— Все серьезно? — Зачем мне это надо? — Разве ты этого не хочешь? В итоге? Родди тяжело вздохнул, и я поняла, что разговор вызывает у него дискомфорт. — Однажды, может быть. — Знает ли Петра, что это несерьезно? Потому что Сеона думает, что Петра рассчитывает на большее. На этот раз он вздохнул, бросив на меня взгляд. — Да, она может. Размышляя о моем затруднительном положении с Эйданом, я подумала, а вдруг Родди сможет мне помочь. — Скажи, как у тебя получается не говорить ей ничего личного, не скатываясь до грубости и отталкивания от себя? Его ответ — каменное выражение. Я ухмыльнулась. — На самом деле, я ищу некоторые советы. — Про секс-приятелей? — его брови чуть не пропали под челкой. Я покраснела и огорчилась, что лучший друг Джима подумал, будто я пришла к нему за советом о сексе с новым парнем. — Нет. Боже, нет! — Что за: «Боже, нет»?! Это хорошо, если ты захотела двигаться дальше, Нора. Даже несмотря на то, что он говорил это искренне, я проигнорировала его комментарий. — Нет, это не так. Это просто ребенок из больницы, и я полюбила эту девочку, но опекун — ее дядя, приставал ко мне с личными вопросами. Я понимаю, что провожу время с его ребенком раз в неделю, но не хочу разглашать информацию о себе этому человеку. Мы вместе обедаем после встреч с детьми, и он меня допрашивает. Я стараюсь избегать личных разговоров, но это получается очень грубо. Я подумала, может быть, у тебя найдется несколько советов, как могу не раскрываться, и при этом, чтобы он не запретил Сильвии — его племяннице — проводить время со мной. Родди задумчиво внимательно посмотрел на меня. — Какого он возраста? Опекун? — Тридцать четыре. А что? — В его глазах появился понимающий блеск, и я покачала головой. — Это не то. Даже в моих собственных ушах это прозвучало как ложь. Но это не так. Эйдан Леннокс не был заинтересован мною так, как я им. Родди взглянул на меня. — Он пытается проводить время с тобой? — Его ребенок там, поэтому и он там. — Тем не менее, он находит время. — Она потеряла маму. Это его сестра. Он ее защищает. — Да. Но любой может чуть-чуть покопаться, и найти информацию о человеке, который проводит время с твоим ребенком. Ему не нужно обедать с тобой, чтобы задавать вопросы. Родди все неправильно понял — Это не так. — Нора, — раздраженно сказал он, — это ты, так что я буду удивлен, если это не так. Ты хочешь знать, как я даю понять Петре, что все не серьезно? Во-первых, я сказал, что она в моей постели временно. Во-вторых, я никогда не задаю ей никаких личных вопросов, кроме как: «Как прошел рабочий день?», «Может, ты хочешь выпить?», или, «Хочешь, чтобы я трахал тебя сильнее?». Я нахмурилась от его грубости. — Ты настоящий принц, Родди. — Я хочу сказать, что парень не будет просить девушку рассказывать о себе, если он действительно не заинтересован в ней, а просто трахает. И обычно, он только этого и хочет. Трахаться. Это был Родди — неотфильтрованный. Без Джима, который мог треснуть его по голове, за такие разговоры при мне. Странно, но было приятно, что замечательный Родди со мной мог быть грубым и самим собой. Вот почему нам действительно комфортно друг с другом. Я сразу почувствовала вину, за то, что наслаждалась этим. Родди неправильно понял мое выражение. — Эй, тебе разрешено хотеть это, Нора. Ты идешь дальше. Нет ничего неправильного в том, что этот парень хочет тебя. Отвечай на его гребаные вопросы, если хочешь. — Это не так, — упорствовала я. — Эйдан старше, культурней, опытней. Я думаю, он смотрит на меня, как на чудного ребенка, и просто переживает, что я провожу время с его племянницей. Взгляд моего друга нерешительно упал на мою грудь, и тут же вернулся к лицу. — Он не видит в тебе ребенка. — Откуда ты знаешь?— я нахмурилась от его уверенного тона. — Потому что я мужчина. Я знаю. Я раздраженно покачала головой. Просить совета у Родди было плохой идеей. Его прямая честность и мужская точка зрения только смутили меня. Я сменила тему: — Сеона встречается с новым парнем. Заком. Он твоего возраста. Он пристально уставился на свою еду, хотя и не мог скрыть, как напрягаются мышцы на его челюсти от злости. Через несколько секунд спросил: — Еще один хороший парень? — Нет, я думаю, что она делает перерыв с хорошими парнями. Зак для секса. Много выносливости, знаешь ли. — Я улыбнулась про себя, наблюдая, как его пальцы стискивают вилку и нож. Возможно, это жестоко с моей стороны, но Родди Ливингстон был самым прямым и простым человеком, которого я когда-либо встречала. И не имелось абсолютно никакого оправдания, почему он не говорит Сеоне, что чувствует к ней. Если он не хотел, чтобы другие парни спали с ней в постели, ему нужно что-то сделать. Тут я столкнулась с внезапно ставшими сердитыми глазами Родди. Вина заглушила мое самодовольство. — Родди… — Я знаю, что ты делаешь, — кивнул он. — Итак, давай договоримся здесь и сейчас. Я не буду толкать тебя к мужчине, что заменит Джима, и ты не будешь толкать меня к Сеоне, и это означает, что ты не будешь сыпать мне на рану соль. Я получаю достаточно от нее самой. Соглашаться с этим я не хотела, а хотела понять почему, чувствуя что-то к Сеоне, он не может рассказать ей об этих чувствах. Разве он не видел возможности? Разве он не видел, как она завидовала Петре, и женщинам, которые были до нее? Тем не менее я не смогла подтолкнуть Родди в обсуждении этой темы, потому что это дало бы ему право ковыряться в моих проблемах. Я кивнула, послала полный извинения взгляд и увидела, как он расслабился. — Итак, — сказал он после минуты молчания, — Энджи хочет, что бы мы собрались в воскресенье. Ты за? Я не могла вечно избегать Энджи. Это было нечестно по отношению к ней. По крайней мере, Сеона и Родди будут в качестве буфера между мной и ее виденьем моих отношений с ее сыном через розовые очки. — Конечно. Звучит отлично. Глава 12 Я читала первые главы второй книги о Гарри Поттере под смех детей, когда дверь в комнату отдыха распахнулась, и с извинениями появился Эйдан. Мой пульс участился при его виде, но я продолжила читать, даже когда он жестом подозвал Сильвию. Она неохотно подошла, и затем я услышала, ее слова: — Но я хочу остаться. Это остановило меня. Я опустила книгу. — Все в порядке? — позвала я их. Эйдан, сидевший на корточках положив руку на плечо Сильвии, выпрямился.