Фред в сотнях километров отсюда, но она думает о ней. Черт! Если бы я могла предположить… Сняв трубку и поколебавшись, она в результате позвонила Венсану. Для того чтобы позвонить Фред, ей требовалось время на раздумья. — Венсан? Это Серван. — Привет, бригадир! Как дела? — Немножко замоталась, но все в норме… — Мышцы болят? — А то! Вы хотели мне рассказать о ваших открытиях? Я могу подъехать, если вы одни… — Я один… Принимая во внимание, сколько сейчас времени, я могу предложить вам приехать на ужин. Согласны? — Охотно… Мне только нужно время, чтобы принять душ и одеться… Давайте где-нибудь через час, идет? — Отлично… Жду вас. Она положила трубку, откинулась на кровать и уставилась в потолок, словно ища на нем ответа. Фред… Она снова возникла в ее жизни. Предсказуемое досадное обстоятельство и в то же время нечаянная радость. Два года совместной жизни казались ей очень далекими, в то время как на самом деле все произошло совсем недавно. Она приняла душ, натянула джинсы и маленький черный свитер. Должна ли я позвонить Фред или нет? А, потом посмотрим. Схватив сумку и куртку, она сбежала по лестнице, поздоровавшись по дороге с Ирен Вертоли, подходившей к своей квартире. Странная она все же, эта мадам Вертоли. — Добрый вечер, Серван. Уходите? — Да, друг пригласил меня на ужин! — А… Хорошо… Вам здесь не очень скучно? — Нет, нормально! Мне очень нравятся горы… — Да, верно, они очень красивые. Она произнесла это явно без внутреннего убеждения, словно нашла красоту в собственной тюрьме. Супруга старшего аджюдана была скромна, высока и анорексична. Нездорового цвета кожа, впалые щеки и потухшие глаза. Печаль ее казалась неизбывной. Очень депрессивная особа, без всякого сострадания подумала Серван. — Я с вами прощаюсь, мадам… Я уже опаздываю. — Знаете, можете называть меня Ирен… — Согласна, Ирен… Хорошего вам вечера. Серван поспешила к своей машине. Проезжая Кольмар, она заметила, что мини-маркет еще открыт. Очень кстати, не придется приезжать с пустыми руками. Тем более что он постоянно ее приглашает… Маленький супермаркет предлагал небольшой выбор. Она отыскала малиновый аперитив и бордо. Самое дорогое из тех, что стояли на полке. За такую цену оно, возможно, окажется хорошим. Иначе это чистый грабеж! Венсан должен разбираться в винах. Только бы не лопухнуться! Лишь бы вино не оказалось каким-нибудь пойлом! Столько терзаний из-за простой бутылки вина… Но у Серван была привычка грузить ум малозначащими вещами. Она могла два часа раздумывать над выбором какой-нибудь ерунды. И за секунду принять важное решение. Серван взяла направление на Аллос, когда над долиной уже опустились сумерки. Предстоявшая поездка в темноте по грунтовой дороге ее отнюдь не радовала. Для храбрости она вставила в магнитолу кассету с группой «Куин» и стала громко петь дуэтом с Фредди Меркьюри. Она не фальшивила, но собственный голос ей не нравился, он казался ей слишком низким и недостаточно женственным. Километры убегали назад со скоростью, превышающей разрешенную. Но кто мог ее оштрафовать? Одно из преимуществ работы жандармом. Впрочем, возможно, и единственное. Атмосфера в казарме стала менее напряженной, мужчины приняли ее. Но она еще не влилась в их коллектив в полном смысле этого слова. Все еще сохранялась капелька недоверия, дистанция. Или это просто паранойя с ее стороны? А еще на нее явно обиделся Матье, без сомнения уязвленный ее равнодушным отношением к нему. И только Вертоли не делал никакой разницы между ней и остальными членами группы. Ей повезло попасть под его