Они растерли безликой щеки и принесли воды из источника, который нашли неподалеку. Наконец Ава открыла глаза, ее все еще потряхивало, но вскоре к ней вернулся рассудок. Левая рука и плечо обгорели, но в остальном все было в порядке. – Безликие крепче, чем я предполагал, – присвистнул Андуз Фейн. – Тебе очень больно, Ава? – спросила ее Анна. Та замотала головой и села, прислонившись к стене. Анна собиралась спросить еще что-то, но ее прервал встревоженный голос Глэга: – Тихо, вы слышали? Все прислушались к звукам, доносившимся откуда-то издалека. Черныш навострил уши, принюхался и трусцой побежал на голос. Глава 14 Сделав большой крюк, Грака и Лилит вышли к поселку волкодлаков в назначенный для жертвоприношения срок. Пока добирались до места, они много болтали. Грака узнал историю Лилит. Она рассказала об отношениях с Вотаном и об убийстве его любовницы и отпрыска, а также о своих скитаниях после превращения из прекрасной девушки в существо, которым она в данный момент являлась. Лилит прошла через многое. Несколько десятков лет она потратила на то, чтобы найти способ разрушить заклятие, но, перепробовав все известные варианты, смирилась. Постепенно вокруг нее образовался небольшой круг сторонников, которые прислуживали ей. По большей части это были те, кто не забыл старых богов. Грака слышал, что в мире еще оставались маленькие общины, которые не признавали Триединых богов и поклонялись тем, кого уже не было. Он всегда думал, что это странно, ведь умерший бог – это бесполезный бог. К нему не обратишься с молитвой, он не защитит от опасности. Какой в этом смысл? Лилит объяснила, что божественная сила не так просто устроена, как казалось Граке. Ты можешь убить бога, хотя это довольно трудно, но нельзя уничтожить его силу. Она продолжает где-то обитать и при определенных условиях может возродиться вновь, но это в теории. На практике провернуть такое еще никому не удавалось, хотя попытки предпринимались. Раз в год ведьмы собирались на горе и пробовали провести обряд воскрешения, но все без толку. Сама Лилит не высовывалась, понимая, что лучше лишний раз не привлекать внимания, и ее никто не трогал. Потому, когда начали пропадать первые безликие, она даже не сразу заметила это. А когда поняла, кто стоит за этими исчезновениями, постаралась спрятаться как можно лучше. Рассказала Лилит и про копье. Никто не знал о местонахождении оружия. Мало кто видел его, и тем труднее в старом деревянном копье было разглядеть смертельную угрозу для Триединых богов. Когда-то давно копье нашли и сберегли ведьмы, но время шло, и новая религия все больше теснила старую. Капище, в котором хранилась реликвия, было разрушено, копье утеряно, но память о нем осталась. Лилит нашла старую ведьму, которая помнила, что ее бабушке рассказывала ее прабабушка о копье. Она зацепилась за эту легенду и обыскала всю округу. Каково было удивление богини, когда она обнаружила копье в храме Триединых богов. Жрецы сами не знали, что хранили у себя в закромах. Про Анну Лилит предпочла умолчать, равно как и про то, как добыла копье. Беглецы подошли к кромке леса, за которой начинался луг. Несмотря на осень, день выдался солнечным и по-летнему теплым. Неподалеку паслись овцы, подъедая последнюю траву. Под деревом отдыхал пастух. Грака узнал его, это был Флиг, бывший парень Хель. – Убьем его, завладеем одеждой и стадом, – предложила Лилит. – Так ты сможешь без проблем попасть в поселок. Что скажешь? Грака был против. – Хватит крови. Оглушим его, этого будет достаточно. Я знаю этого волкодлака, когда-то мы были друзьями. Потом его распределили в пастухи, а меня к охотникам, и наши пути разошлись. – Хорошо, – согласилась Лилит. – Будь по-твоему. Она обернулась овцой и начала незаметно приближаться к пастуху, пока тот отдыхал. Флиг так и не понял, что произошло. Вдруг одна из его овец превратилась в чудовище, и тут же все вокруг померкло, а волкодлак упал на землю без сознания. – Жив, – облегченно вздохнул Грака, проверяя пульс Флига. – Угу, – пробурчала Лилит. – Возьми его шмотки и переоденься. Грака удалился в кусты и вскоре вышел в куртке из овчины с кожаным капюшоном, который он натянул себе на глаза, чтобы меньше привлекать внимание. Поверх охотник накинул волчью шкуру, отчего выглядел слегка нелепо. – У него нет этой штуки, – указала на шкуру Лилит. – Это потому, что только