— Позвольте, — после непродолжительного молчания пришла в себя Регина. — Но о том, что Стефания Степановна пропала, стало известно только два часа назад, когда надо было везти Артура на тренировку. Кто вам мог об этом сообщить? И какое второе исчезновение вы имеете в виду? — До этого из вашего дома пропала девушка, Екатерина Кукушкина, которая тоже работала у вас няней, — напомнила забывчивой хозяйке Алина. — Но Катерина пропала не из нашего дома, — уточнила Регина. — Она взяла выходной, а потом из города позвонила и сказала, что больше к нам не вернется, даже за вещами не захотела приехать. Передо мной и Алиной стала дилемма: продолжить разговор о Кате или сосредоточиться на исчезновении Степы. Интуитивно мы решили выбрать первый вариант, поскольку поведение Регины, ее раздраженность отсутствием няньки показались нам вполне искренними, похоже, она действительно не знала, где сейчас Степа. Постаравшись отогнать мрачные мысли, я подумала, что Степа могла что-то разнюхать и, пренебрегая легендой няньки, сама отправиться на поиски преступника. Такой финт в духе моей родственницы. Другое дело, почему она не отвечает на телефонные звонки? — Катя объяснила вам причину, почему больше не вернется? — спросила я. — Ой, — растерялась Регина. — Кажется, она говорила о том, что ей надо срочно уехать. Было очень плохо слышно, и я всего не разобрала. Помню только, что она просила переслать ее расчетные деньги по почте до востребования. — А вы случаем нас не обманываете? — Губы Алины изогнулись в иезуитской улыбке. — Ну что вы! Как было, так и рассказываю! — Помнится, в прошлый раз вы пересказывали подробности ухода няни несколько иначе, — поймала она на лжи Регину. — Вы что-то там говорили о приставаниях к Кате Кукушкиной начальника охраны. Вы оговорили его? — спросила Алина и попала в точку. Регина кивнула и уткнулась глазами в пол. — Почему? — Потому, что в соседней комнате находился мой муж, он должен был слышать мой разговор с вами. — Так вы говорили для него, а не для нас? Зачем? Регина молчала. — Вот что, — после недолгой паузы сказала Алина. — Вы сейчас собираетесь и едете с нами. У нас есть основания полагать, что няньки в вашем доме пропадают не просто так. Что вы с ними делаете? Рубите на котлеты? Алинину шутку Регина восприняла всерьез. Кровь отхлынула от ее лица, губы посинели, появился контраст между кожей, густо покрытой пудрой, и кожей, не тронутой косметикой. — Ну что вы! Какие котлеты? Ужас какой-то! — А чему вы удивляетесь? В Самаре выловили каннибала, который почти весь год питался дачниками. Признавайтесь, сами нянек разделывали? — продолжала ухмыляться Алина. — Или вам кто-то в этом помогал? Регина затряслась так, что, мне показалось, румяна посыпались с ее щек. — Нет, что вы! Костя не такой! — выдала она себя. — Вы имеете в виду Тюрина? — нахмурилась я. — Ну да, вы же намекали на мясника. Он бывший мясник, только к Кате он никакого отношения не имеет. Я, конечно, грех взяла, оговорила нашего начальника охраны. Но уж больно он неприятный тип. — И так предан вашему мужу, — добавила я. — Не в этом ли первопричина вашей нелюбви к нему. На этот раз лицо Регины покрылось алыми пятнами. Пятна все набирали и набирали цвет, увеличивались в размере, и скоро лицо Регины стало похожим на вызревший помидор. — Регина, не молчите, говорите, — подстегнула ее Алина. — Вам самой станет легче. Как женщины мы вас поймем. Естественно, все сказанное останется между нами, а вы… вы останетесь дома. — Хорошо, — сдалась Регина. — Я действительно оговорила Герасима, извините, по-другому никак не могу его назвать. Мне кажется, он стал догадываться. Если он только заикнется Василию обо мне и Тюрине, мне конец. Константин выкрутится. Васька