— Нет, но… — Ладно, дайте мне ключи, я схожу. — Да нет, все в порядке, — с обиженным видом отозвалась она. — Я сама. — Как хотите! Если через час вы не вернетесь, обещаю вызвать жандармов! Задетая за живое, она ринулась в темноту. Открыв машину, она наклонилась, чтобы забрать лежащие на полу бутылки. Выпрямившись, она повернулась и столкнулась нос к носу с Марио. В ужасе она даже не смогла закричать и выпустила из рук бутылки. Колдун поднес свою гигантскую ладонь к ее лицу, и она застыла словно парализованная. Бормоча какие-то непонятные слова, он коснулся ее лба. Тут Серван очнулась, изо всех сил оттолкнула гиганта и со всех ног бросилась к дому. Она ворвалась в гостиную и бросилась к Венсану, едва успевшему поставить на стол тарелку, которую он держал в руках. — Он там! — завопила она. — Снаружи! Она вцепилась в проводника, словно утопающий в спасательный круг, и порвала на нем рубашку. — Успокойтесь, Серван! — Он меня… Он хотел меня… Венсан осторожно отстранил ее и вышел из дома. Дойдя до машины, он огляделся. Марио исчез. Подобрав в траве бутылки, которые, к счастью, не разбились, и еще раз осмотрев все вокруг, он отправился обратно. Войдя в дом, он закрыл дверь на задвижку, чтобы успокоить гостью, от страха забившуюся в самый дальний от двери угол. Невероятно, как Стрегоне мог нагнать на нее столько страху… — Он ушел, там больше никого нет. Он присел рядом с ней и взял ее руки. Они были совершенно ледяные. — Что все же случилось? — спросил он. — Он обидел вас? — Когда я полезла в машину за бутылками, он бесшумно подошел ко мне со спины… Я думала, у меня сердце разорвется от страха! Он положил ладонь мне на лоб и сказал… Впрочем, я ничего не поняла из того, что он сказал! Наверное, это было на итальянском, а может, и на латыни… Что-то странное… Думаете, он предсказал мне судьбу? — Вы верите во всю эту чушь? — удивился Венсан. — Не знаю! Он чокнутый! Чего он от меня хотел? — Уверен, вы просто свели его с ума!.. Ладно, главное, что бутылки целы, не так ли? Но Серван была так потрясена, что ему не удалось ее рассмешить. — Я запер дверь. И я здесь, вы ничем не рискуете… — Как же! У этого чувака рост не меньше двух метров! Это замечание почему-то задело Лапаза за живое. — Не будем преувеличивать! К тому же… Я тоже не маленький… Разве нет? Он встал и выпятил грудь. Наконец Серван улыбнулась. — Идемте, попробуем ваш аперитив! — произнес он, протягивая ей руку. Они устроились на диване, предварительно спихнув разлегшегося там Галилея. — Странно, что собака не лаяла, — заметила девушка. — Правда странно. Впрочем, он никогда не лает, когда встречает Марио. Говорят, Стрегоне может загипнотизировать даже пса! — Вы это говорите, чтобы успокоить меня? — Забудьте его, наконец. Он открыл бутылку и наполнил стаканы. — Итак, эти участки? — спросила Серван. — Так вот, сегодня я узнал очень любопытные вещи, — начал Венсан. — В настоящее время оба участка принадлежат коммуне Кольмара… Она приобрела их около четырех лет назад. Пока не слишком интересно. Но когда я это узнал, я пошел в мэрию, чтобы посмотреть, какие за истекшее время принимались решения по земле. И обнаружил, что мэрия выкупила эти участки у Порталя… — Порталь? Тот, которому вы дали в морду в баре? — Совершенно верно! Он какой-то земельный служащий… Но еще удивительнее, что коммуна заплатила за эти участки столько, словно это золотые прииски… — И что она с ними сделала? — Ничего! Я отправился посмотреть и нашел их в полном запустении… Они непригодны для застройки, и мэрия ничего не собирается там делать, хотя заплатила за них много больше их реальной стоимости… Примерно в десять раз больше. — В десять раз больше настоящей цены? — воскликнула Серван. — Но почему? — Вот это мы и должны понять, бригадир! — Прекратите называть меня бригадиром! — молящим голосом попросила Серван, снова наполняя стаканы. Малиновый аперитив действительно оказался превосходным. Бодрящий, как раз то, что нужно, чтобы забыть страхи. И ее испуг уже показался ей смешным… — В этой истории есть еще кое-что странное, — продолжал Венсан. — Порталь не местный, он родом не из долины… У него здесь нет родных. — И что же? — Каким образом он получил эту землю? Он не мог ее унаследовать… — Вы считаете, что речь идет о темных делишках между Лавесьером и Порталем? — Возможно. Но Порталь — законченный кретин… Тяжелая рука и крошечный мозг! Он не способен и двух слов связать… Но для Лавесьеров готов на все. — Я не могу понять, как это можно связать с гибелью Пьера. Разве что есть кто-то… — Пьер был членом муниципального совета, — напомнил Венсан. — И возможно, разгадал их секрет… — Конечно, это вполне объясняет его спор с мэром при выходе из здания совета… Но кто может навести нас на след? Кто послал вам письмо? — Не знаю, но кто-то явно хочет, чтобы правда вышла наружу… Лучше бы ему прийти ко мне и поговорить… Никогда не любил квесты! — Может, еще и придет… — Хотите еще стаканчик? — Это не очень разумно! — Не будьте всегда разумной, Серван… Он в третий раз наполнил стаканы, а она закурила сигарету. Какое-то время они молчали, размышляя о том, что держало их в напряжении. Серван заметила, что Венсан печален, хотя изо всех сил старается это скрыть. — Вы сегодня водили туристов? — Нет… Здесь пока мало народу. Завтра у меня восхождение на Симе. Записалось семь человек… Вас интересует? — Я работаю всю неделю, — с досадой произнесла она. — Никак не смогу… Но в понедельник у меня выходной. — В ближайший понедельник у меня экскурсия к озерам. Так что добро пожаловать! — Отлично! — А теперь к столу? Малиновый аперитив оказался предательски крепким. Она тяжело опустилась на стул. Венсан принес первое блюдо. Он снова превзошел себя. Они продолжили разговор, постепенно опустошая бутылку бордо, оказавшегося изумительным… Несмотря на протесты гостьи, Венсан открыл еще бутылку. В конце ужина Серван окончательно опьянела. А Венсан коварно предложил ей в качестве дижестива напиток собственного приготовления. — В таком состоянии я не сумею сесть за руль! — со смехом произнесла она. Венсан никогда не видел ее в состоянии полнейшей эйфории. Алкоголь явно действовал на нее положительно. — Отдельная комната на третьем этаже никуда не делась. — О да! В любом случае сегодня мне слишком страшно возвращаться… Когда вокруг бродит этот псих… В следующий раз, когда я поеду к вам, захвачу с собой ствол!