Карма, должно быть, услышала мои мольбы и решила вмешаться, потому что парень, ущипнувший меня за задницу, теперь лежал на полу, схватившись за шею, с широко раскрытыми и красными глазами, он брыкался ногами, пытаясь дышать. Вся закусочная была в бешенстве. Люди бегали туда-сюда, стулья опрокидывались, женщины визжали. Кто-то позвонил в 911. Другой предложил перевернуть его на живот. И один из его друзей записывал все это на свой телефон, как будто нам нужно было больше причин не доверять поколению Z. И вот он. Доктор Круз Костелло бежит к ребенку в замедленной съемке, его песочные волосы развеваются, как монтаж Спасателей Малибу. Он применил прием Геймлиха к нападавшему на меня и заставил его выкашлять соломинку, которой он задыхался, снова спас положение. Музыкальный автомат по сигналу заиграл «All Summer Long» Кид Рока. Не то чтобы я искренне хотела, чтобы ребенок умер. Быть мудаком не было грехом, караемым смертью. Но тот факт, что вся закусочная приукрашивала открытое сексуальное насилие, которому я подверглась, раздражало, если не полностью угнетало. А еще там стоял Круз Костелло, высокий, мускулистый и живой, купающийся в комплиментах, которые все окружающие осыпали его. — …спас мальчику жизнь! Как мы можем отблагодарить вас? Вы полезны для Фэрхоуп, доктор Костелло! — …сказала твоей матери, когда тебе было три года, что ты собираешься стать кем-то важным, и знаешь? Я снова была права. — Моя дочь возвращается из колледжа в следующем году. Ты уверен, что нацелился на Габриэллу, дорогой? Я бы хотела, чтобы ты с ней познакомился. Я прислонилась к стойке, прищурив глаза на происходящее. Один из друзей подростка позвонил его матери, которая собиралась забрать его. Джерри попытался успокоить всех, объявив, что все получат бесплатное мороженое, а Габби вцепилась в руку своего парня, как будто она была хирургически приклеена к нему, возилась ему на ухо, мочилась на всю свою территорию. Круз попытался заплатить Джерри, но Джерри преувеличенно покачал головой. — Ваши деньги здесь ни к чему, доктор Костелло. К счастью для доктора Костелло, его деньги были в моем кармане. Я оттолкнулась от прилавка и с важным видом направилась к нему, протягивая раскрытую ладонь вверх. —Теперь я готова к чаевым. Рот Габриэллы открылся. Из этого должно было выйти что-то подлое — тот факт, что моя сестра и она были лучшими друзьями, что мы обе собирались стать подружками невесты Тринити менее чем через два месяца, не имело значения. Сегодняшний день укрепил представление о том, что я честная добыча в Фэрхоупе, и у каждого есть свобода воли, данное Богом право быть грубым со мной. Но Круз остановил ее, похлопав ее по плоской попке с ленивой кривоватой ухмылкой. Он знал, что я ненавижу его образ золотого мальчика. — Иди и жди в машине, дорогая. — Но Крууу. — Габби топнула ногой, надувшись, вытянула его имя. — Я справлюсь, — заверил он ее. — Отлично. Но не будь слишком милым, — надулась она, поймав ключи от машины, которые он бросил ей в руки, и неторопливо вышла из закусочной. Мы с Крузом стояли друг напротив друга. Два ковбоя ждут, чтобы вытащить оружие. — Разве я не получу благодарности? Его пропитанный виски голос пробудил что-то теплое, вязкое и неприятное за моей грудной клеткой. У него было такое тело, как у Джастина Хартли, которое вы просто хотели почувствовать прижатым к вам. — За что? — я размышляла. — За то, что жив, за то, что вчачь или за то, что ты королевская боль? — За то что спас этого ребёнка. — Этот ребенок ущипнул меня за зад и сфотографировал мои трусики. — Я этого не знал, — ровно сказал он. Я ему поверила, ну и что? Мои волосы были так высоко, что я даже не могла видеть сквозь них. — Дай мне чаевые или уходи, — фыркнула я. — Хочешь чаевые? — бесцветно спросил он, его темно-синие глаза сощурились на моем лице. — Вот одно из них: исправь манеры. Быстро. —Извиняюсь. — Я надулась, делая вид, что рассматриваю свои ногти. —Советы в виде печенья с предсказанием — это не валюта, которую я принимаю в настоящее время. Однако наличные