— Слушай, сау, ты... прости меня ещё раз из-за того, что тебе тогда так плохо стало по моей вине. Я, правда, не подумал, что у тебя реакция будет... — Хватит уже извиняться, пернатый, я всё понимаю! — Тепло улыбнувшись, уверила знакомого девушка и машинально убрала с кофты мага соринку, даже не обратив внимания на такую мелочь. — Я такое не раз проходила. Меня после первого появления аллергии стали пичкать всеми существующими лекарствами для мозга, думая, что реакция на какие-то определённые препараты, а не в целом на любые. Сейчас я всего лишь боюсь, что реакция в целом будет, но к ней самой я, можно сказать, привыкла и отхожу от приступа нормально. Так что всё в порядке, Сет, тебе не за что себя корить. Если Доме быть честной с самой собой, то она действительно не держала на тайца такую сильную обиду, чтобы не прощать его вообще. Ей просто хотелось проучить его за необдуманный поступок, но никак не злиться за глупость — решила для себя, что умнее этого. Хотя с каждой попыткой мага извиниться она всё меньше думала и о простом наказании, ведь Прасет был искренен в своих словах и истинно сожалел о совершённом проступке. — Точно? — Поджав губы, жалобно спросил Сет, точно щенок проскулил. Глаза его до того трогательно округлились, а брови приподнялись и изогнулись в очередном признаке сочувствия, что появилось острое желание заулыбаться от умиления. — Зуб даю, — в ответ кивнула россиянка, продолжая млеть от вида собеседника, но собралась и тепло похлопала его по плечу в знак поддержки — ему она тоже не помешает. «Какой он забавный, всё-таки, аж душа поёт! И волосы у него точно ушки у пёсика, так бы за них и оттаскала по комнате, чтоб неповадно было!» — Хорошо. Я тогда пойду. Хорошего вечера. — Тебе тоже, до встречи, — услышав прощальное «пока» из-за дверь, магичка закрыла её и, наконец, пошла переодеваться. Соседки возвращаться не спешили. Доминика даже решила приготовить русский ужин из того, что нашла в холодильнике, попутно занявшись мыслями о предстоящей небольшой мести. В интернете она отыскала простой рецепт, подготовила ингредиенты и занялась раздумьями. «Какая там тема практики у одиннадцатого? То, что вызову я Сета, по идее, подозрений вызвать ни у кого не должно — всё-таки его я в плане Магии здесь, и правда, знаю лучше, чем кого-либо ещё... — на миг застыв с кастрюлей в руках, она осознала то, от чего думать об отмщении хотелось всё меньше: — Чёрт, да он же доверился почти незнакомой девушке и поделился такими подробностями своей жизни! Причём девушке не из собственного королевства, а чужачке, как выразилась бы Бун. Если подумать, то он и раньше рассказывал мне о чём-то таком, что, по идее, рассказывают далеко не всем... Он глуп, лжив или чересчур доверчив? Неужели такой "бывалый" парень, сын Советчика, должно быть, наученный жизнью и отцом — и просто так доверился незнакомке? Я даже давним друзьям настолько не доверяю, чтобы прямо всё о своей жизни доверять! Это же небезопасно, информация у плохого существа может пойти по рукам и тогда жди того ещё мёда в жизни. И ведь не поймёшь — глупый он или попросту врал! Не может же он быть таким чистосердечным и наивным!..» Ника вылетела из реальности на добрых полчаса, а там уже и подруги вернулись, и суп готов. Пока те переодевались, Ника разложила приготовленное блюдо по тарелкам и даже себе положила, хотя от запаха еды подташнивало. Глава 14 Следующим днём поспала Доминика к собственному удивлению довольно хорошо — целых шесть часов, а вскоре после пробуждения, в пять утра обыденно услышала раздающиеся из всех щелей песни старших, что пришли в комнаты к младшим по их души. Иностранка к тому моменту уже закончила макияж и осмотрела надетый наряд, ничем не отличающийся от прочих: спортивные чёрные штаны и белая футболка из дышащей ткани. Отличие этой одежды было лишь во фразе на футболке, в которой использовалось одно излюбленное среди русских слово, каким те обычно описывали свою жизнь и вместе с тем грубо женский орган, откуда свету является ребёнок. Усмехнувшись выбору Кирилла, что и сделал ей столь необычный подарок перед отлётом, гласящий громкими буквами, что: «В жизни полная пизда, но вы, товарищи, держитесь!», Ника вышла из ванной, молясь о том, чтобы не встретить директора. На плечах, к счастью, висела кофточка, что в худшем случае могла прикрыть надпись. Расписание на вторник обошлось без младших классов и это