– Понятно, – сказал Анна. – Андуз, как я оказалась здесь? Мы смогли вытеснить волкодлаков из города? И где Хель с Веревочкой? – Тебя нашел Глэг среди груды трупов. Хорошо, что тебя никто не опознал. – Так я в доме Глэга? – Нет, в доме Инги, но Глэг придет сюда вечером. Он мой друг, здесь ты в безопасности. – Спасибо тебе, дорогой Андуз, и Инге, что спасли меня, – промолвила Анна. Андуз Фейн немного смутился и продолжил: – Меня точно не стоит благодарить. Я должен был посадить тебя на корабль и отправить в безопасное место, но у меня не получилось. Как не получилось защитить ворота от врага. – Это я виновата, – перебила его Анна. – Я подговорила Хель пойти в этот тухлый дом, чтобы узнать больше о людях в масках. Повисла неловкая пауза. Анна сразу все поняла. – Значит, город пал? – Да, – вздохнул Андуз. – А отцу удалось бежать? – К несчастью, нет, его люди дрались до последнего. Он покончил с собой в тронном зале, когда туда ворвался Лэндон Финч с восставшими заключенными. – Что? – в изумлении воскликнула Анна и сразу пожалела об этом. Боль, словно игла, пронзила ее голову. – Тебе надо больше отдыхать, я зайду позже, – сказал Фейн. – Ну уж нет, – возразила принцесса. – Выкладывай, где Хель. Андуз пожал плечами. – Меня кто-то сбросил в воду, и я доплыл до противоположного берега. Я лишь видел, как убили волчицу, но что стало с Хель, не в курсе. Может, ее взяли в плен свои, а может, и нет. На все воля Триединых богов. – В пекло богов! Они не стали нам помогать, зато помогли недругам. Я отрекаюсь от таких богов! Андуз пропустил ругательства мимо ушей и продолжил: – Так или иначе, но в Бральдаре заправляет теперь новый король, Лэндон Финч. – Таких мерзких предателей свет не видывал! – воскликнула Анна, хватаясь за голову от сильной боли, но все же продолжая кричать. – Он трус и негодяй, отцу следовало его казнить. – Да, тут не поспоришь, но король Гарри был добр к людям и часто давал им второй шанс. – Только вот людей вокруг него было мало, одни предатели. – Это не так, многие предпочли погибнуть в битве, чем присягнуть новому королю. – Но как он бежал из тюрьмы? – Говорят, ему помогли те волкодлаки, которых мы пленили у Ржавого моста. Непонятно как, но они перебили стражу на этаже и начали бунт, а Финч его возглавил. Кроме того, он знал о существовании тоннеля под стенами замка. По нему волкодлаки и попали в город. – Что еще за тоннель? – Большой сюрприз для всех и для меня в том числе, – вздохнул Андуз Фейн. – Финч стал новым правителем и теперь опирается на старых соратников и на клыки волкодлаков, оставшихся в городе. Анна, тебе нельзя оставаться в столице, Финч ищет тебя. Он понимает, что пока жива наследница престола, его легитимность под большим вопросом. Как только ты немного поправишься, я вывезу тебя на север, где собираются сторонники твоего отца. Там ты будешь в безопасности. – Вначале нужно узнать, что стало с Хель, – возразила принцесса. – Я искал ее, но волкодлаки уже сожгли своих на погребальных кострах. – Не смей говорить о погребальных кострах! – перебила его Анна. – Возможно, она среди пленных или раненых. – Все может быть, но в столице сейчас такая неразбериха, что может потеряться кто угодно. В любом случае я не позволю бродить тебе по городу в поисках подруги. Сейчас это слишком небезопасно, прежде всего для тебя. И не спорь! Анна была еще слишком слаба, чтобы возразить Андузу. Она вздохнула и подчинилась. – Обещай мне, что попробуешь ее найти, – тихо проговорила Анна. – Моего отца уже не вернуть, но может быть, Хель еще жива. Она спасла меня, когда волкодлаки заперли за решеткой. Я у нее в долгу. Андуз Фейн кивнул и вышел из комнаты. * * * Прошло шесть недель после взятия столицы волкодлаками. Постепенно принцесса приходила в себя и даже начала вставать с постели, но Инга не выпускала