— Отчетов о происшествиях от направленного в МГУ следователя не поступало. Возможно, призрака раскрыли, и теперь засевший в университете предатель ждет вашего прихода. — Вряд ли он ждет его так скоро. — Риган неожиданно холодно усмехнулся и добавил: — И вряд ли может предположить, насколько возросла моя сила. — Никогда не недооценивай противника, сын, — сурово напомнил лорд Рикард. — Твою силу отлично компенсирует отсутствие опыта. — Под домашним арестом я его никогда не приобрету, — скривился маркиз. — Одевайтесь и приходите в мой кабинет, — сухо приказал герцог и отключился. Я отправилась в ванную комнату, где вчера остались мои вещи, и стала поспешно одеваться. Конечно, туфли и бальное платье в пятнах крови — не самая лучшая одежда для разведывательной миссии, но искать что-то другое времени не было. Во мне с каждой минутой росло чувство тревоги, на которое радостно откликалась магия, требуя немедленных действий. — Пойдем, — пытаясь на ходу застегнуть платье, скомандовала я. Риган подчиняться не пожелал, обхватил меня за плечи и сказал: — Для начала тебе надо успокоиться, иначе потеряешь контроль над своей силой. Мы обязательно спасем Мансикора. Если понадобится, я его с того света достану. Только успокойся. Вспыхнувшее желание оттолкнуть чересчур заботливого блондина напугало и заставило глубоко вдохнуть. — Прости, — прошептала я и прижалась к любимому. — Что-то я сегодня сама не своя. — Привыкай, — так же тихо вздохнул маркиз. — Тьма всегда испытывает нас на прочность. Я как-то проиграл ей и потерял тебя. — Люблю тебя, — еще крепче обнимая Ригана, призналась я. — И я тебя. Горячее дыхание коснулось макушки. Пришло четкое осознание: мы обязательно со всем справимся. — Давай помогу с платьем, — предложил Риган и развернул меня. Потом, быстро застегнув все пуговицы, схватил меня за руку и повел к выходу. В коридорах личного крыла семейства Аретти царили тишина и покой. Горели редкие настенные бра. Они в большей степени освещали пол, оставляя все красоты интерьера в полумраке, чтобы внезапно проснувшийся хозяин или немногочисленная ночная прислуга не споткнулись. Мы миновали несколько дверей, прежде чем Риган остановился и без стука открыл одну из безликих резных створок. — Быстро вы, — вместо приветствия хмыкнул сидящий за массивным столом лорд Рикард и широким жестом предложил нам устроиться в глубоких креслах для посетителей. В кабинете герцога Ургерийского царила та же полутьма, что и в коридорах. Единственный осветительный кристалл горел в настольной лампе, так что рассмотреть обстановку не получилось, как и сделать приветственный книксен. Риган, не останавливаясь, потянул меня к указанному месту и усадил. — Итак, я все обдумал, — постановил его светлость и задумчиво положил подбородок на сцепленные руки. — В вашем плане есть доля рационального. Следователь, который ведет дело Саввара, на связь не выходит. Сильно сомневаюсь, что у него настолько глубокий сон. Я отправлю вас на разведку, но хочу, чтобы вы, особенно ты, Риган, усвоили одну вещь: никакой самодеятельности. При малейшей опасности вы активируете экстренный портал, — с этими словами герцог придвинул сыну небольшую шкатулку, в которой обнаружилось кольцо-печатка с бриллиантом. — Точка прибытия — мой кабинет. Резерва хватит на перенос из МГУ четверых человек. Риган, не пререкаясь, надел украшение на безымянный палец левой руки. Герцог за этим пронаблюдал, после чего в очередной раз недовольно поджал губы. Ему явно не нравилась идея отпускать сына. — Я бы с радостью послал кого-нибудь из королевской стражи, — словно вторя моим мыслям, сказал он. — Но после ареста Гарни выяснилось, что крысы проникли и туда. Сейчас проходят массовые проверки, все допуски аннулированы. — Гарни удалось допросить? — Риган даже подался вперед, желая услышать подробности. — Не совсем, — вздохнул герцог. — Арестовывать, помня