Глава 6 Чем заняться после школы Кэти не стала рассказывать, в чём состоит её план. Да и расспросить я толком не успел – нас прервал звонок. Конечно, мне было интересно, что именно нам предстоит, но Кэти всегда любила сюрпризы. Остаток дня тянулся словно в замедленной съемке. Я не мог думать ни о чём, кроме своей миссии и о том, что же задумала Кэти. Хотя она никогда не подводила, настолько по-крупному мы с ней ещё не играли. Я очень нервничал и переживал. То и дело я смотрел на часы – стрелка словно стояла на месте. Казалось, само время остановилось. Наконец раздался звонок. С шумом и гамом ученики заполонили коридоры, собираясь расходиться по домам. Я беспокойно озирался по сторонам, надеясь увидеть среди них Кэти до того, как идти в класс, где провинившихся собирал директор Патрик. Кэти нигде не было. Неужели она забыла? Я зашёл в класс и уселся за одну из первых парт. Директор Патрик как раз начинал свои нравоучения: – Поверить не могу, как много нарушителей школьных правил. А ведь сегодня только первый учебный день. Хороший повод отменить летние каникулы! После них вы как с цепи срываетесь. Вот в моё время дети уважительнее относились к порядку на уроках! Так, ты, за первой партой. Ну-ка встань! – Он с силой стукнул указкой по краю парты, и сидевший за ней бедняга аж подскочил. – Хулиганы! Придётся научить вас нормам поведения! Итак, в ближайшие два часа я буду учить вас правильно сидеть. Во-первых… Гневную тираду директора прервали крики, раздавшиеся из коридора. Он прервался и растерянно оглянулся на дверь. Мы в недоумении переглянулись, сорвались с мест и побежали к двери чтобы посмотреть, в чём дело. Директор завопил, требуя, чтобы мы вернулись на свои места – но тут он заметил виновника переполоха. Спотыкаясь и громко завывая, в дверь ввалилась Кэти – загримированная под зомби. Она грузно переваливалась с ноги на ногу и тянула вперёд руки – прямо как настоящий зомбак! – Опять свет в подсобке выключили, – кричал кто-то из учителей. – Неужели не знают, что монстры появляются в темноте! – Внимание! Нападение монстров! Срочная эвакуация! – в панике воскликнул директор Патрик. – Все послеурочные мероприятия отменяются! Всем уйти в безопасное место как можно скорее! – Он выбежал из класса и рванул к выходу из школы. Я расслабленно наблюдал, как учителя и ученики спасаются бегством. Когда входная дверь шумно захлопнулась за последним учеником, Кэти – не переставая выть и вытягивать руки – повернулась ко мне. Я рассмеялся, а она остановилась и раскланялась, как делают актёры после спектакля. – Ну а теперь, когда занятия окончены, пора приступать к миссии, – улыбнулась довольная собой Кэти и начала стирать с лица грим ладонью. – Кэти, ты меня спасла! – Я покачал головой, удивляясь её находчивости. – Это просто гениально. Настолько же смешно, насколько гениально. – Не стоит благодарности. А теперь пойду умоюсь как следует. – Кэти явно не терпелось избавиться от слоёв косметики на лице. – Жду за школой. Поторопись, – сказал я. Она кивнула и побежала в туалет, а я – к шкафчику за рюкзаком. Внутри лежал мой костюм ниндзя – я как знал, что сегодня он мне пригодится. И хоть таскать его с собой целый день неудобно – настоящего ниндзя, как говорил Сэцуо-сэнсэй, врасплох не застанешь. Никогда не знаешь, когда придётся браться за дело. Итак, я побежал переодеваться. Быстро надел чёрный костюм и закрепил на боку колчан метательных стрел. А на голову повязал красную бандану. Я смотрел на себя в зеркало и всё никак не мог поверить, что это действительно я. Костюм ниндзя смотрелся классно, вот только я в нём сам на себя был не похож. Неужели я правда отправляюсь на свою первую миссию? Прямо в первый учебный день? Готов ли я к этому? Какие трудности меня ждут? Не забыл ли я ничего