– На наши внутренние приемы можешь хоть голышом приходить, никто слова тебе не скажет. Собрания и балы, на которых присутствовали одни лишь вампиры, и правда частенько протекали весьма фривольно. Конечно, сношающихся за портьерами парочек не было и по темным уголкам никто не обжимался, но в остальном нравы царили весьма вольные. Да иначе и быть не могло. Частые ритуалы обмена кровью практически не оставляли тайн, и мораль вампиров медленно, но верно изменялась в сторону, что могла повергнуть в шок даже самых аморальных представителей рода человеческого. – Нормальное это платье! – топнула ногой Дарья, – Обнаженные плечи и руки еще в позапрошлом году появлялись в дамских платьях имперских дам. – И император повелел всех, кто это одевал, выслать из столицы. – Не важно. Мода была запущена в массы. – Нами она была запущена и только для империи, – прошипел Константин, – Остальные страны подхватить ее были не должны. А ты кроме обнаженных рук и плеч еще и задницу в облипку сделала, да снизу разрез такой, что все ноги видно. У половины придворных стояк на тебя. – Руки им в помощь, – фыркнула вампиресса, – Или пусть привыкают. Силу воли тренируют. – С чего ты вообще так вырядилась? – триумвиру надоело изображать из себя поборника морали, и он решил выяснить, что стоит за поступком девушки. – С Лилькой поспорила, что кобольда первой трахну, – не стала ничего скрывать вампиресса. – Тьфу на вас, – Константин смачно выругался, от чего Даша мило покраснела, – Мы тут воевать со всем миром собираемся, а вы развлекаетесь! – Сами первые начали, – огрызнулась вампиресса. Крыть было нечем и оставив Дарью в покое Константин вернулся к смеющемуся Евгению, который без сомнения слышал если не весь их диалог, то как минимум большую его часть. – Походу, Гена нас всех сделал, – вице-алукард продолжал тихо посмеиваться. – Да. Обеднели мы с тобой на чет. Даша настроена серьезно. Цветочку из этой ловушки не выбраться. Триумвиры как в воду глядели. Уже спустя час весьма гордая собой Дарья под ручку с весьма смущенным секретарем посольства кобольдов покинула зал под многочисленные взгляды придворных. Злые мужские и завистливые женские. – Посол недоволен, – Александр присоединился к триумвирам, стоило самой заметной парочке этого приема скрыться в дверном проеме. – Да плевать на посла. Он телохранитель Посредницы, пусть этим и занимается, – отмахнулся Константин, – А Цветочек пусть наших дам развлекает. – Цветочек… Может хоть Цветом звать секретаря будем? Он все же мужик. – Не-не-не, – запротестовал Евгений, – Он Цветочек. Куда ему с такой мордашкой Цветом называться? – А! – махнул рукой Александр, – Называйте как хотите, ему только не говорите. – Само собой, – важно кивнул вице-алукард, – И, кстати, делать то с ним чего думаешь? Посол его теперь, небось, и видеть не захочет рядом с собой. А парень любопытный. Если будет сам везде нос совать, он у него быстро отвалится. Либо от болезни срамной, либо от несчастного случая. – Пристрою куда-нибудь, где баб мало, – Александр и сам понимал, что давать кобольдам волю и свободное время нельзя и надо загрузить их по максимуму, так чтобы каждая минута их нахождения вне дворца были занята каким-нибудь делом, – Обосную это изучением культуры, чтобы Посреднице было комфортно. Или же расскажу, что бегать по поручениям этот смазливый секретарь будет неспособен, так как его все время будут перехватывать девицы. Даже посол ничего против не скажет. – Тогда в казначейство его законопатить на ближайшие годы. Там работы много, женщин нет вообще, и культуру наши изучит неплохо. – Хорошая идея, – кивнул Александр, – Там ему самое место. – А может, в гвардию его? – предложил свой вариант Константин, – Казарма, брутальные мужики, море алкоголя, постоянные наряды в караул. Ну, и присмотрят за конкурентом, не давая ему простора для действий. – Не. У гвардейцев все же слишком много свободного времени, да и сговориться могут, – король хлопнул триумвира по плечу, – Так что пусть наш Цветочек… тьфу ты, уже привязалось! – Александр встряхнул головой, – В общем, пусть над златом в казначействе чахнет. – Пусть чахнет. А с Дашей что будем делать? Она же, считай, выпустила джинна из бутылки. Теперь вся молодежь, за кем родители не очень пристально смотрят, будет ее платью подражать. У нас девиц не останется. – Мы вроде хотели этой модой показать распущенность нравов в Империи? – План был такой, – кивнул Константин, – Но император воспринял столь открытые платья слишком жестко. – Значит теперь меняем полярность планов. Мы прогрессивная держава с прогрессивной модой и современной моралью, а в Империи живут старые ретрограды с зашоренным взглядом на жизнь. И все такое прочее в этом духе. – Священники будут против. – Сейчас это уже не важно. Да и плевать мне на мнение Синода. Пусть сначала докажут, что они мне верны, а потом я уже буду слушать их мнение. – Хорошо. Я прослежу, чтобы планы были изменены. – Тогда я пошел. Не буду стеснять народ своим присутствием, а вы тут присмотрите, чтобы все нормально было. Стоило королю покинуть прием, как официальное мероприятие тут же превратилось в веселый бал с обычными для двора развлечениями. Александр же быстро прошел в свой кабинет, в приемной которого и обнаружил скромно сидящего Лазаря Пирна. – Ваше королевское величество, – один из заместителей канцлера бодро вскочил на ноги, стоило ему только увидеть короля. – Здравствуй, Лазарь. Не ожидал тебя здесь увидеть. – Виноват, ваше королевское… – Государь, – прервал словоизлияния подданного Александр, – Я же разрешал обращаться коротко. – Виноват, государь. Хотел поговорить с вами и рискнул ждать