А я прикрываю глаза и едва заметно выдыхаю. Значит, моя догадка верна — в этом мире есть способ преодолевать огромные расстояния за короткое время! Порталы! Как же мне повезло с таким прицельным попаданием… — Оххххх! Прошу прощения!!! — незнакомый голос вырывает меня из тяжелых дум и возвращает в реальность, где на доверенного императора нечаянно пролили бокал вина. Этот слуга с ума сошёл?.. — Я прошу меня извинить, — сверкнув на бедолагу не самым добрым взглядом, произносит господин Ван-Цзы и уходит в сторону уборных, а меня неожиданно берут за руку: — Графиня, вас ждут! — шепчет слуга-неудачник и подталкивает моё тело в сторону дальней стены. Иду, весьма заинтригованная, а потом замечаю за колонной служанку, прислуживающую мне в покоях. — Ваша светлость! Сюда! — шепчет она, махнув рукой, а затем быстро перебегает к незаметной двери для прислуги. Захожу в помещение и сталкиваюсь с начальником своей стражи. — Геон! Я так ждала тебя! — восклицаю, с теплотой подумав о своей милой помощнице. С собой её, что ли, забрать?.. — У меня несколько новостей, ваша светлость. И, поскольку мне здесь находиться нельзя, я вынужден быстро сообщить их вам и удалиться — пока у нас обоих не возникли проблемы, — произносит вояка сосредоточенным голосом. — Слушаю, — тут же отходя в угол, чтобы не мешать слугам выполнять их работу, произношу напряженно. — Первая новость вас не обрадует: Мора в данный момент даёт показания против Ха Ру в зале суда. Поверьте, она делает это, чтобы защитить вас… — Ничего не говори, — прерываю его, моментально ощутив себя преданной. Не думала, что удар может прийти с этой стороны… — Вместе с ней показания должна давать ваша служанка Ли, но та по какой-то причине так и не вымолвила ни слова. Полагаю, на неё оказывалось давление, — продолжает добивать меня Геон. Мора! Ты принуждала девочку клеветать на её возлюбленного! Этому вообще нет прощения. А я ведь обещала Ли, что больше её никто не обидит… — Она ответит за свой поступок, — цежу сквозь зубы, стараясь держать себя в руках. — И ещё одна новость, — произносит вояка, и я вынуждена поднять на него взгляд — таким странным был его голос, — я выяснил, что заключенного Ха Ру навещали только один раз: его дальняя знакомая — какая-то горбатая простолюдинка с грязным лицом… и приводил эту девушку Охотник. Лично. Смотрю на Геона во все глаза и ещё не до конца понимаю то, что мне открылось. Это значит… — На этом всё. Я вынужден удалиться, дабы не поставить вашу светлость под удар, — начальник моей стражи разворачивается и уходит вглубь коридора для слуг, а я продолжаю стоять и смотреть на то место, где он только что был. Ха Ру навещали. Неизвестная никому девушка и Охотник Его Величества. Это не моё больное воображение. Я действительно там была. И с кем! Резко выхожу обратно в зал и ищу глазами того, кто обязан будет сейчас мне всё объяснить! Мне без разницы — почему я его вообще не запомнила. Мне откровенно плевать, почему он решил забрать все мои воспоминания, связанные с ним. Но как он посмел лишить мою память тех драгоценных мгновений, которые я провела, поддерживая своего единственного защитника?! Что вообще происходило во время нашей встречи? Запускаю руку в волосы, тут же вспоминаю, что у меня там какая-то прическа, и по привычке тянусь к паучку, висевшему на груди. Нужно успокоиться. Обдумать вопросы. Понять, как быть — дальше. Пальцы нащупывают новую цепь — и это становится спусковым механизмом. Мне пытаются преградить путь. Меня путают. Меня убеждают, что я погибну, решив протянуть руку своему телохранителю. Меня даже лишают воспоминаний о встрече с ним. Меня откровенно запугивают, — и при этом не разрешают показывать всем свою силу. А какого черта?.. Срываю с себя подвеску и убираю в потайной карман между складок платья — туда, где камень не соприкасается с кожей. Люди передо мной мгновенно замирают, а затем резко