Войдя в дубовые ворота нашей школы, я почувствовал, что здание словно стало меньше. Год назад всё было совсем иначе – тогда школа пугала меня своей величиной. Этот год должен был стать самым классным! Ничто, ничто не помешает мне прожить мой лучший год. Кроме кирпичной стены, в которую врезался, погрузившись в свои мысли. Ой, постойте. Это же не стена! Это Робби. Хотя мозгов у него не сильно больше, чем у стены. – О, Нэти, здорова! Что, не рад меня видеть? – усмехнулся Робби Рэгсдилл. Этот тип умеет смеяться так, что маленькие дети в ужасе начинают рыдать. Он выше меня на голову и раза в два шире. А ещё он всё время ходит в одной и той же спортивной кофте – наверное, другие вещи на него просто не налезают. К тому же эта кофта для него – предмет гордости: на ней изображена эмблема нашей школьной футблочной команды «Крафтеры». Кофта дает понять всем вокруг: Робби крут, а они нет, потому что не играют в футблок. – Ну привет, Робби, – попытался улыбнуться я. Ну почему первый же школьный день начинается с Робби… – А ты за лето вообще не вырос. Так и остался маленьким, как овца! – Робби рассмеялся, тыкая в меня пальцем. – Что же ты делал три месяца? Целыми днями сидел в тесном ящике, чтобы не расти? – Да уж тебе виднее – пробубнил я, пытаясь протиснуться мимо него к своему шкафчику. Говорят, иногда лучшая реакция – отсутствие реакции. К тому же теперь вырубить его было для меня не сложнее, чем разделаться с маленьким зомби. Вот только я обещал сэнсэю Сэцуо сохранять свои ниндзя-способности в тайне… До чего же мерзкий тип этот Робби. – Ну-ка стой, мы не договорили! – Робби схватил меня за рубашку и потащил назад. – Робби, хватит. Сегодня первый день. Кто старое помянет… ну, дальше сам знаешь. – Я медленно поднял руки вверх, словно передо мной дикое животное. – Нет, не знаю… и, по-моему, ты слишком много выпендриваешься! Робби подскочил и с силой замахнулся, собираясь ударить меня по лицу. Я легко уклонился, и он попал кулаком в дверцу шкафа, которая от удара распахнулась настежь. – Ты что, офигел так уворачиваться?! – рассвирепел Робби. – Это не я увернулся, это ты промазал, – пожал плечами я. – Слышь, я щас тебя самого в этот шкафчик запихну! Робби кинулся в мою сторону. Запирать меня в шкафчике было его любимым развлечением. Даже в детском саду, где у нас не было шкафчиков, он как-то раз умудрился это сделать. Но сегодня ему не повезло. Прежде чем Робби успел меня схватить, я эффектно перепрыгнул ему за спину, и он всем весом врезался в стену. Поднявшись, он отряхнулся и уставился на меня. Неплохо. Вот теперь он реально разозлился. Он начал лупить кулаками наотмашь – удар за ударом. Я увернулся от каждого. Хоть я и не отбивался, смотрелось это эпично. С каждый ударом он делал шаг в мою сторону. Я уклонялся, отступая назад – до тех пор, пока не упёрся спиной в открытый шкафчик. Робби скривился в уродливой улыбке. Он думал, что сейчас наконец добьётся своего – и со всей силы ринулся на меня. В последнюю секунду я успел отскочить. БА-БАХ! Я оглянулся и увидел, как дверца шкафчика захлопнулась за Робби. От резкого удара сработал замок, и он оказался заперт внутри. Я отряхнулся и с улыбкой посмотрел на дверцу. Робби изо всех сил колотил в неё с противоположной стороны. Да. Этот год будет прекрасным. «Не становись другом тому, кто тебе не ровня» – Конфуций Глава 3 Как насчёт курицы? Избавившись от Робби, я подошёл к своему шкафчику и открыл дверцу – которую вдруг кто-то резко захлопнул. Это была Кэти Кеннеди, моя лучшая подруга. Она смотрела на меня с таким изумлением, что у неё отвисла челюсть. – С ума сойти! Что это было? Как ты умудрился? Ты что, сапоги-скороходы под своими вонючими кроссами носишь? – Никакие они не вонючие. – Я опустил взгляд на кроссовки. Ну, подумаешь, заношенные и не очень чистые… – Нэйт Нунан, ты не ответил на вопрос. – Сапоги под кроссовками? Как ты себе это представляешь? – Очень даже представляю. Ну-ка, снимай кроссы, – она показала на мои стопы и выжидающе сложила руки на груди. – Кэти, ну что за ерунду ты говоришь, – я хмуро уставился на неё. – Ерунду? Загнать Робби в его собственный шкафчик – по-твоему, ерунда? Давай, рассказывай, как ты это сделал? – Э-э… короче… – я вздохнул. Рассказывать Кэти правду было нельзя, но и убедительно врать на ходу я не умел. Меня спас внезапно раздавшийся из её шкафчика писк. – Что это? – Я с недоумением посмотрел на шкафчик. – Ой, чуть не забыла! Нэйт, это Нудл! Нудл, это Нэйт. – Кэти открыла дверцу и показала крошечного цыплёнка размером вдвое меньше обычного. Такого я совсем не ожидал, но Кэти всегда умела удивлять – от неё можно было ждать чего угодно. – Кэти, у тебя цыплёнок в шкафчике… – Ага. В рюкзаке ему было бы тесновато. Цыплёнок покачал головой и уставился на меня большими чёрными глазами. Милый, ничего не скажешь. Кэти вздохнула: – Родители про него не знают. Я познакомилась с Нудлом летом на дедушкиной даче. Мы подружились, и, когда я отправилась домой, он увязался за мной. – Она пожала плечами и ласково потрепала Нудла по голове. – Он совсем малыш, так что пока живёт в шкафчике. Кэти вытащила из кармана рюкзака дынные семечки и протянула их Нудлу. – Хороший мальчик. – Она осторожно закрыла шкафчик и повернулась ко мне, чтобы что-то сказать, но её прервал школьный звонок. Ребята побежали на первые в этом году уроки, и коридор стремительно опустел. – Надо и нам идти. – Я запер свой шкафчик. Кэти кивнула, и мы отправились на наше первое занятие – крафт второго уровня. Я уселся за парту и прочитал объявление на доске: