Окна комнаты выходили на яблонево-вишневый сад, а за счет высоты этажа отсюда открывался великолепный вид на полигон, в центре которого зияла пропасть. — Что там случилось? — Пока не знаю. Но, думаю, это связано с отсутствием следователя и исчезновением Мансикора. Насколько мне известно, под полигоном находится закрытая зона подземных ходов МГУ. Вполне возможно, что именно там камеры для содержания магов. — Мансикор должен был освободить Саввара в случае опасности, — стараясь не терять надежды, проговорила я. Но пальцы предательски подрагивали. Разум настойчиво намекал, что вряд ли магистр и мой фамильяр остались в живых. — Не переживай раньше времени. Возможно, Мансикор застрял в остатках защитных плетений. Такое уже случалось, — приобняв за плечи, поддержал меня маркиз. Я машинально кивнула, прогоняя готовые навернуться слезы. Не время для них, мы еще не завершили нашу миссию. — Пойдем разузнаем сначала, что конкретно случилось. Мы вновь выскользнули в коридор и спустились на этаж, где находились комнаты Ригана и его друзей. Первым делом заглянули к Джефу. После короткого стука открывать нам не пожелали. Ригану пришлось воспользоваться позаимствованной на вахте связкой ключей. Маркиз первым переступил порог и был тут же атакован. — И-и! — раздался победный крик вслед за чавкающим звуком попавшего в грудь боевика плевка. — Какого демона?! — зло прошипел Риган, отшатнулся и поспешно выставил защиту, по которой с неприятным хлюпаньем сполз очередной сгусток слизи. Плевун! Испугавшись, что нас могут услышать, я втолкнула маркиза в комнату и закрыла дверь. Заодно отрезала зверьку пути для бегства. — Ням! — возвестил тем временем плевун, прыгнул на стол, раскидал все тетради, а потом побежал по стене, стремясь зайти нам за спину. — Цветочек! Стой, это я! — пропищала тихо. — И! — радостно воскликнул плевун и, не сбавляя хода, сиганул мне на грудь. — Пх, — резко выдохнула я, и тут же мое лицо было облизано. — Ы! Прекрати! — Ты его так и не сдала в зверинец? — хмуро спросил Риган и поспешил открыть окно, ибо от вони уже стало трудно дышать. — Откуда ты знаешь? — уворачиваясь от языка Цветочка и пытаясь снять его с себя, пропыхтела я. — Мы же с тобой о нем разговаривали по ментальной связи, — как маленькой, разъяснил блондин и попытался помочь мне с питомцем. Но Цветочек не оценил порыва и юркнул мне на спину. Я даже не подумала поймать плевуна и призвать его к порядку. Я ошарашенно уставилась на своего блондина, пытаясь усвоить новую информацию: — Так это был не сон? Риган задорно усмехнулся: — Нет, и после второго погружения в источник тоже был не сон. Я вытягивал тебя на разговор. Просто во время одной из медитаций после расставания я настолько желал хоть как-то связаться с тобой, что уловил связующую нас нить. Так как способности к ментальной магии у меня не очень, пришлось постараться, чтобы наладить контакт. Потом разберемся с этим более подробно. Сейчас надо переодеться и избавить тебя от маленького наглеца. С этими словами Риган отправился к шкафу и выудил одну из рубашек друга. А я не нашла ничего лучшего, чем оправдать плевуна: — Он не захотел возвращаться в зверинец, пришлось на время попросить Джефа за ним присмотреть. Цветочек просто защищал территорию во время отсутствия хозяина. Меня лизнули в шею в знак поддержки. — Да прекрати немедленно! — взмолилась я и попыталась извлечь противного плевуна. Тот фыркнул и, юркнув мне за шиворот, устроился привычным теплым комочком на спине. Тяжелый вздох вырвался сам собой. Ведь не отцепится теперь! — Лир, давай ты начнешь заводить нормальных питомцев, а лучше рыбок, — проворчал маркиз, осматривая мой «горб». — Я их не завожу. Они сами появляются, — буркнула я в ответ и направилась в ванную. — Ладно, пойду пока посмотрю, где остальная команда, — махнул рукой мой блондин и бесшумно выскользнул в коридор. Но ни Анара, ни Ренальда на месте не оказалось. — А Амалия? — обеспокоенно спросила я. — Зельевары в другом крыле, нет времени проверять. Скоро все начнут просыпаться. Поэтому предлагаю сейчас перейти к обследованию полигона и поиску Мансикора. Попробуем через тебя нащупать с ним связь и усилить ее. Вытянем кота — получим всю нужную информацию. Это куда эффективней, чем поиски свидетелей, которым мы можем доверять. Спорить не стала, и мы отправились к черному ходу. По пути Риган вернул все еще спящему дежурному связку ключей, и теперь ничто не могло выдать нашего несанкционированного похода по жилому блоку. Миновав сад, без труда прошли через арку, ведущую на полигон, и добрались до бывшего стрельбища. Вблизи размеры пропасти поразили и испугали еще сильнее. В глубине лежали обломки массивных камней вперемешку с землей. Сложно было представить силу произошедшего здесь взрыва, сумевшего разрушить защитные плетения академии. Выжить здесь даже владеющему магией человеку было проблематично, а Саввара лишили сил. Я