– Он самый, – усмехнулся тот в ответ. – Как ты здесь оказался? – недоумевал Грака, пытаясь разглядеть очертания собеседника в темноте. – Увидел, как ты лихо сиганул в яму, и решил, что тебе явно нужна помощь. Подойдя друг к другу, волкодлаки обнялись. – Я хотел увидеться, – прошептал Грака. – Ну, тебе повезло, я сегодня охраняю этот участок стены. Благодари Триединых богов, что никто больше не заметил, как ты скатился в ров. – Мне не хватало тебя, – внезапно для себя промолвил Грака, повинуясь порыву. – Во время попытки переворота? А я сразу сказал, что это плохая идея, – саркастически ответил Ньял. – Нет, – замотал тот головой. – После, пока я скрывался в лесу. – Ха, ты стал слишком сентиментальным! Грака сел на землю и предложил сделать то же самое Ньялу. – Тебя ищут. Азр арестовал Хоруга и узурпировал власть. – Вот как. Ну что ж, я не удивлен, – пожал плечами Грака. – Азр был с Рохтом заодно. – Ого, – присвистнул Ньял. – Почему же тогда он сделал тебя крайним? – Не знаю, – пожал плечами волкодлак. – Этого в плане не было. – Или это был не твой план. Грака кивнул. Ньял рассказал ему о событиях последних дней. О том, как Азр стал временным вождем, о будущем походе на Новоград. Рассказал он и о том, что отца Хель выбрали в жертву Мертвому богу. Грака же поведал о планах Рохта и Азра, не упустив и историю своего освобождения из тюрьмы. – Подожди, тот тип, который являлся нам в Бральдаре, приказал убить старейшин? – Именно! – Кто он такой? – Не могу тебе этого сказать. Я дал клятву, и если нарушу ее, то умру в тот же миг. Нельзя называть его имя. Но он обладает очень мощной силой. – Но если этот тип такой сильный, то почему просто не убить Хоруга и не захватить власть в клане? – Думаю, его не интересовала власть над Железными Клыками. Его интересовала война, и чем масштабнее, тем лучше. – И Лэндон Финч с ним заодно? – уточнил Ньял. – Разумеется, – сказал Грака. – Тогда поход на Новоград будет не последним. – Думаю, да. Ньял нахмурился и почесал затылок. Ему явно не понравились слова Граки, и он какое-то время обдумывал их молча. – Я хотел узнать еще кое-что, – прошептал Ньял. – Эти люди в масках, которые нас преследовали, служат тому типу, что приказал убить старейшин? Как думаешь? – спросил Ньял. Грака согласился. Ньял сжал кулаки и продолжил: – Значит, это из-за вас погиб Хар? – Если бы Хар остался жив, то Рохту и Азру не удалось бы свергнуть Хоруга, – пояснил Грака, уже понимая, к чему клонит Ньял. – Из того отряда погибли все, кроме нас. Последним стал Халди. – Да, дурная смерть – сломать шею в яме с дерьмом, – сказал Грака и тут же осекся, посмотрев на товарища. Ньял казался очень напряженным и сосредоточенным. – Помнишь Лина и Солуха? – Ага, веселые парни были. – Да, мы все винили Рогдара в их смерти, – и, помолчав, Ньял добавил: – Это я убил Рогдара… Взял нож и воткнул ему в спину. Это не по чести, но из-за его трусости погибли хорошие охотники. Я ошибся, не из-за него, а из-за тебя. А еще из-за тебя погиб Змееголовый и многие другие охотники. Ньял поднялся и спросил в голос, не таясь: – Так для чего ты пришел ко мне? – Попросить о помощи, – только и смог промолвить Грака. – О помощи? Хорошо, я помогу тебе… Помогу искупить злодеяния, – и Ньял завопил, призывая стражу со стен. Грака в ужасе отпрянул от бывшего товарища и попытался зацепить веревку за внешнюю стенку рва. Ньял обернулся волком и с рыком бросился в атаку. На стенах уже слышалась беготня, охотники спешили на помощь командиру. Кто-то затрубил в рог, оповещая об угрозе. Ньял и Грака катались по земле, борясь не на жизнь, а на смерть. Оба были сильными охотниками, оба жаждали