предыдущие провалы, Дрант отправился сам. Благо он маг-менталист высокого уровня. Даже с трупа успел бы считать хоть что-то. Правда, сначала пришлось поохотиться за нашим облюбованным королевой линтэрским целителем. Ганри, осознав провал, хотел бежать, его задержали в городе. Собственно, там и сработала установка на самоуничтожение. Но он бы не был первоклассным целителем, если бы не смог установить блок. Жаль, противостоять задержанию и поддерживать целостность своего сознания ему оказалось не под силу. Но даже эта заминка позволила увидеть некоторых заговорщиков, с которыми он был связан. Трое оказались офицерами королевской дознавательной службы. Лорд Рикард устало потер глаза. А мне стало откровенно страшно. Если заговорщики проникли так глубоко, есть ли у нас шанс им противостоять? — Сейчас сложно кому-то доверять. Всех проверяем. Поэтому я и согласился на вашу авантюру. Перемещу вас в самый глухой угол сада за общежитием. Там сейчас вряд ли кто-то есть. Оттуда достаточно быстро можно добраться в любую точку МГУ. Герцог поднялся со своего места, и мы вслед за ним прошли в центр кабинета. — Готовы? — поинтересовался его светлость. Риган уверенно взял меня за руку и кивнул. — Да, — вслух произнесла я и крепче вцепилась в ладонь своего блондина. Мне было страшно. До дрожи в поджилках. Я боялась неизвестности. Но в то же время меня ждали мой фамильяр, наставник и друзья. Даже если сейчас мне предложили бы остаться в безопасности под защитой королевского дворца, я бы отказалась. Герцог вычертил в воздухе замысловатый знак, и мы провалились в портал. Сад пронизывала ночная тишина, только холодный, почти зимний ветер шелестел в голых ветвях. Он коснулся кожи, заставив меня непроизвольно вздрогнуть. — As’sete tare, — тихо произнес Риган, и вместе с пологом невидимости нас окутало тепло. Я же неожиданно поняла, что не знаю, откуда начинать поиски и как проводить обещанную герцогу разведку. Я даже не представляла, где тюрьма Саввара. Да и с королевским следователем стоило встретиться… — Куда дальше? — спросила максимально тихо, помня, что полог все же пропускает звуки. — Сначала в общагу. Переоденешься, и начнем поиск следователя, он приведет нас к Саввару, — так же тихо ответил Риган и, подождав, пока я подхвачу юбку, потянул в нужную сторону. Амулетом порталов, который был у Ригана во время учебы в МГУ, пользоваться не стали по одной веской причине. Отец изъял его у сына еще в тот памятный день, когда забрал его домой. А вновь выданный артефакт предназначался для экстренного случая, и тратить его резерв на мелкие перемещения не стоило. Так что пробираться в жилое здание решили с черного хода. Он как раз выходил в сад и, по словам Ригана, как и основные двери, никогда не запирался. Смысла не было. За «загулявшими» адептами следили дежурные, а чужих на закрытой территории МГУ не было. Мы проскользнули в небольшой темный коридор, быстро миновали его и замерли перед поворотом к лестнице. Ее первый пролет отлично просматривался со стороны вахты, где обычно сидел дежурный. Риган выглянул за угол, несколько мгновений вглядывался в полутемное помещение, после чего махнул рукой в сторону лестницы, чтобы я шла первой. Крадучись, я добралась до ступенек, взялась за перила и… — Х-х-хра-а! От резкого звука подпрыгнула и едва не взвизгнула. Но меня тут же схватили, а широкая ладонь зажала рот. — Тшш, — прошипел маркиз на самое ухо. — Мы невидимы. — Х-х-хра-а… у-умнам… хр… — поддержал его спящий дежурный. Как только я осознала, что происходит, расслабилась и облегченно выдохнула. Рука блондина мигом исчезла с лица. Риган заглянул мне в глаза, молча спрашивая: «Все хорошо?» Я кивнула. Хотя сердце до сих пор трепыхало, как тряпочка на ветру. Удовлетворившись моим ответом, блондин задумчиво глянул на вахту, жестом приказал подождать его, а сам направился к дежурному. Я попыталась молча