ему даже слова не скажет, а мне покажет на порог, голой вышвырнет на трассу. Даже на такси не даст, на рейсовый автобус. Он такой, с него станет. — У вас с Тюриным роман? — Как мне раньше эта мысль не приходила в голову… — Роман? Скорее интрижка. Тюрину я особо не нужна, я и сама это хорошо понимаю. Спросите, зачем сошлись? Да так получилось. Сижу я тут взаперти, как птица в клетке. У Васьки жизнь бьет ключом: работа, презентации продукции, открытия новых фирменных магазинов, выставки. А что? Водка самый ходовой товар. Василий мечтает сделать «Эверест» такой же раскрученной маркой, как «Смирнофф» или «Немирофф». Жаль, фамилия подкачала, — усмехнулась Регина. — «Ципкинс». Нет, никак не катит. Так вот, Василия моего часто дома не бывает, а если и появляется, то уставший, злой. Гости в нашем доме редкость. Правда, иногда нас навещает Константин Тюрин. У них с моим мужем давняя дружба. Однажды Константин позвонил в воскресение, когда Василий был в отъезде. Слово за слово, я пожаловалась на жизнь, как скучно сидеть одной дома. Муж меня никуда не берет, подруг у меня мало, хочется выйти в свет, да не с кем. «Я вас приглашаю», — предложил Тюрин. Я стала отнекиваться, мол, неудобно, что люди скажут, да и Вася, наверное, будет против. «Вася? Вася будет счастлив, если узнает, что его жена не сидит в четырех стенах, а культурно развивается. У меня два билета на открытие художественной галереи. Решайтесь». Я согласилась. Потом мы пошли в кино на премьеру фильма, потом в театр. Так наши отношения незаметно перешли из культурных в постельные, — смущенно сказала Регина. «Надо же! Какая забавная формулировка. Культурные отношения перешли в постельные», — сдерживая улыбку, подумала я. — Вы стали встречаться? — догадалась Алина. — Мило. Где? Неужели Тюрин навещал вас здесь? В отсутствие мужа. — Ну что вы! — возмутилась Регина. — Я же не самоубийца. У Константина несколько квартир в городе. — Он женат? — между делом спросила я. — Женат, но я почти незнакома с его женой. Пару раз видела ее. Ничего особенного — мышь серая, — Регина скривилась в пренебрежительной гримасе. — Живет за городом. В обществе появляется редко. Все интересы: дети, хозяйство, прислуга, телевизор. Ну пару раз в год муженек отправляет ее с детьми на море. В остальное время скука беспросветная! В театр она не ходит, выставки не посещает. С такой женщиной мужику неинтересно. Ни я, ни Алина не стали вслух проводить аналогию между Региной Ципкиной и женой Константина Тюрина. Какой в этом смысл? Если Регина не понимает, что она и супруга ее любовника две ягоды с одного поля, то ее умственные способности оставляют желать лучшего, ничего уже здесь не исправишь. — Мы отвлеклись от темы, — вернула разговор в нужное русло Алина. — Так что там ваш начальник охраны? — Да, — согласилась Регина. — Некоторое время назад я стала замечать, что он постоянно вертится в доме. Раньше, бывало, оставит своих ребят в поселке, а сам в городской офис мотнет. А тут вертится и вертится, ко мне присматривается, к телефонным звонкам прислушивается, с моим личным шофером переговаривается. Как пить дать, заподозрил он что-то. А тут еще история с котом. — Вот с этого места подробнее, пожалуйста, — попросила Алина. — Ох, лучше бы я в тот день вообще никуда не выходила, — тяжело вздохнула Регина и стала рассказывать. — Закончились майские праздники. Катя повезла детей в школу. У нас в семье не одна машина. Детей и няньку возит один шофер, меня другой. Иногда я отвожу детей, но это бывает редко. Так вот, в тот день все уехали, а меня такая тоска взяла. Позвонил Константин, предложил встретиться. Я с радостью приняла предложение. Причину, чтобы из дома выйти, выдумывать не стала: накануне у нашего