Вечность дышит через тебя. Время говорит твоим голосом. Назови ее по имени, и врата откроются тебе, ибо ты исполнена могущества, Как вчера, так и сегодня. Тонкие волоски на моем затылке встают дыбом, когда я читаю строки, которые мне открыла книга. Как и в прошлый раз, когда она обратилась ко мне с пророчеством, что-то во мне просыпается, предвестник энергии, которую я так тщетно искала, раскрывает внутри меня свои крылья, словно бабочка, покидающая свой кокон. Сила, которую Табула вызвала во мне, когда я к ней прикоснулась, пробуждается снова, и я действительно это чувствую. Все танцует у меня перед глазами, вибрирует в каждом вдохе и щекочет на кончике языка, чувство, такое же древнее и пьянящее, как само время. Воздух наполнен им, оно окружает меня, проникая в каждую пору, и я уже знаю, что мне нужно сделать, не успев даже задаться этим вопросом. Запрокинув голову, я смотрю на проем в куполе, произнося слова на древнем языке, которые слетают с моих губ сами собой. – Эфир смотрит моими глазами. Вечность дышит через меня. Время говорит моим голосом. Я зову тебя по имени, Портал Рима! Отвернись от лица своего хранителя, который привел меня сюда. Принеси мне того, кого я отослала, чтобы защитить. Позволь ему пройти через твои врата, чтобы вернуться. Дрожь охватывает все мое тело словно землетрясение. Крохотный фрагмент звездного неба, который я вижу, сияет надо мной, и на мгновение кажется, словно звезды меняют свое положение. Я моргаю, понимая, что они образуют волнистую линию, в начале которой – большая звезда… Как голова. К тому моменту, как я понимаю, что созвездие напоминает мне змею, звезды уже меняют свое положение, возвращаясь к исходному состоянию. Но я видела! Это была змея, хранитель земли. Я закрываю глаза, и книга с мелодичным звоном падает на плитку пола, когда я раскидываю руки в стороны. Мое тело дрожит все сильнее, но я изо всех сил стараюсь держаться прямо, пока энергия волна за волной накапливается у меня внутри, стекаясь со всех сторон и сжимаясь внутри меня пружиной, пока я не чувствую, что еще немного, и меня разорвет на части. С величайшим усилием мне удается поднять дрожащие руки над головой. – Принеси мне Леонардо да Винчи, – настойчиво произношу я. В этот же момент энергия покидает мое тело, устремляясь ввысь к окулюсу. В круглом зале Пантеона раздается оглушительный грохот: бушуют гром и ветер, шумит вода, я слышу даже потрескивание пламени и грохот разверзающейся земли. Грудь вздымается вверх, а голова запрокидывается, когда стихии окутывают меня своим присутствием, даря ароматы мокрой земли и дыма. Я ощущаю влажные прикосновения к лицу, а в следующее мгновение порыв ветра подхватывает меня, заставляя почувствовать себя невесомой. Это пугает, но в то же время это самое потрясающее ощущение из всех, что я когда-либо испытывала. Эта сила живет во мне, и я могу управлять ею, не разрушая. В какой-то момент энергия, стекающаяся из восьми полюсов Пантеона, начинает покидать меня, стихии и ветры отступают, и высокое напряжение, сковывающее мое тело все это время, ослабевает, позволяя мне наконец прийти в себя, чувствуя абсолютное изнеможение. Вау, это было… сильно. Я чувствую лишь жуткую слабость и дрожь, в то время как ко мне постепенно начинает возвращаться понимание реальности, я чувствую, что чьи-то руки удерживают меня от падения. Лео. Я устало оседаю ему на грудь, окончательно возвращаясь в настоящий момент, словно только это прикосновение меня заземлило. – Невероятно, – шепчет он мне в волосы дрожащим от шока голосом. – Это было самое пугающее, что я когда-либо видел, и в то же время… самое невероятное. Ben fatto. – Он прижимается губами к моему виску, и какое-то время я просто лежу на нем, пытаясь успокоить сердцебиение, а затем поднимаю голову. – Сработало? Он вернулся? Оглянувшись через плечо Лео, я обнаруживаю Анджело, склонившегося над скорчившейся на полу фигурой, и тут же бросаюсь к ним, выпутываясь из объятий Лео. Анджело с выражением недоверчивого изумления глядит на меня