остановить его и выяснить, что он задумал. Но меня полностью проигнорировали. Пришлось с замиранием сердца смотреть, как Риган что-то берет за регистрационной стойкой и довольный возвращается обратно. Он с улыбкой вложил мне в руку ключ от моей комнаты, про который я совершенно забыла! К счастью, дальше все прошло без приключений. А когда за нашими спинами закрылась дверь, я позволила себе облегченно выдохнуть и заняться следующим пунктом плана. Мучиться с выбором сменной одежды не стала. Схватила штаны, сапоги, которые надевала на полевые тренировки по боевым искусствам, и самую простую рубашку. — Наш дальнейший план? — поинтересовалась, пока Риган помогал мне вылезти из бального платья. — Где будем искать следователя? Когда-то идеальное розовое одеяние с шелестом рухнуло на пол. А я поспешно стала натягивать штаны, стараясь не замечать пристального взгляда маркиза. Он обжигал, смущал и неуловимо уводил мысли не в ту сторону. — Обычно гостей селят на верхнем этаже, там же располагаются дежурные комнаты для магистров, у которых еще нет жилья в Арнстоне, — продолжая наблюдать за мной, спокойно пояснил Риган. — Там звукоизоляция выше и вид на окрестности хороший. Наверняка следователя тоже там разместили. — И как мы его будем искать? — справившись с последними пуговицами рубашки и убрав во внутренний карман кожанки подаренную его величеством брошь, задумчиво спросила я. Украшение, к моему удивлению, после нашего ухода из дворца полностью перестало фонить и хоть как-то намекать, что оно обладает силой. Впрочем, эту странность я легко списала на поставленные в артефакте ограничения, касающиеся места его функционирования. Ведь защиту мне обещали только в пределах дворца! — Стучаться в каждую дверь не вариант, а их там наверняка много, — закончила свою мысль. — А мы и не будем стучаться, — усмехнулся Риган, достал из кармана связку ключей-пластинок и в ответ на мой удивленный взгляд пояснил: — Позаимствовал у вахтера. — Ты просто невероятный, — искренне выдохнула я, осознав, что одна точно провалила бы эту миссию еще на первом этапе. — За это ты меня и любишь, — довольно улыбнулся блондин. — Но это мы обсудим позже. Времени осталось мало, надо поторопиться. Я кивнула и вложила свою руку в мужскую ладонь. Нас снова укрыл пусть и несовершенный, но все же полог невидимости. В общежитии царили тишина и спокойствие. Это нервировало. В голове метались сотни мыслей — от откровенно панических до бредовых. Порой они переплетались. В итоге, когда мы, крадучись, вошли в коридор верхнего этажа, я просто-напросто запретила себе думать и сосредоточилась на происходящем. Преподавательский этаж ничем не отличался от этажей адептов. Разве что двери располагались реже. Это намекало, что за ними комнаты куда просторнее. Риган мудрствовать не стал и, подойдя к ближайшей двери, начал быстро перебирать ключи. Найдя пластину с нужным номером, вставил ее в щель скважины и надавил на ручку. Дверь легко поддалась и беззвучно открылась. Комната действительно оказалась больше обычных, да и безупречно заправленная кровать была шире и удобнее. На первый взгляд помещение выглядело нежилым, но, присмотревшись к рабочему столу, стоявшему у окна, я заметила несколько исписанных листов бумаги и брошенные писчие принадлежности. Туда и направилась, пока Риган осматривал шкаф с немногочисленной одеждой. Взяв пару бумажек, зажгла самый маленький из возможных светлячков. Смогла разглядеть несколько имен и какие-то непонятные значки: плюс, минус, буквы, обрывки слов. Все это походило на шифровку. Магистры такими знаками вряд ли пользуются, а значит… — Это комната следователя, — тихо подтвердил мои догадки Риган и продемонстрировал форменный серый мундир с красной оторочкой. — И, кажется, я знаю, куда нам стоит пойти дальше. Маркиз кивнул в сторону окна. Я выглянула наружу и не сдержала ошарашенно-испуганного вздоха.