Мародер покинул пост Виктор проснулся от яркого солнца, бьющего в окно. Он зажмурился и снова аккуратно открыл глаза. Анны рядом не было. — Анна? — позвал мужчина. Ответа не последовало. Виктор приподнялся, осматривая комнату, и заметил на подушке сложенный пополам лист бумаги. "Любимый, я выехала раньше, чтобы быстрее закончить дела и присоединиться к тебе в Тонорсисе. Возвращайся без меня, я буду чуть позже. Не переживай, со мной Тур и колосс". Виктор задумчиво перечитал записку. Что у нее в голове? Куда она собралась? Что за незавершенное дело? Она уже раз так сбегала. Правда, тогда с ней не было колосса и Тура. Любимый… Она впервые его так назвала. Виктор оделся и спустился вниз. Он заказал завтрак, сел за стол и стал рассматривать деревню. Что-то здесь было не так. Они проскакали весь день. Лишь раз Анна разрешила привал. К вечеру им пришлось остановиться в лесу. — Мы могли бы так не нестись и переночевать в деревне, которую недавно проехали, — Мародер недовольно поежился. Анна встала, прихватив кусок поджаренного на огне хлеба. — Я пойду к себе, всем спокойно ночи. Анна присела на кровать и поджала под себя колени. Где-то в области солнечного сплетения сжался огромный комок боли. Тур резко отодвинул полог и вошел в палатку: — Ты ему не сказала? Да? Его голос был жесток, а нечеловеческие глаза жутко блестели. Анна вздрогнула и выпрямила ноги. — Я не могла ему сказать… — Серьезно? — Тур сдвинул брови. — Почему? — Виктору предложили стать новым Всемагом, — Анна умоляюще смотрела на летуна, ища поддержки. — И что? — вместо этого он, как обычно, взмахнул руками. — Ему нельзя было идти со мной. Как ты не понимаешь?! — закричала Анна. — Почему? — Тур выговорил слово по слогам. Анна вскочила с кровати: — Да, потому, что ему нужно стать кем-то в этой жизни! Не мне помогать, а своих целей добиваться! — А ты его спросила? — процедил летун сквозь зубы, приблизившись. — Так с мужчинами поступать нельзя! Анна попыталась успокоиться. В палатке было слишком тесно для двух разгоряченных людей. — Тур, ты не понимаешь. А, если мы столкнемся с Играсом? Ему придется выбирать. Любой выбор убьет его! — А, если драконы спалят тебя? Думаешь, это его не убьет? — злобно парировал он. Анна замолчала, что дало возможность летуну тоже придти в себя. Он помахал указательным пальцем перед ее лицом: — Это ты не понимаешь, чужестранка. Чувства в нашем мире — это роскошь. Семьи заводят разве что фермеры и торговцы. А такие, как мы… Мы вынуждены быть одни. Слишком много у нас этих целей, много путей, дорог. Слишком долго мы живем. Мы привыкаем к одиночеству и не позволяем себе к кому-то привязываться. Тур огляделся, сел на стул, положил локоть на стол и облокотился. Он внимательно посмотрел на Анну: — Я знаю Виктора очень давно. Не смотря на то, что он всегда оказывался в гуще событий, он оставался один. Ни разу я не почувствовал, что он к кому-то привязался. Пока не встретил тебя. От слов Тура Анне становилось еще больнее. Ей очень хотелось вернуться в тот гостиничный номер в Симоре, положить руку на его вздымающуюся грудь и ждать утра. — Ты тоже его любишь, — продолжил Тур. — Я это вижу. Вижу твою животную страсть. И тем сложнее мне понять твою дурость. Все эти Всемаги и бывшие мужья — разве они того стоят? Стоят того, чтобы предавать то, что есть у вас? — Все сложно… — только и смогла проговорить девушка. — Нет, Анна, — Тур встал. — Все просто. Это вы постоянно все усложняете. — Он поднял полог палатки и обернулся. — Однажды ты не сможешь к нему вернуться, тогда поймешь, насколько была не права. Тур вышел, а Анна укрылась