– Знаю. И его вера в меня сработала безошибочно, сработала лучше, чем любая угроза и унижение. Я больше никогда не напивалась до такой степени. Никогда не позволяла неизвестным парням лишнего и всегда держала себя и происходящее со мной под контролем. Алекс будто видел во мне хорошее в тот момент, когда я ненавидела себя больше всего на свете. Его взгляд словно говорил: «Ты не такая… Не бойся… Ты не такая…» В тот день я окончательно и бесповоротно влюбилась в Александра-Антуана дю Монреаля. Только мне было пятнадцать лет, а ему тридцать… Но этот факт меня не смущал. Нисколько. Я просто позволила этому случиться. Глава 4 Я открываю глаза и прижимаюсь щекой к прохладному окну. Смотрю, как в темноте огни автострады сверкают, словно падающие звезды. Блики так красиво, один за другим мелькают передо мной, скорость машины – словно кисть, что размазывает их, удлиняя и создавая причудливые формы. – Ты тогда спас меня, – тихо говорю я. – Не будем об этом, – нехотя отвечает он. – До сих пор для меня загадка, почему ты так по-особенному относился ко мне… причем всегда. Он не отвечает. А я знаю, что это бессмысленный вопрос в нашей ситуации. У нас нет ответа на него. Мы не знаем ни почему, ни зачем, ни как так получилось, ни как выбраться из того лабиринта, в который мы оба угодили. Я знаю, что он добрый. А почувствовав его доброту, растворилась в чувствах к нему. Он не ждал такого исхода, а я не могла контролировать случившееся со мной. Я поворачиваю голову, откидываюсь на сиденье и смотрю на Алекса. Светлые волосы в легком беспорядке. Мне интересно, какие они на ощупь, но я запрещаю себе даже думать об этом. Он смотрит прямо перед собой, но, почувствовав мой взгляд, поворачивает голову. – Все хорошо? – Глупый вопрос. – Согласен. На меня наваливается такая усталость. Я делаю глубокий вдох и ощущаю в воздухе терпкий мужской запах. Его запах. Как же приятно. Мой самый любимый запах на свете, но я гоню эти мысли прочь. Война… внутри меня война. Разум и сердце вцепились друг в друга. Но я знаю, что сердце не убережет меня от боли. Это сделает разум. Поэтому я выбираю его в свои союзники. Устало тру глаза и спрашиваю: – Мы скоро приедем? – Можешь еще поспать. – Ты написал Антуану, что я буду поздно? Он будет волноваться… – Мысли разбегаются, голова требует отдыха. – Я дал ему знать. Я молча киваю и закрываю глаза. Быстро проваливаюсь в сон. День был долгим и получился не из легких. Так приятно уснуть и убежать от проблем. В какой-то момент я чувствую, что Алекс накрывает меня чем-то. Я утыкаюсь носом в жесткую ткань и сквозь сон понимаю, что это его пиджак. Он пахнет его одеколоном. Я укутываюсь в него. Вдыхаю его запах. Растворяюсь в этом ощущении и вновь проваливаюсь в сон. Во сне можно проявить слабость, говорю я себе, и сердце ликует. * * * – Марион? – Тихий шепот, легкое прикосновение. Он гладит мои волосы и зовет по имени. Красивый мужской голос тихонько вырывает меня из царства Морфея. Я нехотя открываю глаза и вижу в темноте перед собой Алекса. Он наклоняется близко-близко и с легкой улыбкой рассматривает меня. Когда он так улыбается, я не могу не ответить ему улыбкой. Уголки губ сами по себе приподнимаются. Он продолжает смотреть на меня и аккуратно щелкает по носу. – Проснулась. И в этот момент до меня доходит, что все происходящее – не сон. Я резко приподнимаюсь, хмурюсь и отодвигаюсь от него подальше. Он, видя мою реакцию, качает головой. Тело затекло, поэтому я потягиваюсь. – Который час? – хриплым после сна голосом спрашиваю я. – Два часа ночи. На улице стеной льет дождь. Капли с шумом рассекают воздух и стучат по крыше автомобиля. Вокруг слишком темно. Ни фонарей, ни домов. Я вглядываюсь, пытаюсь понять, где именно мы находимся, и понимаю, что мы in the middle of nowhere[12]. – Какого черта… – растерянно вырывается у меня. – Куда ты привез меня? – Накинь на голову мой пиджак и так выходи, – вместо ответа говорит он и выходит из машины. – Черт-черт-черт! – кричу я. – Алекс, твою мать, я никуда не выйду! Но он словно меня не слышит – возможно, шум