судорожно втянула воздух, стараясь унять накатывающую истерику. Верить в печальный исход не хотелось. Я закрыла глаза и снова попыталась найти нашу с фамильяром ментальную связь. Тщетно. Собственное бессилие начинало злить. Руки Ригана привычно легли мне на талию и наполнили тело теплом. — Давай попробуем просканировать местность на наличие аномалий, — тихо предложил он и попросил: — Посмотришь с помощью дара? Я коротко кивнула и призвала свои способности. Старалась рассмотреть малейшие обрывки плетений, которые в большом количестве опутывали все МГУ. Вот только здесь их словно ножом раскромсали и раскидали по местности затухающими лоскутами. Представив на мгновение, что обессиленный Мансикор застрял в одном из них, я почувствовала, как внутри все похолодело. Я всматривалась в ближайшие обрывки силовых плетений, но среди них не было ни одного хотя бы с малейшими отклонениями, а тем временем плетения постепенно таяли и исчезали. Проверив ближайшее пространство, двинулась вдоль обрыва. Риган неотступно следовал за мной и пару раз спас от падения в пропасть, ибо все мое внимание занимали светящиеся паутинки. Внезапно впереди, у самого края обрыва, я заметила плетение, в котором затесался небольшой сгусток. — Там! — Я рванула вперед, собрала в горсть немного силы и направила в нужный обрывок плетения, желая продлить его жизнь. — Лира! Погоди, — попытался остановить меня Риган, но моя магия уже коснулась цели. Яркая вспышка на мгновение ослепила. И тут же меня укрыл защитный купол, в который вонзились несколько ярко-желтых полукруглых кос. Я запоздало отпрянула назад и врезалась спиной в подоспевшего Ригана. — Надо было сначала проверить, не ловушка ли это, — отчитал он меня и поднял руку для контратаки. Раздавшийся сзади взрыв швырнул нас в пропасть. Я испуганно взвизгнула и неловко махнула руками. — Ventus in spir! — выкрикнул боевик. Воздух вокруг скрутился спиралью наподобие змеи и вернул нас в вертикальное положение. Совсем замедлить падение маркизу не удалось, поэтому, не удержав равновесия после грубого толчка и удара о твердую поверхность, мы упали. — Цела? — быстро поднявшись, уточнил Риган и тут же развернулся в сторону нападавшего. — Да, — повторяя его маневр, откликнулась я, стараясь не замечать ноющей боли в ушибленных местах. В руке уже сформировался огненный шар, но я недоуменно замерла. — Не думал, что вы примчитесь так скоро, — планируя вниз, усмехнулся Райенг. — О гибели Саввара и следователя вместе с Ди Грашем я еще не сообщал. Хорошо, что паранойя заставила меня поставить здесь пару ловушек. Правда, я боялся, что с того света может вылезти де Тольгар, впрочем, это уже не важно. Слова магистра словно обухом по голове ударили. — Что? — сдавленно прошептала я. — Погибли? Как? От потери концентрации заклинание в моей руке рассыпалось, а дрожащие пальцы я с силой сжала в кулаки, стремясь хоть немного успокоиться. — По официальной версии, — милостиво начал рассказывать Райенг, — де Тольгар с помощью своих подельников, которых мы обязательно найдем и накажем по всей строгости закона, смог вернуть себе способность колдовать и пытался сбежать во время допроса. Ди Граш хотел его остановить, но от столкновения столь мощных противоборствующих сил разрушилась вся тюрьма. Найдены лишь части тел. Кошмар. — Магистр картинно вздохнул и тут же жестко усмехнулся: — Правда, от вас мы не найдем и волоска. Риган ждать атаки не стал и отправил в Райенга несколько ветвистых молний. Но те исчезли, не достигнув цели! Маркиз только развеселил артефактника. Я недоуменно моргнула. Как так? Ведь после разрушения боевого заклинания всегда остается след. Если его специально не погасить или не впитать. Но для этого надо разобрать заклинание на составные части. Мало кому такое под силу! Я рефлекторно переключилась на свой дар и увидела оплетающие Райенга плотные защитные узоры, которые подпитывал алеющий на груди артефакт. Тем временем Риган отправил в магистра еще несколько огненных шаров. Но их постигла та же участь, что и молнии. На этот раз я заметила, как артефактник едва уловимыми движениями подстраивает слои своей защиты так, чтобы они разделяли боевые заклинания на составные части и впитывали. — Риган, это бесполезно, он поглощает твои удары, — затараторила я. — Надо действовать скрытно. — Понял. Тогда уходим. Осуществить задуманное нам не дали. Острые бесплотные косы едва не разрушили купол и отбросили нас на пару метров. Сгруппироваться я не успела и знатно приложилась лопатками об огромный выпирающий булыжник. Весь воздух из легких вышибло. Я со стоном перевернулась на живот и попыталась подняться на четвереньки. С тревогой ощупала теплый комочек, который испуганно дрожал в районе поясницы. По телу прошлись теплые лапки, а потом из декольте высунулся перепуганный плевун. Я быстро его достала и поставила на землю за камень. — Беги, — еле слышно приказала зверьку.