— Ты тоже считаешь, что все врут? Таким вопросом я встретила Арила. Он явился ближе к двум ночи. Как почувствовал, что я не сплю? Ведь по идее я должна была свалиться без задних ног после бала. Но нет. Хотя признаться, едва не заснула во время горячей ванны и массажа. Служанки как следует размяли меня, причитая, какая же эйса уставшая и какая бледненькая. Я же едва не кряхтела под их прикосновениями. Массаж сначала расслабил, а затем взбодрил меня. Колдун появился, когда я уже решила, что он не придет. И с чистой совестью свернулась клубком на постели. В этой идиотской пижаме с рюшами и бантиками. А когда Арил явился, то в лоб задала ему вопрос. — Прямо все? — уточнил колдун чуть устало. Он устроился уже в привычном кресле, вытянул длинные ноги. И правда устал, вон под глазами тени. — Ну меня вот сегодня пытались убедить, что врут все, просто в пределах разумного. — Иногда мы врем сами себе. — отозвался Арил рассеянно. Он разглядывал меня, подперев голову кулаком. Эрра лишь разок глянула на него и устроилась в своем углу. Не спала, но лежала, чуть прикрыв глаза. Наверное, представляла как гоняет взвод моих женихов. — Сами себе это одно, а другим… — Наша дорогая эйса никому и никогда не врала? Я испытала сильнейшее желание кинуть в Арила подушку и убрать с его лица эту ухмылочку. — Врать можно по разному. — Но значит и ты этого не избежала. Нет, подушку не отдам, я его книгами прибью. Села, обхавтив колени руками и в сердцах прошипела. — Не надо мне нотаций, ладно? Я никогда не плевала враньем в душу. При этом глядя в глаза и улыбаясь. Арил глянул на меня. — А-а-а. — протянул он. — Все мужики сволочи? — Не все. Но достаточно большой процент. — Ладно. — колдун встал, потянулся. — Вижу, настроение у тебя сегодня кусачее. Ты отдохни лучше, завтра снова Отбор и все такое. С утра явно сваха решит согласовать этапы Отбора. Я кивнула на стопку бумаги. — Все переписала и с утра ее обрадую. — И чего там? Я следила как Арил лениво подошел к столику, заваленному бумагами. Давай, давай, читай, там столько интересного. Может, произведу на тебя впечатление и все такое. Хотя сама не знаю, зачем мне это. Мы из разных миров, никогда не будем вместе навсегда. Да и он нелюдь. А я — человек. И вот, Алиса, ты врешь сама себе. Потому что тебе плевать сейчас на все это. А больше всего хочется прижаться к нему, убедиться, что целуется он именно так, как на башне. Чтобы сердце пыталось выскочить из груди, а в глазах прыгали дурацкие сердечки. Пока Арил разглядывал бумаги и хмыкал, я смотрела на него. И думала, что вот сегодня на Отборе видела кучу шикарных и просто экзотических мужчин. Но из них из всех, пожалуй, заинтересовал только Черный. Да и то потому, что чем-то напомнил колдуна. Дура ты, Алиска, как есть дура! — Это будет очень забавный Отбор. Сообщив эту фразу, Арил перевел взгляд с бумаг на меня. Казалось, вся его усталость прошла. И он с трудом сдерживал смех. — Алиса, ты серьезно? — он помахал стопкой бумажек. — Сутки в лесу, чтобы проверить как претенденты умеют выживать без удобств? Я пожала плечами. Ну а что, это интереснее, чем обучение национальному танцу. Которого я все равно не знаю. — Подъем в горы со страховкой. — прочитал дальше Арил. — Я готов отдать один глаз, чтобы увидеть это. О, ну один день с каждым из претендентов это понятно. Классика. А это что? Он снова посмотрел на меня. — Каждый готовит свое любимое блюдо? — Ага! — подтвердила я, широко улыбаясь. — Здорово