— С вами обоими. Мой ответ вызвал у Кира улыбку. Настолько слабую, что я засомневалась — не почудилось ли? Но, кажется, Киру приятно, что я им интересуюсь. Что ж, вот и началась выработка гормонов счастья. В первую очередь окситоцина, отвечающего за привязанность между людьми. То, что нужно! Решив закрепить успех, я подстегнула еще и выработку серотонина. Он в свою очередь повышает самооценку, а заодно и настроение. Я взяла Кира под руку и сказала: — Веди. Я доверяю твоему выбору, — тем самым продемонстрировав, что он здесь главный. Мы с Киррианом вышли за ворота дворца в бурлящий, яркий город, и я улыбнулась от предвкушения. Прогулка намечается интересная. Глава 15. О том, что лучше не будить в муже Отелло. Особенно если не хочешь стать Дездемоной Столица Южного королевства без сомнений была великолепна. Она поражала своими извилистыми улочками, шумными базарами, приветливыми жителями и зелеными насаждениями. Кир первым делом отвел меня в городской оазис. Среди жары и песчаной пыли он был глотком свежего воздуха. Повсюду лилась вода — в фонтанах и ручьях. В листве деревьев щебетали мелкие пташки, а по дорожкам прогуливались важные павлины. — Прежде я любил гулять среди этих пальм, — сказал Кир. — Но уже давно здесь не был. — Почему? — Поинтересовалась я. — Это место больше не приносит мне радости. Что здесь, что в моих покоях, я всегда одинаково несчастен. Так какой смысл куда-то выходить? — Пожал он плечами. В его словах была пусть и печальная, но логика. В самом деле, какая разница, где страдать. Можно подумать, если ты находишься в красивом месте, то страдается как-то качественнее. Но теперь у Кира есть я. А если я кого-то хочу осчастливить, ему уже не помочь. Причинять добро — мое любимое занятие. От меня и сестры стонали, а теперь пусть князь мучается. А что, сам виноват, надо было меня отпустить. Я провела князя через все тропинки оазиса, заставила рассказать чуть ли не о каждой травинке. Кира не особо интересовала флора, зато его интересовала я. Он почти не сводил с меня глаз, в которых читалась жажда обладать. В очередной раз поймав на себе этот взгляд, я вспомнила о дофамине — еще одном гормоне счастья. Его выработка вдохновляет и провоцирует на действия. Но главная его особенность в том, что удовольствие от процесса желания сильнее, чем от конечного результата. Чего или точнее кого хочет Кир, ясно как день. И это можно использовать — дразнить его, не давая добиться цели. Уж это я могу. И еще как! Нужна всего-то пара пустяков — идти впереди Кира, покачивать бедрами, посылать ему томные взоры, а потом ускользать, едва он приблизится. С первым проблем не возникло, а вот ускользнуть от Кира не так-то просто. На очередном повороте тропинки он поймал меня за руку и потянул к себе. — Ты похожа на пустынный мираж, — сделал он неожиданный комплимент. — Такая же неуловимая и прекрасная. Манишь, обещаешь, а потом исчезаешь. Что мне делать с тобой, Мираж? Говорил Кир красиво, это он умеет, я еще по стихам поняла. Но девушку двадцать первого века изящными словесами не впечатлить. В моем мире и не такое скажут, чтобы добиться взаимности. А посыл всегда один — вы так божественно прекрасны, идем ко мне, тут близко. Чтобы избавиться от лишнего внимания Кира, я переключила его внимание на странную статую неподалеку. Тем более я уже видела такую в дворцовом саду. Эта тоже была огромной, уродливой, я бы даже сказала некачественной. Что за странный вкус у южан на статуи? Отвлекая Кира, я спросила: — Что делают в оазисе эти уродливые создания? Киру пришлось оглянуться и отпустить меня, чтобы увидеть, куда я указываю. — Это гомункулы, — ответил он. — Бывшие защитники столицы. Их с помощью Дара создал мой далекий предок, чтобы отвоевать эти земли. Когда-то их было несколько тысяч, но до наших дней дошло меньше десятка. Теперь они стоят в разных концах столицы, напоминая о былой мощи нашего войска. — Так они живые? — Я вздрогнула, представив армию глиняных чудовищ. — Были в свое время, — пояснил Кир. — Но магия, которой мой предок оживил глину, со временем истончилась. Сначала гомункулы застыли, а потом один за другим начали разрушаться. Я присмотрелась к «статуе». Глиняный человек и правда выглядел неважно — его мускулистое тело и лицо пересекали глубокие трещины. Казалось, дотронься до него — и он осыплется горсткой песка. На гомункуле знакомство с оазисом закончилось, и Кир отвел меня на базар, где я попробовала самую вкусную лепешку со специями и травами в своей жизни. Свежую, еще горячую, немного терпкую на вкус. Язык щипало от пряностей, и я жмурилась от удовольствия. Сам Кир от лепешки отказался. После того, как я в очередной раз ускользнула от него, он вообще был хмур и подавлен. Ходил за мной тенью Гамлета, распугивая торговцев. Именно Кир и его поведения омрачали прогулку. Как я не пыталась, второй раз заставить князя улыбнуться не вышло. Неужели это фиаско, и пари выиграет Карл? У меня кончики пальцев похолодели при этой мысли. Все потому, что я отчетливо представила Кира, влюбленного в Тиридат. Что на это скажет Аббас? Что случится с Южным королевством после того, как Тири и ее родные получат