радовало, ведь даже понимание того, что русский язык они не знали, не позволило бы ей в такое нарядиться, пусть и очень хотелось. Лаван же, как оказалось, по-русски читать умела, причём достаточно хорошо, что девушка не учла. «Да, всё-таки плохой сон сильно сказывается на мозге... тупею. Она же изучает мой язык! Как она может не уметь на нём читать?» — Какие мы, однако, нежные, Ван-и! — С весельем в глазах осматривая ступор соседки, шутливо воскликнула Дома, проходя к кухонному столу. — Только не говори, что ты матом совсем не ругаешься, мультики развивающие смотришь и как малыш себя ведёшь! — Нэ-э-энон маи, Сыа! — Отчаянно вздохнула Ван, отрицая предположение подруги. — Просто я не часто такие слова на одежда видеть... — стушевалась, зарделась и спросила скромно: — А мне как-нибудь такое Сыа может одолжить? — А-ха-ха, Ван-и! — Темничка, перебарывая рвущийся в люди хохот, заверила полудемоницу, что обязательно накажет Рике и Кириллу закупиться такими футболками на полшколы, чтобы всем «нуждающимся» раздать. Первый урок магичка провела в десятом классе, где, к счастью, русский понимали лишь два мага-международника, но до таких слов они ещё, очевидно, не доучились, — ничего не сказали и даже глаз не расширили, глянув на громогласную надпись на груди. Да и девушка бо́льшую часть теории просидела в кофте, ибо кондиционеры от пристрастия тайского продолжали нещадно морозить воздух в классе, ведь, со слов местных жителей, так они не плавятся от жары, хотя и ходят из-за этого в помещениях в пальто да шапках. Спорить с оправданиями коренных тайцев россиянка не стала, только мысленно пальцем у виска покрутила. Зато дальше предстояло идти на практику, — то есть выйти на улицу, где точно придётся показать футболку, — причём у невыносимо образованного одиннадцатого класса. Вот тут учительнице пришлось глубоко вдохнуть, чтобы не засмеяться при виде ошарашенных взглядов сверстников, встретивших её, шедшую на поле как ни в чём небывало, где, отдельно от остальных ребят петербурженку уже ждал личный «переводила» Прасет. Тот, прочитав боевой клич на одежде знакомой, глаза округлил так, что те лишь с Божьей помощью не вылетели из орбит, хотя упорно желаемого добивались. На смену первому шоку пришёл истерический смех. Парень сгорбился, прижал к животу ладонь и заговорил что-то про непроницаемость на лице и в поведении Галицкой, пока та шла, сверкая ругательством на всю грудную клетку. Непонимание играло на лицах тайцев, не знающих русский всей своей многогранностью, но те, кто хоть немного владел знаниями чистого русского, — а это существа три без учёта Сета, — вчитавшись, и сами чуть на землю не попадали, оставляя остальных в неведении. Даже Бунси позволила себе похихикать, только намного тише и с изящно прикрытыми кончиками пальцев губами. Насмеявшись, ребята, понявшие суть выражения, стали торопливо делиться переводом с другими. «Странно, что близких к совершеннолетию магов смешит мат на одежде, но сделаю скидку на то, что это Таиланд — может, у них подобное не каждый день видишь в местах без туристов не на местных? А в целом плевать. Главное — детей-одногодок взбодрила, сил придала на будущую работу. Осталось дождаться, когда эта фраза по всем ушам разлетится и их рассмешит. Сегодня им бодрость крайне необходима: практика вторым уроком, они только-только пробудились от нудной бубнёжки на первом занятии, так что не зря я на такой рискованный шаг пошла! Конечно, я всё-таки удивлена тем, что существ здесь забавляет такое простое слово, которое, по сути, ничего столь смешного в себе не несёт, но, что есть, то есть! И на том, как говорится, спасибо» — Итак! — Откашлявшись, громко воскликнула преподавательница, привлекая к себе внимание и заставляя Пхантхэ приступить к своей работе. Продолжила тише, так как своим делом маг занялся в ту же секунду, поменяв глумливость в лице на полную сосредоточенность. — У нас сегодня практическое занятие по теории, на которой я рассказала правила боя с энергетическим кнутом и описала все его плюсы и минусы. Сначала повторим мои слова. Кто вызовется? Тхэ, с ровной спиной и чинно сложенными у паха руками сделал шаг вперёд, как бы выступая кандидатом, но Доминика лишь одарила его беглым хмурым взглядом, после чего строго спросила: — Кто-то кроме Пареста? Вперёд, тяжело вздохнув, лениво вышел Вэньхуа — симпатичный маг китайско-тайского происхождения с короткой