия выглядела не менее радостной. Дорвалась, называется. — Ты только не уходи. — потребовала, слушая как под ухом бешено стучит его сердце. — Если только уползать. — проворчал он. — Тут я, тут. Его рука прижала меня плотнее. И я поняла, что вот прямо сейчас снаружи и внутри наступила полная гармония. * * * Забавно, что по идее после такого бурного секса я должна вроде спать до позднего утра. На деле же проснулась, когда за окном только светало. Учитывая, что уснули мы под утро, то удалось мне подремать от силы часа два. И при этом я ощущала себя бодрее некуда. А горячая сильная рука на бедре намекала, что колдун никуда не ушел. Очень не хотелось разрушать хрупкую идиллию. Потому я еще немного полежала, и только потом приподняла голову. Чтобы увидеть как Арил спит. Одной рукой продолжал прижимать меня к себе, а вторую закинул за голову. Спящий мужчина всегда выглядит мило. Если только не дрыхнет после пьянки, пуская слюни. Но мы этот вариант не рассматриваем. Потому я тихо любовалась суровым лицом, даже во сне не особо смягчившимся. Мне нравилось ощущение тепла рядом, нравилось то, как Арил дышал во сне. Идиотка? Или просто слегка позволила себе увлечься? Но ведь случаются курортные романы. Почему бы не произойти роману сказочному? Причем во всех смыслах. Будет под боком и днем, и ночью. Больше терпеть я не могла. И самыми кончиками пальцев провела по мужскому лицу. Ощутила колючую небритость, едва заметный шрам на скуле. Осторожно коснулась губ и… — Мама! — вырвалось невольно. Это мои пальцы прихватили губами, правда, тут же отпустили. — Это не мама. — сообщил колдун сонным голосом. — Хочу сказать, что через час, максимум — полтора эйсе надо вставать и приводить себя в порядок. Кхм, думаю, среди слуг сегодня будут шепотки о том, кто же посещал спальню наследной красотки. — Думаешь? Арил со смешком перевернул меня на себя и еще сверху прижал ладонями. Так что я оказалась распластанной по мужскому твердому телу. Причем в некоторых местах прямо вот совсем твердому. — Эй, — предупредила осторожно, — Я и так сомневаюсь, что смогу сегодня ходить. — Проверим? — Нелюдь колдунская! — выдохнула в ответ, когда Арил совершил некое коварное движение, в результате которого я оказалась наездницей. И начала медленно двигаться, чувствуя как заснувшее было томление пробуждается вновь. И начинает струится по венам теплой рекой. И разомкнули объятия лишь когда до прихода слуг оставалось полчаса. Я задумчиво держала в руках лоскуты пижамы, пока Арил одевался с самым что ни на есть задумчивым видом. Надеюсь, не размышляет на тему “а правильно ли я поступил”. Тут скорее мне надо этим вопросом задаваться, так как сама сделала первый шаг. Но мне так хорошо! — Алиса, сегодня первый день испытаний для женихов. Советую быть осторожней. Эрра, конечно, сильно повышает твои шансы не быть похищенной, но и на нее можно найти управу. — Какую? — тут же заинтересовалась я, кидая взгляд на гончую тьмы. Та лежала в своем углу и разглядывала что-то на полу. Явно нечто крайне интересное, так как аж одно ухо подняла и наклонила голову. А потом вдруг сделала легкое движение головой, что-то хрустнуло у нее на зубах. — Эрра! — мигом среагировала я. Арил же кивнул мне, прошептал: — Что-то поймала, пусть покажет. — Зачем? Это какой-нибудь жук, наверное. — Эрра, конечно, гончая, но она не обычная собака, которая будет ловить жуков ради развлечения. Я согласилась. Гончая тьмы и ловля жуков не слишком сочетались. Потому щелкнула пальцами и приказала: — Эрра, что там у тебя? Собака встала и с видом “ну почему тебе все время надо все знать”, подошла. И выплюнула добычу прямо на