или карта работают. — Ты же не ждешь чаевых после ссоры с Габриэллой, не так ли? — Он выглядел немного обеспокоенным за меня. Например, помимо того, что я была шлюхой, я также обладала IQ бутерброда с арахисовым маслом. Без желе. — Да, на самом деле. Она знает, что у нас нет органического мяса или рукколы. Почему она продолжает спрашивать? Если он собирался сказать мне, что клиент всегда прав, я собиралася добавить его в свой постоянно растущий список людей, которых нужно убить. На самом деле, он уже был в первой десятке каждый раз, когда сталкивался со мной на светских мероприятиях и делал вид, что меня не существует. — Почему ты не даешь ей прямого ответа? — пошутил он в ответ. На мгновение — на маленькую, маленькую, крошечную долю мгновения — я могу поклясться, что его маска старого доброго мальчика немного треснула, сквозь нее просачивалось раздражение. — Почему ты лезешь не в свое дело? Я заметила, что его взгляд упал на мои губы, когда я сказала это. Я знала, что на моем лице достаточно косметики, чтобы вылепить еще одну фигуру в натуральную величину, и слишком много розовой помады, кому бы это ни нравилось. Но Круз, будучи Крузом, никогда ни о ком не говорил ничего плохого или унизительного. Даже обо мне. Я видела, как раздулись ноздри его прямого римского носа, когда он успокаивающе вдохнул и вздернул подбородок. — Очень хорошо, Теннесси. — Это было другое дело. Все называли меня Месси Несси. Он был единственным, кто называл меня по имени, и это всегда было похоже на наказание. — Я буду заниматься своими делами. Давай начнем сейчас, хорошо? Ты уже заказала наши билеты на круиз? О да. Поскольку мои родители оплачивали свадьбу Тринити и Уатта, Костелло — родители Круза — решили пригласить обе семьи в предсвадебный круиз, чтобы мы все могли лучше узнать друг друга. Поскольку «Костелло» часто ездили на крейсерах, они использовали свои баллы лояльности, чтобы забронировать для Тринити и Уатта каюту для новобрачных и двухместную каюту для себя и моих родителей. Мой сын Бир чуть ли не просил комнату с моими родителями, у которых было личное джакузи и моноблок в номере. Поскольку это был его первый отпуск, я уступила. — Но это означало, что нам с Крузом по-прежнему нужно было бронировать номера для себя, а поскольку у Круза была «настоящая работа», а у меня было так много свободного времени (слова моей матери, а не мои), мне поручили найти нам номера для круиза. — Я работаю над этим. — Я и не подозревал, что заказ билетов требует таких усилий. Я погладила свою жесткую, сильно набрызганную светлую гриву. — Может быть, для тебя это легко. Но нам, легкомысленным людям, нужно много времени, чтобы что-то сделать. Где я могу заказать эти билеты, в любом случае? Интернет, да? — Я склонила голову. — Это та штука на компьютере? Со всеми этими словечками и видео с котятами? Его острая как лезвие челюсть тикала. Только раз. Но одного раза было достаточно, чтобы вызвать беззастенчивую радость. Общеизвестно, что ничто не выводило Круза Костелло из равновесия. — Закажи эти билеты, Теннесси. — Да сэр. Вам нужна двуспальная кровать или только королевская? — Ты спрашиваешь, возьму ли я с собой Габриэллу? — Или любую другую почти несовершеннолетнюю женщину на твой выбор. Это было не совсем честно, или это была самая большая разница в возрасте среди знакомств. Габби была ровесницей Тринити, ей было двадцать пять, и Тринити выходила замуж за Уатта, старшего брата Круза. Круз засунул руку в передний карман своих брюк цвета хаки. Он носил повседневную одежду раздражающе хорошо. — Постарайся не напортачить, когда будешь бронировать, ладно? Теперь моя маска безразличия соскользнула и разбилась об пол. Быть той, кто всегда лажает в этом городе, может быть, меня и заклеймили, но, по моему мнению, я этого не заслужила. — Я вполне способна забронировать два билета в круиз. — Я поверю, когда увижу. — Знаешь, — размышляла я, накручивая прядь светлых волос, выбившихся из-под моей немодной прически. — Ты и наполовину не так хорош, как думают люди.