Кир все-таки вспылил. Что ж, он и так долго продержался. Терпение явно не его сильная сторона. — Под хвост грифону твою прррогулку! — выругался он. Причем последнее «р» он прорычал совсем как зверь. Пугающие перемены случилось не только с его голосом, но и с внешностью. По лицу Кира пробежала черная тень, и атмосфера в гостиной вмиг стала напряженной. Тири и та отодвинулась на край дивана, подальше от разъяренного мужчины. — Давайте вернемся к этому разговору позже, — вмешался Аббас и замахал на нас руками. Мол, идите отсюда, женщины, покуда целы. А нас дважды просить не надо. Мы с Тири, не сговариваясь, поспешили к выходу. Вслед нам неслась брань Кира. — Прррогулка, серьезно? — рычал он в ярости. — За кого она меня принимает? Пусть уже подключает свой Дарррр, или я решу, что она бесполезна. А потом что-то грохнуло — бабах! Похоже, Кир начал крушить гостиную. Вот это я понимаю не любовь к свежему воздуху… — Лучше бы ты внушила ему любовь, — покачала головой Тиридат. — Зачем нарываешься на неприятности? — А внушать любовь я должна, конечно, к тебе, — уперла я руки в бока. — Естественно. Других кандидатур все равно нет. Меня подмывало сообщить Тиридат, что она Киру никакая не жена. Язык прямо-таки чесался, но я заставила себя промолчать. Проблем и так хватает. Злить ревнивую женщину с Даром змеи — плохая затея, я бы даже сказала летальная. — У меня другие планы, — ответила я. — Желаю удачи, — усмехнулась Тири и упорхнула по своим делам. От нее поддержки я не ожидала, а вот Карл неприятно удивил: — Что провалилась твоя затея? — ехидно поинтересовался он, сидя на моем плече и болтая ножками. — Сдаешься? — И не подумаю! — Выпалила я. — Не родился еще тот мужчина, который посмеет мне отказать. И вообще русские женщины не сдаются. Кир просто не знает, с кем связался. Карл неуверенно хмыкнул, но спорить не стал. И правильно сделал. Когда я в боевом настроении, со мной лучше не связываться. Поведение Кира не напугало, а наоборот раззадорило меня. Проигрывать я не люблю, а сейчас вовсе не имею на это право. В конце концов, от этого зависит моя дальнейшая судьба! Застряну ли я навеки-вечные в Южном дворце или все-таки увижу родных. Из покоев князя я сразу отправилась на кухню. У меня там наметились срочные дела. Кир уверен, что я никак не могу на него повлиять? Наивный! У женщин масса рычагов давления. Вскоре он на коленях ко мне приползет и будет умолять о том, чтобы я сходила с ним на прогулку. А я еще подумаю, соглашаться или нет. Глава 13. О том, что хозяйственная жена не всегда к добру Найти кухню мне помогла Ума. Теперь она и четверо стражей повсюду ходили за мной, с чем я временно смирилась. Мое появление на кухне вызвало ажиотаж и даже небольшую панику. Еще бы! Их посетила жена князя. Лично! Подозреваю, Тиридат ни разу сюда не заглядывала. Поварята мигом попрятались по углам, кухарки застыли в поклоне, и только главная повариха отважилась заговорить со мной. — Что привело к нам госпожу? — Осторожно поинтересовалась повариха. — Вам не по нраву наши блюда? — Нет, все прекрасно, — успокоила я, — и очень вкусно. Но меня волнует рацион князя. Покажите, что вы готовите для него. Повариха устроила мне небольшую экскурсию. — На обед князь пожелал кусок жареного мяса. С кровью, разумеется, — рассказала она. — А как насчет гарнира? — уточнила я. — Он ест овощи? — Нет, госпожа. Князь их терпеть не может. Я кивнула. Вот с этого и начну. Киру необходимо питаться продуктами с микроэлементами и витаминами, способствующими выработки гормонов счастья. И это никак не мясо. Киру нужно есть орехи, яйца, рыбу и зелень. — Слушайте мое распоряжение, — произнесла я громко. — Я пытаюсь спасти князя от проклятия. Поэтому с сегодняшнего дня я решаю, что он будет есть. Во-первых, никакого мяса. Ни животных, ни птицы. Можно рыбу, приготовленную на пару. Основной рацион князя должны составлять овощи и фрукты. У поварихи вытянулось лицо. Она схватилась за сердце и пробормотала: — Но как же так… Князь будет гневаться. — С его гневом я сама разберусь. Пока работники кухни переваривали приказ, старшая служанка, слышавшая весь разговор, наклонилась ко мне и тихонько спросила: — Позвольте узнать, в чем ваша цель, моя мудрая госпожа? — Мне надо заставить сделать