оборачиваются. Боялись меня? Хотели сделать ручной и смирной? Не с той связались. Плевать, что я ничего не умею: кто об этом знает? Плевать на их мудреные подковерные интриги: я к ним отношения не имею. Всё, что мне важно, я намерена защищать — как могу. А остальное пусть горит синим пламенем! — Что это за сила? — Почему я ощущаю её также ярко, как силу Охотника? — В зале Мастер? Где он? — Здесь я, — решаю помочь особо не одаренным. — Графиня, что вы творите? — господин Ван-Цзы оказывается рядом со мной так быстро, что я начинаю искать на его ногах сапоги-скороходы… или хотя бы какой-то местный аналог. — То, что давно пора было сделать, — произношу и иду вперёд. Моя цель стоит рядом с только что появившимся императором… стояла… а где он?.. Неожиданно ощущаю, как меня подхватывают под локоток и выводят из зала. Что за чёрт? Почему я не могу вырваться? Почему тело не слушается? Меня буквально несет из главного корпуса в гостевой; вот уже и переход пройден, а впереди — мои покои… Дверь резко открывается, а моё тело вталкивают внутрь. Разворачиваюсь и смотрю на Охотника. — Что вы себе позволяете? — спрашивает он. — Что ВЫ себе позволяете! — бросаю ему, — Забрали мои воспоминания и решили, что я не замечу? — Это было необходимо, — ровный ответ. — Кому? Вам? Какое вы имеете право решать — что мне помнить? — этот мой вопрос так и не получает ответа, за что мне вновь достаётся право голоса, — Немедленно верните их. — Не могу. — Можете! Как забрали, так и вернёте! — выхожу из себя, — Я должна знать, что мне сказал Ха Ру! — Он сказал вам не лезть в это дело и позволить событиям развиваться так, как они развиваются, — спокойно произносит Охотник. Напряженно смотрю на него. На приёме доверенный сказал, что этот человек не может врать. — Это бред какой-то! Он не мог так сказать… — качаю головой. — Это его решение. — Я не дам ему умереть! — И что вы намерены делать? Вы даже не умеете пользоваться своей силой. Зачем вообще было демонстрировать её всем? — Только так я могла заставить всех вас обратить на меня внимание! — произношу собранно. — Всё наше внимание и так — только на вас, — отвечает Охотник, отчего мне становится немного не по себе, — вы слишком эгоистичны — либо действительно не понимаете, что делаете. Это не ваш праздник. Но вы сделали всё для того, чтобы ваши проблемы стали главным событием вечера. — Мои проблемы и впредь будут становиться главным событием всех вечеров, — обещаю ему на полном серьёзе, — пока вы не научитесь вести нормальный диалог! Всё, что я здесь получаю — это неадекватные реакции на мои логичные вопросы, уничтожение моих воспоминаний и сплошной поток требований закрывать глаза на огрехи системы. При таком раскладе я предпочту объединиться с семейкой Тай-Вэя и бороться против императора, чем давиться такой «помощью»! — Чего вы хотите? — через несколько секунд спрашивает Охотник. Его холодный взгляд меня не пугает. У меня только одно желание. — Ха Ру не должен умереть. Делайте всё, что угодно, но спасите ему жизнь! — взволнованно восклицаю. — Вы с ума сошли? — в мои покои вламывается господин Ван-Цзы, очевидно заставший и вопрос, и ответ. — Приговор будет вынесен, — произносит Охотник, глядя в мои глаза. — Тогда готовьтесь к моей реакции или убивайте меня прямо здесь — потому что я молчать не стану! — сжав кулаки, предупреждаю его. — Графиня! — повышает голос господин Ван-Цзы. — Мне не нужен ни этот титул, ни привилегии от императора, ни это общество! — повернув к нему голову, бросаю четким голосом, — Единственное моё желание — сохранить жизнь человеку, который не виноват в том, за что его судят! Это простая позиция! Не понять её невозможно!!! — впервые откровенно выхожу из себя, ощутив близость истерики. Я слишком устала за эти дни. Нервы ни к черту. И меня откровенно достало повторять одно и то же! Я как с глухими разговариваю! Или с теми, кто намеренно меня не слышит.