Уже веселее. Руководитель «Альфы». — Открыть второе. На экране телевизора развернулся интерфейс мессенджера Yahoo. Два запечатанных конверта. Первый — от Тейна. Курсор ткнулся во второй документ, выводя текст на большой экран. Читая послание, Наоки всё больше хмурилась. Глеб Измайлов сухо предупреждал подчиненную о том, что к ней должен прибыть некто Тейн, представляющий интересы «профсоюза». В обязанности Наоки вменялось обсуждение с Тейном «дела чрезвычайной важности» и всевозможное сотрудничество. О переводе в другое ведомство — ни слова. — Впусти его, — сдалась Наоки. Картинка с гостем исчезла. Мессенджер — тоже. Телевизор вновь замаскировался под фартук, оброс иллюзорными кафельными квадратиками. Наоки перенесла тарелки с рисом и салатом к обеденному столику на утепленной лоджии. Вернулась за соком и палочками. Села на мягкую банкетку и набросилась на еду. Мелодичный звонок в дверь. — Кто? — Ваш гость, — сообщил компьютер. — Открывай. Наоки слишком устала, чтобы бояться оборотней, притворяющихся людьми. Тейн явно пришел по делу, он не собирался ее убивать. Послышался звук полотна, втягивающегося в стену. Сервоприводы. Модно же… — Разувайся в прихожей! — крикнула Наоки. Тейн неожиданно подчинился — было слышно, как он возится со шнурками и пряжками. Куртку тоже снял, повесил на крюк. Молодец. — Знаешь, — сказал Тейн, переступая порог кухни. — Я бы мог отправить тебе фамильяра. Если бы знал, что такая хрень с почтой. Фамильяра… Ты еще с бубном попрыгай. — Я не обязана там сидеть круглые сутки. — А можно и мне риса? — Сам себе накладывай. — Как скажешь. Тейн быстро нашел чистые тарелки и палочки, выложил остатки риса, покосился на пластиковую емкость с салатом. Наоки махнула рукой. Дескать, чего уж там. И вернулась к своему позднему завтраку. Гость придвинул банкетку и устроился за столом. Напротив хозяйки квартиры. — Люблю традиции. Минимализм, и всё такое. Нет, чтобы картошечки с котлетками навернуть, мы же в России. Но ты — не такая. — Мы не в России, — возразила Наоки. — Это японская префектура. — Нюансы, — хмыкнул Тейн и занялся своей порцией. — В этом срезе — префектура. В другом — российская глубинка. В третьем — радиоактивная пустошь. Всё относительно. — Каком еще срезе? — не поняла Наоки. — Не бери в голову. У меня сегодня философское настроение. — Говори, зачем пришел. Тейн ответил не сразу. Несколько секунд сосредоточенно пережевывал пищу, затем выдал: — Честно говоря, не знаю с чего начать. — У меня мало времени. Надо поехать в управление, оформить перевод. Так что ближе к сути. — Твой перевод зависит от продуктивности нашего диалога. Поэтому можешь не спешить. Наоки внимательно посмотрела на анимешника. — Я слушаю. — Итак, есть две проблемы. Первая — твой брат мертв. Вторая — у моих нанимателей кое-что пропало. И эту штуку надо вернуть. Девушка не успела донести палочки до рта. — Что ты сказал? — Пропал важный артефакт… — До этого. — Твой брат мертв. — Откуда ты знаешь? — Поверь — знаю. Наоки швырнула палочки на стол. Отвернулась от гостя и уставилась в окно. Снова пошел снег. Мягкий, пушистый. — Я тебе не верю. — Разумеется. — Ты его не знал даже. Лицо Тейна посерьезнело. — Знал. И гораздо лучше, чем ты думаешь. Мичи исчез из твоей жизни восемь лет назад. Хочешь знать — куда? Я могу рассказать о деньгах и конвертах. О многих вещах, которые не давали тебе покоя. И ты поверишь мне на слово. А затем увидишь всё собственными глазами — если, конечно, захочешь. — Кто ты, мать твою, такой? Верить этому мудаку не хотелось. Мичи мертв… Это еще требуется доказать. — Я работаю в отделе внутренней безопасности профсоюза. — Что еще за профсоюз? — Давай начнем с оборотней. Перевертов, как мы их привыкли называть. Лезут и лезут, не сладишь с ними. Откуда берутся? Не понять. Правду власти не говорят, хотя и знают. — И в чем она, правда? Тейн забросил в рот огурец, задумчиво прожевал. — Переверты не из вашего мира, Наоки. Представ себе вселенную, которая подобна дереву. Множество параллельных миров. Десятки и сотни. Возможно, тысячи. Это Многослойность. Мы называем альтернативные реальности слоями или срезами. Ведуны, вроде меня или твоего брата, умеют открывать порталы и переходить из одного среза в другой. — А при чем тут оборотни? — Они тоже это умеют.