«Я хочу, чтобы ты умерла, - кричала она Элейн. – Села в свою машину и разбилась в ней. Поднялась наверх и выпрыгнула из окна!». А Элейн, в свою очередь. Кричала на Кэсси, нападая на девочку с гораздо большей силой. «Отстань, глупая, тощая сука. Почему бы тебе не попасть под грузовик? Или найти отцовский пистолет и поиграть с ним. Думаешь, ты кому-то здесь нужна?». Её слова пробили гигантскую пропасть в сердце Кэсси, потому что где-то в глубине души она знала, что правда заключалась в том, что ни одному человеку там не было до неё никакого дела. Ни её отцу, ни Элейн, ни их пьяным друзьям. Она была просто статьёй расходов, бременем и неудобством. И, возможно, при виде неё, отец вспоминал её мать и того человека, каким он был раньше. Теперь, когда она изо всех сил боролась, чтобы сохранить контроль над собой, Кэсси вспомнила, как потеряла его в прошлый раз. Они с Элейн сильно подрались. Элейн выдернула клок её волос, из-за чего у Кэсси кровоточила кожа головы, а Кэсси вывихнула ей палец, так что та в агонии закричала и наконец отпустила её. Элейн пришлось обратиться в отделение неотложной помощи и в итоге им пришлось вызвать скорую, потому что, когда через полчаса домой вернулся её отец, он был уже слишком пьян, чтобы отвезти её туда самостоятельно. И сейчас в Марго она увидела тот же гнев, ту же потерю контроля над своими чувствами. Ту же ненависть. Блондинка в ярости зарычала, схватив Кэсси. Она ногтями содрала кожу девушки, порвав её одежду, и ударив её в лицо костяшками пальцев. - Остановитесь, - закричала Кэсси. Она бросила сумочку и решила сама прислушаться к собственному совету. Она не была готова терпеть подобное насилие над собой ни секундой дольше. Кэсси дала Марго более чем достаточно времени, чтобы успокоиться и разобраться в ситуации, но она этого не сделала. Бесполезно было взывать к её разуму или другим аргументам – она атаковала, а Кэсси была готова защищаться. Когда Марго рванулась к Кэсси, та вцепилась блондинке в лицо, чувствуя, как её ногти впиваются в её кожу и слыша тяжёлое дыхание Марго. Но тут Кэсси в ногу вонзился один из ярко-зелёных каблуков Марго, пронзая тонкую ткань её кроссовки. Крича от боли, Кэсси отшатнулась назад, но, поскольку её нога была в ловушке, она потеряла равновесие и упала, ударившись бедром и плечом о скользкий мраморный пол. Позади себя Кэсси услышала испуганный крик и поняла, что это Элла пришла, чтобы посмотреть, что здесь происходило. - Элла, возвращайся наверх, - крикнула она. Если бы Элла проигнорировала её слова, Кэсси ничего не смогла бы сделать. Дети однозначно будут затронуты происшедшим и единственный выбор, который ей предстояло совершить это то, увидят ли они, как она будет побеждена Марго, или, как она её победит. Кэсси отбивалась так сильно, как могла. Он схватила Марго за лодыжки, надеясь, что это выведет женщину из равновесия, но та начала пинаться и топать ногами, так что Кэсси пришлось, корчась и извиваясь, уклоняться от её смертельно опасных каблуков. Кэсси отклонилась назад и вцепилась в голень Марго, так что та завизжала от боли. Немного приободрившись, Кэсси ударила её ногой и Марго отступила назад, жестоко ругаясь. Затем, сзади Марго Кэсси увидела, что Антуанетта вступила в драку. Прищурив глаза, девочка аккуратно прицелилась, прежде чем изо всех сил ударить блондинку под колено. Нога Марго согнулась под ней и, взвизгнув, она выпала из своих туфель. Женщина попыталась ухватиться за полку, чтобы предотвратить падение и сняла одну её сторону с петель. Медные птицы лязгали по полу вокруг неё, но Марго успела схватить высокую африканскую маску, прежде чем та упала. - Сука! Ты делаешь мне больно! – используя тяжёлую маску в качестве биты, она взмахнула ею перед Кэсси, которая практически согнулась пополам, чтобы избежать удара деревянной головой, который пришёлся как раз в то место на полу, где только что была её рука. Воспользовавшись тем, что Марго