Жесткие губы тронула довольная улыбка. Как говорится, выигрывает не тот, у кого лучше карты, а тот, кто умеет правильно ими распоряжаться. Пришла пора напомнить одной шестерке о ее основной цели. ГЛАВА 3 Так как спала я крайне отвратительно, и утро оказалось не добрым. Радовала лишь зажившая нога, хотя и в ней еще билась призрачная боль. Вот только жалеть себя было некогда. Тревога за Ригана заставляла быстрее собираться и идти в лазарет. Перед внутренним взором то и дело появлялся образ изможденного маркиза, и сердце болезненно сжималось. Насколько сильно навредил ему всплеск собственной Тьмы, я даже примерно представить не могла, и от этого переживания только усиливались. Дежурный на входе в лазарет даже не взглянул на меня, занимаясь пересчетом бумажных пакетиков с какими-то лекарствами. На мой вопрос парень с пятого курса просто махнул рукой в сторону коридора и пробурчал: — Он в первой палате восстанавливающей терапии дальше по коридору. Тьфу, сбился. И начал перекладывать лекарства заново. Нужную палату нашла без труда, но, подходя, замедлила шаг и нахмурилась. Из-за двери доносились мужские голоса. Риган с кем-то ругался. Я напрягла слух, застыв у тонкого дверного полотна. — Ты зря упрямишься, сын, — раздался строгий голос… герцога Ургерийского? Сердце забилось с удвоенной силой, а воздух застрял где-то в горле. Меня сковало от волнения. — Я сам справлюсь, — твердо ответил Риган. — Возвращаться для этого в замок мне совершенно необязательно. Для моего обучения вполне достаточно Саввара. — Ты нестабилен, а присутствие рядом твоей новой девицы только усугубляет положение. — Она. Не. Девица, — едва сдерживая гнев, отчеканил маркиз. — Лира — приличная девушка. — Знаю я этих приличных, — хмыкнул герцог. — А ты даже со своей увлеченностью справиться не в состоянии. И сейчас вместо того, чтобы принять взвешенное решение, идешь на поводу эмоций. Избавься от нее. — Нет, — прозвучало в ответ, а в следующий миг я почувствовала, как за дверью начало нарастать магическое напряжение. Сердце испуганно застыло. Еще одного всплеска Риган может не выдержать. Даже страх перед герцогом Ургерийским померк перед желанием войти и успокоить любимого. Я уже потянулась к дверной ручке, когда сзади раздался тихий, но строгий голос Саввара. — Стоять! И я оцепенела, скованная заклятием. — Без тебя разберемся, — постановил магистр и развернул меня за плечи к выходу из лазарета. — Марш на занятия. Хотелось воспротивиться, но голос разума все же победил. Я со всех ног побежала по коридору. Как добралась до нужной аудитории, даже не заметила. Только сев за парту, позволила себе перевести дух. — Ты чего такая запыхавшаяся? Словно за тобой демон гнался, — спросила подошедшая Амалия. — К Ригану отец приехал, — шепотом сказала я. — И они поругались… сильно. — И ты в это влезла? — испуганно уточнила подруга. Я быстро замотала головой: — Нет. Саввар остановил. Ами облегченно выдохнула: — Слава богам. Еще не хватало тебе влезть в разборку между темными магами. — Я не собиралась влезать… — неуверенно возразила ей. Хотя с трудом могла ответить на вопрос: что бы я делала, если бы открыла дверь палаты? И чем бы это все закончилось? — Риган должен сам решить вопросы со своими родителями, — уверенно проговорила Амалия, а потом тихо, с сожалением, добавила: — Вряд ли герцог вообще захочет слушать таких, как мы. В словах подруги скрывалась истина. Я никак не могла повлиять на ситуацию, разве только усугубить ее. Оставалось положиться на Ригана и надеяться, что он убедит отца позволить нам быть вместе. Хотя бы пока. Впрочем, вновь прокрутив в голове услышанный разговор, поняла, что надежда на такой исход крайне мала. Забытое в последние дни чувство безысходности заключило сознание в тиски. На душе стало тяжело, а сердце сковала неясная боль. Я, как могла, отвлекалась от грустных мыслей и старалась сосредоточиться то на одной лекции, то на другой. Получалось с трудом. Мозг настырно продолжал подкидывать доводы, которые убеждали в неизбежности расставания с Риганом, но я упорно держалась за надежду на лучшее. Не хотелось верить, что моя сказка так скоропостижно закончилась и впереди ждет лишь непроглядный