И Цветочек послушался. Что-то пискнул на прощанье и со всех лап понесся в темноту. Теперь за него можно было не переживать. Рядом выругался, поднимаясь, Риган. Он хотел метнуться ко мне, но его, как марионетку, подхватил очередной воздушный поток и отшвырнул в сторону. — Риган! — испуганно крикнула я и, сцепив зубы, рванула к своему блондину. — Нет-нет-нет, — поцокал языком Райенг. Невидимая сила скрутила и сдавила меня так, что дышать стало невообразимо трудно. — Пора уже тебе сдохнуть, — зло процедил мой декан, и давление усилилось. Адская боль пронзила тело, из горла вместо крика вырвался хрип. В глазах стремительно темнело. — Убрал от нее руки! — раздался грозный голос маркиза, а вслед за этим пространство погрузилось во Тьму. Сдавливающие путы исчезли. Я рухнула на землю и стала жадно заглатывать воздух, одновременно пытаясь понять, что происходит. Волна Тьмы заставила Райенга отступить, но недалеко и явно ненадолго. — Ты как? — поднимая меня и быстро осматривая, пытливо спросил Риган. На его лбу алела приличная ссадина, которая не торопилась затягиваться. — Уходим, — не дождавшись моего ответа, постановил маркиз и активировал портал. Но ничего не произошло! — Что? — Он с удивлением посмотрел на кольцо. — Лир, что с ним? Я присмотрелась к артефакту. — Райенг заблокировал. Много перемычек. Я даже не представляю, как такое возможно. Риган стянул печатку и быстро надел ее на мой большой палец. — Попытайся с ним что-нибудь сделать. Надо добраться до дворца, — попросил он и повернулся к магистру, заслонив меня собой. — Как же вы меня достали… — раздраженно протянул артефактник. — Ведь все, что от вас требуется, это тихо сдохнуть! В нас полетело очередное заклинание, но Риган ушел в глухую оборону. Он поменял конфигурацию защиты, уплотнил ее. В итоге от столкновения с россыпью рубиновых игл щит лишь немного завибрировал. Пара снарядов чиркнула по земле в полутора метрах от нас. Я же судорожно вглядывалась в структуру артефакта и пыталась «вычистить» все инородные структуры. Это было более чем непросто. Мелкие связи так филигранно переплетались и маскировались под основные, что выбирать оказалось сложно. — Простите, магистр, тихо мы не умеем, — усмехнулся тем временем Риган и отправил в небо ослепительную вспышку. Она взорвалась, осветив весь провал. — Надеетесь на помощь? — хмыкнул Райенг, наблюдая за салютом. — Интересно, на чью? Ректор почил вместе с Савваром и следователем. Остальные магистры в большинстве своем в Аристоне, а те, что остались, всецело подчиняются мне. Сейчас уже изолировали всех остальных, включая адептов. МГУ теперь в моей власти. А если надеешься, что эта недоучка сможет снять с амулета мою блокировку, без толку. Убью я вас куда быстрее, чем она с этим справится. Несмотря на твою возросшую силу. Улыбка на лице магистра стала зверской и довольной. А у меня появилось жуткое желание отправить в него самое мощное боевое заклинание, на которое я была способна. Всплеск эмоций на мгновение пошатнул концентрацию, и я едва не «резанула» основной поток подпитки артефакта. Пришлось сцепить зубы и вернуться к плетению. Внезапно за спиной Райенга что-то ярко вспыхнуло и взорвалось, на мгновение поглотив магистра в клубах пыли и дыма. — Риган! — раздался призывный голос Джефа, а в следующий миг появился и он сам в компании Ренальда и Анара. Парни бежали клином, а за их спинами я с удивлением увидела Амалию! Риган не стал их дожидаться и, схватив меня за локоть, рванул к подкреплению. — Как чувствовал, этот обвал неспроста и не из-за сбоя в защите подземелий! — как только мы объединились, возвестил Джеф и крепко пожал руку блондина. — Вижу, мы вовремя. Меня же стиснула в объятиях Амалия. — Боги, Лира, я так переживала, — пропищала она, правда, тут же отстранилась и достала из своей сумки восстанавливающее зелье для меня и Ригана. — Оно самое простое, варила на скорую руку, но это лучше, чем ничего. Лекарство оказалось очень горьким, но действенным. Боль в спине мгновенно притупилась, больше не отвлекала и позволяла свободно двигаться. — Бой еще не окончен, — хмуро проговорил Риган и скомандовал: — Боевое построение. Девушки, держитесь сзади. Лира, продолжай восстанавливать артефакт. Теперь помимо щита Тьмы внутри купола появилось еще три