ее из дома. Раз в два дня приходил Андуз, чтобы узнать, все ли в порядке, и рассказать последние новости. Они были неутешительны. Финч расправился со всеми неугодными людьми, казнив их на центральной площади. Остальные присягнули новому королю. Те провинции, которые отказались признавать его власть, были разорены. Сторонники бывшего короля все еще держали оборону на севере Бральдара, туда Андуз Фейн намеревался отправить Анну, когда та окончательно поправится. Сам он старался не показываться на глаза людям нового короля. Его тоже искали, но друзья помогали ему оставаться незамеченным, во всяком случае пока. Лето закончилось, пришла пора осени, листья на деревьях начали желтеть, задули холодные ветра. В один из таких дней в дом вошел Андуз в сопровождении пожилого человека с небольшой лысиной на голове. Анна почти сразу узнала в нем торговца редкими животными. – Глэг! – воскликнула она. – Я так рада! Андуз говорил, что ты нашел меня в порту и принес в дом Инги. Я благодарна тебе за спасение. Глэг слегка улыбнулся и кивнул принцессе. – На моем месте так бы поступил любой верноподданный вашего отца, да упокоится его дух в лучшем из миров. – Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Андуз Фейн, сняв кожаную куртку. – Хорошо, я уже совсем здорова, – сказала Анна. – Мне ужасно надоело сидеть здесь взаперти. Когда мы отправимся в путь? – Как раз об этом мы с Глэгом и пришли с тобой поговорить. Думаю, что уже пора, да и все готово. Анна ужасно обрадовалась этой новости. – Мы с Андузом перевезем тебя в Новоград, принцесса. Отправляемся ночью. Придется ехать в клетке с животными, но это для твоей же безопасности. – Мои люди дежурят сегодня у Северных ворот, они пропустят нас без проблем, – заверил Фейн. – В Новограде нас уже ждут. Это было самое северное поселение Бральдара, наместником которого был троюродный брат покойного короля Невилл Фланнаган. – Невилл Фланнаган – достойный человек, он позаботится о тебе, – заверил Глэг. – Я помню его, хотя и смутно. Последний раз он был в городе лет семь назад. Андуз пожал плечами. – Ну, он никогда не был поклонником столицы. Сейчас он стягивает силы на север. – Значит, у него есть армия? – обрадовалась принцесса. – Тогда в путь, уверена, когда мы объявим о том, что я жива и нахожусь в Новограде, многие сторонники отца примкнут к нам в войне с узурпатором. Андуз и Глэг переглянулись. – Вообще-то, об этом ты сможешь поговорить со своим дядей, когда прибудем на место. Анна заметила, что мужчины не в восторге от ее идеи. – Но мы же намерены драться с этим засранцем Финчем? – Узурпатора поддерживают волкодлаки, нас гораздо меньше, – угрюмо сказал Андуз Фейн. – Кроме того, дошли слухи, что Железные Клыки и бральдарцы взяли Плотину. – Но ведь кто возьмет Плотину, будет проклят богами. – А ее и взял тот, кто ими уже давно проклят, но все еще ходит по этой земле! – воскликнул Андуз Фейн. – Волкодлак, которого мы зовем Азром Проклятым. – Грядет большая война, похоже, Бральдар был только первым рубежом, – добавил Глэг. – Железные Клыки точат зубы на соседние кланы, которые пока не спешат объединяться. Слишком много разногласий. – И что же вы мне предлагаете, сбежать и сидеть мышкой на севере, пока все не уляжется? Андуз мотнул головой. – Не думаю, что так просто все уляжется. И несмотря на то что Невилл пока отбивает атаки наших врагов, не факт, что это продлится. Возможно, настанет час, когда и Новоград падет, но в этот раз мы будем готовы и уйдем раньше, чем это произойдет. Анна посмотрела на своего старого друга, как на сумасшедшего. – Вы мне предлагаете стать принцессой в изгнании, я правильно понимаю? – Время покажет, – вступился за Фейна Глэг. – Пока нам стоит покинуть столицу ради безопасности всех в этом доме. Мы с сестрой тоже рискуем, укрывая тебя здесь.