— Надо поддержать Алину. Поехали в «Пилигрим», она, скорей всего, туда приедет. Я взглянула на Степу и поняла, чтобы детально поговорить о том, как помочь своими силами Вадиму, ей не терпелось скорее избавиться от присутствия Олега. — Алина? Да наверняка, после того как поговорит с Воронковым, приедет в «Пилигрим», — согласилась я. — Я как раз собиралась туда ехать. — Отчего ж вернулась? — насторожился Олег. — Мы тебе специально не звонили, хотели сюрприз устроить. — А я кота привезла. — Кота? Какого кота? — опешил Олег. — Меня Алина попросила подержать до вечера котика. Потом за ним или Алина приедет, или хозяйка. — Только кота нам недоставало, — вставая из-за стола, сказал Олег. — Ладно, я поехал на работу. Делайте, что хотите, только не стирайте в новой ванной спортивную обувь. Это же надо такую инструкцию придумать, — усмехнулся мой муж, — Отправлю отдельные пункты на сайт «Нарочно не придумаешь», точно, отправлю. Олег скрылся за дверью. Степа, дождавшись, когда племянник хлопнет дверью, подскочила ко мне с расспросами: — Ну, теперь все подробно рассказывай. Когда произошло убийство? Выяснили ли личность покойного? Как он попал в Алинин гараж? — Степа, умерь свой пыл. Я знаю немного. Вадим нашел труп, вызвал ментов, те его забрали. Все. Надеюсь, что Воронков знает больше, и он просветит Алину. — Так чего мы здесь сидим? Поехали, — Степа подскочила словно ужаленная. — Куда? — устало спросила я. — В «Пилигрим». Ты будешь заниматься делами агентства, а я буду ждать Алину, — распределила роли Степа. — Приедет Алина, тогда все вместе и будем думать, как нам Вадима из беды выручить. Хорошо, если бы его выпустили по подписке о невыезде. — Конечно, хорошо бы. — У меня по спине пробежали мурашки, когда я представила каково тихому и интеллигентному Вадиму находиться в обществе отпетых уголовников. — Хотя бы ему нормальные сокамерники попались, — пожелала я. — Сокамерники? — удивилась Степа. Потом, видимо, догадавшись, о чем я подумала, добавила: — Я, вообще-то, имела в виду другое. Если его выпустят по подписке о невыезде, он сможет нам описать все, что увидел, когда вошел в свой гараж. — Что увидел? Мертвого парня увидел. Интересная ты женщина, Степа. Если бы ты нашла в своем гараже труп, ты бы достала из кармана лупу, обшарила весь пол в поисках улик и лишь затем вызвала полицию? Нет, конечно же. Ты бы завопила от ужаса, бросилась наутек, закричала бы: «Убили!» Это нормальная реакция нормального человека, не преступника. Так же поступил и Вадим. Уверена, он ничего, кроме трупа, в гараже не увидел. — Мама! — истошно завопила из своей комнаты Аня. К ее дикому крику добавился лай нашего фокстерьера. — Господи, что там?! Я бросилась дочери на выручку. Степа побежала за мной. Аня стояла в центре комнаты и орала во все горло: — Снимите его с меня! Я ахнула: на ее голове стоял Филимон. Выгнув спину, он шипел, оголял острые зубы и периодически замахивался передней лапой с выпущенными коготками на Бобби. А тот подпрыгивал у Аниных ног, намериваясь достать незнакомца. В какой-то момент коту это надоело, он замер в боевой стойке, гипнотизируя Бобби взглядом. Наш пес, испуганно прижав к телу обрубок хвоста, попятился к двери. — Это и есть тот кот, которого тебя попросили подержать до вечера? — спросила Степа. — Тот. — Боюсь, он до вечера не доживет. — Кот? — Нет, фокстерьер. Умрет от инфаркта. — Кот сам Бобби боится. Видишь, он от страха на Аню запрыгнул. — Нет, все не так было, — пустилась в объяснения Аня. — Сначала кот выбрал себе место на моем письменном столе. Потом, когда я начала есть бутерброд, он стал у меня просить колбасу. Но я же помню, как тетя Алина говорила, что котам нельзя есть сырокопченую колбасу, поскольку в ней содержатся консерванты, вредно действующие на кошачий желудок. Я с бутербродом отвернулась от кота, тогда он запрыгнул мне на голову и стал лапой отнимать колбасу. Только я бутерброд ко рту, тут как тут кошачья лапа — цап колбасу с хлеба. — Забавно. Кто же кота таким хитростям научил? — Голод не тетка. — Степа приблизилась к Филимону, который все еще восседал на Аниной голове. — Иди сюда, маленький. Она потянулась к коту. Кот, почувствовав добрые Степины руки, дал себя снять и даже благодарно мяукнул. — Какой он худой! — отметила Степа, рассматривая кота. — Ой, что это у него на ухе? Татуировка. Латинская буква «джи» и цифры: один и три. Тринадцать. Что бы это значило? — Может, он был в концлагере? — Аня смотрела на нас наивными глазами. — Возможно, — усмехнулась Степа. — Он такой худой, что все ребра можно пересчитать. Анютка, дай ему что-нибудь поесть. — Сырокопченую колбасу? — Дочь посмотрела на остаток бутерброда, который на всякий случай держала ото рта на расстоянии вытянутой