стрижкой стиля «ёжик колючий, ёжик кусучий», аккуратными чертами лица с заметными щёчками, прикрытыми милыми круглыми очками. Одет он был в светло-серый спортивный костюм, слегка висящий на тощем теле. Парня этого Ника запомнила по высокой успеваемости, очень неплохим знаниям в учёбе и искусному владению русским языком, отчего говорить он начал именно на нём, чему «переводила» был не рад, ведь всяко лучше озвучивать текст одному существу и вслух, чем тридцати и мысленно, но никто на негодующие бурчания наследника и малейшего внимания не обратил. — Ну, Вэнь Вэньхуа, дорогой, рассказывай! — По-кошачьи томно протянула темничка тоном того самого нечастного учителя, что истинно любит своё дело и не смеет кричать на учеников без дела — в частности речь шла про любимчиков. — Конечно, госпожа учительница. На теоретическом уроке вы рассказывали о тонкостях состязания с энергетическим кнутом, об их плюсах, возможностях и минусах. Нужно заметить, что кнут называется «энергетическим» не просто так: он создаётся внутренней энергией существа и визуализируется под стать ему. У кого-то он меньше и легче, у кого-то тяжелее и увесистей для большей мощи; у одних толще, грубее, у других тоньше, удобнее и тому подобное. Главным плюсом является действенность. Кнут легко создать, он юркий, резвый и удобный в использовании, а также наносит урон сильнее, чем можно ожидать от многих заклинаний. В возможности его входят, — ученик начал демонстративно загибать пальцы, перечисляя: — Вызывание болезненных ощущений и/или телесного вреда сопернику; кратковременное изъятие чужих сил в момент касания кнутом оголённой кожи; связывание — что значит и обезвреживание — врага, от которого следует и более продолжительное изъятие могуществ; обездвижение противника ударом по ногам с идущим по кнуту током и выбивание из рук магической атрибутики. — Стой! Хватит, молодец, Вэньхуа, чудо моё, — учительница открыла увесистый журнал, пролистала до нужного класса и провела палец до имени мага — постепенно она запоминала тайские буквы — и поставила высшую оценку. — Четыре, умничка мой. «И почему только он один удостаивается такой чести, как похвала от тебя, сау ба?» — Где-то в сознании девушки обиженно вопросился Маиботхад, что всё это время хмуро косился на пару, не особо беспокоясь за перевод этих сюсюканий. «Ты тоже умничка, Сетушка, так хорошо переводишь, что всем всё понятно! Ну... наверное, я не спрашивала. Но ты молодец уже за то, что в целом трудишься и переводишь это всё, спасибо!» — Со всей искренностью ответила магичка и вернулась к работе, не заметив, как за спиной Прасет слегка улыбнулся её полусаркастичным словам, весело опустив голову. — А теперь вопрос, кто может поведать мне о минусах? — Услышав в ответ лишь звенящую и чистую тишину, и не увидев ни одного вышедшего вперёд существа, она добавила: — Ну же, их совсем немного, давайте! Я, честно признаюсь, не часто кусаюсь, если вы боитесь! — На радость Домы вперёд вышла девушка в брюках и худи в однотонной чёрной расцветке. — О, Бунси, пожалуйста, слушаю тебя! — Минусами применения энергетического кнута считают неумение им управлять — что спокойно исправляется постоянными тренировками, — малоподвижностью и слабостью их пользователя и большим, чем у иных внутремагических артефактов, риском попасть в товарища по бою в совместной битве при неаккуратном пользовании. Большего пока не наблюдалось. — Вот и всё, конечно! Всё верно, Бунси, четыре! — Поставив в журнале отметку, учительница выпрямилась и оглядела класс задумчивым взглядом. — Раз теорию мы повторили, причём вполне неплохо, давайте переходить к практике! Но не бойтесь, вреда никто из вас не получит, пусть вы и будете в парах оттачивать тактику ударов, скорость создания кнута и тренировать ноги с руками для большей силы удара. Для вас этот урок не будет с летальным исходом, потому что предварительно я и, прошу помочь, Парест, — она посмотрела на названного парня. Тот еле заметно кивнул, согласившись, даже не услышав, какого типа помощь нужна. — Мы окутаем вас защитой, которая не позволит сотоварищу причинить вам боль. Тогда вы сможете разделиться на пары, на какие сами пожелаете разбиться. После этих слов оба темника, не сговариваясь, двинулись в разные концы ряда учеников и стали быстро перебирать определённые пассы руками, что вырисовывали овальную оболочку мага напротив, облепляющую чужое тело. Скоро