И едва не прикусила язык. Место, куда упал Райенг, взорвалось, отбросив де Вирта. Осколки камней долетели даже до нас. — Я вас всех раздавлю! — не своим голосом прокаркал поднявшийся на ноги артефактник и начал читать какое-то заклинание. Потоки вихрились вокруг него, приподнимая над землей. — Демон! — ругнулся де Вирт и немыслимым образом мгновенно оказался рядом с нами, укрыв своей сияющей защитой. — Латрэн, приготовься. — Kuretto dekodo noterano! — громко выкрикнул Райенг и взмахнул руками. Сила сорвалась с копчиков его пальцев и… истлела сизым дымом, впитавшись в землю. — Что? — удивленно выдохнул артефактник и со злостью посмотрел себе под ноги. Только теперь благодаря поглощенной магии я смогла увидеть там витиеватую печать. Она не позволяла заклинаниям работать, впитывая их. — Я ненавижу две вещи: предателей и тех, кто пытается свести мою работу на нет, — раздался холодный голос Саввара, а вслед за этим из черной трещины, прочертившей воздух, появился и сам декан! От облегчения у меня, кажется, на мгновение сердце остановилось. Он жив! Жив! А значит… Я попыталась дотянуться до Мансикора и получила в ответ теплый толчок силы и мысленное сообщение: «Погоди, хозяйка, еще не все». Слезы сами собой потекли ручьями по щекам от невероятного облегчения и счастья. Колени дрогнули, и я едва не сползла обессиленно на землю. Благо Риган поддержал за талию. — Саввар, мог бы и побыстрее, — проворчал де Вирт. — Любитель долбаных эффектных появлений. Я уже думал, придется испытать на себе силу от прямого подключения к источнику. — У меня были дела, — хмыкнул Саввар. — Да и установка печати — дело небыстрое. В общежитии всех обезвредили? — Да, — хмуро кивнул де Вирт. — Даже в зверинец успел заскочить. Оурэл будет мне должен за то, что я был с ним мягок и тактичен. — Вы все сдохнете! — рявкнул озлобленный Райенг. Он гортанно рассмеялся, быстрым движением достал из кармана мантии небольшой белый кристалл и раздавил его. Мы с недоумением наблюдали за этим и с тревогой осматривались. Но в окружающем мире ничего не изменилось, разве что веселье артефактника резко закончилось. — Ах, какая жалость… — с издевкой протянул Саввар, подходя ближе. — Источники не взорвались? Может, уже пора сдаться? — Не дождетесь! Во славу Единой Королевы! — выкрикнул Райенг и, раскинув руки, закрыл глаза, словно готовился, что возмездие грянет свыше. «Ментальная установка!» — догадалась я, но предупредить не успела. — Мансикор, сейчас! — приказал Саввар. Из его ауры вылетела черная полупрозрачная стрела и врезалась в защиту артефактника, образовав в ней приличную брешь. — Латрэн! Считай его! Декан менталистов среагировал молниеносно. Магию управления сознанием невозможно увидеть, ее можно только почувствовать, если в твою голову лезет не сильно искусный маг. Но в данном случае все зависело от скорости. Райенга било в судорогах, изо рта шла густая пена. Наблюдать за агонией я не могла. Тошнота подкатила к горлу, и я предпочла уткнуться в плечо Ригана. Тот, успокаивая, погладил меня по волосам. — Все, — объявил через пару секунд магистр Латрэн. Вам не понравится то, что я увидел. Я не сдержала любопытства и обернулась. В поле зрения попал труп бывшего декана. Невольно поежилась, правда, в следующий миг мое внимание переключилось на появившегося рядом с телом Райенга призрака. Мансикор брезгливо отряхнул все четыре лапы, в считаные мгновения оказался рядом со мной и потерся о ноги. Я быстро собрала немного силы и отправила призраку. Тот мурлыкнул и забавно встряхнулся, отчего по шерсти пробежали голубоватые искры. — Все-таки подчинила свою новую силу, — фыркнул кот. — Рад, что ты у меня не совсем бестолковая. Глядишь, сможешь стать второй Даскией Ар’Накит. На сердце стало невероятно тепло. Масик ни капельки не изменился за время нашего расставания. Такой же вредный и но-своему заботливый. Мы обступили магистра Латрэна и замерли в ожидании подробностей. — Ну, — требовательно поторопил Саввар что-то обдумывающего коллегу, словно тот пытался подобрать слова для описания увиденного в агонизирующем сознании артефактника. — Райенг три года окучивал преподавательский состав, — в итоге выдал менталист. — Но МГУ лишь часть плана по захвату власти в Ройлине. Кто глава заговорщиков, я не понял, но их общая идея — оставить королеву на троне и избавиться от династии Аретти как таковой. Их план в завершающей стадии. Покушение на короля может произойти в любой момент. Саввар и Риган одновременно достали кристаллы связи. Недолгое ожидание и неутешительный вывод: — Отец не