охотники носят ее, не снимая, – гордо отозвался волкодлак. – Так спрячь ее немедленно, – приказала безликая. Грака понял свою оплошность и спрятал шкуру под куртку. – Отлично, – удовлетворенно крякнула Лилит. Безликая отдала волкодлаку копье, тот повертел оружие в руках, с любопытством рассматривая. – Я думаю, если использовать его вместо палки, то никто не заметит разницы. Лилит только махнула рукой. Грака попытался собрать вокруг себя ближайших овец, но не сказать, что он чувствовал себя уверенно в роли пастуха. – Я думаю, нам понадобится помощь, – глядя на беспомощные попытки волкодлака собрать отару, изрекла Лилит. Она издала протяжный вой, ни на что не похожий, как показалось Граке, и стала ждать. Не прошло и десяти минут, как из леса один за другим стали выходить безликие. Их становилось все больше, они шли на зов Лилит. – Это мои дети, – пояснила богиня опешившему волкодлаку. – Думаю, теперь твои убогие пастушьи навыки будут не так сильно бросаться в глаза. Глава 15 Небольшое углубление в тоннеле закрывала решетка. За ней томился ангел, вид его был поистине печален. Весь исхудавший, практически без одежды, несмотря на холод, царивший в подземелье. Все его тело покрывали ожоги, ногти на руках и ногах отсутствовали. Он сидел на деревянной скамье, кроме нее в камере не было иной мебели. Но несмотря на жалкий вид и ужасные условия содержания, ангел не казался сломленным. В его глазах читалось любопытство, а не мольба о помощи. Пленник внимательно осмотрел пришельцев. – Анна! – воскликнул он, узнав девушку. – Мы знакомы? – насторожилась принцесса. – Видимо, твоя память стерта, – догадался ангел. – Впрочем, ты все же здесь, и это тем более удивительно. – Кто ты и почему находишься в заточении? – спросил Андуз Фейн. – Я пленник Мертвого бога, – ответил ангел. – Меня зовут Архитектор. А сижу я здесь… – Потому что только ты да еще она можете прочесть дневник, – закончил за него фразу Глэг. – Все так, – согласился Архитектор. – Но откуда вы знаете про дневник? Кто вы и как с вами оказалась Анна? – Я пришла сюда по своей воле, – вступила в разговор принцесса. – Это мои друзья Андуз Фейн, Глэг и Макс, а волка зовут Черныш. – Значит, мы опять друзья, – обрадовался Макс. Девушка проигнорировала его реплику и продолжила: – Это правда, что тот дневник, который хранится у Мертвого бога, написал ты? – Я, но вместе с тобой и Создателем, жаль, что ты не помнишь, славные были деньки. Анна просунула пальцы сквозь решетку и погладила искалеченную руку Архитектора. – Это Мертвый бог с тобой сотворил? – Он и его приспешники. Они пытались разузнать секреты, спрятанные в дневнике, но я хранил молчание. Тогда Андурин заточил меня в этой унылой пещере и приставил охранника. – Тот ангел, которого убил Черныш, – догадался Макс. – Да, услышав хлопок и ваши голоса, я понял, что тюремщик мертв. Андурин плетет заговор против братьев. Для этого он собирает в своих застенках армию душ. – Мы видели ее собственными глазами, – сообщил Андуз Фейн. – Отойди, я тебя освобожу. Он вытащил меч из ножен и несколько раз ударил по замку. Тот оказался не очень прочным и вскоре поддался. Решетка с лязгом отворилась, и Архитектор вышел на свободу. Первым делом ангел подошел к Анне и крепко обнял ее. – Я очень скучал, – прошептал он ей на ухо. – Когда-то мы были друзьями. Анна смутилась, но не стала вырываться из крепких объятий ангела. – Так зачем вы пожаловали в подземелья Мертвого бога? – Мы ищем нашу покойную подругу, точнее, ее душу. Ава говорит, что видела ее здесь. – Ава? – только теперь ангел понял, что с ними пришла безликая. – Вот это да, так вы под протекцией Лилит? – Нет, я здесь по своей воле, – подала голос Ава. – Жаль, Лилит была бы очень сильным союзником, она умна и хитра, – огорчился Архитектор. Анна покосилась на Глэга, но тот промолчал, сделав безразличное лицо. – Нам стоит продолжить путь, душа Хель уже близко, – поторопила Ава остальных. – Но для чего вам ее душа? – удивился ангел. – Мы хотим вернуть ее в наш мир, – ответила Анна. – Ха, а как вы это собираетесь сделать? Анна немного опешила. Ведь они хотели использовать для этой цели дневник, а он остался во дворце. Видя ее растерянность, ангел поспешил успокоить девушку. – Теперь с вами я. Вы освободили меня из этой убогой темницы, а я помогу воскресить Хель в нужном мире и восстановить тебе память.