День настолько бешеный, что я забываю не то что есть и пить, а вообще держусь на какой-то космической энергии сверху. Мы украсили зал… Мы – компания флористов. Вал, Эстель и я. Они пришли к десяти утра и помогли мне со всем. Без них я бы не справилась. Зато сейчас 19:25, и все готово. Красивые цветочные композиции стоят на столах с белоснежными скатертями. На одном из столов разложены многочисленные подарки, которые мы заранее привезли. Эстель скупила всю «Галери Лафайет»[19]. Не иначе. Знала бы мама, в каких экстремальных условиях мы готовили ее юбилей! Торт привезли пятнадцать минут назад, и им можно накормить маленький Люксембург уж точно. Он ярко-красный, с красивейшим золотым орнаментом по всему фасаду и цветами на последнем уровне. Мы специально попросили не писать цифру, а украсить торт пятьюдесятью розами. Кричащие цифры на праздниках мама всегда называла моветоном. – Марион, я побежала переоденусь хоть, – сзади подкрадывается Эль и кладет руку мне на плечо. – Я приду без Квантана. Я слышу грусть в ее голосе. – Не хочу, чтобы вечер прошел в некомфортной обстановке. Квантан понял. Он даже не спорил… – Ой, Эль. Даже не знаю, что сказать, чтобы подбодрить тебя. – Тут никакие слова не помогут. Однако я сегодня буду окучивать своего брата, и, быть может, у меня получится заманить его на ужин со мной и Квеном у нас в квартире. Мы обе понимаем, что это предположение из разряда фантастики. Алекс не переступит порог их квартиры. – Попробуй, обязательно попробуй, – уверенно произношу я. Потому что по жизни иначе никак. Надо пробовать. Надо говорить с людьми, пытаться найти общий язык и всегда все пробовать. Ведь всегда есть один процент под названием «А вдруг получится?». – Чего вы такие кислые стоите? – встревает в наш разговор Валентин. – Мы с вами сотворили чудо! Иисус из воды вино сделал, а мы в Париже организовали день рождения за ОДИН день. Мы, между прочим, круче! Гляньте на это место. Оно сияет и сверкает! – Чудо… Это ты ходячее чудо, – с улыбкой говорю я Валентину. Он нагло ухмыляется. – С этим не поспоришь. Но этому чуду света нужен душ. Так что я поехал, вернусь через час. Кого-нибудь подбросить? Эль делает шаг в его сторону. – Меня, если ты не против. До моего дома тут минут пятнадцать. – Поехали, милашка. Предупреждаю: от меня несет мужчиной. Но, сама понимаешь, физическая работа и все дела. – Я зажму нос прищепкой, – шутит она и оборачивается ко мне: – До скорого, Марион. – До скорого! – прощаюсь я и вновь оглядываю террасу. Вид отсюда, конечно, открывается невероятный. – Мадемуазель, я уезжаю, вас довезти до дома? – Тибо, как всегда, воспитан и учтив. Именно он привез все подарки и даже помог их разложить. – Ты как раз вовремя. Мне нужно переодеться. – Машина стоит внизу, мы можем спуститься вместе. Его телефон оповещает о сообщении, он его читает и хмурится. – Секретарша Алекса спрашивает, во сколько начало вечеринки. – А почему она спрашивает у тебя? – Видимо, до этого она контактировала с вашей матерью, а сейчас не может ей написать по понятным причинам. – Натали никто не приглашал… – бурчу я. Усталость дает о себе знать. Даже не могу притвориться, что она меня не раздражает. – Быть может, ее пригласил Александр. Она спрашивает, когда ИМ прийти… Водитель неловко показывает мне экран своего смартфона. – Напиши ей, к половине девятого, – отворачиваясь от него, говорю я. Если этот засранец пригласил ее во второй раз, я самолично надеру ему зад. Мои мысли прерывает телефонная трель – звонит Эстель. – Что-то забыла? – спрашиваю я, взяв трубку. – Нет, то есть да. Я совсем забыла о Жане. А он пришел заранее, чтобы свет поставить. Ты можешь поручить кому-нибудь встретить его и помочь с установкой? – Да, конечно. Я зову Кло, официантку, которая сегодня помогала нам и будет работать этим вечером. Объясняю ей, что надо будет сделать, на всякий случай оставляю номер телефона фотографа и иду к лифту. Как раз в этот момент из него выходит высокий блондин с темно-серыми глазами. У него с собой сумка с инвентарем и большие складные лампы. Кло сразу же подбегает к нему, чтобы