из своих навыков? Что ж, по крайней мере утром Робби, сам того не зная, устроил мне отличную разминку. Конечно, мои навыки никуда не делись. Я просто не был уверен, что не растеряюсь в нужный момент и смогу их применить. Схватив деревянный меч, я побежал за школу – встречать Кэти. Кэти ждала меня на условленном месте. Вместе с ней, чуть позади, ждал и Нудл. – Может, ему лучше остаться в шкафчике? – После того как он ограбил чирлидерш, я за него спокойна. Он вполне способен за себя постоять, – глядя на Нудла, ответила Кэти. Я спокойно кивнул. Нудл был умнее любого цыплёнка, которого я когда-либо видел. Не то чтобы я был большим специалистом по курам, но считал, что как правило они не очень умны. Сэцуо-сэнсэй верно говорил: никого нельзя недооценивать. – Ну что, куда мы идём? – спросила Кэти, закидывая на плечи рюкзак. Очнувшись, я уставился на неё. – Мы? Никуда. Я один пойду перехватывать груз. – Ты же сказал – пойдём вместе! – Когда это я такое говорил? Я совершенно точно не мог ей такого сказать. Кэти задумчиво потопала ногой по земле. – Ладно, строго говоря ты прав – ты не звал меня с собой. Но и не запрещал составить тебе компанию. Соглашайся, не пожалеешь! – настаивала она. Чем дольше я с ней спорил, тем меньше времени у меня оставалось на миссию. Нужно было перехватить груз, пока он ещё не передан. Так я смогу увидеть больше причастных к отправлению людей, а значит – сообщить сэнсэю больше информации. – Кэти, это правда опасно. Ты можешь серьёзно пострадать. Я тренировался, меня к этому готовили, а тебя – нет. Но Кэти не испугалась, а только шире улыбнулась мне. – Тем не менее один раз ты уже воспользовался моими навыками. К тому же опыт – лучшая тренировка. Нэйт, не спорь, я нужна тебе! Да и потом, что бы ты там ни говорил, я всё равно пойду с тобой. Я вздохнул. Если бы не Кэти – мои дела и впрямь были бы плохи. Да и Нудлу тоже надо отдать должное. И потом – а что я мог сделать? Она всё равно пошла бы. Лучше уж держаться вместе и знать, что оба в порядке, чем беспокоиться и переживать, где она там прячется. – Ладно, собирайся! Только будь осторожна, хорошо? – Слово скаута! – Она подняла руку и ещё шире улыбнулась. Не самое надёжное слово – если учесть, что из скаутов Кэти выгнали через две недели. Ей оказалось трудно следовать всех их правилам. Ну всё, довольно споров. Пора браться за первую миссию! «Побеждает тот, кто знает, когда сражаться – и когда нет». – Сунь-цзы Глава 7 Переговоры Мы добрались до склада, о котором говорил Сэцуо-сэнсэй. Перебежками пробираясь сквозь заросли и прячась в тенях, мы продвигались вперёд, а Кэти то и дело напевала под нос какую-то песенку. Она стала своеобразным саундтреком нашей миссии – а я почему-то очень стеснялся её пения. Я-то представлял, что моя дорога к цели пройдёт в пафосной тишине. Мы бы добрались куда быстрее, если бы воспользовались подземной системой туннелей, о которой знали ниндзя Края. Но я не хотел выдавать Кэти ещё одну тайну. Я ведь и так нарушил клятву, признавшись ей, что я ниндзя. Сболтнуть лишнего во второй раз – за такое меня бы явно по голове не погладили. Наконец мы пришли на склад. – Что ж, надо проникнуть внутрь и спрятаться там, – сказал я, осторожно открывая дверь, стараясь пустить в помещение как можно меньше солнечного света. Кэти с Нудлом пробрались следом. Втроём мы быстро проскочили под лестницу и затаились в тени. Я выглянул из укрытия, пытаясь понять, что происходит. В противоположном крыле склада я заметил два силуэта. Глаза ещё не привыкли к темноте, и я не мог разобрать, кто именно это был. К счастью, скоро они сами себя раскрыли. – Слушай, Так, нам ещё долго здесь торчать? – хрипло спросил первый. – Не знаю, Тик, где его черти носят. Но без ящика мы уйти не можем, – ответил ему второй.