Я стискиваю зубы, огонь внезапно разливается по моим венам. — Но она никогда этого не сделает. Она никогда не сможет жить так, как ей всегда было предназначено, потому что кто-то думал, что может играть в Бога. Кто-то взял на себя смелость забрать ее у меня. Чтобы разрушить мою семью. И самое главное, я до сих пор не понимаю, почему. Все эти годы спустя у меня все еще нет ответов, в которых я нуждаюсь. Лицо База затуманивается гневом. — Ты хочешь сказать, что они так и не поймали этого сукина сына? Разве это не парень, с которым она встречалась? И вот тут-то все усложняется. Потому что я сказала, что моя лучшая подруга переехала, и ее парень причинил ей боль. Как, черт возьми, я могу связать обе истории, не всколыхнув его память? — Моя сестра рассердилась, когда нам пришлось переехать. Она должна была оставить своих друзей и своего парня. Иногда, она никому не сообщала, что уезжала к нему в гости. И однажды ночью она просто не вернулась. Ее тело нашли спустя несколько дней. У него было алиби, так что это мог быть кто-то другой. Возможно, так оно и было. — Но ты в это не веришь. Я оглядываюсь на него. — Нет. Не верю. Он одурачил всех остальных. Всех, кроме меня. Баз проводит пальцами по волосам и резко вздыхает. — Мне очень жаль, Маккензи. Я понятия не имел. Я втягиваю воздух и заставляю себя улыбнуться. Сжимаю его руку, которая все еще накрывает мою. — Все в порядке. Я не хотела так нагружать, но... еще я очень рада, что ты знаешь. Я никогда никому этого не говорила. Удивление мелькает на его лице. — Никому? Я отрицательно качаю головой. — Ее смерть стала причиной моего отъезда из Калифорнии. Наша семья уже никогда не была прежней, и мне просто нужно было начать все сначала. Там, где я не была бы окутана воспоминаниями о ее смерти. Никто из моих друзей на Восточном побережье не знал обо мне ничего настоящего. Все во мне ложь. А теперь, — я резко выдыхаю, — Ты знаешь почему. — Ты когда-нибудь жалеешь, что покинула город? Я поджимаю губы, обдумывая это. — Иногда. Но не думаю, что выжила бы, если бы не это. Я находилась в темном месте. Не думаю, что люди понимают, насколько близки близнецы. Не иметь ее рядом, когда она мне нужна... пытка. Абсолютная пытка. — Чтобы начать все сначала, нужно много мужества. — Или трусости, — бормочу я. Он становится серьезным. — Не делай этого. Не принижай себя и свои решения. Ты сильная, что бы ты о себе ни думала. Мой подбородок дрожит. — Ты действительно так думаешь? Баз улыбается. Появляется маленькая ямочка на левой стороне его лица, из-за чего мой живот ныряет с плавающим ощущением. Его ямочка редкое зрелище, может быть, потому что он редко улыбается так, а когда улыбается? Он оказывает на меня такое обольстительное действие, что у меня чуть не вырывается из легких дыхание. — В ту же секунду, когда ты наткнулась на The Den, когда были расставлены знаки, указывающие, что ресторан закрыт для публики, я понял, что ты другая. Так что да, я действительно так думаю. А теперь пойдём. Хочешь поплавать? Мой язык прилипает к небу, и я сжимаю губы, кивая. Я смотрю, как Баз поднимается, направляясь внутрь, и наблюдая, как он уходит, что-то теплое завивается в моей груди и вокруг сердца. Оно воюет с глубокой ямой в моем животе. То, что я чувствую к Базу, небезопасно для нас обоих. Это катастрофа, ожидающая своего часа. Потому что независимо от того, что я испытываю к нему, я никогда не перестану пытаться добиться справедливости для Мэдисон. Я могу только надеяться, что, когда все будет