руки. — Необязательно. Что есть в холодильнике? Творог, рыба, колбаса вареная. — Ладно. — Девочка побежала исполнять указание. — Аня, — бросила я вдогонку, — мы в агентство. Глава 5 Алина появилась в «Пилигриме» практически следом за нами. Судя по мрачному лицу, с которым она вошла в кабинет, визит к Воронкову оптимизма ей не добавил. Увидев Степу, она обрадовалась, но как-то уж вяло. Обычно при встрече она бросается моей родственнице на шею и пытается задушить ее в объятиях. Сегодня Алина лишь улыбнулась вымученной улыбкой и совсем нерадостно сказала: — Очень хорошо, что ты приехала. — Алина, не кисни, — посоветовала ей Степа. — Ты была у Сергея Петровича? Что он тебе сказал? Вадима можно увидеть? — Была я у Воронкова, — тяжело вздохнув, протянула Алина. — Дело Вадима оставили в районном отделении. В городское управление передавать не стали, поскольку сочли, что оно уже практически раскрыто. Убийцу арестовали на месте преступления, — хмыкнула она. — Это кто ж так счел? — Есть в Пролетарском РОВД такой умник. Сердюк Иван Андреевич. У него раскрываемость почти стопроцентная. Начальство на него не нарадуется. Никаких «глухарей». Все дела в срок. Уж как он работает с подозреваемыми, не знаю, но у него сплошные добровольные признания. А над столом у него, говорят, висит плакат «Преступник должен сидеть в тюрьме». А еще «Если вы до сих пор на свободе, это не ваша заслуга, это наша недоработка, которую мы постараемся исправить». Каково? — Глеб Жеглов, да и только. — Да, трудный в общении товарищ. Если себе что-то в голову втемяшит, считай, так и будет. — Но Вадим? Неужели этому Сердюку с первого взгляда не стало ясно, что перед ним интеллигент до мозга костей? — Марина, если бы ты посмотрела на этого Сердюка, ты бы так не говорила. — Почему? Ты его видела? — В управлении есть доска, что-то вроде «Ими гордится полиция». Среди прочих фотографий есть фотография Сердюка. Рожа матерого рецидивиста: стрижка под ноль, глубоко посаженные глаза, тяжелая челюсть, мясистый нос. Ночью встретишь — отдашь все и еще домой сбегаешь принесешь. Так вот, если он такой, то каким должен быть преступник? Правильно, на него не похожим. Вадим как раз подходит под это определение. У этого мента к Вадиму изначально предвзятое отношение. — Плохо, — сорвалось у меня с языка. — А что Сергей Петрович по этому поводу говорит? Обещает разобраться? Посодействовать? — Посоветовал мне найти хорошего адвоката. Отпечатки пальцев Вадима, оказывается, нашли на рукоятке молотка. Похоже, именно этим молотком череп парню и проломили. — Как отпечатки пальцев могли оказаться на молотке? — Да очень просто. Молоток наш. Сколько я помню, он всегда лежит у входа. Свекор этим молотком лед оббивал, когда зимой ворота изнутри обледеневали. — Но сейчас же не зима. — Ну и что? А молоток лежит. Как будто мы часто в этом гараже бывали. Не чаще двух раз в год. Кстати, на этом молотке есть и мои отпечатки пальцев. У нас одна створка ворот перекошена, с трудом открывается. Я ее молоточком тюкну, она и распахивается, — припомнила Алина. — Алина, — вмешалась в разговор Степа, — а у тебя есть на примете хороший адвокат? Если что, я могу позвонить в Белозерск. Алина пренебрежительно скривилась. Белорозерск, в котором живет Степа, — маленький городок, еще недавно он считался поселком городского типа. Откуда там могут быть хорошие адвокаты? Все адвокаты осели в столицах и крупных областных центрах. Именно там шумные судебные процессы и денежные клиенты. А какие такие судебные дела могут быть в Белозерске? Директор автопредприятия незаконно турнул налево несколько грузовиков? Или глава районной администрации в карман взятку положил? Кому это интересно? — Спасибо, Степа, но адвоката я подберу сама. Вы лучше мне посоветуйте, идти мне на поклон к этому Сердюку или нет? — А Сергей Петрович за тебя может слово замолвить? — Воронков опасается, что его вмешательство может только усугубить положение Вадима. Сердюк взяток не берет и терпеть не может протекций. Есть еще одно «но». Этот товарищ спит и видит, как бы кого-то подвинуть и самому перейти в городское управление. Под маркой борьбы с коррупцией в правоохранительных органах он запросто может накатать телегу на Воронкова. Был такой случай: Сердюк, «искренне» радея за дело, сдал своего начальника, который якобы без разрешения вышестоящей инстанции отпустил подозреваемого по подписке о невыезде. Мужику стольких нервов стоило «отмазаться». Все хорошо понимали, что Сердюк метит в кресло начальника отдела, но закон есть закон, — тяжело вздохнула Алина и закончила свою мысль: — Так что я не вижу смысла в том, чтобы идти к Сердюку на поклон. — Тогда мы пойдем другим путем, — решительно заявила Степа. — Мы заставим Сердюка отпустить Вадима.