плотных рубежа. Получившийся кокон казался непроницаемым. Я коротко кивнула и вернулась к кольцу. — Успели все-таки сбежать, поганцы, — хмыкнул Райенг, выходя из поредевшей завесы. — Впрочем, это не важно. Щелчок пальцев, и из двух порталов как по команде появились Нутриция и Андалия де Лимурье, декан зельеваров. Обе — инициированные светлые магички. И у обеих — абсолютно пустые глаза. Они спокойно подошли к Райенгу и встали с двух сторон от него. — Леди, этим непослушным адептам необходимо преподать урок хорошего поведения и отчислить пожизненно, — светским тоном распорядился артефактник и отступил на шаг назад, давая больше пространства своим помощницам. В руке Нутриции тут же появился светящийся белым шар, а зельварщица создала шаровую молнию. Мы и против одного магистра еле-еле стояли… а против трех шансы казались минимальными. Мы с Риганом хоть и прошли обряд в источнике, до полноценных обученных магов должны были еще учиться и учиться. Звание магистра от размера резерва не зависит, оно — результат грамотного и умелого использования силы, чего мы пока были полностью лишены. Но сдаваться никто не собирался. — Работаем, как на тренировке. Джеф, бьешь справа, Ренальд слева. Анар поддерживает. Я возьму центр, — отдал указания Риган и собрал несколько темных потоков в некое подобие шара. Нам не стали предоставлять право первого удара. Слаженная атака женщин практически без труда снесла нашу защиту, а остаточной энергией разметало наш строй. От болезненного падения меня и Амалию чудом спас Анар, ставший «буфером» между нами и каменным обломком. — Фх, — тяжело выдохнул он. — Придется кормить вас тортиками и пирожками. Ежедневно. А то ваши кости меня чуть не проткнули. — На, лучше выпей, — пропустив мимо ушей шутку, потребовала Амалия и всучила нашему спасителю пузырек с восстанавливающим зельем, после чего огляделась в поисках других пострадавших боевиков. Я же рванула к выпустившему в магистров черную волну Ригану. От перенапряжения блондин тяжело дышал. Его маневр, больше походящий на отвлекающий, позволил нашему отряду собраться с силами. Тьма достигла светлого полога и была со скрежетом рассеяна. — Нам не выстоять, — выдал всеобщую мысль Джеф. — Вижу, — тихо выдохнул блондин. — Лира, что с амулетом порталов? — Только первый уровень сняла, — хмуро отрапортовала я. — Но даже если сниму остальное, он всех не сможет перенести. В лучшем случае выкинет на половине пути. — Я склонен верить в лучшее, — принимая вместе с ребятами очередной удар, выдохнул Риган. — Главное, не сдавайся. Мы потянем время. Джеф, Ренальд, попробуйте зайти с флангов. Я их отвлеку. Выпущенные блондином черные плети показались мне более тонкими, чем раньше. Я отчетливо поняла: маркиз начал уставать и времени у меня очень мало. Прав Райенг, я ни на что не способна! От бессилия на глаза навернулись слезы, а руки мелко задрожали. Неожиданно меня легко обняла Ами и прошептала: — Мы верим в тебя. Под прикрытием Ригана ребята разбежались в разные стороны. — Глупо, — прокомментировал Райенг. И замысловато взмахнул рукой в сторону Рональда. Воздушные косы буквально перемололи защиту боевика и полоснули по груди и левому боку. — Рен! — испуганно воскликнула Амалия и дернулась к упавшему на землю парню. В последний момент я удержала ее за руку. Внезапно краем глаза заметила ярко-желтую вспышку — она стремительно сиганула с обрыва и за считаные доли секунд оказалась рядом с магистрами. Первый удар пришелся по Райенгу. Артефактника сначала подбросило на несколько метров вверх, а потом впечатало в землю. «Шаровая молния» на мгновение замерла, позволив рассмотреть в центре свечения… де Вирта! Только теперь я поняла, что свечение создавали магические полупрозрачные доспехи, покрывающие магистра с ног до головы. Их плотность поражала сознание. Магистр снова сорвался с места и парой точных хуков отправил в беспамятство двух только-только повернувшихся в его сторону женщин. — Покров берсерка… — ошарашенно и восхищенно протянул Анар. — Я об этом только читал. — Латрэн! Эти две в твоей юрисдикции, — выкрикнул де Вирт и взмахом руки отправил своих коллег к менталисту, который, оказывается, уже осматривал раны Ренальда. Туда же рванула Амалия. — Неужели все закончилось? — облегченно выдохнула я.