сказано и сделано, мое сердце переживет обломки. Прошлое Я выпрямляюсь на кровати, мои брови хмурятся, когда я слышу тихие рыдания в соседней комнате. Прикусив нижнюю губу, я подумываю о том, чтобы пойти проверить ее, но если я что-то и знаю о своей сестре, так это то, что она любит уединение. Меньше всего она хочет, чтобы я видела, как она плачет. Испустив измученный вздох, я все равно встаю с кровати. Взглянув на часы на тумбочке, я понимаю, что уже за полночь. Я даже не слышала, как она прокралась обратно. Мэдисон мастер проскальзывать в дом и выходить из него, не разбудив родителей и, очевидно, не разбудив меня тоже. Я останавливаюсь перед дверью ее спальни, пытаясь собраться с духом, чтобы войти. Тихонько постукивая костяшками пальцев, чтобы не разбудить родителей, и на цыпочках прокрадываюсь внутрь и вижу, что Мэдисон лежит на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и рыдает. Мои ноги замерзают, и я вдруг задаюсь вопросом, хорошая ли это идея. Я не знаю, как кого-то утешить, так что, черт возьми, я делаю ? Мои родители не самые выразительные, когда дело доходит до проявления привязанности. Мы не семья, которая обнимается или делится воздушными поцелуями или чем-то в этом роде. Мой отец всегда слишком замкнут для этого. Я думаю, что отсутствие привязанности перешло на нас с Мэдс, сделав нас неспособными показать свою привязанность физически. Напряжение поселяется в моей груди, сжимаясь с каждым вдохом, когда я сокращаю расстояние, между нами. Очень осторожно я присаживаюсь на край ее кровати и осторожно кладу руку на ее вздымающуюся спину. Ее рыдания прекращаются, и все ее тело напрягается под моим прикосновением. — Ты в порядке, Мэдс ? Через несколько секунд она поворачивается ко мне лицом, и на ее красивом лице появляется ярость. — Тебе какое дело ? — огрызается она. — Конечно, мне есть до этого дело. Я ненавижу слушать, как ты... Мэдисон шлепает меня по руке, будто мое прикосновение вызывает у нее отвращение. — Не трогай меня и оставь в покое. Последний человек, которого я хочу сейчас видеть, это ты. В горле образуется комок, а глаза горят от нахлынувших эмоций. Я открываю рот, но благоразумно закрываю его, не зная, что сказать. С печальным вздохом я выпрямляюсь и выхожу из ее спальни так же тихо, как и вошла. Вместо того чтобы вернуться в свою комнату, я спускаюсь вниз. Я вожусь с предметами в шкафу, вытаскивая муку и сахар. Беру две кружки и начинаю измерять ингредиенты в каждой чашке, смешивая и совершенствуя по ходу. Один за другим я готовлю смесь для пирожного в микроволновке, и когда оба десерта сделаны, я убираю беспорядок и возвращаюсь наверх. Собрав все свое мужество, которого у меня, конечно же, нет, я глубоко вздыхаю и тихо захожу в спальню. Убийственный взгляд Мэдисон устремляется на меня, и я вижу, как гнев окрашивает ее щеки. Я протягиваю ей кружку. — От пирожных в кружке мне всегда легче. Держи. Губы Мэдди сжимаются в мрачную линию. — Ты действительно думаешь, что пирожное в кружке решит мои чертовы проблемы ? Последнее, чего я хочу, это стать толстой и скучной, как ты. Может, ты попробуешь пробежаться вместо того, чтобы есть, решая свои долбанные проблемы, — огрызается она. Мэдисон поворачивается, возвращая кружку мне. Я шмыгаю носом, не обращая внимания на дрожащий подбородок. Я осторожно ставлю кружку на ее стол и медленно поворачиваюсь, оставляя ее одну. Как только я хватаюсь за ручку, ее голос останавливает меня. — Почему ты всегда так мила со мной, даже когда я