– Наместник прислал мне личное послание и заявил, что такого приказа не отдавал. – Наместник не единственный, кто обладает властью в Церкви. – Не думаю, что сейчас найдется хоть какой-нибудь епископ, что пойдет против воли Наместника или будет действовать за его спиной…, – Роз внезапно осекся, – Или вы что-то знаете? – Знаю, – Гор кивнул и вытер губы и руки о салфетку. – Кто? Кто убил ее? – Конкретного исполнителя я не знаю, но его хозяева мне хорошо известны. Впрочем, вы их тоже знаете, – Гор выдержал драматическую паузу, глядя как наливаются гневом глаза архимага, – Общество Голубей. – Нет! – Роз замотал головой, – Нет, нет, нет! Они… – Союзники? – Да! Нет! – архимаг резко взял себя в руки, – Общество Голубей не враг мне. – Это вы уж сами между собой разбирайтесь. Я же точно знаю, что император обратился за помощью именно к ним, и эту помощь он получил. Результат вам известен. – Но…, – Роз задумался и вдруг его глаза сверкнули и он оживился, – А ведь это объясняет, почему я не нашел убийц! – Рад, что вы поняли это, канцлер. – А разговоры про Церковь? Они что-то значат или же вы просто пытаетесь натравить меня на Наместника из-за того, что тот назвал вашего короля вампиром? – Значат, канцлер, значат. Среди Голубей хватает епископов и архиепископов. И часть из них ставит Общество выше Наместника. Ведь если вы помните, Голуби собираются вместе не только ради компании молодых мальчиков. – О политических взглядах этих извращенцев мне хорошо известно. И хотя я их не разделяю… – Но они поддерживали вас, и вы их терпели. – Да, – Роз сжал кулаки, – Надо было давно отправить их всех на алтарь! – Они ваши, канцлер. Мешать не буду. – Благодарю, – архимаг поднялся на ноги, – Спасибо за ужин и информацию. За мной долг. – Само собой, канцлер. Заходите еще. Карета доставит вас домой. – Спасибо, – уже в дверях, Роз остановился и обернулся к Гору, – Вы как-то просили за некое общество во главе которого стоит герцог Форлезо… – Не просил, а намекал, но да, такое было. – Он ведь враг Голубям. – Еще какой! – Хм… Как вы любите говорить: «славно», – улыбнувшись, архимаг вышел из столовой, оставив довольного Гора в одиночестве. Стоило двери особняка закрыться за канцлером, вампир налил себе в бокал сока и отсалютовав в воздух, залпом осушил его. – И правда, славно. И вдвойне приятно, что это все дело не наших рук. ***** – Проходи, девочка, садись. Злата с достоинством вошла в огромный кабинет и, сделав книксен перед его хозяйкой, замерла неподвижным изваянием, не забывая при этом усиленно разглядывать пол перед собой. – Твои преподаватели в один голос утверждают, что ты одна из самых талантливых магесс, что им приходилось учить. – Благодарю, ваше высокопревосходительство. Успехи Златы на ниве изучения магии действительно были впечатляющими. Всего за два месяца она успела освоить годовую программу и уже сейчас вполне уверенно колдовала на низком уровне. Все преподаватели отмечали талант девочки и ее феноменальное усердие, а также весьма живой ум, позволяющий Злате находить неожиданные решения в задачах, что ставились перед ней. И вот вести о «гении и будущем архимаге» дошли до ныне действующего архимага, и ее вызвала сама Пенелопа, архимаг Элура и фактический правитель Ебурга, отвечавшая здесь за все магические учебные заведения города. – Догадываешься, зачем я тебя вызвала к себе? – Хотите посмотреть на юное дарование, ваше высокопревосходительство. – Ха-ха-ха. А ты от скромности не умрешь, но нет. Хочу сделать тебе предложение перебраться ко мне. Буду лично обучать тебя. – Благодарю, ваше высокопревосходительство, но..., – Злата впервые подняла