князя то, чего он не хочет, — честно призналась я. — Возможно, я знаю, чем вам помочь, — шепнула в ответ служанка. — Лишите князя того, что всего важнее для него, и он будет готов на все, что это вернуть, моя смелая госпожа. — И что это может быть?.. — Уточнила я, но уже на середине вопроса поняла, что знаю ответ. Фляга! Вот без чего Кир долго не протянет. — Что находится во фляге, из которой Кир постоянно пьет? — Спросила я у Умы. — Особое зелье. Оно уменьшает его страдания, но одновременно делает его сонным. Это зелье очень вредно, но князь не желает от него отказываться. Я давно подозревала, что содержимое фляги неполезно, и вот получила этому подтверждение. Что ж, я действую исключительно на благо Кира. Начиная с сегодняшнего дня никакого зелья. — Вижу, вы меня поняли, моя догадливая госпожа, — поклонилась Ума. — О да, — коварно улыбнулась я. Повернувшись к кухаркам, я заявила: — Отныне князь пьет только воду и ничего более. Где хранятся зелья? — В погребе, — пробормотала повариха. — В таком случае передайте мне все ключи от погреба, какие есть. Я беру их под свой личный контроль. Кухарки переглянулись между собой. Парочка особо впечатлительных воспользовались моим способом избегать неприятности — грохнулись в обморок. Главная повариха оказалась покрепче. Дрожащей рукой она отстегнула ключ от связки на поясе и протянула мне. — Этот единственный, — прошептала она. — Отлично, — я забрала ключ. — И не забудьте — если князь будет ругаться, смело все валите на меня. Немного придя в себя после моих нововведений, кухарки приступили к работе. Но я не торопилась уходить, а задержалась, чтобы проконтролировать процесс. Для начала я лично проследила за тем, как будет приготовлен и подан обед для Кира. На большом блюде лежало несколько печеных бататов, вареная свекла и морковь. Хлеб я тоже внесла в список запрещенных продуктов. Он вреден для кишечника. Последний штрих — в кувшин налили чистую воду. В соках слишком много сахара, а это тоже вредно. Про зелья вовсе молчу. Глядя, как слуга уносит обед Киру, я мысленно хихикала. Представляю его лицо, когда снимет крышку с блюда. О себе я тоже позаботилась. Дико, просто до одури хотелось соленой рыбки. Уж очень я ее люблю. Но, как выяснилось, местные ее засаливать не умеют. Пришлось учить повариху. Она все сделала под моим чутким руководством. Несколько дней — и я поем солененького. Завершив дела на кухне, я попросила Уму проводить меня в хозяйственную часть к другим слугам. Там я распорядилась убраться на мужской половине дворца. Помыть витражи, вытереть пыль, убрать паутину, вымести перья. После чего сделать небольшой косметический ремонт. Пора уже избавить стены от следов когтей, а то не дворец, а площадка для съемки фильма ужасов. Все это было необходимо для выздоровления Кира. Правильное питание, здоровый образ жизни и чистота пойдут ему на пользу. Я действовала исключительно в его интересах и была полна энтузиазма. Вскоре мое присутствие ощущалось везде. Не было уголка в Южном дворце, куда бы я не сунула свой нос и дела, в которое я бы не внесла коррективы. Слуги начали вздрагивать при моем появлении. Кир пока держался, но надолго его не хватит. Он точно явится ко мне со дня на день. * После скандала с Ясминой Кир не выходил из покоев. Не так он себе представлял избавление от проклятия. Неужели Кир единственный, кто осознает, как близко он подошел к краю пропасти? Еще немного — и рухнет в нее. После этого уже не будет пути обратно. Упавшего не спасти. Он мог надавить на Ясмину, заставить ее подчиниться, но рядом с ней Кир терялся. С ним творилось что-то странное, едва она оказывалась поблизости. Ясмина раздражала его, даже злила своим непокорным нравом. И в то же время его аж трясло от жажды обладать девушкой. Он с трудом сдерживал инстинкты в ее присутствии. Последние годы Кир жил во тьме. И вдруг она. Лучик света. Ослепила своим сиянием, завладела его мыслями и желаниями. Что с этим делать, Кир не знал. Как не обидеть, не дать угаснуть ее свету в его тьме. Ему нужна была Ясмина для спасения, но он боялся встречи с ней, чтобы не навредить. Это противоречие раздирало Кира изнутри. И он поступил так, как привык — скрылся ото всех за стенами своих покоев в надежде немного успокоиться.