Но он не знал, что волки контрразведки, к которым относился и Басин, колоть умеют ничуть не хуже, чем он. А даже лучше. Выбрался и старший группы, которая обеспечивала безопасность, — усы, черные очки, явно не средней полосы загар. Посмотрел на часы. — Двенадцать минут. Два снайпера. Успеем нейтрализовать — вся эта шпана на мосту не опасна. Коваль! Две группы по три человека. — Я пойду! Старший группы посмотрел на Николая, как будто тот сморозил глупость. — Сиди, наружке нечего вмешиваться. — Он Афган прошел, — резко сказал Басин, — профессиональный снайпер. За речкой он духов положил больше, чем ты издалека видел! Старший группы, хоть и мог послать нах… даже генерала — решил не ссориться с полковником госбезопасности. У этого решения была и обратная сторона: если что пойдет не так, можно часть вины свалить на посольских. — Коваль! Этого с собой берите! … — Ты где служил? — спросил Коваль Николая, когда их Волга рванула по пражским улицам, нарушая все правила, какие только были. — Джеладабад. — Снайпером? — Первая категория. Видимо, Коваль что-то почувствовал, заткнулся и серьезно сказал. — Встаешь в хвост. Смотри, кого нас не подстрели. — Мне нечем. Коваль хмыкнул, достал «Макаров». — На. Их Волга — влетела в пражский дворик, остановилась с визгом тормозов. Николай подумал, что если до того снайпер их не просек — то теперь то уж точно. Трое — включая и водителя — вооружившись АКС-74У — рванули к дверям, Николай осмотревшись, заметил что на этом доме есть пожарная лестница на торце как и на всяких старых домах — и направился к ней. Поднявшись, он подумал — снайпер может ждать прямо у окна, и если он ввалится сейчас, на этом сказочке и конец… Скверной сказочке, надо сказать, только вот другой не было… … Если не знаешь, что делать — делай шаг вперед. Бусидо Много лет назад, Япония. Додзе где-то в Токио, сидящие в позе Лотоса ученики, перед ними учитель — и один из учеников, громко читающий вслух книгу… Хотя само собой разумеется, что самурай должен всегда почитать Путь самурая, может показаться, что мы все относимся к нему беспечно. Посему, если кто спросит: «В чем заключается истинное значение Пути самурая?», то человека, который сумел бы тут же дать ответ, встретишь редко. Так происходит потому, что ум наш не готов к этому заранее. Из этого и проистекает наше невнимание к Пути. А сие невнимание — опасно. Путь самурая сокрыт в смерти. Когда дело доходит до выбора, где третьего не дано, — выбирай смерть, не колеблясь. Это — не самое сложное. Будь точен и решителен, ибо говорить, что умереть, не достигнув своей цели, означает умереть недостойно, способны лишь легкомысленные софисты. Под давлением выбора между жизнью и смертью вовсе не обязательно добиваться цели. Все мы хотим жить. И по большей части мы выбираем для себя лишь то, что нам по душе. Однако продолжать жить, не достигнув своей цели, — это трусость. Это будто идти по тончайшей веревке. Умереть же, не стремясь к цели, — смерть недостойная и признак одержимости. Но в этом нет позора. Такова сама суть Пути самурая. Если готовить себя к этому каждое утро и каждый вечер, то тогда воин сможет жить так, как если бы телом был уже мертв; он через муки достигнет свободы на своем Пути. Всю жизнь он будет чист и непорочен и преуспеет в своем призвании… — Остановись, Сакаро, — сказал учитель, и ученик перестал читать. Наступила тишина. Это очень важно — тишина. Учитель никогда не торопился и учил тому же своих учеников. В отличие от менее опытных помощников, которые вели группы, у одного из них был даже черный пояс — учитель ни при выполнении ката, упражнений, ни при спаррингах — никогда не пытался превзойти противника в скорости, никогда не пытался опередить его. Но результат неизменно оказывался один и тот же — противник на татами. Точность движений, их уместность в данной ситуации, предвидение действий противника — намного важнее скорости. Как говорил сенсей — всегда рано или поздно попадется кто-то, кто быстрее вас. — Что вы поняли из сказанного? — Путь самурая — смерть, сенсей. — Это лишь то, что написано на бумаге. … — Путь приближения к смерти не так прост. Большинство людей — кроме разумеется самураев— боятся смерти, хотя она так или иначе неизбежна. Если вы перестанете бояться смерти — вы станете сильнее любого, кто боится. Вот что на самом деле написано в Бусидо. Шагая навстречу смерти — вы одновременно убегаете от нее как бы странно это не звучало. — А если тот другой тоже не боится смерти, Кудо-сама[98]? — раздается голос маленького гайджина. — Тогда всё решит поединок. Надеюсь, вашего духа и того, чему я вас учу, будет достаточно, и боги в тот день будут на вашей стороне. Продолжай, Сакаро. … На какой-то момент Николаю показалось, что он падает, сорвавшись вниз, но полузабытый прием ниндзя сработал и он вломился в слуховое окно ногами вперед, на ноги же и упав, готовый к немедленному действию. Но на чердаке никого не было, лишь плавали в свете окна пылинки. Николай увидел натянутый шнур или трос, подошел ближе. Одна из СВД. Он посмотрел номер — все верно, одна из тех самых, которые он отстреливал на охоту. С силой долбанули в люк, потом еще раз. По пояс, как чертик из коробочки показался автоматчик. — Стой, стреляю! — завопил он. — Свои, — ответил Николай. — Нет тут никого. Охранники, один за другим, забрались на чердак. Старший подошел к окну, зачем-то посмотрел в него. — А это что? — Винтовка. Тут висела — Сам вижу! Снайпер где? — Понятия не имею. Видимо, ушел. — Куда? — Понятия не имею. Выругавшись, старший достал рацию, высунул антенну в окно. — Седьмой Удару, Седьмой Удару… — Удар, принимаю. — Зашли в адрес, в адресе чисто, прием. — Тебя не понял, Седьмой, повтори, прием. — В адресе чисто, есть ствол. — То есть, снайпера нет, прием? — Так точно, снайпер ушел, прием… Вдалеке — треснули выстрелы. Николай схватил незнакомую винтовку, оттолкнул от окна идиота с рацией, прицелился. По карте он помнил вторую снайперскую точку. В прицеле он заметил движение… человек на крыше в кого-то стрелял из пистолета. Выдохнуть. Успокоиться… Со второго раза попал — человек с крыши полетел вниз.