же! А потом пир и дегустация этих самых блюд! Арил взвесил кипу на ладони и произнес: — Чувствуется, ты подошла к этому делу со вкусом. — Просто то, что предлагала Дардана ну совсем скучно. Сам подумай: танцы, прогулки по саду, прогулка на лошадях, состязание в балладах. Я так возьму и усну. А тут драйв, адреналин, ну и все покажут свои сильные и слабые стороны. Так что завтра ждет милое удивление от всех женихов. — Угу. Спокойной ночи, эйса. — Я не эйса. — возразила Арилу. Тот усмехнулся и покачал головой: — Иногда ты кажешься большей эйсой по сравнению с Алисией Отдыхай. Знаете, иногда мой язык бежит впереди мысли. Вот и сейчас, я только задумалась о фразе, а она уже вырвалась сама собой. — А вдруг ночью ко мне попытаются пробраться? Арил кивнул в сторону Эрры. — Не думаю, что будут желающие остаться без одного мужского органа. Да, да, я в курсе про собаку и все такое. А еще понимаю, что мужчины порой очень твердолобые. Им надо прямо заявлять. И я это делать умею. — Останься. — в горле пересохло, но я смогла повторить. — Останься со мной. На ночь. Кажется, даже Эрра перестала издавать едва слышный скрип. И комары за окном временно удалились в кусты. Арил уже собирался открывать портал. Но при моих словах замер. При этом стоя ко мне спиной. Я же смотрела на эту широкую спину, обтянутую серой рубашкой и понимала, что сошла с ума. — Не думаю, что в этом есть необходимость. — голос колдуна звучал чуть ниже, чем обычно. — Тебе ничего не… — Это не для безопасности. — я откашлялась. — Останься ну…мля…останься как мужчина. Спина колдуна и вовсе закаменела. Я тоже как-то замерла. Даже не знаю как он отреагирует. Надеюсь не с криком “а-а-а-а, спасите меня от нимфоманки”. Кто этих колдунов знает. Может, у них из-за магии проблемы с психикой. Этот вот то и дело на меня странные взгляды кидает и порой точно принюхивается. И когда Арил рывком повернулся, то вздрогнула. — Ты понимаешь о чем просишь? — он буквально выдохнул этот вопрос. — Ну да. — кивнула я. — Эйса же не девственница, чего бояться то. А ты… вот черт, как бы сказать. Ага, Алиса, как сказать, что у тебя от него крышу рвет и все такое. Хотя есть еще время извиниться и пожелать спокойной ночи. Вместо этого я сидела и в упор смотрела на Арила. Вот картина, наверное. Вся такая эйса в рюшах и бантиках, а в глазах голод по сексу. — Так и скажи. — кивнул Арил. Теперь он приближался мягким шагом. Я аж поежилась, настолько в упор он на меня смотрел. Точно уже снял одежду. С меня… и с себя. — Я тебя хочу. — сообщила, на миг зажмурив глаза. — Ты самый нормальный мужчина здесь. И тебе от меня по сути ничего не надо. Ну то есть надо, но не то, что остальным. И вообще я пока только от тебя помощь и видела, поэтому… Договорить я не успела. Меня заткнули, как и в прошлый раз. Поцелуем. Крышесносящим жарким и очень-очень собственническим. Я едва слышно охнула, ощутив как прикусили губу и подалась вперед. Вцепившись пальцами в рубашку колдуна, стараясь ее разорвать. — Ты очень много болтаешь. — сообщил Арил, оторвавшись от моих губ. Хриплый его голос заставил задрожать от предвкушения, от того, чего я так хотела. — Приходится говорить. — мой голос тоже звучал как-то по-другому. — А то другие молчат, тупят… — Замолчи! Кое-кто не просто остался. Кое-кто показал мне, что у колдунов проблем с темпераментом нет. Пижаму с меня содрали, так что она осталась валяться на полу лоскутами. — Туда ей и дорога. — сообщила я между поцелуями.