начало. Действительно очень повезло. Когда, добравшись до Аллоса, она свернула в сторону озера, зловещие сумерки окончательно сгустились. I’m going slightly mad![4] Не забивать голову мыслями о Фред. Что мне делать? Позвонить? Но зачем? Я так далеко… И потом, я вычеркнула эту историю. Мне было очень трудно из нее выпутаться. Зачем же снова погружаться в прошлое? Она вытерла ускользнувшую от ее бдительности слезинку и снова громко запела: I’m going slightly mad… Вот она грунтовка; пыльная змея, прячущаяся среди листвы. Притормозив, она осторожно въехала под своды деревьев. В свете фар малейший камешек казался опасным. Впрочем, она уже ездила здесь и ночью, и во время дождя, так что сейчас извилистой дороге не напугать ее… Чтобы сосредоточиться, она выключила музыку. Первый крутой поворот пройден без проблем. Она становится профи вождения по бездорожью! Но на следующем повороте впереди, на самой середине дороги, она увидела высокую фигуру. Она резко затормозила: прямо перед капотом, опираясь на палку, стоял человек в шляпе, показавшийся ей огромным. Сумеречный призрак. Явившись ниоткуда, он стоял не шелохнувшись. — Эй! — крикнула Серван. — Отойдите в сторону! Человек отступил на три шага, и тогда она узнала Марио. Он подошел к дверце и постучал в стекло. Она громко вскрикнула и ураганом сорвалась с места, испугавшись пронзительного взгляда старика. В зеркале заднего вида она еще долго различала его величественную широкоплечую фигуру, высившуюся на обочине. Да он просто больной, этот чувак! Совершенно отмороженный! Увеличив скорость, словно опасаясь, что он может догнать ее, она быстро доехала до Анколи. Мягкий свет, лившийся из шале, приободрил ее, а Галилей взял на себя труд ее приветствовать. Она побежала к дому, собака следовала за ней по пятам. В спешке она даже не подумала постучать, прежде чем войти. При виде столь бесцеремонного вторжения Венсан не стал скрывать удивления: — Однако входите. Прошу вас! Будьте как дома… Окинув ее внимательным взглядом, он понял, что она явно не в своей тарелке: — Что с вами случилось? Можно подумать, вы увидели привидение! — Да, поднимаясь сюда, я видела того странного типа… Колдуна! — Марио? — Да, именно! Я чуть не задавила его! Он совершенно сумасшедший! Стоял посреди дороги, в темноте! — Успокойтесь, бригадир, — улыбнулся Венсан. — Он не опасен… По крайней мере, я в этом уверен. Немного чудаковат, но не более того… — Чудаковат? Да это маньяк, совершенно точно! Он еще так странно на меня смотрел! Хотел, чтобы я опустила стекло! — И что он вам сказал? — Ничего! Я уехала… — Возможно, у него возникли проблемы, ему нужна была помощь… Могу только сделать комплимент вашему чувству гражданского долга! Разве неоказание помощи лицу, находящемуся в опасности, не является преступлением? — С ним все в порядке… Он псих, я уверена! — Или он в вас влюблен! — шутливо промолвил Венсан, пробуя блюдо, томившееся на газовой плите. — Прекратите ваши дурацкие шуточки! И вообще, хватит об этом, у меня до сих пор мурашки по спине бегут… — Расслабьтесь, теперь вы в безопасности! Хотя… Возможно, я тоже псих, еще больший… И с демонической улыбкой на лице он подошел к ней, сжимая кухонный нож. Не выдержав, она расхохоталась. Он положил нож и помог ей снять куртку. — Черт! — неожиданно воскликнула она. — Что еще? — Я привезла вино и бутылку аперитива, но оставила в тачке… — Вино? Отлично придумано… Взяв ключи от своей «мазды», Серван отдернула занавески и вгляделась в темноту, окутавшую шале. — Что, струсили? — усмехнулся Венсан.