отвечает. — Дрант тоже, — сказал Саввар и пристально посмотрел на Ригана. — Надеюсь, вас сюда не с пустыми руками отправили. Амулет порталов до дворца есть? Я протянула руку и продемонстрировала кольцо, которое до сих пор сияло у меня на пальце. — Его заблокировал Райенг, я только первый слой смогла очистить. Это сильно ограничивает его мощность. — Насколько? — забирая у меня перстень, поинтересовался де Тольгар. — Он был рассчитан на перенос четверых человек из МГУ в кабинет герцога. Сейчас его хватит максимум на одного, и перенесет недалеко от университета. — Обычная активация тоже не работает, — констатировал декан боевиков. — Только подпитка напрямую, — подтвердила я. — Латрэн, у нас кто-нибудь из артефактников находится в здравом уме? — поинтересовался де Вирт. — Увы, — развел руками менталист. — Их Райенг первыми подчинил. А я сейчас не в том состоянии, чтобы безопасно вывести из глубокого сна даже кого-то из старшекурсников. Не говоря о перестройке чьего-либо сознания. — Надо добраться до столицы. Там, если не получится попасть во дворец легально, будем пробиваться с помощью кольца, — подытожил Саввар и вернул мне артефакт порталов. — Продолжай над ним работать. Есть у меня нехорошее предчувствие, что он нам точно пригодится. Я кивнула и постаралась собраться с силами. Благодаря завершению инициации мой резерв восстанавливался быстро, но вот на выносливости сознания и тела это никак не сказалось. После боя и пережитого стресса я невероятно устала. Но подвести Саввара и Ригана не имела права. Поисками места, чтобы устроиться поудобнее, утруждать себя не стала и опустилась прямо на землю. Правда, практически сразу оказалась на коленях у севшего рядом Ригана. На мгновение благодарно сжала его руку и углубилась в переплетения тончайших связей и поиск посторонних перемычек. Саввар же начал построение какой-то сложной печати, в центре которой сияли собранные у всех присутствующих магистров амулеты порталов. Тем временем Амалия успела со словами: «На всякий случай» — всучить мне свою сумку с зельями и утянуть Ренальда в общежитие. Раненый боевик-старшекурсник сопротивлялся, убеждал ее и де Вирта, что способен помочь команде, но слушать его не никто не стал. Стоило пострадавшему исчезнуть из ноля зрения магистра, Карающая Ладонь посмотрел на Джефа и Анара и приступил к головомойке. — А теперь вы. Напомните мне первое правило боя с превосходящим по силам противником! — Оценить ситуацию, провести отвлекающий маневр и ретироваться в сторону возможной подмоги, — хмуро выдал заученную фразу Анар. — И где здесь строчка «кинуться сломя голову в заварушку и подставиться под смертельные заклинания»? — Но мы не знали, где искать помощи. Не бросать же друзей без поддержки?! — возразил рыжий боевик. — Раз не нашли огневой поддержки, вы должны были спланировать диверсионные массовые атаки со всех сторон и помочь попавшим в западню товарищам сбежать в безопасное место для перегруппировки сил. — Но магистр, мы… — Теперь ваша команда будет называться «Лемминги», — припечатал де Вирт. — Почему? — искренне удивился Джеф. — Потому что у вас отсутствует способность к рациональному мышлению, а ваш главный девиз: «Слабоумие и отвага». — Это несправедливо! — возмутился Анар. — Мы стойко держались и отвлекли врага, создав великолепную возможность для вашей внезапной атаки. — Еще раз повторяю, слабоумие и отвага! Стратегию боя вы мне будете сдавать лично, пока не зазубрите все на «отлично». Риган меленько задрожал, сдерживая смех. Я сама еле-еле сохраняла концентрацию и глубоко дышала, чтобы не смеяться. За ребят, конечно, было обидно, но их новый девиз вызывал нервный хохот. Кажется, издерганный за последнее время организм стремился хоть немного сбросить накопленное напряжение и нейтрализовать негатив. — Не отвлекайся, — проворчал Мансикор. — Светлость, прекрати трястись, ты мешаешь Лириане. — Риган, тебя это тоже касается! — переключился де Вирг на маркиза. — Как ты вообще догадался отдать команду на разделение боевого строя? — Слабоумие и отвага, магистр! — сдавленно проговорил Риган и уткнулся мне в шею, пытаясь унять вырвавшийся смех. Я же отчаянно кусала губы и смотрела на связи артефакта. Безрезультатно. — Будешь зубрить учебник до посинения, — голосом заботливого дядюшки пообещал де Вирт. — Под моим личным наблюдением. Я глубоко вдохнула в очередной раз и убрала еще две перемычки, которые уходили в никуда и мешали течению силы в двух небольших нитях. — Хватит развлекаться, у меня все готово к переходу, — строго проговорил Саввар. — Все в круг.