дождя действительно перекрыл мои крики. Я со злостью кидаю дурацкий пиджак на его сиденье. Чертов джентльмен. Выхожу из машины, громко хлопнув дверью. Как раз в тот момент, когда огромная молния яркой вспышкой рассекает небо. – Алекс! – ору я что есть силы. Сильный холодный ливень барабанит по мне что есть мочи. Я промокаю насквозь за считаные секунды. Алекс стоит на крыльце маленького нормандского домика, открывает дверь и лениво поворачивает голову в мою сторону. Я не вижу выражения его лица. Жестом он показывает мне подойти к нему. Я упрямо качаю головой. – Ни за что! Готова поклясться, что он проклинает меня, когда вновь выходит под ливень и направляется в мою сторону. – Ты заболеть хочешь? Что встала как истукан? Пошли… – Ты сейчас же отвезешь меня в Париж! – Нет, мы переночуем здесь. Я чувствую, как внутри просто-напросто взрываюсь. Только он может довести меня до такой исступленной злобы. Я в бешенстве. Алекс разворачивается и направляется к дому, но я встаю у него на пути. Вода стекает с его лица, рубашка насквозь промокла, и я не даю ему пройти. Пригвождаю его взглядом. – Я сказала, что ты сейчас же отвезешь меня в Париж, – сквозь зубы выплевываю я. Он сокращает расстояние между нами. Встает прямо передо мной. И так близко, что я ощущаю его теплое дыхание. Наши лица в нескольких сантиметрах друг друга. Он разглядывает меня. Его взгляд падает на мою шею и ключицы, затем медленно поднимается и впивается в глаза. – Ты забыла топнуть ножкой на словах «сейчас же», принцесса. – Наглая улыбочка озаряет его лицо. Капли ручьем стекают по нему, белая рубашка прилипла к телу, обтягивая каждую мышцу. У меня пересыхает во рту. Мой взгляд падает на его губы, на челюсть, покрытую светлой щетиной. Он это видит, и ухмылка его становится шире, а в глазах сверкают нахальные огоньки. Он словно специально выводит меня из себя, чтобы увидеть мои истинные эмоции. Я злюсь на себя, на свою реакцию. Однако я знаю, что в эту игру можно играть вдвоем. Я поднимаю подбородок, выпрямляю спину и еще больше сокращаю расстояние между нами. Наши тела соприкасаются. Мои чуть руки подрагивают. Но я сдерживаю себя. Ситуация полностью под моим контролем. Мои губы в считаных миллиметрах от его губ. Он не ожидал от меня такой дерзости. Взгляд становится более жестким, адамово яблоко вздрагивает, когда он с шумом сглатывает. Я наклоняюсь ближе, веду невидимую тропу кончиком носа вокруг его лица и сладко улыбаюсь. – Ты еще не понял, Алекс? В этой игре главная я. Ты лишь ведомый. Я резко разворачиваюсь и направляюсь к машине. – Боюсь, тебе все же придется отвезти меня в Париж. Извини, если своей мокрой юбочкой испорчу тебе сиденье. Но знай, ты сам виноват. Я с умным видом дергаю ручку дверцы и… конечно, она закрыта. Этот момент моей жизни можно окрестить тегом #EpicFail[13]. Я оборачиваюсь к Алексу, бросая на него гневные взгляды, сожалея о том, что не могу ими убивать или хотя бы заставлять испытывать боль. Он с самодовольной усмешкой достает ключи из кармана и, словно колокольчиком, машет ими из стороны в сторону. Я направляюсь к нему с протянутой рукой. – Отдай. – Что именно тебе нужно? – Он наивно хлопает глазами, чем злит меня еще сильнее. – Ключи от машины, Алекс. Отдай их мне. – А, вот эти? – Он вновь дразнит меня связкой. – Боюсь, что это невозможно. – Он закидывает их обратно в карман и подмигивает. – Мы никуда не едем. Я медленно подхожу к нему, а затем, встав вплотную, игриво спрашиваю: – Быть может, ты хочешь, чтобы я их достала сама? Он каменеет. – Это плохая идея. – Когда мы вместе, любая идея плохая. Я никогда не полезу в его карман. Но ему это знать необязательно. Я обольстительно улыбаюсь и еле сдерживаю смешок, видя, как Алекс напрягается. – Отвези меня в Париж, Алекс. Мне холодно, ветер бьет в спину, мокрая одежда не помогает, а лишь усугубляет ситуацию. Я слегка подрагиваю, но стараюсь это скрыть. Неожиданно одним движением он убирает мокрые пряди с моего лица. – Ты замерзла, Марион. Губы совсем синие. – Открой машину, включи печку и отвези меня в Париж.