– Я-то что могу сделать? – спросил он. – У вас вечером есть репетиция? Нет? Только завтра? Все равно! Скажешь Кириллу: надо срочно бежать в Москву. Мы давно собирались, но больше ждать нельзя. Завтра или послезавтра – но в Москву, в Москву! Или куда он скажет. Я с ним куда угодно поеду. – Потому что он гений? – не удержался и спросил Илья. – Потому что я его люблю. Для него я готова на все. – Странно… – Чего ж тут странного? – Знаете, я все никак не могу понять, что в этом Попове особенного, – признался Илья. – Хорошо, он гений. А остальное? Чем он лучше того же Алима Петровича? Они даже похожи – головы голые, глаза круглые, рост ниже среднего. Когда я Кирилла в первый раз увидел, вообще его за Алима Петровича принял. Так какая разница? Зачем из-за него рисковать? Анжелика растянула более послушную половину рта, прищурила тот глаз, что был мельче, и стала похожа на белого клоуна. – Они похожи, говоришь? Наверное… Значит, это мой тип: оба красивы, оба метросексуалы. Так бывает. Остальное поймешь, когда сам влюбишься по уши. Она шутливо стукнула Илью по носу листками сценария, свернутыми в трубочку: – Смотри, чтобы к двум часам был готов – акция! – Опять надо какую-нибудь башку на себя напяливать? – спросил Илья. – Почему бы и нет, если нужно? Не хнычь, сегодня детали костюма будут полегче. Тебе понравится! Главной деталью костюма оказался серый джемпер крупной вязки. К плечам джемпера изнутри были пришиты куски поролона. Они обозначали могучие плечи. На груди красовались бляшки из фольги. Выдали Илье и картонный шлем, тоже оклеенный фольгой и такой тесный, будто его готовили не для головы, а для колена. Акцию проводил тот самый «Сибспиртосоюз», о котором Анжелика велела врать позавчера. Он продвигал на рынок новое чудо – водку с длинным названием «Очень хорошая» марки «Три богатыря». Уже существовали богатырские водки «Славная» и «Любимая», теперь пришла очередь «Очень хорошей». Рекламная кампания была задумана широко. Во всех крупных супермаркетах и гастрономах города в этот день появились сошедшие с водочной этикетки богатыри. Богатыри давали покупателям пробовать новую водку из крошечных пластиковых плошечек и пели зазывные песни. Счастливцы, купившие сразу три бутылки «Очень хорошей» и показавшие при этом какие-нибудь таланты, разыгрывали между собой банки бельгийских маринованных огурчиков. «Сибспиртосоюз» рекламных богатырей заранее нанял и подготовил. Однако один из специалистов, доставшихся «Фурору», накануне поскользнулся на дынной корке и схлопотал сложный перелом бедра. Он рвался из больницы на акцию, но врачи привязали к его пострадавшей ноге какую-то гирю на пружине и тем приковали к постели. Анжелика взялась обеспечить богатыря из числа фуроровцев и запросила только костюм. Преображение Ильи в богатыря понравилось в «Фуроре» не всем. – Это нечестно! Уже второй раз за декаду Илюха участвует в акции! – обиделся старик Снегирев. – Что за фаворитизм? Я гораздо обаятельнее. – Ты в зеркало глянь, Эдик, разве бывают такие богатыри? – вступилась за Илью Олеся Анатольевна (она со своей девичьей группой как раз разучивала кричалки про водку). – Илюха тоже хиляк, – парировал Снегирев. – Да и шлем мне впору, а на нем сидит как ермолка на правоверном еврее. Хотя шлем в самом деле не превышал размером чайной чашки, Анжелика цыкнула на Снегирева: – Только без антисемитских высказываний! Вы, Потапыч, невзрачный. На вас потребитель не клюнет. А вы знаете, что богатырь не имеет права потреблять во время акции рекламируемый продукт? – А после акции? – Тем более! Снегирев переглянулся с Толяном Ухтомским, который стоял тут же и грустил. Когда Анжелика отвернулась, старик все-таки ткнул Илью в бок твердым жилистым пальцем: – Что, в любимчики выбился? Нарядился, как мистер Икс! – Вам, Потапыч, еще стихи к Дню Конституции надо учить, – напомнила Анжелика. – Смотрите не запнитесь, как в прошлый раз. – Я-то не запнусь, а вот Илюха… – Слушай, отец, иди на!.. Отвянь от пацана, – вдруг вежливо попросил Снегирева один из богатырей, присланных фирмой. Это был розовощекий детина в жидкой синтетической бороде, с копьем и щитом. Его товарищ держал в руках аккордеон. Богатырь-музыкант уже несколько раз пробно пробегал по клавишам и раздвигал меха. Звук, извлеченный таким образом, поражал силой и громкостью. Он наглухо, как гигантская крышка, покрывал магазинный шум и гам. Веселье ожидалось нешуточное. – Твое дело, пацан, наливать в стопки и вступать в припев, – инструктировал Илью здоровяк с копьем. – Покажи-ка руку! Илья