«Заранее достаньте свои домашние задания и приготовьтесь к обсуждению» Я побледнел – моя летняя домашка так и осталась в шкафчике. Отвлёкся из-за Нудла и случайно взял не ту тетрадку. До второго звонка была ещё пара минут. Я должен был успеть. – Сейчас вернусь. Посторожи место, – сказал я Кэти, схватил рюкзак и вылетел из класса. Я помчался по пустому школьному коридору. Повернув за угол, я обнаружил цыплёнка, расхаживающего по школе как когда-то по родному курятнику. Вот это точно не к добру. – Нудл, здесь нельзя гулять! – Я так бежал, что еле мог говорить. – Скорее, сюда! Нудл повернулся ко мне, но не сдвинулся с места. Если этого милого цыплёночка обнаружат, у Кэти будут БОЛЬШИЕ проблемы. Как он вообще сумел выбраться из шкафчика? Я потихоньку пошёл к Нудлу в надежде, что он не испугается. Он не обращал на меня внимания и смотрел в другую сторону. Отлично. Просто супер. Часы на стене отсчитывали тридцать секунд, остававшиеся у меня на то, чтобы поймать Нудла, вернуть его в шкафчик Кэти, забрать свою домашку и добежать до класса. Ну и когда тут подкрадываться? Некогда. Я бросился к Нудлу. Разумеется, в этот самый момент он завернул за угол. Сжав зубы, я помчался за ним. Раздался звонок. У меня перехватило дыхание от страха, но я продолжал преследовать Нудла. Наконец я загнал его в угол. Да, денёк явно не задался. Точнее, начался он отлично, продолжился средне, ну а теперь дела мои были совсем плохи. – Ну-нан! А теперь стали ещё хуже. Сердце у меня забилось в десять раз быстрее. Я быстро сунул Нудла в карман толстовки и обернулся, оказавшись лицом к лицу с самым строгим директором мира – директором Патриком. Директор Патрик, наверное, так и родился сразу взрослым. Потому что представить этого человека ребёнком просто невозможно. Он совершенно не понимал проблем своих подопечных – всего того давления и сложностей, с которыми мы сталкивались. Да он даже не улыбался никогда. То есть вообще никогда. Будь у него нос подлиннее – деревенские приняли бы его за своего. Кустистые строгие брови и вычурно идеальная осанка ему бы в этом помогли. – Доброе утро, директор Патрик, – сказал я, засовывая руки в карманы, чтобы Нудл не выскочил оттуда в самый неподходящий момент. Клювиком он кусал меня за палец. Я пытался поймать Нудла ладонью, чтобы он прекратил. – Нунан, вы что, не слышали, что звонок уже прозвенел? – Да, сэр, я как раз собирался… – Собирались что? Испортить всякое впечатление о себе в самый первый день учёбы? – Нет, я просто… – Ну и что вы скажете в своё оправдание? – Патрик скрестил руки на груди. Не успел я открыть рот и произнести хоть слово, как он продолжил: – Хватит оправдываться, молодой человек! Вы уже опаздываете на свой первый урок. А значит, нам с вами предстоит разговор после занятий. – После занятий? Придёте к нам на ужин? – попытался пошутить я. Мысленно я уже об этом пожалел. Понятно было, что в гости он к нам не придёт – это было бы странно. Да и чем таким мы могли бы угостить директора? Просто говорят же, что шутки разряжают обстановку. Но не в этот раз. Профессор смерил меня таким взглядом, что самый неугомонный живчик на моём месте окаменел бы. – Нет, молодой человек, это вам придётся задержаться. А теперь ступайте в класс. С этими словами он пошёл по своим делам. Когда директор завернул за угол, я глубоко вдохнул и достал Нудла из кармана толстовки. Встряхнув ладонями, я посмотрел на следы от его укусов. – Ну молодец, из-за тебя у меня теперь проблемы! – сказал я, на что Нудл только вытянул шею, уставившись на меня большими чёрными глазами. Круто, уже с курами разговариваю. Я покачал головой и засунул Нудла в шкафчик Кэти, схватил наконец домашку и пошёл в класс. «Секрет состоит в том, чтобы сбить противника с толку – пусть ему останется лишь гадать о ваших намерениях» – Сунь Цзы Глава 4 Обеденный перерыв Мы с Кэти решили перекусить на улице, устроившись под большим дубом. Кэти посчитала, что Нудлу неплохо было бы размяться и подышать свежим воздухом – хотя, на мой взгляд, он сегодня уже нагулялся на целый день вперёд. Нудл беззаботно семенил рядом с нами, словно ему ничего не угрожало – я даже удивился, как он до сих пор не попался. – Да, на одной из перемен он почти забрёл в класс к одному из учителей математики. Я чуть не вскрикнула, когда заметила, – усмехнувшись, рассказывала Кэти, – но как только Нудл меня увидел, сразу же прыгнул назад в свой шкафчик. Она пожала плечами и откусила яблоко. Я растерянно покачал головой: – Если его обнаружат, у тебя такие проблемы будут! По-моему, это не к добру. – Ничего, привыкнет. Пока для него тут всё в новинку – ему любопытно. К тому же с твоей-то реакцией нам не о чем беспокоиться! До сих пор не понимаю, как ты умудрился увернуться от всех ударов Робби, когда он пристал к тебе утром! Ты что, всё лето не вылезал из спортзала? – глаза Кэти сияли любопытством, а я опять занервничал. Я надеялся, что она прекратит задавать вопросы, но зря. И попытался сам сменить тему: – Нудл сам носится как угорелый. Я его с утра еле догнал. Кэти снова откусила яблоко. – Ты так и не рассказал мне, как провёл лето. Чем ты занимался целых три месяца? Я хотела погулять с тобой, но всё время была у дедушки на даче. – Ну, я… – Ничего внятного выдумать не получалось. Пожалуй, в моих ниндзя-тренировках не хватало важного курса: «Убедительное враньё» или «Актёрское мастерство для ниндзя: как скрывать правду о себе». Или что-то ещё в этом роде. На самом деле я тренировался с утра до ночи, поэтому рассказать мне было нечего. – Ну… у нас тут возле парка открылась новая кондитерская. Там вкусные печеньки, – ответил я, вспоминая своё лето. – А, ты про «Хрустящего крипера»? Говорят, у них взрывной вкус! Я так хочу попробовать! – Они самые, – ответил я, хотя на самом деле так и не добрался до кондитерской. Весь мой день состоял из тренировок у Сэцуо-сэнсэя, а к вечеру я был выжат как лимон и не хотел никуда идти. – Печенье с шоколадом и тыквенными семечками! Звучит как лучшая еда на свете. А ты какое пробовал? – Ну тоже какое-то… шоколадное, что ли… – мой ответ звучал так неуверенно, что напоминал вопрос.