Кир замер в нерешительности. И в этот момент Ясмина вдруг распахнула глаза и увидела перед собой… вторую ипостась. Для нее это стало шоком. Ресницы Ясмины задрожали, рот приоткрылся в немом крике. Она дернулась, но тут же застыла от ужаса. Дышать и то перестала. Кир резко оттолкнулся от кровати и взмахнул крыльями, разбросывая вокруг черные перья, и Ясмина вновь лишилась сознания. Прочь отсюда! Кир позорно бежал из собственной спальни. В коридоре он наткнулся на Аббаса, спешащего в его покои. Наверняка он торопился спасти Ясмину. Даже Аббас считал, что Кир не в состоянии сдерживать себя. — Забери ее, — рыкнул Кир. — И позаботиться. — Да, мой князь, — с облегчением выдохнул Аббас. Бедняга, наверное, готовился сражаться за девушку. Ему повезло, что человеческая часть Кира возобладала над животной. В противном случае он бы просто разорвал советника, едва тот показался на пороге. Кир выскочил в сад через окно, не потрудившись его открыть. Его выход сопровождался звоном разбитого стекла. Несколько крупных осколков порезали кожу, но Кир только поморщился. Заживет. А боль это даже хорошо. Она отрезвляет и возвращает контроль. Пусть болит тело, а не душа. Лучше так… Глава 12. О заключенном пари и высоких ставках Я очнулась на кровати и резко села. Последнее, что запомнила — силуэт мужчины с огромными черными крыльями за спиной. Я видела его мельком и сомневалась — не почудилось ли мне? Мало ли что привидится в бреду… Особенно после встречи с тьмой. О, эта встреча навсегда врезалась мне в память, она долго будет преследовать меня в кошмарах. Никогда мне еще не было так страшно. Даже сейчас, при одном воспоминании о тьме сердце сжимали холодные тиски ужаса. Я передернула плечами, отгоняя неприятные мысли, и помассировала голову. После того, как Кир дернул меня за волосы, затылок все еще немного ныл. Надо что-то делать с этими волосами. Побег не удался в том числе из-за них. Будь у меня короткая стрижка, Кир бы меня так легко не поймал. Осмотревшись, я узнала свою спальню. Кто-то перенес меня сюда с площади. Надеюсь, это был не Кир. После того, как я видела его внутренний мир, одна мысль о том, что он ко мне прикоснется, вселяла трепет. Я отчетливо запомнила идущее от тьмы ощущение боли и тоски, выворачивающие наизнанку. Это чувствует Кир каждую секунду своей жизни? Что ж, мне понятно его жгучее желание найти лекарство. Я повернула голову и заметила Аббаса возле двери. — Наконец, вы очнулись, — советник подошел ближе. — Признаться, я опасался, что Тьма повлияла на вас. — Она почти успела, — хрипло призналась я. — Впредь избегайте встреч с ней, — посоветовал Аббас. — Ваша задача не бороться с Тьмой напрямую. Все равно проиграете. Вам надо лишь пролить лучик света в этот мрак. А дальше свет сам разгонит темноту. Это он так иносказательно просил, чтобы я разбудила в Кире другие чувства. Что-то помимо страданий. Но как это сделать, если эмоции нельзя внушить? Замкнутый круг. — У людей с площади все в порядке? — спросила я. Не хотелось думать, что я кому-то навредила. — Они уже пришли в себя, — кивнул Аббас. — В целом им жаловаться не на что. Они, хм… интересно провели время. Я покраснела. Кто бы подумал, что я на такое способна. Меня теперь впору на свадьбы заказывать. Лучший тамада в городе! И драку организует, и вакханалию. Куда там каким-то конкурсам. — Кирриан очень зол на меня? — поинтересовалась я. — Он уже остыл, — успокоил Аббас. — Но после попытки бегства вас будут стеречь втрое тщательнее. Прошу, не повторяйте ошибку. Я кивнула. Этого следовало ожидать. — Как продвигается закрепление вашего брака? — Поинтересовался Аббас, едва не заставив меня икнуть. Я уже забыла о том, что советник со жрецом спят и видят, как я стану полноценной женой князя, а он опять за свое. — Семимильными шагами, — буркнула я в ответ. Аббас открыл рот, словно что-то хотел добавить, но в последний момент передумал. И правильно. Не хватало еще, чтобы он меня торопил. Советник вскоре ушел, сославшись на то, что мне нужно отдыхать и восстанавливаться, но я себя уставшей не чувствовала. Что мне действительно было необходимо, так это поговорить с Карлом и разобраться в том, что произошло на площади. У меня скопились вопросы к гуру. — Карл? — Позвала я. — Выходи, где бы ты не прятался, и объясни, как так вышло, что я усилила эмоции всех людей на