веду себя как стерва? — говорит она растерянно, будто честно не может понять, почему я забочусь о ней. Я останавливаюсь на пороге и хватаюсь за дверной косяк. Бросив ей грустную улыбку через плечо, я говорю: — Потому что я люблю тебя. И это то, что делают сестры. Я на цыпочках возвращаюсь в свою комнату и устраиваюсь под одеялом. Я ем пирожное и с каждым кусочком ненавижу себя. Лучше бы я не была такой. Жаль, что я не всегда обращаюсь к еде за утешением или для решения своих проблем. Закончив, я ложусь на бок и смотрю в окно на луну, висящую над звездами. Скрип двери на петлях заставляет меня пошевелиться. Удивление окрашивает мое лицо, когда я замечаю Мэдисон, крадущуюся внутрь, несущую кружку с пирожным, который я ей испекла. Не говоря ни слова, я отодвигаюсь, освобождая ей место. Она забирается на кровать рядом со мной и задумчиво смотрит в потолок. — Я знаю, что веду себя не так, но я тоже люблю тебя, Мак. Навечно. Слезы текут по моим щекам при воспоминании. Прохладная грязь просачивается в мои джинсы, но я не делаю ни малейшего движения, чтобы встать и уйти. Я потеряла счет тому, как долго я здесь сижу. Мы похоронили мою сестру два дня назад, и хотя она ушла, действительно ушла, я все еще чувствую ее. Она повсюду. В моей голове, поглощает мои мысли. В воздухе, наполняющем мои легкие, и в крови, бьющейся в сердце. Она на свежем ветру и постоянном дожде, который, кажется, не утихает. Притянутая к ее могиле, я прибыла сюда сегодня рано утром и ни разу не встала. Я запрокидываю голову, смотрю на темнеющее небо и резко выдыхаю. Наверное, мне пора. Я знаю, что мама с папой будут волноваться, а может, и нет. После похорон я вернулась домой. Мои родители, казалось, были более открыты к тому, чтобы я была рядом. Бабушка и дедушка ясно дали понять, что, если мне когда-нибудь понадобится перерыв, я всегда смогу остаться с ними. И, возможно, я так и сделаю. Мои родители зомби, едва справляющиеся с повседневной жизнью. Они почти не разговаривают друг с другом. Они даже не смотрят на меня. В доме так тихо, что слышно все. Я слышу рыдания матери. Слышу, как они шепчутся, кричат друг на друга. Внизу тикают дедушкины часы. Мы не разговаривали. Ни о Мэдисон, ни об этих придурках в городке, вообще ни о чем. Единственное место, где я действительно чувствую себя довольной и желанной, это здесь, с Мэдс. Странно, какое утешение я получаю, просто сидя перед тем местом, где она покоится. Она слушает, как я плачу над ней, и слушает мои страхи и гнев, которые живут во мне, но она никогда ничего не говорит в ответ. Не то чтобы я ожидала от нее этого. Оттолкнувшись от влажной травы, я вытираю со спины несколько выбившихся травинок и грязь и перекидываю рюкзак через плечо. Мои Конверсы хрустят, когда я пробираюсь сквозь мертвых. Дрожь пробегает по спине, двигаясь через кладбище к выходу. Впрочем, я к этому уже привыкла. Мой желудок яростно урчит, когда я иду в центр города, мимо магазинов, закрывающихся на ночь. Я останавливаюсь перед пекарней, единственной еще открытой, и решаю перекусить. Это не значит, что мы будем есть что-нибудь дома. Думаю, что мои родители выживали за счет кофе и своих слез. Как только я переступаю порог пекарни, несколько посетителей останавливаются. Все разговоры стихают, и начинается шепот. Я уже знаю, что все обо мне думают. Половина городка думает, что я знаю, что случилось с моей сестрой. Другая половина, что я сошла с ума из-за ложных обвинений компании парней, которые через неделю уезжают в колледж.