— Не столько, сколько он. И я привязан к людям намного больше, — отвечает Ха Ру, — У меня есть сестра. И у меня есть ты. Сестра у тебя — та ещё коза. Но последние слова сероглазого красавца затронули моё сердце — я это остро почувствовала. Я была его якорем?.. Я рада это слышать. Потому что он был якорем для меня. — Чем, ты думаешь, это всё закончится? — спрашиваю негромко, опуская голову. — Битвой, — отвечает Ха Ру ровным голосом. — Кого с кем? — уточняю также тихо. Но ответа так и не звучит. Не нравится мне это молчание… — Саму империю перекраивайте, как хотите — у меня к ней привязанности нет. Но прошу, не боритесь друг с другом, — произношу, глядя в сторону. — Как ты себе это представляешь? Что мы разойдёмся с миром? — спрашивает Ха Ру. — У вас же одна цель, — напоминаю ему его же слова. — Когда она будет достигнута, у нас останется ещё кое-что общее… Поднимаю голову, встречаясь с ним глазами. — И, думаю, никто из нас не захочет этим делиться, — продолжает Ха Ру, глядя на меня сверху вниз. — Вы меня делить собрались? — смотрю на него тяжелым взглядом, — Так я уже свой выбор озвучила. И Рэн в курсе, что нам с ним не по пути. — То, что ты сделала выбор, его не волнует. Для него главное, что он сделал — свой. — Это дичь какая-то, — выдыхаю, качая головой, — Ха Ру, — произношу чётко и ловлю его взгляд, — я — не разменная монета. И я, в отличие от местных дам, в обморок от счастья не упаду, когда меня возжелают взять в охапку и утащить в неизведанные дали. Если ты до сих пор не понял, что я за человек, то… — Именно потому, что я понял — что ты за человек, я сейчас здесь, — перебивает меня бывший телохранитель; затем неожиданно притягивает к себе, — Мало кто в курсе, но я очень жадный. И если тот, кого ты зовёшь Рэном, захочет забрать тебя силой — я отвечу тем же. Объясни мне, графинька, почему наше глупое сердечко трепещет?.. Он же не в любви мне, в конце концов, признался… — Я себе слабо представляю, чтобы за это жалкое тельце велись такие бои, — фыркаю немного нервно. — Это слабое тельце — единственно-ценное сокровище, которым обладает эта реальность. Молчу, слушая собственное дыхание, и впервые не знаю, что сказать. Если он чувствует всё это, почему я узнаю об этом только сейчас? Зачем он согласился на то дурацкое наказание? Почему позволил себе отдалиться, оставляя меня наедине со всеми местными тайнами и интригами императорского двора?.. — Скажи, что ты знал, что тебя не казнят, — произношу едва слышно. — Я не знал этого, — звучит ответ. — Тогда я не понимаю, — отстраняюсь от него, затем отхожу на центр гостевой, запуская руку в волосы. — Судьба дала мне второй шанс. Шанс побороться за тебя. И я не мог им не воспользоваться, — произносит Ха Ру из темноты. — Ты чуть не опоздал, — замечаю сухо. Хотя, какое такое «чуть»? Я беременна от другого мужчины. — Я получил силу, способную отстоять моё право. — Твоё право? — переспрашиваю, взглянув на него. — Моё право быть рядом с тобой. Честное слово, моя ценность в его голове явно завышена. — Нам необходимо понять, что будет, когда… — провожу рукой по ещё плоскому животу, решившись поднять непростую тему, как замолкаю, услышав стук. — Госпожа! Мора громко стучится в дверь, и я едва успеваю открыть рот для громкого «нельзя!», как Ха Ру исчезает, растворяясь в портале. Ну, вот. Опять осталась одна. И опять — с нерешенным вопросом. Мужчины… Глава 19 Есть ли смысл говорить, каким взглядом я наградила свою ключницу, когда та вошла в покои? — Что такое, Мора? — не без раздражения уточняю. — У вас гость, моя госпожа, — склонив голову, отвечает та, — гость, который не может войти внутрь. — Хан снова пришёл? — нахмурившись, уточняю. — Нет. Это не господин Хан. Вас ожидает господин Тэн-Сау, — отвечает Мора. — Его-то какая нелегкая принесла? — удивленно спрашиваю, а затем выхожу из своих покоев, — Где он? — Ждёт у входа в замок… очень недовольный, — негромко отзывается ключница. — С чего бы это? Он думал, что мой замок всегда будет проходным двором? — фыркаю, не ускоряя шага, — И вообще, уже ночь на дворе: время визитов закончилось. — Он сказал, что дело важное, — пытается успокоить меня Мора, но я не настолько заведена, чтобы рвать и метать. Скорее раздосадована, что моё первое нормальное свидание в стенах собственной комнаты оборвалось так внезапно. Мы спускаемся по лестнице, и я знаком даю понять, что выйду к своему гостю одна. — Вы не будете знакомить его с артефактом? — слегка удивленно уточняет Мора. — С чего бы мне давать ему такой допуск в свой дом? — не менее удивленно спрашиваю. — Но… он — человек императора… — растерянно отзывается моя ключница. — И что? — поднимаю брови. — Разве мы… не сторонники Его Величества? — аккуратно уточняет Мора. — Мы не являемся чьими-либо сторонниками, — отвечаю ровным голосом, — мы на своей собственной стороне. — Я поняла вас, моя госпожа, — склоняет голову женщина, но я успеваю заметить искорку гордости в её глазах. Хмыкаю и выхожу на свежий воздух, распахивая двери. Я понимаю, почему она так подумала: ещё совсем недавно у меня в гостях была наследница, да и поток «женишков», организованный Его Величеством, никак иначе, как «дружеским жестом», назвать нельзя. Его забота и внимание ко мне прям в глаза бросаются. Но эта земля — не зона союзников власти. Если говорить откровенно, то это земля оппозиции. И Мора должна об этом знать, чтобы не совершить ошибку в будущем. К примеру — не дать допуск кому-то из людей императора в моё отсутствие. — Господин Тэн-Сау, чем обязана? — растягивая сухую улыбку на губах, спускаюсь к телохранителю императора. — Вы защитили свой замок артефактом? — пристально глядя на меня, уточняет тот. — Почему я слышу претензию в ваших словах? — позволяю себе удивиться, — Разве я не имею право это сделать? Или, может, я должна была спросить у вас разрешения?