Один из проходивших мимо парней с радостным восклицанием: «Привет, Адам!» — ударил друга по плечу. Силы в адепте боевике было немерено, а ведьмак оказался не готов к такой пламенной встрече и, пошатнувшись, нечаянно толкнул меня под локоть. Суп из ложки жирными пятнами осел на мантии. — Эй, аккуратней! — возмутился Адам и пихнул знакомого в ответ. — Ой, извини. Сил не рассчитал, — повинился боевик и с энтузиазмом заявил: — Сейчас все исправим! Он схватил одну из салфеток и потянулся ко мне. Его руку перехватил ведьмак и строго предупредил: — Не стоит, если конечности дороги, — после чего сам взял салфетку. — Понял, не дурак, — быстро отступил боевик и, еще раз извинившись, ушел. — Да что ж так не везет? — раздосадованно прошипела я, аккуратно снимая с себя кусочки вареного картофеля. — Ничего страшного, — успокоила Амалия и полезла к себе в сумку. — У меня есть походный пятновыводитель. Я сама нет-нет, а в чем-нибудь вымажусь. — Да, невелика беда, сейчас и так тебя почистим, — заверил Адам и решил попробовать все же оттереть пятна салфеткой. — Что тут происходит? — раздался за спиной холодный голос Ригана. За нашим столом повисло напряженное молчание, Адам как-то резко подобрался, а Амалия побледнела. Обернувшись, я поняла почему. Хмурое лицо и проскальзывающая в глазах маркиза Тьма не сулили ничего хорошего. Аура темного мага буквально давила. Это меня неожиданно разозлило. Пришлось глубоко вдохнуть и максимально спокойно сказать: — Я просто облилась супом. Случайно, — демонстративно протерла мантию салфеткой и обратилась к Амалии: — Ами, у тебя было средство от пятен. Одолжи, пожалуйста. Зельеварщица отмерла под моим пристальным взглядом и поторопилась достать небольшой флакон с разбрызгивателем. Я обработала оставшиеся жирные пятна и вернула пузырек подруге. — Спасибо, Амалия и Адам, за помощь. — Я старалась говорить приветливо, но раздражение, поднимающееся из глубин души, мешало. — Да, Амалия, спасибо, — в тон мне проговорил Риган и куда более холодно обратился к Адаму: — В следующий раз побереги свои руки, ведьмак. Это последнее предупреждение. Блондин схватил меня за локоть и вытянул из-за стола. Одарила его хмурым взглядом. Тьма тьмой, но вспыхивает по любой мелочи Риган вполне самостоятельно. И чести ему это не делает. — И что это сейчас было? — спросила, когда меня подвели к столику у окна, на котором стоял поднос с едой, рассчитанной на двоих. — Что? — наигранно непонимающе переспросил Риган, усадил меня на стул, расставил полноценный обед из трех блюд и вручил ложку. — Ешь. Другая на моем месте обязательно порадовалась бы такой заботе, но я продолжала тихо беситься. Вцепилась в ложку, словно собралась ее раздавить. Пришлось еще раз глубоко, медитативно вдохнуть и выдохнуть. Стало немного легче. Неприятные эмоции отступили, и я спокойно уточнила: — Почему ты разозлился и зачем увел меня от друзей? Могли бы пообедать все вместе. — Я просто хочу побыть с тобой, — как ни в чем не бывало сказал блондин. — Ты разве против? — Я против того, чтобы ты злился без повода и пугал окружающих, — пробурчала в ответ и вновь ощутила волну злости. — А я против того, чтобы Адам тянул к тебе свои конечности, которых у него, видимо, слишком много. — Боги, — взмолилась я. — Он просто хотел помочь. И все. — А я просто хочу с тобой пообедать, — раздраженно процедил Риган. — Поэтому пока у нас обоих окончательно не испортился аппетит, давай сменим тему. Сцепила зубы и промолчала. Понимала: если сейчас своим недовольством начну раздувать угли, то пожара не избежать. Поэтому постаралась сосредоточиться на супе и его вкусе. Обед прошел в молчании. Так же молча Риган проводил меня до аудитории и традиционно поцеловал руку. Я же на прощанье легко сжала его ладонь, заверяя, что обида прошла. В конечном счете вся раздражительность блондина объяснялась воздействием Тьмы. При должных тренировках и поддержке он скоро с этим справится. В ответ на примиряющий жест Риган улыбнулся краешками губ и, выпустив мою руку, ушел. Переступив порог аудитории, я первым делом нашла Адама и извинилась за произошедшее в столовой. — Лира, на тебя я обижусь в последнюю очередь, — заверил меня парень. — Тем более что твоей вины в неуравновешенности нашей светлости точно нет. Вспомнились слова герцога о моем влиянии на душевное равновесие его сына, и я досадливо поджала губы. — Как знать, — пробормотала