кота расстроился желудок, весь вечер ходил и гадил где ни попадя. Жуткий кот! Его Вася из Голландии выписал. Редкая порода, денег немерено стоит. Характер — хуже не придумаешь. Если бы не Вася и если бы кот так дорого не стоил, давно бы выкинула на улицу. А Васька от него без ума. «Мужик!» А то, что этот «мужик» делает все, что ему вздумается, волнует только меня. Детей царапает, кусает, за ноги лапами цепляется. На кухне обожает лежать на разделочном столе. Научился поддевать лапой дверь холодильника, теперь хоть замок вешай. «А ведь Регина говорит о нашем котике», — отметила я про себя. — После майских праздников в холодильнике скопилось много продуктов. Варвара холодец варила, мясо запекала. Все осталось. Филарет улучил момент и в холодильник забрался. Съел судок холодца, а к вечеру ему стало плохо — начал везде жидкие кучи оставлять: на паркете, на коврах. Ужас! На улицу не выпустишь: там собаки бегают. В доме скоро запахло, как в общественном туалете. Всем плохо. Одному Ваське хорошо. «Бывает». Наутро весь холодец из кота вышел, но кот веселее не стал. Вот тут Тюрин и позвонил: «Приезжай». Кот — чем не повод? Посадила я его в переноску, и поехали мы с водителем якобы в ветеринарную клинику. Открою вам тайну. В соседнем доме с клиникой у Константина квартира. Очень удобно. Я оставляю водителя с машиной на стоянке, сама вхожу в клинику и через черный ход выхожу. Черный вход всегда открыт. Там во дворе есть газончик, на котором владельцы кошек и собак своих питомцев выгуливают, если кому-то из них приспичит. Я неоднократно таким приемом пользовалась: в парадный вход вхожу, через черный выхожу. В тот день надо было, конечно, Филарета ветеринару показать, но я решила: чего время зря терять, кот гадить перестал, если что, потерпит несколько часов. А дальше все и случилось. Пришла я к Константину, сумку с котом оставила в прихожей. Кот возьми и убеги. Сначала он нагадил в ботинок Тюрину, потом начал орать, чтобы пришли и посмотрели. Константин, когда это безобразие увидел, взревел. Я вам скажу, было с чего расстроиться. Мало того что туфли оказались из змеиной кожи — можете себе представить, какие они были дорогие, — так еще на этой квартире не оказалось ни одной пары обуви. Тут уж не до любви. Запихнул Тюрин обратно кота в сумку и выкинул ее на балкон, а меня послал в магазин, чтобы я купила ему туфли. Когда вернулась с обувью, засобиралась я обратно к машине. Времени прошло достаточно много, и я переживала, как бы водитель не пошел искать меня по ветеринарной клинике. Вышла я на балкон за сумкой — сумка есть, а кота в ней нет. Этот паршивец опять сбежал. Квартира на втором этаже, рядом дерево. Он исхитрился прыгнуть на ветку — и был таков. Я выбежала на улицу, звала, искала, но его и след простыл. Вот тогда мне стало плохо. У Василия нрав крутой, кот любимый. А если выплывет наружу, как его я потеряла, не сносить мне головы, хоть самой иди и топись, благо пруд рядом. Константин стал меня утешать, мол, кота достанем, точно такого же, Ципкин даже не заметит подмены. — Такое возможно? — хмыкнула я. — Лично я свою собаку узнаю из тысячи похожих фокстерьеров. — Может, вы и узнаете, а что Василий узнает, я сильно сомневаюсь. Мой муж приезжает поздно вечером. «Кис-кис», — позовет кота, погладит и на боковую. Вся любовь у него заключена в хвастовстве перед друзьями: «Смотрите, какой у меня кот. Племенной. С татуировкой на ухе». — А что за татуировка? — спросила Алина. — Имя прародителя и номер помета. Начальная буква от имени Джейсон и число тринадцать. Ох уж это роковое число! Мы переглянулись с Алиной. Никаких сомнений! В багажнике «Опеля» сидел в заточении Джейсон тринадцатый. — Скажите, а почему вы кота назвали