удивился, но протянул коллеге пятерню. Из предложенного тот выбрал мизинец и сказал: – Вот по столько и наливай, не больше. Хорошо, что ты местный, рожи здешние знаешь. По второму разу дегустировать не давай! Алкашам и одного раза не положено – у нас элитный продукт. Конечно, за отсев алкашей и вообще за фейс-контроль охрана отвечает, но ты тоже не зевай. – Какая разница, кто тут напьется? – наивно удивился Илья. – Большая! Нас камера снимает. Мы ведь сдаем отчет об акции. Так что гляди в оба! Он глянул на свои швейцарские на вид часы: – Так, сейчас без двух минут и шести секунд два. Перерабатывать не стоит, сидим пока. И еще сидим. Расслабься, пацан! Сидим… А теперь пошли! Богатыри на несколько секунд застыли на стульях, как перед дальней дорогой. Затем они дружно встали и двинулись из подсобки в торговый зал. Там царило оживление. Покупатели толпились вокруг лотка, облепленного рекламными плакатами. Болтались под потолком и неизбежные гирлянды шариков, на этот раз белых и желтых. Всеобщий интерес вызывала огромная, по грудь Илье, бутылка «Очень хорошей». Она, как пушка, высилась на декоративном лафете. Какие-то девицы в белом и желтом уже верещали вокруг нее рекламные речи. – Что, слюнки потекли? – толкнул Илью ребром аккордеона фирменный богатырь. – Зря – это муляж. В бутылке вода из батареи. Мы весной «Славную» продвигали, так у нас в трех магазинах такие же бутылки сперли. Один уже в «жигули», в багажник, эту фигню грузил, когда охрана подоспела. – И что? – Накостыляли от души! Честность приходится вбивать в потребителя пинками. Никакие слюнки при виде муляжа у Ильи не текли. Наоборот, стало тоскливо. Рекламная акция еще не началась, даже девчата не голосили на крыльце, а в торговом зале уже стало тесно. Наверное, слух, что в «Фуроре» поят дармовой водкой, успел разнестись по округе. Кроме неизбежных в такой час пенсионеров и праздных подростков, набилось много всякого люда. Илья различил в толпе своих соседей по подъезду, дворника с семьей, свою же школьную учительницу физкультуры и даже Алену Фролову (правда, без Снарка). Шустрый сынок Лидки Хромовой из колбасного тоже был здесь. Он пытался обнять муляж. Каким-то чудом сквозь фейсконтроль просочилась и ложа местных алкоголиков в полном составе – должно быть, Толян Ухтомский поспособствовал. Вся эта пестрая публика радостно встретила тройку богатырей. Кто-то – кажется, Нинель, с синяками под обоими глазами, – зааплодировал. – Вау! Бочков! Ура! – завопил из первого ряда Артем Пегов, бывший одноклассник Ильи. – Наливай, Илюха! Илья густо покраснел. Хорошо, если бы у богатырей были накладные какие-нибудь морды, как у Фруктикона, чтобы никто не узнавал! Специалисты от фирмы держались уверенно. Смешки и улюлюканье они проигнорировали. Аккордеонист развернул веером громадные меха, а копьеносец стал кричать скрипучим тренированным голосом: Нет веселья без блинов, Маринованных грибов. Ну и чарочку подносим! Будь готов – всегда готов! Затем певец лягнул Илью своей разношенной кроссовкой, аккордеонист тоже подключился, и богатыри втроем грянули припев: Оч-чень хорошая водочка у нас! – Начинаем нашу дегустацию! – объявила девица в желтом кокошнике. – Алеша Попович потчует дорогих гостей! – Не Алеша это, а Илюха Бочков, – поправил ее Артем Пегов и первым продегустировал «Очень хорошую». Аккордеонист подмигнул и принялся играть бесконечную «Во поле березу». Илья наливал продукт в стопочки. Копьеносец, отставив оружие, ногой в богатырской кроссовке оттирал Нинель от дегустации. Иногда он обеими руками великодушно поддерживал шлем на затылке Ильи. Скоро Илья успокоился – акция оказалась не таким уж трудным делом. Весь процесс контролировали фирменные люди в желтом. Они были двух родов: молчаливые юноши в желтых штанах вежливо уводили от водочного лотка несовершеннолетних и неблагонадежных, а девушки в кокошниках улыбались и подносили Илье бутылки для разлива. Дело пошло в таком темпе, что скоро копьеносцу пришлось гулко захлопать в ладоши и закричать: – Стоп, стоп! Первый этап дегустации завершен. Следующая группа экспертов будет тщательно отобрана. В нее войдут лишь те, кто ответит на мои несложные вопросы. Итак, какой великий русский ученый впервые установил научные стандарты производства хлебного вина? – Циолковский! – заорал, подпрыгивая за плечом копьеносца, Пирожок, лучший друг Толи Ухтомского. – Ломоносов, – тихо сказала какая-то интеллигентная старушка. – Академик Сахаров, – свистящим шепотом подсказал Нинели Снегирев, который все время торчал у лотка, как пришитый.