персональный кошмар. — Ответит Ди Кортан, — неожиданно произнес Райенг. Я нервно вздрогнула, перехватила ручку и попыталась хоть примерно вспомнить, о чем спросил магистр. Но тщетно. — Можно повторить вопрос? — виновато попросила я. — Можно не спать на занятиях! — отчитал декан и вновь обратился к аудитории: — Есть хоть кто-то, кто может мне сказать: какие связи надо проводить вдоль кристаллической решетки будущего артефакта, а какие перпендикулярно? Я подняла руку, желая реабилитироваться. И Райенг сжалился, позволив мне ответить. — Для простых артефактов действует правило: вдоль кристаллических связей прокладывают основную систему питания и тем самым формируют резерв артефакта. Сверху этой решетки накладывается узор заклинания, придающего носителю определенные свойства. Для артефактов высшего порядка это правило условно, так как там идет компенсация за счет многоуровневой системы связей. — И привязки к резерву хозяина, — дополнил декан. — Ответ засчитан, но плюсик ставить не буду, ибо на лекциях надо присутствовать не только физически. Укор был полностью заслужен. Поэтому я решила больше не отвлекаться и заполнить пробелы в лекции. Благо Адам милостиво придвинул мне свою тетрадь. «Все будет хороню, — в очередной раз постаралась убедить себя. — Риган обещал, что не оставит меня». Эта мысль немного успокоила, и учеба пошла легче. После утренних занятий я вновь отправилась в лазарет. Но к Ригану не пустила новая дежурная, остановившая меня грозным: — Куда? — Навестить Ригана Аретти маркиза де Асварда, — недоуменно ответила я целительнице-старшекурснице с уложенной вокруг головы пшеничной косой и абсолютно бесстрастным выражением лица. — Посещения запрещены, — резко проговорила она. — Но утром… — Девушка, посещения посторонними запрещены, — перебила дежурная. — Велено пропускать только родственников. Насколько мне известно, сестер у маркиза нет, жены тоже. Так что до свидания. — Когда его хоть выпишут? — Я не желала сдаваться и уходить ни с чем. На задворках сознания мелькнула неприятная мысль, что не просто так мне не дают увидеть Ригана и без приказа его отца тут не обошлось! — Думаю, об этом он сообщит вам сам, если посчитает нужным, — сухо ответила дежурная и с нажимом повторила: — До свидания. Парировать было нечем. Пришлось развернуться и уйти, давя в душе бессильную злость. Правда, кое-что сделать я все же могла! Вместо столовой я направилась в общежитие. Только там можно было спокойно вызвать Мансикора и отправить его с посланием к Ригану. Его-то уж точно никакая дежурная не остановит! Обдумывая тайную операцию, я не заметила, как преодолела расстояние до своей комнаты и переступила порог. — Добрый день, леди Ди Кортан. От раздавшегося внезапно низкого голоса я вздрогнула и испуганно уставилась на поджидавшего меня мужчину. Не узнать Рикарда Аретти герцога Ургерийского было просто невозможно. Второе лицо государства — даже я, не особо интересующаяся политикой, видела его не раз. Да и с сыном у герцога было очень много общего. Такой же высокий, светловолосый, с правильными, хоть и немного резковатыми чертами лица. Разве что у герцога глаза оказались серыми и холодными, несмотря на всю приветливость голоса и мимики. Пока я собиралась с мыслями, меня внимательно осмотрели с ног до головы и проверили уровень дара. Ощутила себя лошадью на рынке, у которой пытаются найти недостатки и сбить пену. От этой мысли проснулись гордость и чувство собственного достоинства, отодвинув на задний план страх перед сверхвлиятельным аристократом. — Добрый, ваша светлость, — сделала я положенный книксен. Дверь демонстративно закрывать не стала, как и двигаться с места. — Чем обязана столь высокому визиту? Вопрос был формальным и больше намекал на незаконное вторжение в мою комнату. — Надо поговорить, — сухо ответил мужчина и небрежно махнул рукой. Деревянная дверь с силой ударилась о косяк, и меня обдало легким ветром. От грохота я еле заметно вздрогнула. Даже переходить на магическое зрение не пришлось, чтобы ощутить, как комнату окружает мощное изолирующее заклинание. Теперь мне не вырваться из ловушки, а посторонним просто так сюда не попасть. Страх липкими щупальцами прошел по спине.