временно потеряла равновесие, она схватила противоположный конец маски, попытавшись вырвать её из рук женщины. Марго склонилась над Кэсси, выкрикивая угрозы и нецензурную брань, пытаясь отогнать девушку. - Сука! Шлюха! Одной рукой отбиваясь от Марго, а второй продолжая удерживать маску мёртвой хваткой, Кэсси удалось подняться на ноги. Затем она как можно сильнее нажала на маску, толкая её назад на Марго, так что та растянулась на полу. Кэсси бросила маску в Марго, чувствуя прилив восторга, поскольку она ударила женщину прямо по лбу. Затем она развернулась и побежала. С неё было достаточно. Она собиралась запереться в своей спальне до тех пор, пока к Марго не вернётся здравомыслие. К счастью, Эллы нигде не было и Кэсси надеялась, что девочка ушла, когда она сказала ей это сделать и не оставалась здесь, чтобы понаблюдать за всей их дракой. Когда она выбежала за угол, то столкнулась с Пьером. Девушка заметила его в последнюю минуту, и хоть она и попыталась сбавить скорость, она всё-таки врезалась с него с некоторой силой. Пьер крепко схватил её, когда они оба пошатнулись назад. - Что здесь происходит? – закричал он, когда Марго завернула за угол и Кэсси вырвалась из объятий Пьера, увидев ненависть на лице Марго. - Убери от неё руки, - фыркнула Марго. Кэсси увидела, что на щеке женщины была кровь – её острые ногти сделали надрез на фарфоровой коже Марго, к тому же она хромала, но, казалось, она не замечала ни одно из этих увечий и была всё так же разъярена, как и до этого. - На что это ты намекаешь? – спросил её Пьер. Его голос звучал тише, чем у Марго, но его тон обеспокоил Кэсси. - Ты и она! – Марго ткнула пальцем в них обоих для того, чтобы подчеркнуть свои слова. – Вы были вместе. Даже не пытайся этого отрицать. Я знаю, чем вы там занимались. Пьер тяжело вздохнул. - Марго, ты ошибаешься. Я ездил в Париж, чтобы оценить скульптуру, которая будет выставлена на аукцион на следующей неделе. Твоё поведение переходит абсолютно все границы. Как и твоё, - произнёс он, поворачиваясь к Кэсси и нахмуривая брови. Прежде чем у Кэсси была возможность объяснить, что она действовала в целях самообороны против обезумевшей женщины, в которую превратилась Марго, он продолжил. - Немедленно иди в свою комнату, Кэсси, на сегодня твой рабочий день закончен. Я сам разберусь с детьми. Мы можем обсудить эту ситуацию завтра. - Но… - попыталась начать она. - Иди, - настаивал Пьер. Несмотря на громовой голос и бескомпромиссность его тона, Кэсси нашла в себе смелость защищать свою позицию. Она не могла позволить себе уйти, не объяснив, что именно здесь произошло. - Я прошу Вас, выслушайте меня! В этом нет моей вины, - настаивала она. - Есть, - прошипела Марго сзади неё. - Марго напала на меня. Я просто защищалась. - Нет, ты не просто защищалась. Посмотри, как она расцарапала моё лицо, - спорила Марго. Пьер смотрел взад и вперёд, то на Кэсси, то на Марго. На секунду, которая подарила ей надежду, Кэсси поверила, что он хотя бы примет то, что она сказала. Но затем его лицо помрачнело. - Марго – моя невеста и я сначала выслушаю именно её версию. В любом случае, я думаю, что ты вернулась непростительно поздно. Если бы ты была вовремя, ничего из этого не случилось бы. Более подробно мы обсудим это завтра. Разочарованная тем, что Пьер отказался выслушать её, но отдавая себе отчёт в том, что она больше никак не может повлиять на ситуацию, Кэсси развернулась. Она собрала свои разбросанные по полу вещи и сложила их обратно в сумку. Одна из купюр была порвана, а разбитая помада не подлежала восстановлению. Кэсси уходила, испытывая чувство вины, как будто пренебрежительные слова Пьера уже вынесли ей обвинительный приговор. Звуки фортепианной музыки прекратились. Кэсси догадалась, что Пьер зашёл в комнату для занятий музыкой, когда проходил мимо неё, потому что Марка нигде не было видно. Как только она подошла к лестнице, Марни поспешно вышла с кухни с