Филаретом? — Василий кличку дал коту. Сначала хотел, как Киркорова, назвать Филиппом, потом выпендриться решил и переименовал его в Филарета. А вообще как его только не называли: и Филей, и Филом, и Филантропом. — Филимоном еще можно назвать, — добавила я еще одно имя к списку имен. — Филимоном его, кажется, тоже звали. — Регина Ивановна, а где ваш друг Тюрин собирался найти такого же кота? — В питомнике. Василий не единожды хвастался, через какую фирму покупал Филарета. Константин там же заказал кота. Фотографию приложил, описал, каким должно быть животное: возраст, пол, окрас. — А как же татуировка? Вряд ли у хозяина питомника остался кот из нужного вам помета? — Но ведь татуировку можно вытравить и перебить? — Ну и что, Тюрину привезли кота? — спросила я, предвидя ответ. — Нет, — покачала головой Ципкина. — Представляете, так все здорово складывалось. Я сказала Василию, что кота на неделю положили в клинику, промыть желудок и вообще оздоровить. Через пять дней Василий уехал. Он должен был посетить несколько стран и обещал вернуться не раньше, чем через месяц. За это время должны были привезти кота, но почему-то не привезли. А дальше еще хуже: хозяин этой фирмы попал в больницу, в психиатрическую. А с психа взятки гладки. Какой с него ответ? Секретарша в фирме новая, она слыхом не слыхивала о заказе Тюрина. Только и знает, как попугай долдонит: «Ждите, когда шеф выйдет из больницы». А когда он выйдет? Может, он из дурдома никогда не выйдет. Возвращения мужа я ждала, как конца света. Все это время начальник охраны подливал масла в огонь: «Может быть, съездить в ветеринарную клинику, кота проведать?» Надо же какой заботливый. Можно подумать, что это его кот, — Регина покраснела от напряжения. Одна мысль о начальнике охраны вызывала в ней шквал эмоций. Она перевела дух и продолжила: — Примерно через две недели, как пропал кот, ушла няня моих детей, и я решила воспользоваться ситуацией. — Это как? Свалить все на Катю? — Нет, зачем я буду девчонку подставлять? А вдруг бы ее Ципкин нашел? — Как же тогда вы воспользовались ситуацией? — Я хотела сказать Василию, что его начальник охраны совсем распоясался, к девушке приставал, проходу ей не давал. Она не выдержала его домогательств, собрала вещи и ушла. «Если так будет продолжаться, то у наших детей не будет няни. Или забирай своего Игоря в город, или рассчитывай. В конце концов у нас подрастает дочь, вдруг она понравится твоему начальнику охраны?» — заявила бы я мужу. — А если бы начальник охраны рассказал Василию о вашем романе с Тюриным? — Я бы сказала, что он наговаривает на меня в отместку. Но не этого я боялась. Поразмыслив, я пришла к выводу, что даже если бы Федотов все разнюхал, то он бы промолчал, потому что не в его интересах ссорить Ципкина с Тюриным. Можно попасть между молотом и наковальней. — Чего же вы опасались? — Сам бы Герасим ничего Ципкину не сказал, но мог разболтать Клавдии или, что еще хуже, Варваре, а та бы точно донесла Василию. — Потому как мы сегодня столкнулись с начальником охраны, план ваш не сработал? — Пока нет. — Ладно, рассказывайте дальше. — Вернулся мой муж домой. Долго его не было — почти месяц. На второй день он заметил отсутствие кота, и понеслось-завертелось. Почему кота не забрала из клиники? Забыла? Не думала я, что он сам поедет за котом. Вернулся чернее тучи. «Где Филарет?» — спрашивает. Желваки под кожей выпирают, глаза навыкате. Он и так не красавец, а тут вообще в зверя превратился. Хорошо хоть девчонки из клиники меня не выдали, не сказали, что я им деньги предлагала за то, чтобы они сказали, будто кот из их клиники сам убежал. — Как же вы выкрутились? — Сказала, что вынесла Филарета во внутренний двор нужду справить, а он удрал.