из-за занавеса золотистых волос, и я трепетно улыбаюсь ему, прежде чем опуститься на колени рядом с Леонардо. Длинные, подернутые сединой волосы закрывают его лицо, и он вздрагивает, стоит мне осторожно коснуться его плеча. – Леонардо, это я, Розалия. – Медленно поднимая голову, он смотрит на меня с безграничной растерянностью. – Как вы себя чувствуете? Вы ранены? Это самый насущный вопрос для меня сейчас, хотя на языке их вертится миллион. Но прежде всего я должна убедиться, что Леонардо не грозит опасность. Он моргает. – Нет, нет, я не ранен, скажите, где я? Только что я был… – Он оставляет окончание фразы висеть в воздухе. – Вы вернулись в Рим, вы помните? Вы были на пути сюда, когда мы встретились… Его серо-голубые глаза беспокойно блуждают по моему лицу, но затем он кивает. – Да, я помню. Чезаре Борджиа вызвал меня в город, я должен был поступить к нему на службу. Эта информация меня удивляет, но Лео, появившийся рядом со мной, понимающе кивает. Как только я вернусь в настоящее, нужно будет немедленно прочитать, что связывает Леонардо и Чезаре… соответственно… ладно, в любом случае. По крайней мере, с моего сердца прямо сейчас сваливается огромный камень, потому что Леонардо, по всей видимости, в порядке. Я по-прежнему чувствую себя виноватой за то, что так необдуманно забросила его непонятно куда. Но теперь он благополучно вернулся. До сих пор не могу поверить, что мне удалось снова открыть запечатанный портал и вернуть его в Рим… Недавние события проносятся перед моими глазами цветными картинками, и в ретроспективе это выглядит еще более нереально. Действительно ли здесь бушевали стихии или мне это просто привиделось? На первый взгляд храм кажется спокойным и нетронутым, а что касается звезд… В тот момент я была уверена в том, что вижу их перемещение, но теперь я уже не настолько уверена в подлинности этих воспоминаний. Лео задает Леонардо еще один важный вопрос: – Где вы были, маэстро? Леонардо да Винчи вздыхает, потирая лоб. – Если бы я только знал… Я видел там вещи… Вещи, превосходившие мои самые смелые замыслы. – Его взгляд потерянно устремлен в пустоту, когда он погружается в воспоминания. – Без сопровождения этой белой дамы я бы там совсем потерялся, она так облегчила мне жизнь. Словосочетание «белая дама» заводит меня в тупик. – Неужели ее звали Друзилла? Это вообще возможно? Могла ли Друзилла оказаться там, куда я отправила Леонардо да Винчи, чтобы помочь ему? В конце концов, она же столкнулась с Лео во время одного из его предыдущих путешествий во времени. Леонардо пожимает плечами, и я понимаю, что следовало бы дать ему отдохнуть, прежде чем донимать вопросами. Я со стоном поднимаюсь на ноги и потягиваюсь, щелкая суставами. Я чувствую себя словно выжатый лимон. Лео помогает подняться Леонардо, а Анджело взваливает себе на плечи его вещевой мешок, к счастью, вернувшийся из путешествия вместе с ним. При виде раскрытого багажа меня охватывает паника, испаряя мою эйфорию. – Рубиновая Табула еще с вами? – настойчиво спрашиваю я Леонардо. – Разумеется, она всегда со мной, где бы я ни оказался… Ответ Леонардо меня немного успокаивает, и мы направляемся к распахнутым дверям. Прежде чем выйти из Пантеона, я бросаю еще один взгляд назад: темный и безмолвный зал остается неизменным, словно ничего не произошло, продолжая хранить свои тайны. Обратный путь к палаццо Элизео мы проходим молча. Леонардо сначала порывался пойти в отель, но мы быстро убедили его остаться с нами. Во-первых, потому что он все еще сам не свой после этого приключения, во-вторых, потому что я не хочу вручить его Люцию с подарочным бантиком. Кстати о Люции… Я даже не думала о нем с тех пор, как мы успешно открыли портал. Как нам вообще связаться с ним, чтобы сообщить, что его условия выполнены и Табула найдена? Естественно, я не собираюсь ее ему отдавать, но он должен об этом знать. Только после того, как он освободит заложника… Палаццо Элизео встречает нас тишиной. Уже несколько дней здесь не гремели праздники, в большинстве окон свет