взгляд на архимага и утонула в ее голубых глазах. При условии наличия идеально светлых волос и отличной фигуры с огромной грудью, пронзительно голубые глаза Пенелопы создавали сногсшибательный эффект, что действовал даже на женщин. Вот и Злата замерла, пораженная убийственной красотой могущественной женщины. Причем девочка могла поклясться, что даже Анастасия, которую до встречи с Пенелопой Злата считала самой красивой в мире, смотрелась бы рядом с магессой блекло. – Так что ты там хотела сказать? – ухмыльнулась Пенелопа и поторопила девочку. – Я не могу принять ваше предложение, ваше высокопревосходительство. Не в этом году. Я еще ничего не знаю о магии, и если через три года я все еще буду интересовать вас, то тогда с радостью стану вашей личной ученицей, а сейчас я хотела бы пройти обычную программу. – Смело. На твоем месте многие бы визжали от радости. – Да, ваше высокопревосходительство, но я считаю что скромность украшает девушку. – И это говорит мне та, что заявила о себе, как о юном даровании! Ты точно не умрешь от скромности! Тебя убьют за наглость! – Все может быть, ваше высокопревосходительство. – Ладно. Вижу общение с Анастасией идет тебе на пользу. Мне докладывали, что сначала ты была похожа на испуганного цыпленка, а теперь я вижу если не гордую орлицу, то как минимум уверенную в себе ворону. – Благодарю, ваше высокопревосходительство, – Злате почему-то было неприятно сравнение ее с вороной, хотя птица и считалась символом мудрости, но не поблагодарить архимага она не могла. – Хорошо. Иди. Через год я еще раз вызову тебя, и уже тогда ответа «нет» я не приму. – Да, ваше высокопревосходительство, – еще раз поклонившись, Злата тихо развернулась и осторожно покинула кабинет Пенелопы. – Ну, как все прошло? – в приемной оказалась Анастасия, которая тут же налетела на девочку с расспросами. – Она такая красивая, – выдохнула Злата, чем рассмешила собеседницу. – Так на Пенни все реагируют. Ты лучше скажи – согласилась? – Нет. Мне дали еще год и сказали, что ты на меня хорошо влияешь. Но через год я буду обязана стать личной ученицей ее высокопревосходительства Пенелопы. – Вот как? – Анастасия уперла кулачки в бок, – Ну, это мы еще посмотрим. С этими словами девушка решительно распахнула дверь в кабинет архимага и скрылась там. При этом сидевший рядом секретарь даже не подумал остановить Анастасию или же как-то помешать ей. Он даже не шелохнулся, будто не произошли ничего выходящего за рамки! Спустя пять минут Анастасия покинула кабинет Пенелопы и, взяв Злату за руку, утащила ее из приемной. – В общем, я договорилась, что если захочешь, то станешь личной ученицей, а если нет – то нет, и никто тебя принуждать не будет. Ясно? – Да, – пискнула немного растерянная Злата. – Ну и хорошо. Личная ученица архимага это, конечно, почетно и вообще дает кучу привилегий, но есть и минусы. Так что, только тебе решать, кем быть. А если что, то меня зови, я все решу. Хорошо? – Да, – тихо пробормотала Злата, впервые задаваясь вопросом, а кем же вообще является ее подруга, что столько времени возится с ней и учит ее разным интересным вещам. Ведь чтобы без спроса заходить в кабинет архимага и о чем-то договариваться с ним, надо самому быть архимагом. Ведь так? Злата считала, что так, и впервые с испугом глянула на шедшую рядом с ней девушку, за которой никогда не замечала особо большой силы. А это означало, что у ее подруги важные родители, связываться с которыми опасно даже для архимага. И как тут быть ей, скромной воспитаннице магического заведения? – Не бойся, – Анастасия заметила испуг девочки, – Своих не выдаем. Глава 3 Глава 3