совком и щёткой для мусора, чтобы подмести осколки тарелки. - Полагаю, что у тебя только что произошла ужасная ссора с Марго, - прошептала она. Кэсси кивнула. - Поговорим позже, - сказала Марни, прежде чем отвернуться и наклониться, чтобы собрать мусор с пола. Элла всё ещё была наверху лестницы и плакала ещё сильнее. - Ты уложишь меня спать сейчас? – всхлипывала она. – Марго была так груба с нами сегодня. - Тебя уложит твой папа, - сказала Кэсси. – Может, он даже почитает тебе сказку, если ты его об этом хорошо попросишь. Она взъерошила волосы Эллы, проходя мимо. После того, как она трижды попыталась вставить ключ в замок, Кэсси поняла, насколько сильно она начала дрожать. К тому времени, когда она вошла в свою спальню, девушка была на грани того, чтобы расплакаться. Она чувствовала себя глубоко надломленной психологически недавней ссорой и была взбешена обвинениями Марго. Она жалела, что не бросила ту маску настолько сильно, чтобы сбить эту женщину с ног. Нет, настолько сильно, чтобы нанести непоправимый урон её эгоистичному, жестокому разуму. Сцены недавней стычки продолжали воспроизводиться у неё в голове. Запах алкогольного перегара от дыхания Марго и оскорбления, которые та выкрикивала в адрес Кэсси. То, как она пыталась уклониться от острых, пронзительных, ярко-зелёных каблуков, когда Марго пыталась растоптать её. То, как у неё перед глазами мелькали звёздочки, когда она ударилась об пол. Выражение лица Антуанетты – абсолютно растерянное, как будто она больше не могла выносить угроз и запугиваний со стороны Марго. Внезапно она почувствовала лёгкий аромат духов; тонкий, женственный запах, который по понятным причинам шокировал её. Кэсси нахмурилась, стараясь избавиться от него. Она не заметила его, когда Марго на неё напала. Её глаза расширились, когда она поняла, в какой момент соприкоснулась с этим запахом. Это было сразу после того, как она столкнулась с Пьером. Она ощутила этот запах на его коже. Внезапно Кэсси задумалась, а не был ли Пьер действительно на романтическом свидании с кем-то ещё. Что ж, независимо от того, был или не был, атака Марго была абсолютно неоправданной, и Пьер остался глух к её версии этой истории. Ему было всё равно. Он не заступился за неё, и он ничего не сделает, чтобы подобное никогда больше не повторилось. Что касается Марго – эта женщина была воплощением дьявола, прибывшего прямо из ада. Кэсси обуяла ярость, когда она подумала, каким образом к ней здесь относятся. Подобное обращение выходило за все мыслимые рамки. Это семейство застряло в средневековье во всех смыслах. В доме не было мобильной связи, интернета, телевизора, а невеста хозяина чувствовала себя вправе издеваться над персоналом, словно сотрудники были её собственностью, а не людьми. Чем больше она об этом думала, тем больше возрастала её злость. Ярость от несправедливого обращения вскипала внутри неё. Ей хотелось прямо сейчас ворваться в спальню Пьера и ударить Марго так сильно, как только она могла бы это сделать. Это бы поставило её на место. Негромкий стук в дверь её спальни вырвал Кэсси из плена своих мстительных мыслей. - Входите, - сказала она. Марни вошла внутрь, быстро закрыв за собою дверь. У неё в руках была накрытая тарелка. - Я очень сожалею о том, что случилось, - громко сказала она, поставив тарелку на стол. – Я не знаю, ела ли ты сегодня вечером, поэтому принесла тебе немного сыра и печенья на случай, если ты голодна. - Спасибо, - сказала Кэсси. Она абсолютно не хотела есть, но жест Марни был настолько любезным, что она не смогла отказаться от еды. Кэсси раскрыла тарелку и взяла печенье, но у неё во рту настолько всё пересохло, что ей пришлось стараться изо всех сил, чтобы пережевать его. Она закашлялась и потянулась за стаканом воды на тумбочке. - Мне жаль, что это произошло, - сочувственно сказала Марни. - С тех пор как прибыла Марго для всех нас настали непростые времена. - Могу себе представить.