— Ждем вас в десятой лаборатории артефактников, — крикнул вслед осчастливленным шутникам Риган, после чего взял меня за руку и повел обратно в учебный корпус. — Люблю тебя, моя маленькая зануда. Я от души пихнула маркиза в бок. И промолчала. Когда их наградят отработками, я еще докажу, что соблюдение правил это не занудство, а норма. И один блондин, предпочитающий собирать волосы в небрежный хвост, лишится возможности со мной видеться. По возвращении в лабораторию Риган записал в журнал посещения свою фамилию, взяв тем самым на себя всю ответственность за происходящее. Долго ждать нужную схему не пришлось. Уже через полчаса в лабораторию постучались и через узкую щель протянули листок. — Через час сбор на лестнице северной башни, — тихо распорядился блондин. Подобная конспирация вызвала у меня невольную усмешку. Не представляла, что пакость можно планировать с таким серьезным видом, словно это какая-нибудь тайная военная операция. — Уверен, что вас дежурные коменданты не поймают? — с сомнением спросила, принимая схему таймера. Простая, без лишних заморочек, она идеально подходила для целей старшекурсников. — Не поймают. Мы пойдем под моей маскировкой, — уверенно сказал Риган и встал сзади. Его руки легли мне на талию и немного сжали. — Готова? Я подстрахую, как недавно с накопителем. Я коротко кивнула и сосредоточилась на необходимой схеме плетения. В этот раз связка нам с Риганом далась так же просто, как и в первый. Но возникшему на ее фоне влечению друг к другу мы не поддались. Так что работа пошла достаточно споро. Благодаря дару артефактника узор я создала без особых проблем. Но вот наложить его на структуру кристалла, связать все необходимые узлы с прочными гранями носителя и напитать их силой оказалось сложнее — это требовало опыта и знаний, которых у меня не было. Несколько раз плетение просто рассыпалось, не находя нужной опоры и заставляя начинать все сначала. Прошел целый час, пока я поняла, как наложить узор на носитель и расположить векторы силы, чтобы потоки не сталкивались в пересечениях и не гасили сами себя. — Готово, — устало выдохнула, откладывая еле заметно сияющий зеленым кристалл. Сил на концентрацию было потрачено немало, и сейчас хотелось просто упасть на стул и позволить напряженным нервам расслабиться. При этом я испытывала чувство гордости за себя. Пусть только попробует еще хоть кто-то усомниться в моих способностях! — Ты великолепна и невероятно притягательна… Последние слова горячим шепотом прошлись по коже, а вслед за ними шеи коснулись губы, заставив меня судорожно и глубоко вдохнуть. Невольно подалась назад, плотнее прижимаясь к любимому. Требовательный и громкий стук в дверь заставил вздрогнуть и вернуться в реальность. Наверное, если бы не крепкие объятия Ригана, я бы от него отпрыгнула. Ибо испугалась. Не стука. Собственных желаний и несдержанности. Не должна леди так себя вести. Но рядом с блондином моя голова неизбежно отключалась, и я забывала обо всем. Это могло плохо кончиться… — Риган, Лира, вы там долго? — долетел до нас приглушенный голос Джефа. — Надо открыть, — тихо проговорила я, поправляя расстегнутую мантию. Но отстраниться мне не позволили. — Подождут, — выдохнул Риган мне в губы и впился в них поцелуем. Тягучим, жадным. Вот только боевики особым терпением не отличались. От очередного стука дверь содрогнулась. Риган с тяжелым вздохом взглянул на дверное полотно и выпустил меня из объятий. — Скоро вернусь, — заверил он. Маркиз быстро схватил со стола готовый таймер и направился к двери. Приоткрыв щелку, протянул кристалл и холодно поинтересовался у сокурсников: — Ждать разучились? Идите к условленному месту встречи. Сейчас я подойду. Ответ я не услышала. Да он был не важен. На губах застыла блаженная улыбка, а душу наполнило приятное тепло. Наверное, это и называют счастьем. — Мне надо идти, поэтому сразу переместимся к тебе, — вернувшись, постановил блондин и протянул мне руку. Не раздумывая, вложила пальчики в широкую ладонь. В следующий миг мы оказались у меня в комнате. Задерживаться маркиз не стал и, накинув маскировку, выскользнул в коридор. Мысленно пожелала им удачи, кинула сумку на стул и устало повалилась на кровать. — Нет, и как ты только согласилась на эту авантюру? — раздался из пустоты мурлыкающий ворчливый голос, а вслед за ним появился и его хозяин. Мансикор, черный кот-призрак, по своей воле ставший моим фамильяром, не упускал возможности наставить меня на путь истинный либо, наоборот, спихнуть с него. Выбор кота зависел исключительно от его настроения. Большую часть своего времени Масик проводил в защитных плетениях МГУ. Там он получал дополнительную подпитку и возможность незаметно для всех перемещаться по территории университета. Пользуясь своим положением, призрак частенько пакостил