себе под нос и поставила мысленную зарубку — надо быть более сдержанной и осторожной. После чего произнесла громче: — И на Ригана тоже не обижайся. Я уверена, скоро он придет в норму. — Ну-у… будем надеяться, — протянул Адам, потом трагично закатил глаза и схватился за сердце: — А до тех пор я буду страдать, не смея к тебе прикоснуться. Я по-доброму усмехнулась: — Да-да, страдай. Страдания, говорят, заставляют подниматься над собой. И со спокойным сердцем отправилась на свое место. — Прекрасна и столь же жестока, — продолжил стенать Адам. — Смирись, друг, — поддержал его кто-то из парней. — И найди другой объект обожания. Ответ я уже не слышала. Время для личных разговоров и шуток закончилось. Прозвенел звонок, и в аудиторию зашел магистр Гантрин. За учебой остаток дня прошел незаметно. Да и вечер пришлось скоротать за учебниками. Если Саввар освободил меня от отработки в местном зверинце, то на ребят легли дополнительные обязанности по восстановлению загона рапирогов и уходу за вновь привезенными животными. Это отнимало у них практически все свободное время. А идти куда-либо без Ригана я не хотела. Засыпать тоже пришлось в гордом одиночестве. ГЛАВА 4 Утром Риган ждал меня в коридоре. Он стоял с закрытыми глазами, облокотившись на стену рядом с моей дверью. Выглядел блондин неважно: бледный, с темными кругами под глазами. — Доброе утро, — устало улыбнулся маркиз при моем появлении. — Доброе, — откликнулась я и с тревогой всмотрелась в лицо любимого. — Вы всю ночь провозились в загоне? — Нет, — отмахнулся он и, взяв меня под руку, тихо проговорил на ухо: — Просто без тебя мне не спится. Щеки моментально вспыхнули. Но взять смущению верх я не позволила, сосредоточившись на другом. — Тебе надо хорошо отдыхать, усталость точно не пойдет на пользу. — Я бы с радостью, — выдохнул Риган. — Но подсознание считает иначе. Мысли всякие дурные в голову лезут. — Это нервы, — вынесла вердикт и строго потребовала: — Учитывая, что последнее время ты постоянно в напряжении, даже неудивительно. Может, пора подключить к твоему восстановлению целителей, а не только Саввара с медитациями? — Мне просто надо чаще быть с тобой, — хрипло выдохнул Риган и притянул меня к себе, наплевав на всякие приличия. — Риган! — сдавленно пискнула я, краем глаза отмечая, что просыпающиеся и выходящие из комнат адепты заинтересованно смотрят в нашу сторону. — Отпусти! Я серьезно! — Я тоже, Ягодка, — усмехнулся несносный мужчина и склонился к моим губам. — Риган, — сдавленно возмутилась я и попыталась отстраниться, — ты мне обещал… Мой блондин недовольно поморщился, но все же отпустил меня и, как положено, взял под локоть. — Помню. Но больше таких опрометчивых обещаний давать не буду. Это же натуральная пытка — быть рядом и не иметь возможности поцеловать тебя! — Зато отлично тренирует выдержку, которой вам, ваша светлость, явно недостает, — наставительно парировала я и улыбнулась. На душе стало тепло, и я легко прижалась к твердому мужскому плечу, пытаясь поделиться своими эмоциями. — Точно больше не дам никаких опрометчивых обещаний, — горестно вздохнул Риган. Я же тихо засмеялась. За что получила прозвище «бессердечная» и угрозу припомнить все злодеяния, когда мы останемся наедине. В итоге я всю дорогу до аудитории боролась со своими фантазиями и смущением, которое они вызывали. — К целителям все же зайди, — прежде чем расстаться, напомнила любимому: — Может, успокоительные или снотворное выпишут. — Как скажешь, моя леди. Будет свободная минутка, сразу отправлюсь в лазарет, — заверил Риган и, усмехнувшись, добавил: — Порадую Нутрицию. Блондин поцеловал мою руку и быстро ретировался, пока я не успела стребовать с него четкие сроки исполнения обещания. Все, что мне оставалось, проводить его обреченным вздохом и присоединиться к однокурсникам. Новый учебный день начинался с лекции по структурам артефактов, которая плавно перетекала в практику. Я привычно заняла первую парту. Она всегда была свободна. То ли никто не желал находиться так близко к преподавателю, то ли все молчаливо решили, что это мое место. Пока раскладывала тетради, в аудиторию вбежал Адам и, извинившись, что вынужден оставить меня в одиночестве, умчался на задний ряд. Там его нетерпеливо ждал Дарен. Ведьмак передал товарищу какую-то тетрадь и сел рядом. А через мгновение с довольной улыбкой размашистым шагом вошел Райенг.