— Можно было так сразу сказать, — удивилась я, почему эта ложь не пришла в Регинину голову раньше. На одну проблему стало бы меньше, кота не надо было бы выписывать из заграницы. — Так это перед смертью мозги проясняются, — простодушно ответила Ципкина. — Меня и за это Василий чуть не прибил. А когда узнал, что я объявления по городу расклеила (тут я тоже соврала, никаких объявлений не было), смеялся до коликов. Какой дурак за тысячу рублей будет ловить кота, потом везти в Николаевку? Неужели я больше денег не могла пообещать? Еще сказал, что, если бы я сразу позвонила, он бы отправил на розыски кота весь ликероводочный завод. Рабочие весь город бы прочесали, а кота нашли. — Так что же, вам кот теперь не нужен? — спросила Алина. — Если честно, — Регина заговорила шепотом, — весь дом вздохнул, когда Филарет пропал. У детей только недавно царапины сошли. Клавдия спит спокойно, теперь можно не переживать, что из холодильника исчезнут продукты. Садовнику не надо цветы на клумбах пересаживать. Даже Герасиму польза от отсутствия кота. Ведь раньше как? Прежде чем выпустить на ночь собак, он должен был поймать кота. А попробуй его поймать! Он как обезьяна с ветки на ветку перепрыгивает и еще норовит с высоты обоссать. Извините за выражение. Не кот, а исчадие ада. — Мне вас, Регина Ивановна, искренне жаль, — Алина с сожалением посмотрела на Ципкину, — но ваш котик у нас, и вам придется его забрать. — Вы уверены, что это наш кот? — поморщившись от досады, спросила Регина. — Вне всяких сомнений, это ваш Филарет. Рыжий окрас. На ухе татуировка. Джейсон тринадцатый. То-то ваш муженек обрадуется, — хмыкнула Алина. — Вот что, Регина Ивановна, мы можем сказать вашему мужу, что прочитали объявление, а потом нашли кота, но взамен мы требуем, чтобы вы нам рассказали все подробности исчезновения Кати. — Да я вам и так все как на духу рассказала, — для убедительности Регина даже перекрестилась. — Ушла в свой выходной день, потом поздно вечером позвонила, сказала, что к нам не вернется, кажется, говорила, что уезжает к матери. И все. Мне скрывать нечего. Впрочем, дня за два она просила у меня большую сумму денег. Зачем ей нужны деньги, не сказала, да я и не спрашивала. У меня принцип — в долг не давать, тем более прислуге. Сейчас я думаю — хорошо сделала, что не дала. Удрала бы Катя с деньгами — у меня ни денег, ни няньки. Глава 26 — Ладно, оставим Катю пока в покое. Скажите, как пропала Стефания Степановна? — А я знаю? О том, что ее нет в доме, я узнала незадолго до вашего прихода. Артура на карате везти, а ее нет. Я ребенка отвезти не могу, мне надо в другое место. — К Тюрину? — Нет, что вы. После того случая, когда Филарет ему в ботинок наложил, у Константина ко мне чувства иссякли, — с горечью сказала Регина. — Что, и с вашим мужем не общается? — Нет, с Василием он продолжает дружить. У нас часто появляется, а меня как будто не видит. Если обращается, то строго официально: Регина Ивановна, — вздохнула Регина. — А ехать я собиралась в салон красоты. Два мероприятия совместить никак невозможно. У Артура тренировка длится один час, извините, за это время меня смогут только умыть. Сдвинуть на час визит в салон я тоже не могла, потому как к моему косметологу очередь за неделю вперед. Видите, как ваша Стефания Степановна меня подвела? — А кто может знать, где она может быть? — Понятия не имею. Поспрашивайте у прислуги, охранников. Когда они ее в последний раз видели? — А вы не спрашивали? — Я? — возмутилась Регина. — Еще чего! Сама объяснит, когда за расчетом придет. — Кстати, а вы послали Кате Кукушкиной расчетные деньги по почте? — Нет, — немного смутившись, ответила Регина. — Я пользуюсь кредитной карточкой. Наличных денег у меня нет. У Василия я тоже не могла попросить, он был в командировке. — Вы могли бы снять деньги в банкомате. Практически в каждом почтовом отделении есть банкомат, — напомнила я. — Мне было некогда, — отрезала Регина. — Кота искали? — не сдержалась я. Ципкина сделала вид, что не услышала. — Регина Ивановна, позовите, пожалуйста, Клавдию. Мы хотим с ней побеседовать. — Здесь? Понимаете, вдруг приедет Василий, мне бы не хотелось, чтобы он спросил, по какому поводу вы допрашиваете нашу прислугу. — Хорошо, где мы ее можем найти? — В кухне, наверное, — пожала плечами Регина и не сдвинулась с места, чтобы нас проводить. — Это там, из прихожей направо. Клавдия стояла над мойкой и чистила картошку. Настроение у нее было плохое, она что-то бурчала себе под нос и каждую очищенную картофелину резко бросала в кастрюлю с водой. Картофелина плюхалась в воду, брызги веером поднимались вверх, потом мелким дождем опадали на поверхность стола и пол. «После такой чистки понадобится мыть пол. Уже все плитки мокрые, а ей еще чистить и чистить», — отметила я, заглядывая в раковину, на дне которой лежало еще много картофелин. — Кхе-кхе, — откашлялась за спиной горничной Алина. — Клавдия, не знаю как вас по отчеству, нам надо с вами поговорить. Клавдия обернулась и с раздражением посмотрела на нас. — А хозяйка знает, что вы хотите со мной поговорить? Мы люди подневольные, — язвительно сообщила она, — нам даже в туалет разрешается три