адептам ради развлечения. В нашу первую встречу, кстати, он разрисовал мне все лекции. — Кто бы еще меня попрекал. Ты сам не прочь пошалить, — фыркнула я и прошлась окутанными магией кончиками пальцев по черной полупрозрачной шерстке. Единственный способ приласкать питомца. Кот довольно замурчал от полученного заряда энергии. Я же продолжила оправдываться: — Я всего лишь сделала артефакт. Как его будут использовать, меня уже не касается. — Ага, это тебя не коснется, если их не поймают, — забавно тряхнув головой, сказал Масик и серьезно добавил: — И не позволяй больше маркизу отрабатывать на тебе связку. Это небезопасно. В первую очередь для тебя. — Мы не обменивались силой. Риган всего лишь контролировал поток моей магии. Да и связка у нас получается неожиданно легко. — Это и пугает. Ты не умеешь закрываться. А он может не рассчитать свою силу. Даст лишку — ты сгоришь. Слишком сильно перекроет твой резерв — погибнешь от истощения. Я нахмурилась. Об этих, казалось бы, всем известных вещах я как-то совершенно не подумала, всецело положившись на мастерство Ригана. — Хорошо, я поговорю с ним об этом. — Еще попроси у него новую подушку, — неожиданно довольно мурлыкнул кот. — А это для чего? — опешила я, но ответом меня не удостоили. Призрак исчез, а дверь комнаты открылась, явив довольного блондина. — Так на чем мы остановились? — заключая меня в объятия, спросил он. Впрочем, тут же ответил на свой вопрос: — Кажется, вспомнил… И вновь поцеловал с такой жадностью, что я не смогла ему отказать. Пришлось отложить все разговоры на далекое завтра. ГЛАВА 2 Утром Риган ушел порталом, чтобы мы могли собраться на занятия и… сохранить хоть какую-то видимость приличий. Пока я ходила в душ и приводила себя в порядок, кот успел стащить мою подушку! В том, что кража всецело дело лап призрака, ни секунды не сомневалась. — Мансикор! — требовательно позвала я. — Вылезай! Но призрак появляться и отвечать не пожелал. Оставалось обреченно вздохнуть и спросить у Ригана, как уговорить коменданта выдать мне новую ночную спутницу. Что я и сделала, когда блондин за мной зашел. — Интересно, что этот пакостник задумал… — удивленно протянул Риган, привычно принимая мою сумку с учебниками. — Без понятия, — пожала я плечами. — Надеюсь, никто не пострадает из-за его желания развлечься. — Сомневаюсь, что он собрался кого-то этой подушкой душить, — хмыкнул блондин. — В любом случае вечером постараемся решить твою проблему. А сейчас поспешим, иначе даже чаю попить не успеем перед занятиями. С небольшим завтраком, состоящим из чая и пары бутербродов, мы справились быстро, а когда добрались до аудитории, где у нас планировалась пара по общему зельеварению, Риган тихо протянул: — О-о, тебе повезло. Посмотришь на дело рук наших. Через полчаса сработает заготовленная для зельеваров ловушка. Они будут в аудитории дальше по коридору. Потом расскажешь, как обтекали третьекурсники. — Вряд ли меня отпустят с пары, — так же тихо ответила я. — Поверь, когда сработает заклинание, на крики и гомон вылезут все, даже ваш принципиальный Астирос. — Надеюсь, вы там ничего страшного не сотворили? — настороженно спросила я. — Все останутся живы и здоровы, правда, станут немножко склизкими и липкими, — заверил маркиз и, поцеловав мне руку на прощанье, пообещал: — Перед обедом встречу тебя. Я кивнула в ответ и направилась в аудиторию. Все начало лекции провела как на иголках, прислушиваясь к звукам в коридоре. Нервничала, сработает ли план боевиков и не попадемся ли мы все на этой шалости. Чем ближе был час икс, тем сильнее становилось волнение. Даже лекцию писать не могла от напряжения. — Лир, ты чего? — спросила сидевшая рядом Амалия. Словно в ответ на вопрос рыжеволосой зельеварщицы с курносым носиком в коридоре что-то глухо бабахнуло. Раздались крики. — Всем оставаться на своих местах! — приказал Астирос и уверенно прошел к выходу. Когда преподаватель скрылся за дверью, весь наш курс подорвался вслед за ним. Я тоже не сдержала любопытства и высунулась в коридор. Из дальней аудитории один за другим вместе с клубами дыма вываливались… адепты. Узнать зельеваров было непросто. С них стекала густая жидкость, перемешанная с перьями и комками шерсти. Попадая на пол, субстанция превращала гладкие плиты в настоящий каток. Ведьмаки тщетно пытались удержать равновесие, но в большинстве своем падали и дальше ползли на четвереньках, рыча ругательства. А до нас долетел зловонный аромат помоев. — Вот это зоопарк, — радуясь непонятно чему, присвистнул Адам. Он оказался не единственным, кого забавляла представшая глазам картина. — Эй, народ, если мыло закончится, можем одолжить по-братски за конспекты! — с широкой улыбкой предложил Раднир. — Себе одолжи, братик! — рыкнул один из старшекурсников и резко поднял руку с пригоршней слизи.