помочь, поэтому мы не успеваем с ним поздороваться. Я проскальзываю во второй лифт вместе с Тибо. Что надеть? Фраза, с которой женщина рождается и покидает этот мир. Не спорьте, я в этом уверена. Вся моя кровать покрыта платьями, которые я когда-то носила. Весь пол усыпан туфлями. А я, все еще голая, мечусь от одной вещи к другой. Мне хочется выглядеть сногсшибательно. Так, чтобы у Алекса екнуло сердце, а еще лучше – прихватило со всей силы. Но все не подходит. Платья, которые я носила три года назад, слишком… детские? А мне хочется выглядеть женщиной, которая уверена в себе. Телефон пикает. Я решаю отвлечься и читаю сообщение от Валентина. Он прислал селфи в ярко-бордовом пиджаке. «Я готов покорить твое сердечко…» – гласит сообщение, и я смеюсь в голос. Ничего не отвечаю, но его сообщение помогает мне немного расслабиться. Пиджак… Это, наверное, его какой-нибудь легендарный пиджак, который он надевает по особым случаям. И в этот миг в голове раскрывается идея… А что, если?.. Быстрыми шагами пересекаю комнату и достаю классический черный костюм. Его мне подарила мама три года назад, и в тот момент он показался мне скучным. Бессмертная классика – именно так называют подобные вещи. Недолго думая, я надеваю пиджак на голое тело. Распускаю волосы и игриво улыбаюсь своему отражению. Александр дю Монреаль, сегодня тахикардия тебе обеспечена! Недостает лишь маленькой детали, и в моей шкатулке есть подходящая! Надеваю простой медальон в форме монетки. Она как раз ложится на ложбинку у груди. Идеально! Осталось накраситься. Сделаю черные «смоки», чтобы мои глаза сверкали. И блеском подчеркну губы. Антуан и мама уезжают отдельно. Он попросил ее принарядиться и сказал, что успел лишь заказать для них ужин в одном ресторане. Я слышала, как мама ответила, что счастлива отметить свой юбилей вместе с ним. Я весь день ее избегала. Эстель тоже не отправила даже сообщения с поздравлениями. Мы сделали вид, что забыли, – специально, чтобы сюрприз был еще более неожиданным. С Антуаном мы договорились, что он покатает ее по городу минут сорок, а после привезет к нам. Как только за ними закрывается дверь, мне в комнату стучит Тибо. – Мадемуазель Марион, пора! Я хватаю свой клатч, брызгаюсь духами и, бросив последний взгляд в зеркало, довольно усмехаюсь. Вышло лучше, чем я планировала. А такое случается нечасто. Мы доезжаем до ресторана, в лифте я встречаюсь с Эстель. На ней нежно-голубое платье, прямо под цвет прекрасных глаз. Волосы собраны в высокий пучок, лишь пара локонов обрамляет лицо. – Какая ты красивая! – восклицаю я, а она не отрываясь смотрит в мое декольте. – Черт, ты решила поджечь это место? – Твой брат опять решил прийти с Натали. Эль поигрывает бровями: – Я так понимаю, это его наказание? – Знаешь, этот робот вполне может даже не заметить это. – Это не заметить невозможно, Марион. Мы наконец поднимаемся в ресторан. Здесь ничего не изменилось, помимо ламп и света. – Вижу, Жан все установил. Я проверяю телефон. – Антуан пишет, что они будут через десять минут. – Надо всех собрать для громкого «С днем рождения!». Вал стоит около девочки-официантки и о чем-то с ней увлеченно разговаривает. Оба без масок, хотя я слышала, как управляющий просил персонал носить их. Но, конечно, целый день в ней мало кто выдержит. Валентин смешно жестикулирует, и девочка громко смеется. Пиджак при нем, так же, как и обаятельная улыбка. Он поднимает голову и встречается с моим взглядом. – Ва-а-у! – без всякого стеснения кричит он и показывает два больших пальца. – Ты все-таки решила наш match[20] сделать по-своему. Мне твой вариант нравится больше собственных идей! Он подходит и смотрит на меня с наглой ухмылкой. – Убери эту идиотскую улыбочку с лица. Нам надо подготовиться. Скоро они приедут. – На тебя любой мужчина будет смотреть с идиотской улыбочкой. Это, знаешь ли, мечта – увидеть подобное собственными глазами. Все равно что встретить Памелу Андерсон! Я закатываю глаза. – Комплименты в твоем стиле – хуже оскорблений! – Это еще почему? Памела была той еще штучкой! Я бросаю на него недовольный взгляд.