раза на день сходить. — Да, мы только что от Регины Ивановны, — не повелась на ее сарказм Алина. — Она пообещала нам, что вы ответите на все интересующие нас вопросы. — С какой это стати? — разозлилась Клавдия. — Мне Регина Ивановна не указ! Я вообще собираюсь отсюда уходить! — Почему? — Достали меня все! Регина Ивановна, ее муж, ее детки, — она с силой отшвырнула от себя недочищенную картофелину. Клубень с такой силой влетел в кастрюлю, что ответные брызги окатили и меня с Алиной. — Вы сегодня повздорили с хозяйкой? — догадалась я, что послужило причиной плохого настроения Клавдии. — Я повздорила? Да вы что! Это она налетела на меня словно тигрица, у которой затяжная течка, а достойного кандидата на продолжение рода нет и не предвидится. Вообще, что за манера во всем винить горничную? Я разве домоправительница, чтобы за всех отвечать? Одна через день приходит — когда хочу, тогда приду. А я за нее должна вкалывать! И при этом слова ей не скажи, сразу бежит жаловаться хозяину. Нянька работает без году неделя, я за ней тоже должна следить? Повысьте мне жалование, дайте полномочия, тогда спрашивайте. — Клавдия, — строго заговорила Алина, давая понять, что мы спустились в кухню не для того, чтобы выслушивать ее жалобы, — мы понимаем ваше негодование, но давайте успокоимся и поговорим по душам. — По душам? А зачем вам моя душа? Вы вообще… — Кто такие? — вместо нее закончила фразу Алину. — Мы очень серьезные люди, могу показать вам удостоверение. — Алина расстегнула «молнию» на сумке и вытянула наполовину из нее красную корочку. Какая именно корочка попалась в ее руки, я не знаю. У моей подруги в сумке валяется большое количество удостоверений: «Общество охраны животных», «Охрана памятников», просроченные пропуска Вадима, несколько фальшивых удостоверений работников полиции, прокуратуры и даже удостоверение члена союза художников СССР, хотя, насколько я помню, Алина даже не умеет рисовать. — А разве вы… — Нет. Туристический бизнес только прикрытие, — выдала Алина. Мне оставалось только многозначительно поддакнуть: — Да. — Клавдия, пожалуйста, сосредоточьтесь. Когда вы в последний раз видели Стефанию Степановну? — Вчера видела, вот на этой самой кухне. Варвара второй день не приходит, а я должна и по дому убирать, и жрачку вместо нее готовить. Я вчера безвылазно здесь просидела. И сегодня, похоже, просижу, — опять начала давить на жалость горничная. — Клавдия, — перебила я, — когда вы в последний раз видели Стефанию Степановну? — Я же вам говорю, вчера. Она со мной до восьми вечера мыла посуду. Обещала прийти в восемь помочь приготовить завтрак. Не пришла. «Значит, что-то случилось, — гнусная мысль опять забрела в мою голову. — Если Степа что-нибудь обещает, то всегда выполняет». — О чем вы с ней вчера говорили? — О чем? О чем мы с ней можем говорить? — пожала плечами Клавдия. — Сериалы новая нянька не смотрит. Остается одна тема — хозяева и все, кто здесь работает. Всем досталось, всем кости перемыли. Взять хотя бы Варвару. Живет в получасе ходьбы отсюда, в старой Николаевке. Ну пришли кого-нибудь, передай, что заболела или вообще работать у Ципкина не будешь. Регина давно порывается нанять нормального повара из города. Никто плакать не будет, если эта старая карга сюда ходить перестанет. Или я, как палочка-выручалочка, должна и убирать, и готовить? — Клавдия, а Варвара давно не выходит на работу? — Вчера не было. Позавчера пришла на полдня. Я же вам говорю, она приходит, когда захочет, а Ципкин ей ни слова ни полслова. Зато с меня, если я пыль на комоде не вытру, три шкуры сдерет. — А Стефания Степановна не говорила вам, что хочет поехать в город? — Она не уезжала в город, — уверенно заявила Клавдия. — Последний автобус из Николаевки уходит в семь вечера. И утром она не могла уехать. В день всего три рейса: в десять, в два и в семь. В восемь утра я поднималась к ней в комнату — ее не было. Могла, конечно, с кем-то уехать, — задумалась она, но через минуту отрицательно покачала головой. — Нет, не могла. Наш хозяин в половине десятого утра уехал. Вечером вчера никто вообще не уезжал. Соседей она не знает. Такси к дому не подъезжало. — Вопрос второй: она ночевала в доме? — Не знаю. Постель была убрана. Поди знай, ложилась она или нет. — Кто вчера охранял дом? Вы с этим человеком говорили? — Мне больше всех надо? — нервозно спросила Клавдия, но, вспомнив, кто мы, сбавила обороты. — Нет, не говорила. Вчера дом охранял Николай. У него спрашивать бесполезно. Спит на ходу. В девять утра пришел Игорь, начальник охраны, но в это время няни уже не было. А спросите-ка вы у охранников, которые дежурят на въезде в поселок. Они работают по неделе в паре. Пара одна охранников, через неделю их сменяет другая пара. Живут там же, в сторожке. У них и узнайте, выходила ли Стефания Степановна за территорию поселка или нет. — Наверное, мы так и сделаем, — Алина посмотрела на меня и взглядом показала на дверь. — Идемте с нами, Клавдия. — Куда? — испуганно спросила она. — Мне еще обед готовить и по дому убирать. — Не бойтесь, недалеко. Кота заберете и сразу вернетесь к своему обеду. — Какого еще кота я должна забрать? — Несравненного Филарета.