взять верх. Наконец Граке удалось откинуть Ньяла в сторону. Он хотел превратиться в волка, но понял, что шкура слетела с него и лежит в стороне. Ньял изготовился к последнему прыжку, метя противнику в горло. Разбег, прыжок, еще мгновение, и волчьи зубы прокусили бы артерию, но этого не произошло. Волк захрипел, из его пасти пошла кровь, через секунду зверь обмяк и вновь превратился в человека. Грака скинул тело мертвого товарища с себя, из горла торчал нож, которым обычно разделывали пищу. Это было недостойно – использовать оружие в поединке, но иного выбора у него не было. Грака накинул волчью шкуру себе на плечи и с первого раза смог забросить веревку наверх. Волкодлаки уже спустились в ров, пока он лез по его противоположной стенке. Грака вскарабкался наверх за считаные секунды, оставив преследователей внизу. Но погоня только начиналась. Волкодлак услышал знакомый скрип. Это открылись ворота, из которых строем выходили всадники Бральдара. Каждый из них держал факел в руке, освещая ночной мрак. Грака накинул волчью шкуру на голову и понесся что было сил в темноту. Глава 7 – Что здесь происходит? – взволновано прошептала Анна. Макс только пожал плечами, показывая, что он знает не больше, чем она. Ангелы продолжали молча пялиться на нее. Никто даже не пытался заговорить. Они явно были поражены тем, что увидели. Анна осмотрела связанные руки своих друзей. Те были грязными и все в крови. – Кто-то из вас ранен? – Нет, это не наша кровь, – ответил Эльф, а потом добавил: – Ты же в курсе, что на тебя все смотрят? – Почему вы их связали? – громко, чтобы все ее слышали, задала вопрос Анна. – Что они сделали плохого? Отпустите их. Принцесса не знала, для чего произнесла эти слова, они сами вырвались из нее. Однако реакция на них произвела на нее еще большее впечатление. Один из ангелов достал нож и разрезал веревки, освободив пленников. Ангелы разорвали тишину возгласами и криками. Кто-то тыкал в девушку пальцами, кто-то спешно покидал площадь. И чем больше проходило времени, тем сильней усиливался галдеж. – Анна, похоже, нам пора, – вмешался Эльф. – Тут становится небезопасно. – Такое ощущение, будто они ее узнали, – подал голос Макс. – Мне кажется, что сейчас не самое лучшее время выяснять это, – ответил другу Эльф. – А я бы послушала, – возразила Анна. – Эй, – обратилась она к ангелу, который освободил Макса и Эльфа. Он повернулся к ней, прервав яростный спор на неизвестном языке с другими. – Я внимательно слушаю, – отозвался он уже на общем. – Откуда ты знаешь мое имя? – Мы встречались пару раз ранее, – учтиво пояснил он. – Это было много лет назад, конечно, вы этого можете не помнить, но, разумеется, я помню вас! – Но откуда?! – повысила голос Анна, пытаясь перекричать толпу, которая не на шутку разошлась. – Ты же Анна, мать божьих детей! Девушка еще хотела спросить что-то, но почувствовала, как кто-то взял ее за руку и поволок в сторону дома. Дверь распахнулась, и Анну втолкнули в комнату, да с такой силой, что она ударилась о стену. Следом влетели пытавшиеся оказать сопротивление Макс и Эльф. Дверь закрылась, перед ними стоял один из друзей Глэга. – Обязательно было швырять меня о стену? – недовольно пробурчала принцесса, потирая лоб. – Простите, но иного выхода не было. Там на площади находились не только ваши друзья, но и враги. Если бы я не вмешался, то вы рисковали оказаться в их руках. Я немного переоценил силы из-за стресса, когда переносил вас через порог. – Значит, ты спас нас, – заключила Анна. – Тогда спасибо. – Кто это? – встав на ноги, спросил Макс. – Его зовут Сократ, – пояснила Анна. – Он ангел и друг Глэга. Это его дом. – Ангел?