кровать. — …ля! — вырвалось у меня совсем не достойное эйсы восклицание. — Точно! — кивнул Арил. — Ну какие же все вокруг любопытные! Он прихватил с туалетного столика щипчики для бровей и взял ими то, что было похоже на раздавленную смесь креветки и осьминога. Я аж сглотнула и постаралась не думать о том, что эта гадость бродила по моим комнатам. — Что это? — Подслушивалка. Становится невидимой и легко проникает практически везде. Кто-то решил рискнуть и проверить как ты тут. Возможно, думали нанести непрошенный визит. Или собрать компромат. — Они видели тебя? Арил швырнул гадость на пол. Один щелчок пальцев и остатки гадости исчезли в мгновенной вспышке белого пламени. Ого, он и так умеет! — Вряд ли видели. А если и видели, то мало ли, что колдун мог делать в комнатах эйсы. Сегодня вечером будем учиться в моей башне. — М-м-м? Арил на миг возвел глаза к потолку, точно мысленно у кого-то спрашивая совета. — Твоя магия, Алиса. Я понял, какого она свойства. Придется много сделать. И лучше вдали от посторонних ушей. И еще… никому не говори о ней. — Ты уже говорил. — И повторю еще сто раз, если потребуется. Арил шагнул ко мне, обхватил лицо руками. Его голос обволакивал и при этом заставлял слушать. — Твоя магия, Алиса, — его взгляд не отпускал мой, — она из категории запретной. Не знаю как это случилось, возможно при перемещении твоего сознания сюда. Возможно… Хериосово пламя, да мы до сих пор до конца не разобрались в этом виде магии. Хотя и изучаем его беспрерывно. Потому пока молчи, улыбайся и проводи время с кандидатами. Выбирай подходящего. — Да, умный человек. — проворчала я. В ответ меня наградили коротким, но горячим поцелуем, потом шагнули в портал. Глава восемнадцатая — Эйса Алисия! Ох ты великая Мать наша! Да как же так то?! Да за что вы их?! Я честно не понимала причитаний виры Дарданы. А сваха именно этим и занималась уже полчаса. Сидела в кабинете, где я устроилась за столом отцы эйсы и едва ли не билась в конвульсиях. — Вира Дардана! — наконец, мне надоел этот спектакль одного актера. — Что такое? Я же сказала, что изменю некоторые из пунктов Отбора. — Эйса Алисия, вы же ставите под удар здоровье кандидатов! — Да? — изумилась я. — Это где? Я же им не предлагаю голыми в кипяток прыгать. — Лес! — простонала сваха. — Вы их загоняете в лес! Хотите чтобы они там остались на всю ночь. А горы? Вы знаете, что будет, если кто-то из них сорвется? И вира Дардана воздела руки к потолку, как бы показывая, что у нее нет слов. Я тоже подняла взгляд, полюбовалась на картины, которыми тут раписывали все потолки. И отрезала. — Я себе мужа ищу, вира Дардана, а не комнатную собачку, которая писаться будет при каждом шорохе. Я замуж собираюсь. И по сути отдам Деланей в надежные мужские руки. Так что пусть эти руки будут лучше без маникюра, а с мозолями, но надежными. И да, никто не собирается причинять вред кандидатам. Я переговорила с дворцовыми магами. Охранная сетка над скалами не даст никому расшибиться. Только вот кандидатам об этом знать не обязательно. Проверка в том числе и на трусость. Вира Дардана продолжала смотреть на меня круглыми глазами. Ну вот что такое? Неужели в ее понимание идеальный кандидат для меня это тот, кто знает танцы своей страны, разбирается в изысканной кухне, может слагать стихи и любит порой прогуливаться по улицам? Просто судя по списку ее пунктов Отбора именно так дело и обстояло. Я же решила, что уж раз застряла здесь, то хотя бы подойду к делу с логикой и чувством юмора. Заодно и присмотрюсь к Дариану. Что-то мне подсказывало — он может стать для остальных серьезным соперником. — Многие могут отказаться. — предупредила вира.