– Хочешь сказать, ты просто так забрался в дом, о котором известно, что там бродят привидения? – резко спросил Опалин. – Ну она так захотела… – Кто она? – Докажи мне, говорит, какой ты храбрый, – горестно ответил Кирюха. – Проведешь ночь в проклятой усадьбе или кишка тонка? Опалин открыл рот. Он ожидал чего угодно, только не этого. Мысленно он уже праздновал победу, решив, что вот-вот получит ответы на все свои вопросы. Но если его собеседник не лгал, получалось, что в ловушку попал совсем не тот человек – и, судя по его глуповатому лицу, он вряд ли мог рассказать Ивану что-то ценное. – Я не хотел сюда идти, – продолжал Снегирев, насупившись. – Это же… такое место, все знают. А она смеется. Ты, говорит, тетеря, говорит. А мне обидно. Ладно, думаю, покажу ей, что я не трус. Ну вот… – Постой, – пробурчал Опалин, сверля его взглядом, – ты пообещал девушке, что проведешь тут ночь, и потому забрался сюда. Верно? – Ага. – Кирюха несколько раз кивнул. – Как ее зовут? – А тебе зачем? – Затем, что я должен буду ее допросить. – Как допросить? – ужаснулся Кирюха. – Ее тятьке это не понравится. Он меня прибьет. – Дарья ее зовут, Дарья Силина, – сказал учитель Опалину. – Кузнец Игнат – ее отец. Иван вспомнил здоровяка кузнеца и подумал, что Кирюхе и в самом деле придется несладко. Тут он заметил, что к ним присоединилось новое лицо. На пороге стояла Лидия Константиновна. Она одевалась наспех, криво застегнула кофточку и набросила сверху шаль. – Там в коридорах какие-то веревки… – пробормотала она, переводя взгляд с учителя на Опалина. – Это я, я устроил, – сказал Иван с некоторым раздражением. Блестящий план по поимке привидения, вернее, того, кто им прикидывался, теперь уже казался ему не таким блестящим. – Здравствуйте, Кирилл, – сказала Лидия Константиновна, с удивлением задержавшись взглядом на ночном госте. Он сконфуженно поздоровался и сгорбился, глядя на свои большие натруженные руки. – Даша его подбила провести ночь в усадьбе с привидениями, – сказал ей Киселев. – Черт знает что такое… – О! – вырвалось у учительницы. Она явно была изумлена. – Платон, – вмешался Опалин, – проводи Лидию Константиновну к себе. И это… аккуратнее с веревками, слышишь? – Да уж постараюсь, – буркнул учитель, потер колено и удалился вместе с Ермиловой. Кирюха приподнялся с места. Ему явно не улыбалась мысль остаться один на один со страшным вооруженным Опалиным. – Сиди, – велел Иван. – Давай рассказывай. – Чиво рассказывать-то? – пропыхтел Кирюха, исподлобья глядя на него. – Ну, про Дашку расскажи. Давно ты с ней? – Я тебе ничего не скажу, – объявил Кирюха, надувшись. – Ты смеяться будешь. – Лет-то тебе сколько? – Ну, двадцать. Кажется. – Ты не знаешь, сколько тебе лет? – У отца Даниила спросить надо. Он знает. – Грамотный? – Ась? – Грамоту знаешь? – Знаю. Он меня и учил. Говорил, способности у меня. Я все буквы запоминал сразу. – Что ж ты батрачишь, раз грамотный? – А куда мне деваться? У меня от тифа померли все. Я один остался. – Поехал бы в город, поступил бы на рабфак. Ты об этом не думал? – В го-ород… – протянул Кирюха недоверчиво. – Да кому я там нужен… – Ну а тут что, хорошо, что ли? Тетка, небось, каждым куском хлеба попрекает. По лицу собеседника Опалин понял, что попал в точку. – И работать за двоих заставляет, – прибавил Иван с ожесточением. Он еще хорошо помнил отношения, которые царят в деревне, и ему не надо было ничего объяснять. – Что ты тут спереть хотел? – Я не вор, – сказал Кирюха оскорбленно. – Зачем в окно залез? – Я же сказал. – Дашке понравиться хотел? – Для тебя она не Дашка, а Дарья Игнатовна, – внезапно проговорил Кирюха и распрямился. В голосе его зазвенели новые нотки. Опалин некоторое время смотрел на него, потом отошел к окну, чтобы собраться с мыслями. – Саблю ты принес? – внезапно спросил он. – Какую саблю? – Сам знаешь. – Чего я знаю – да ничего не знаю, – пробубнил Кирюха, снова сгорбившись. – Городской! Хорошо тебе… Захотел – приехал. Захотел – уехал… А правда, что у вас там транваи без лошадей ездяют? – Трамваи, – машинально поправил Опалин. – Без лошадей, да. – Ишь ты! – Его собеседник завистливо вздохнул. – Живут же люди… – Сколько раз ты сюда забирался? – спросил Иван. – Я? Ну вот я тут. И все. – Что, только сегодня? – Ага. – А раньше ни-ни? Кирюха мотнул головой. – Я и днем… Не то что ночью. Но Даша смеялась… Ты, говорит, докажи, раз меня любишь. Ладно, говорю… Раз так, я готов… Это же не кладбище… – Что такое? – встрепенулся Опалин. – Она тебя еще на кладбище посылала? – Ну… Кирюха замер, напряженно облизывая губы. – Посылала или нет? – настаивал Иван. – Ну, посылала, – нехотя признался собеседник. – Когда? Когда это было? – Ве… весной. – До пасхи? После? – Я не по… – А может, она просила тебя чего-нибудь с кладбища прихватить? А? А? – Да ты что, – забормотал Кирюха, – как же можно…