одеялом и заплакала. По приезду в Тонорсис Виктор сразу же направился к Всемагу. Старец поднял на него усталый взгляд и тут же все понял. Всемаг встал, казалось, было слышно, как хрустнули его суставы. Он подошел к посоху, который все еще стоял в углу, взял его и протянул Виктору. — Забирай. Виктор недоверчиво посмотрел на Всемага: — И все? Никакого посвящения или официального назначения? Всемаг ухмыльнулся: — Будет тебе и посвящение, и назначение. Первым делом, прими посох. Это — самое главное. Переходный период продлится около полугода. Я должен все тебе объяснить, представить Совету магов, обучить. Виктор прикоснулся к посоху, навершие тут же засветилось, и он почувствовал, как тепло переходит от посоха к его руке, внедряется во все вены, разбегается по телу. На мгновение мужчина перестал дышать. А вот к бывшему Всемагу, казалось, вернулись силы. Он выпрямился и облегченно вздохнул. — Начало положено. Думаю, ты хотел бы отдохнуть с дороги. Тебе приготовили покои на верхних этажах. А я, пожалуй, сегодня поужинаю с семьей. Кстати, меня зовут Ароу. Теперь можешь меня так называть. Старец поспешил покинуть кабинет. Виктор так и держал в руке посох. Будто он больше не мог без него жить. Он вышел в зал перед кабинетом, где все еще несли свою службу двое стражей. Высокий чернобровый и черноволосый и коренастый блондин. Их Виктор помнил еще с прошлого раза. Они посмотрели на посох в руке Виктора и обо всем догадались. Слухи о смене власти давно ходили в этом здании. — Покажите мне мои комнаты, — приказал Виктор. Блондин кивнул и пошел вперед, попросив следовать за собой. Поднявшись по лестнице, они оказались перед неожиданно-высокими резными дверьми черного дерева. — Открывается им, — блондин кивнул на посох. Виктор прикоснулся посохом к створке. Этого оказалось достаточно, чтобы раздался щелчок замка, и дверь приоткрылась. — Спасибо, — Виктор кивнул и открыл дверь. В зале он увидел слишком высокие потолки, расписанные какими-то сюжетами из легенд. Первая комната была похожа на кабинет и гостиную одновременно. Виктор прикрыл за собой дверь и проследовал дальше. Следующие двери были открыты, он вошел в спальню. Огромная кровать под мощным пологом занимала практически всю комнату. В углу стоял небольшой стол с самобранкой и два стула с высокими спинками и зелеными подушками. Виктор прислонил посох к стене, скинул куртку и лег на кровать. Всемаг. Огромная власть и пустая постель. Он закрыл глаза и попытался убедить себя в том, что скоро Анна будет рядом. Конечно, ненадолго. Наверняка она себе придумает новое приключение. Решит спасать оборотней или троллей, объединять деревни… Ветер фыркнул и замотал головой. — Что такое? — Анна встревожено погладила его по гриве. Они шли по открытой местности, большому лугу, разделяющему два леса. Конь остановился. Тур натянул поводья и оглянулся на Анну. Он ничего не чувствовал. — Драконы! — гавкнул Цезарь. Внезапно пес так явственно ощутил их запах, смесь новой шубы и костра, будто драконы были совсем рядом. Анна вытащила из-под кофты амулет невидимости, зажмурилась и представила, будто над ними появился купол. Как раз вовремя: над лесом позади неслышно появился дракон иссиня-черного цвета. Он пролетел в трех метрах над головами, Анна и Мародер инстинктивно пригнулись, и направился дальше. Все еще не выпуская амулет из рук, Анна легонько тронула Ветра. Тот повиновался. — Мы можем попробовать обойти, — предложил Тур. — Знать бы, сколько? — ответила Анна. — Нам не известно, куда он летит. И, чувствую, при приближении к столице драконов мы будем встречать все чаще.