не горит. С тех пор как Галатея слегла с лихорадкой, самый декадентский дом города отправился на покой, и наверняка по всему Риму богатые мужчины уже томятся в ожидании, когда это затишье закончится. Пока Леонардо осматривается в вестибюле, я обращаюсь к Лео и Анджело: – Что делать с Люцием? Я выполнила свою часть сделки, откуда мне знать, что он действительно отпустит Чезаре? Лео закусывает губу: – Вообще-то я ожидал, что он объявится сразу после того, как мы покинем Пантеон. Я вопросительно смотрю на Анджело. Он же ощущает присутствие Люция с тех пор, как тот украл его знак зодиака, но Анджело только качает головой. – Если бы он был рядом, я бы почувствовал. Озадаченно нахмурившись, я размышляю, значит ли это, что мы должны ждать, пока он свяжется с нами? Мысль о том, что он устроит нам засаду, совершенно меня не прельщает. Желудок сжимается от разочарования: я же приложила все усилия, чтобы выполнить его требования в срок! А теперь что? Гнев вскипает во мне, вытесняя все остальные ощущения. У меня нет совершенно никакого желания ходить по улице в качестве живца и ожидать, что он проглотит наживку. Но подождите… Все эти волнения по поводу судьбы Анджело, красной книги и портала в Пантеоне настолько меня захватили, что я совсем забыла о том, что мне не нужно искать Люция: я ведь знаю, где он живет! Лео наблюдает за мной, склонив голову. – Мне кажется или у тебя только что появилась идея на миллион? Я взволнованно киваю: – Да! Прежде чем ты узнал, что происходит, я хотела собрать побольше информации и разузнала, где Люций поселился в Риме. Но потом произошла вся эта история с красной книгой, и я вообще думать забыла об этом… Я поспешно рассказываю Лео о том, как подслушала разговор служанок, через сестру одной из них вышла на Люция и даже тайно пробралась в его квартиру. У Лео глаза медленно ползут на лоб. – Ты была в его квартире?! Мадре Мадонна! Меня не удивляет его реакция, так что я просто отмахиваюсь. – Знаю, это было рискованно, но, по крайней мере, теперь у нас есть его адрес. Он остановился на Виа Джулия, рядом с конторой Фуггеров, я передам ему весточку и предложу встретиться. Да, у него в заложниках Чезаре Борджиа, но теперь у нас есть козырь в виде Табулы, которую он хочет заполучить любой ценой. Все это время он держал меня на коротком поводке, но теперь у меня есть возможность действовать! Эта убежденность в том, что я больше не являюсь пешкой Люция, дает мне уверенность в своих силах. Я выполнила его условия и с этого момента собираюсь позаботиться о том, чтобы он отпустил Чезаре живого и здорового. Лео смиренно пожимает плечами. – Передать ему сообщение звучит неплохо. Что ты думаешь на этот счет? – обращается он к Анджело. Тот кивает: – Думаю, мы должны использовать шанс и действовать, а не сидеть и ждать его указаний. Мы должны взять это дело в свои руки. * * * Разместив Леонардо в гостевой комнате и убедившись, что за ним есть кому присмотреть, мы втроем приступаем к составлению послания для Люция. На удивление быстро сообразив, как это стоит сделать, я сообщаю Люцию, что готова вернуть ему Рубиновую Табулу завтра в полдень на тенистой Виа делла Ротонда рядом с Пантеоном. Пусть он возьмет с собой Чезаре, и только когда я собственными глазами удостоверюсь в том, что он свободен и с ним все в порядке, Люций сможет получить Табулу. Такова официальная версия плана. На самом же деле, вместо этого… ну… Лео полон решимости покончить с Люцием раз и навсегда. Поскольку я не могу позволить ему совершить убийство на улице средь бела дня, мы договорились схватить Люция: Лео и Анджело убеждены, что им удастся без особого труда одолеть его, если они подкрадутся сзади. Через полчаса я отправляюсь за слугой, которого Анджело отправил с моим посланием к Люцию, надеясь, что этим поручением мы не подвергаем его опасности. Пока вы не путешественник во времени и не историческая личность, Люций вам не грозит. Прислонившись к дверному косяку, хотя посыльный давно исчез из виду, я потираю горящие от усталости глаза.