вас здесь, государь. – Запишись на прием. Завтра у меня много свободного времени, – время было у Александра и сейчас, но весь нынешний день был потрачен на дела королевства и теперь требовалось уделить внимание работе алукарда, которой тоже было немало. – Виноват, ваше королевское величество. Канцлер запретил мне записываться к вам на прием без его дозволения! – Вот как? – вампир приподнял бровь, – Это что-то новое. Заходи. Поговорим без записи. Как быстро выяснилось, вице-канцлер Пирн весьма рьяно взялся за исполнение своих должностных обязанностей из-за чего очень быстро обзавелся недоброжелателями и врагами. Канцлер как мог прикрывал подчиненного и улаживал конфликты, но последнее предложение Пирна вывело из себя и его начальника, который счел его настолько несвоевременным, что приказал забыть про все планы и вернуться к обычной работе. Когда же Пирн попробовал записаться на прием к королю, чтобы изложить свою идею монарху, канцлер прямо запретил ему делать это. – И в чем же заключается ваша революционная идея? – поинтересовался Александр, понявший, что заговора за его спиной нет, и все это касается обычных рабочих моментов канцелярии. – Военные закупки, государь. Я отвечаю за это направление, да и всю свою жизнь прослужил интендантом, потому уровень воровства мне прекрасно известен. Сейчас мне удалось сократить нецелевые расходы до четверти всех сумм… – Хорошие цифры. Всего двадцать пять процентов воровства. Меня вполне устраивают такие показатели. Александр ничуть не кривил душой. Всего четвертая часть армейского бюджета, уходящая на сторону, была просто отличным показателем и гарантировала процветание военного министерства*. (*В годы правления Екатерины Великой, в отдельных местах уровень армейского воровства доходил до 80%. В конце 18 – начале 19 века бюджет британского Ройял Неви был больше всех остальных флотов мира вместе взятых, и половина этого бюджета разворовывалась адмиралами официально. Недавний аудит американской армии показал те же 50% воровства. Так что, всего четверть – это и правда круто.) – Государь! Я могу снизить уровень воровства до десяти процентов, – Лазарь Пирн вытянулся во фрунт ожидая реакции короля на это заявление. – Десятая часть? И как вы хотите этого достичь? Вампир знал, что благодаря способностям его соплеменников, они могли снизить потери и вовсе до одного-двух процентов, но достигалось это столь жесткими способами, что уже давно было разрешено иметь пять процентов потерь, а в некоторых областях не обращали внимания и на озвученные только что десять процентов воровства. Ведь даже эти цифры были фантастикой для всех остальных разумных, ведущих финансовую деятельность. Даже гоблины, имевшие самую примитивную систему обмена товарами и жившие родоплеменным строем, умудрялись воровать больше. – Я предлагаю дать моим подчиненным право проводить инспекции распределения всего военного имущества, а также закупать это имущество централизованно. Да, это породит целый аппарат чиновников, но при соблюдении норм инспектирования, а также ежемесячной проверке инспекторов магами разума, все затраты окупятся уже в первые полгода существования службы. Теперь Александр окончательно понял, почему канцлер запретил своему подчиненному озвучивать идею королю. Ведь для любого правителя слова об экономии были чем-то вроде божественного нектара, от которого никто и никогда не отказывался. А вот сама идея, при всей ее перспективности и даже существовании у вампиров ее полного аналога, была в данный момент времени нежизнеспособна, так как все дело закончилось бы кровавыми разборками на местах и постоянным убийством инспекторов. То есть реализовывать ее было нельзя, но любой король поспешил бы это сделать. Александру даже стало обидно за себя, так как канцлер явно оценивал его способности к анализу не очень высоко. – А другие идеи сокращения тыловых военных расходов у вас есть? – Да, государь, – Пирн замялся, – Я предлагаю создать собственную сеть откупщиков, что будут заниматься только скупкой украденного военного имущества. Эта мера позволит сократить потери от воровства на семь процентов. Но она еще… над этой идеей я еще не работал, государь. – Не страшно. Потому как эта идея мне нравится, – естественно, Александр не стал говорить, что у вампиров уже давно существует подконтрольная им сеть перекупщиков, что задарма скупает краденое и с выгодой перепродает его, причем зачастую в соседние страны. – Да, государь. Приложу все силы! А что насчет инспекторов? – Забудьте об этой идее, Лазарь. Канцлер прав, она… несвоевременна. – Понял, государь. Разрешите идти? – Идите, Лазарь, – Александр вальяжно махнул рукой, но тут же спохватился, – Стойте! Лазарь, у вас же до сих пор нет помощника. Так? – Верно, государь. Мне обещали прислать из Ебурга толкового выпускника, но он оказался слишком толковым, и я нашел ему более важное дело. – Да-да, – подробности были вампиру не интересны, – Я думаю, что решил вашу проблему. У меня есть почти идеальный кандидат. – Благодарю, ваше величество. – Пока рано. Но завтра с утра первым делом наведайтесь в мой герцогский дворец, в нем временно будет проживать посольство кобольдов, и спросите там секретаря посольства Цветочка… тьфу! Секретаря зовут Цсетаколитариум. Он и будет вашим новым помощником. По виду вице-канцлера было ясно, что идея короля дать ему в помощники подданного другого государства, да еще и нечеловеческого, была чиновнику непонятна. – Государь, но он же… – С послом я договорюсь позже, пока просто скажите, что такова моя воля и все. И еще, Лазарь. Держите своего помощника подальше от женского пола. Как можно дальше.