площади, а не только конкретного стража? — Делаем работу над ошибками? — Серебристая макушка Карла показалась из-под кровати. — Все просто. Ты настроилась на уменьшение Даров всех, кто был на площади. Так? А потом, когда усиливала эмоции стража, ты не отключилась от других людей. Поэтому и усиление тоже сработало на всех. Тебе надо учиться регулировать степень воздействия. Ох, сколько тонкостей с этой магией. Я уже начала думать, что освоила хотя бы азы, а мне еще учиться и учиться. — А свобода была так близка… Жаль, ничего не вышло, — пробормотала я. — Не пойму, как Кир узнал, что я пытаюсь сбежать. — По метке, как же еще, — пожал плечами Карл. — По ней он может тебя отследить. — Почему ты сразу не сказал? — Возмутилась я. — Если так, то побег был изначально обречен на провал. Но ты позволил мне рисковать! — Не хотел портить веселье. Оно определенно удалось, — подмигнул мне Карл. — Лично я ни о чем не желаю. Я только глаза подняла к потолку. Небо, дай мне сил не прибить Карла. «Единороги наверняка редкий вид, их надо беречь», — уговаривала я себя. Закатав рукав, я осмотрела метку в виде солнца на запястье. Вот она, никуда не делась. — От нее можно как-то избавиться? — Уточнила. — Не-а, — усаживаясь в изножье кровати, откликнулся Карл. — Разве что князь сам ее уберет. Я вздохнула. Кир, конечно, добровольно этого не сделает. Все, отбегалась. На какое-то время я застряла в Южном дворце и с этим пока придется смириться. — Расскажи хотя бы о Тьме вокруг Кира, — вздохнула я, смиряясь с тем, что мне в спутники достался полный оболтус. — Что она такое? Ее можно уменьшить с помощью твоего Дара? — Тьма — это и есть проклятие. Точнее то, как ты его видишь. Оно подавляет все положительное эмоции князя, окружая князя тьмой боли и страдания. Мой Дар позволяет воздействовать на чувства и Дары, но повлиять на проклятие не могу даже я. Это за пределами моей магии. — И что же делать? — Всплеснула я руками. — Предлагаю пообедать, — ответил Карл и шумно втянул носом воздух. — Как раз несут еду. Едва сказав это, он тут же уменьшился в размере. Одновременно открылась дверь в спальню, и служанки внесли обед. При виде еды у меня заурчал желудок. Завтрак я пропустила — была без сознания, так что изрядно проголодалась. Сервировкой стола руководила старшая служанка, и я решила присмотреться к ней внимательнее. Она шпионила за мной для Аббаса, но в то же время советник говорил, что если мне потребуется помощь, то надо обращаться именно к ней. Мне не помещает союзник, хорошо разбирающийся в жизни дворца. А в свои планы относительно освобождения я служанку посвящать не будут. — Как тебя зовут? — Спросила я старшую служанку. — Ума, моя любопытная госпожа, — улыбнулась она. — Я всегда к вашим услугам, только попросите. — Благодарю, — кивнула я. Накрыв слов, служанки ушли, и мы с Карлом поели с удовольствием. Причем единорог ел за троих. Еды всегда приносили много, но к концу ужина блюда пустовали. А там, между прочим, был целиком запеченный гусь, не менее двух кило батата, огромная тарелка овощей и еще одна — фруктов. Это я еще молчу про хлеб и легкие закуски. — Ты попроси, чтобы порции делали побольше, — посоветовал Карл. — А то так и похудеть недолго. — Вообще-то слуги думают, что все это съедаю я одна, — обвела я рукой пустые тарелки. — Служанки, наверное, считают меня ведьмой. Ем и не толстею. — Пусть завидуют молча. Я только рукой махнула. А пусть. В любом случае это не главная моя проблема. Я готова заказать хоть целого кабана на обед, лишь бы единорог мне помог. Карл как раз находился в благостном, расслабленном состоянии после обеда, и я решила этим воспользоваться. — Выручи меня, — попросила я. — Излечи по быстрому князя, ну что тебе стоит. — Мы уже сотни раз говорили на эту тему, — скривился Карл. — И я всегда отвечал отказом. Это моя принципиальная позиция. — Тогда хотя бы помоги связаться с сестрой. Она наверняка места себе не находит от волнения. — Я что, похож на почтового голубя? — Возмутился Карл. — И вообще магические существа не вмешиваются в дела людей. — Однако ты здесь, — заметила я на это. — Да мне просто скучно, — пожал он плечами. Я, естественно, не поверила. У меня была теория о том, с какой стати единорог почтил меня своим присутствием. — Ты просто увидел аманит на моей шее и решил им попользоваться, — заявила я.