встретившись на середине, — покрытие защитной оболочкой другого существа было наипростейшим приёмом в высшей Магии, которой уже обучались эти двое, — Доминика поманила Сета к себе пальчиком, не дав возможности Бунси предложить тому быть её парой. «Прости, Бун, но и мне твой друг нужен, и тебе новые знакомства не помешают!» — Мелькнуло в голове Ники и, прежде чем отойти в сторону, чуть отдалившись от учеников, она скомандовала расслабленным тоном: — Разминайтесь. Пхантхэ лишь хмыкнул, словно был готов к роли груши для битья этой девочкой, — хотя «словно» здесь звучит неуместно — и пошёл за знакомой без страха, что на нём нет защиты, без волнения стать побеждённым ею. Он шёл размеренно и бесстрашно, почти вразвалочку. Оказавшись на некотором расстоянии от остальных существ, учительница остановилась и, махнув рукой по направлению к будущему сопернику, принялась разминать тело, главным образом ноги с руками. Тхэ занялся тем же, гадая, ждёт ли его подвох и уже мысленно к нему готовился, так как изначально не желал выходить сухим из воды, в которую кинул Дому сам, а потом поплыл спасать. — На позиции! — Спустя время крикнула преподавательница и остановилась, ожидая громогласного перевода. Но с задачей «переводила» справиться не успел, потому как Бун, увидев его задумчивость, проголосила команду сама, а россиянка тем временем уточнила: — Эй, Сет, всё хорошо? — Да, да... ты лучше о себе позаботься, — постепенно выходя из грозовой тучи мыслей и самоунижений на пустом месте, пробубнил темник с опущенной головой. — Да уж я-то точно сейчас в порядке! Ладно, давай, взбодрись и давай приступим, остальные сейчас на нас смотрят — им пример нужен для действий. Если я снова выйду из себя, то делай, что хочешь, хоть зубы мне выбивай и скальп с головы рви, но меня успокой. — Понял. Они кивнули друг другу и отступили на несколько шагов назад, остановившись лишь, когда между ними расстояние увеличилось до десяти метров. Существа согнули правые руки в локтях, сжали их в кулаки на уровне груди и резко выбросили назад. Через ладонь по пальцам юрко потекла ледяная энергия и почти секунда в секунду в руках их материализовались чёрные орудия, мгновенно поразившие всех своей красотой. У Галицкой кнут был кожаным, плеть плотно сплетённой, толще и длиннее, чем у людей, а от всей длины, показывая статус владелицы, исходил густой чёрный дым, причём настолько наполненный Магией, так сильно ею пропитанный, что от тяжести сразу уходил вниз и растворялся в траве. У Маиботхада же оружие было больше похоже на охотничий арапник с длинным тонким навоем и короткой рукоятью из плетённого конского волоса, от которого также шёл дым, пропадающий на уровне земли. Пара пошла в наступление почти нога в ногу, стоило только энергетическим кнутам закончить своё полное проявление и напитаться силами своих хозяев. Темники смотрели друг другу точно в глаза, в руках волоча мощные плети, какие, казалось, не мог бы поднять и силач-тяжеловес, будь он простым человеком. Перешагнув рубеж в пять метров, Доминика занесла руку для удара и, дождавшись, когда кончик её артефакта уйдёт ввысь, вполсилы хлестнула Прасета по груди. Для мага, подобного ему, этот удар был словно укол иглой, он и бровью не повёл, хотя кнут чуть оттолкнул его назад, оставив на земле вмятины от кроссовок. Для «подающей надежды» темнички это было более чем ожидаемо, но ученики, услышав характерный шлепок, испуганно, хотя и с открытым восхищением охнули, а затем вздрогнули в унисон от отсутствия какой-либо реакции у парня. Наступило время нападения со стороны Сета — таковы были правила, установленные учительницей, ведь во время демонстрации участвовали оба противника, почему и драться должны были по очереди, чтобы зрители увидели пример со всех сторон. И, как бы сильно ни хотел избежать этого сам Пхантхэ, ему всё же пришлось взмахнуть рукой, дождаться пропажи хвостика из поля зрения и, рассекая воздух, со свистом направить плеть на соперницу, зная, что за этим действием последует. Все готовились услышать болезненный крик или увидеть, как скривится лицо магички Тьмы, но та, к их удивлению, перехватила кнут почти за самый кончик и рывком потянула на себя, словно желая отобрать. Тхэ, изначально осведомлённый в желании девушки, переступил через себя и пустил по плетёным волоскам сильный разряд тока, что, искрясь, быстро долетел до руки Ники, собираясь в следующую секунду