власть? И что будет с моим сердцем, когда я увижу воркующих Кирриана и Тиридат? Так, стоп. Если первые два вопроса были уместны, то третий вообще непонятно откуда взялся. Какое еще сердце? Очнись, Яся, ты не в любовном романе, а как минимум в триллере. Тут повсюду враги и все хотят тебя использовать. Даже Кир. Особенно он. Подобные мысли и мне испортили настроение. Я уже смотрела на все вокруг без восторга. Красивый город, но чужой, как и мужчина рядом со мной. Все это время Карл шмелем парил неподалеку и заметил изменение моего состояния. Подлетев поближе, он пропищал мне на ухо: — Какие-то вы скучные. Пора разбавить этот минорный день. — Ты что задумал? — Испугалась я, вот только Карл уже упорхнул. Я покрутила головой в его поисках, но тщетно. Зато моими телодвижениями заинтересовался Кир. — Что-то случилось? — Нахмурился он. — Любуюсь видом. Мы как раз ступили на смотровую площадку у обрыва с водопадом. Вода с ревом стекала в глубокую пропасть, обдавая всех на площадке брызгами. Кир подвел меня к перилам и сам, как завороженный, засмотрелся на водопад. — На воду можно смотреть бесконечно, — произнес он. — Ты знала, что когда-то на месте столицы Южного королевства была пустыня? Я покачала головой. Никогда бы не подумала, что здесь были пески. Город казался таким живым и цветущим, словно он стоял здесь всегда. — Мои предки потратили немало сил, чтобы вдохнуть жизнь в эти земли. С помощью Даров они напитали пустыню водой, и она расцвела, — добавил Кир. — Этот водопад появился одним из первых. Он положил начало Южному королевству. Теперь и я с благоговением взглянула на бегущую воду. А еще на Кира — он говорил о своем городе и королевстве с неподдельным восхищением и любовью. Вот она — та ниточка, которую следует усилить. Я почти отважилась снова заглянуть в эмоции Кира. В конце концов, кто сказал, что любовь должна быть обязательно к женщине? Если Кир снова полюбит свое королевство, то так даже лучше. Он избавится от проклятия и посвятит жизнь процветанию своей родины. Первым делом надо настроиться на Кира и увидеть его эмоции, но тут меня наглым образом отвлекли. — Псс, — раздалось откуда-то сбоку. — Глянь, что могу. Опять Карл! И снова не вовремя. Я резко обернулась на его голос, чтобы попросить непоседливого единорога отстать. Не до него сейчас, вот совсем. Но когда я увидела, кто меня звал, потеряла дар речи, а заодно и способность двигаться. Так и застыла с открытым от удивления ртом. Если бы моя челюсть могла упасть на землю, она бы уже там валялась. От шока я забыла о приличиях и пробормотала себе под нос: — Твою ж… — Хорош, да? — Карл томным жестом откинул с лица длинные белокурые волосы и продемонстрировал идеальные кубики на животе, которые не скрывала распахнутая на груди рубашка. Передо мной стоял не мини-Карл, не единорог и даже не Карл-упитанный-гном. Это был какой-то новый вид Карла, доселе мне незнакомый. Карл-красавчик, Карл — осторожно не обожгись, Карл — звезда фильмов с пометкой «только для взрослых». И этот Карл заигрывал со мной прямо на глазах князя! Рост под два метра, возраст не старше двадцати пяти лет, лицо греческого бога, серебристые волосы, идеальная фигура — бицепсы, кубики, перевернутый треугольник все при нем. Я узнала Карла исключительно по татуировкам и хитрому взгляду. Этот новый Карл, поигрывая бицепсами, направился прямиком ко мне. Каждый его шаг сопровождался томными вздохами в толпе горожан. Клянусь, с интересом на Карла пялились даже мужчины традиционной ориентации. Про женский пол вовсе молчу. Казалось, еще немного — и девицы завизжат от восторга, как фанатки на концерте мальчиковой группы, а потом, стянув белье, швырнут его в Карла. Я — единственная, кто не реагировал на мачо. Не потому, что я такая стойкая. Просто я знала, как по-настоящему выглядит Карл. Глядя на красавчика, я мысленно все равно видела пузатого гнома в розовой пачке. Это стало для меня чем-то вроде прививки от неземной красоты нового образа. Кир пока не заметил Карла. Водопад так увлек его, что князь отключился от всего земного. Оно и к лучшему. У меня есть время избавиться от Карла. Чтобы он ни задумал, мне это уже не нравится. — Заставим его ревновать, — подмигнул мне Карл, подойдя практически вплотную. Я мысленно застонала. За что мне это? За какие провинности мне в спутники достался чокнутый единорог? Не помню, чтобы я так грешила. Ох, не того я селедкой с молоком травила. Надо было от одного навязчивого единорога избавляться. Но кто ж знал, что он такой фортель выкинет. Неужели Карл не понимает, насколько опасно злить Кира? Он и без того себя с трудом контролирует, так давайте еще помашем перед его носом красной тряпкой, чтобы наверняка слетел с катушек. — Прекрати, — зашипела я, пока Кир не опомнился. — Ревность — отрицательная эмоция, а я пытаюсь вызвать положительные. Чуешь разницу? — Что-то пока не очень у тебя получается. Я, между прочим, помогаю. Все, как ты просила. Цени, — заявил Карл. Я обалдела от того, как он все преподнес. О такой помощи я точно не просила. Это вообще не помощь, это диверсия! Но Карла было уже не остановить. Этот поезд сошел с рельсов, спасайся, кто может.