лишить её сил и доставить боль. Но та успела разжать пальцы прежде, чем получила бы бодрящую дозу электрического заряда и довольно, но с какой-то опасной хищностью в глазах улыбнулась сообразительности своего «напарника по обучению одноклассников». Неожиданно, чтобы никто из учеников не был к этому готов, она продемонстрировала, как одним хлёстким ударом по руке забрать часть могуществ врага, вслед за чем сын Советчика показал, как выбивать из чужих рук магическое оружие, чтобы то растворилось, потеряв подпитку Магией хозяина, а когда Дома сделала себе новый, привела пример того, как обездвиживать противника ударом по задней части коленей. Таец, — что было ожидаемо, — с грохотом повалился на ноги, но при этом остался столь же непроницаемым, как и прежде. Только бровью таки повёл, не выдержал. Встав, он подметил про себя, что оставалась последняя непоказанная способность энергетического кнута — связывание. Сын директора заранее предположил, что это на нём покажет иностранка, но был его черёд нападать, что не могло не огорчить, ведь он желал ощутить месть, как наказание за совершённую глупость, а не делать больно той, кому уже от него досталось. Стиснув челюсти, темник сжал рукоять кнута крепче и, неприязненно поведя плечом, отвёл руку за спину. Для любой масти сила удара при связывании магическим оружием была не столько сильно важна, сколько было необходимо внутреннее желание нападающего, а такового в голове наследника не имелось. Переборов мысленное нежелание причинят россиянке дискомфорт, он выкинул руку вперёд. Плеть с еле слышным свистом кинулась точно на цель, коснулась чужой оголённой части плеча и ленивой змеёй обвилась вокруг её туловища. «Что-то слабовато, Маиботхад, — усмехнулась темничка, почти не ощущая сковывания в теле. — Неужто ты такой благородный, что девушку не хочешь обидеть?» Прасет смолчал и рывком притянул противницу к себе, демонстрируя при этом все возможности такого связывания. Петербурженка в мгновение оказалась нос к носу с противником, который лишь после этого решил ответить тихим, глубоким рыком: — Как бы странно и глупо это ни звучало — накажи меня, сау ба. Как ты умеешь. Не жалея меня. — За что же это, индюк? — Чужестранка оглядела напряжённое лицо Сета наигранно надменным взглядом, скрывая то, как болезненно сжалось сердце от чувств, что переполняли глаза напротив. — Я заслуживаю этого, ты же прекрасно знаешь. Я простить себя не смогу, если не понесу наказания, я уже говорил тебе это. Сжалься, пожалуйста, дай мне понести достойную кару. — Сет, я уже сказала, что зла на тебя не держу, — попыталась вразумить тайца Галицкая, не понимая причины такого его поведения и теперь полноценно убивая в себе мысль о мести. — Почему ты на этом решил так настоять? Что значит «сжалься, пожалуйста»? — Ладно, Мыд с тобой, расскажу, — прорычал Пханхтэ злобно, но тихо. Помолчал, хмуро глядя знакомой в глаза, полные искреннего непонимания и даже лёгкого страха. — Чёрт! — Прошипел, дёрнув головой и взгляд опустив. — Никогда ни с кем подобным этим не делился, кроме Бун... — Пи’Сет, о чём вы болтаете? У нас урок... — Раздался неподалёку встревоженный голос Бунси, заметившей странные взгляды друга и иностранки. — Стой, Пи’Сет, ты же не об этом с чужачкой хочешь поговорить? Почему так смотришь на неё? — Бунси, не лезь. Попроси ребят подождать минут пять. — Пи’Сет! Как я должна это воспринимать?! — Возмущённо возопила Бун, но голос её при этом звучал так напугано, взволнованно. — Пи’Сет, она же всё равно чужая нам, несмотря на то, что и почему ты ей сделал и как она на это отреагировала! Она боялась, что её единственный друг, — парень, что был рядом и помогал, что любил и уважал, по достоинству оценивал, тревожился и ждал ночами в своей комнате, чтобы расспросить о том, как прошёл день и кому опять придётся объяснять, что обижать маленьких плохо — сейчас расскажет какой-то «левой» девочке подробности о своём детстве. — Нонг’Бунси! — Пугающий грозный крик разнёсся по полю гулким эхом, заставив всех вздрогнуть, а разъярённый взгляд жёг девушку изнутри. Глаза Высокочтимой красавицы взмокли, она молча отошла назад, спрятав руки за спиной и отвернув голову к плечу. — Прости, Пи’Прасет, виновата. Помнилось Доминике, что при ней Маиботхад никогда не добавлял к имени Бунси уважительную приставку. Ожидаемая тема разговора для него, очевидно, и вправду была очень щепетильной.