Было ли мне жалко этих дурёх? Нисколько. Эти двое — самые опасные представительницы рода людского: пойдут туда, куда им скажут, не задавая вопросов. В потенциале эти женщины — часть толпы, идущей с вилами громить тех, на кого ткнули пальцем хитрые манипуляторы. Бездумные. Безголовые. Невежественные. Не выношу таких. Через тридцать минут поднимаемся с Охотником наверх, сосредоточенно обдумывая услышанное… — Выходит, она давно готовилась к этому, — произношу напряженно. — Явно не один год, — кивает мужчина. — Что думаете по поводу трех её спутников? — уточняю, направляясь в сторону раковины на кухне. Руку хотелось отмыть от пощёчин. Даже сам факт прикосновения к лицу той глупой женщины меня раздражал. — Думаю, они могут быть опасны. Ха Ру был хорошим телохранителем? — О чём вы? — нахмурившись, переспрашиваю. — Его боевые навыки, — поясняет мужчина. — Я не видела его прям «в бою», — качаю головой, — но драться он умеет и делает это мастерски. Мой начальник стражи не просто так позволил ему стать моим телохранителем. К чему вы ведете? — Они могут быть бойцами — все четверо. Бойцами, натренированными против Мастеров. — Это плохо, — резюмирую, ловя себя на том, что мне нравится вести разговор с Охотником. Нравится быть с ним в команде… Так, графинька, соберись! Этот остолоп умудрился заделась тебе ребёнка и скрыть сей факт мало того, что от всего света, так и от тебя лично! — Вы удивили меня. Не думал, что вы можете поднять руку на своих подданных, — замечает мужчина. — Я бы не стала поднимать руку на чужих подданных, потому что это была бы уже не моя мера ответственности. А за глупость своих людей мне придётся отвечать, поэтому я могу и даже имею право вставить им мозги на место, — парирую спокойно, начиная мыть руки в раковине. А затем удивленно задумываюсь. Давно ли я превратилась в такую суровую правительницу? И почему чувствую себя в этом образе так комфортно? — Что это… — Рэн неожиданно останавливается, затем сводит брови к переносице, глядя куда-то вперёд, но явно дальше помещения столовой. Куда-то намного дальше… — Рэн? — произношу негромко, затем срываюсь за мужчиной, резко развернувшимся и направившимся на выход из дома. Едва выйдя на воздух, я поняла, что вторжение почувствовал не только хозяин — слуги тоже вышли, напряженно глядя вперёд. Как я поняла, что это было именно вторжение? Рэн стремительно шёл по дороге, выложенной из камней, туда, где вдалеке виднелся забор. Ничего себе — территория у дома! В пару раз больше, чем у меня вокруг замка… Мы пересекаем всё расстояние до забора, выходим из калитки и ещё метров сто идём вперёд по лесной дороге. Наконец, Охотник замедляется, убирает руки в карманы, останавливается совсем и спрашивает холодным голосом: — Что вам здесь нужно? Выглядываю из-за его плеча и изумленно выдыхаю: — Хан! — Мино! Вы целы? — молодой Мастер хочет, было, пройти вперёд, но шага так и не делает, вспомнив о какой-то невидимой моему глазу преграде. Да, это территория владений Охотника. Вряд ли сюда можно так просто попасть… — Не пропустите меня? Я пришёл к графине, — замечает он. — Она под моей защитой, — замечает в ответ Рэн. — Я ей точно не наврежу, — парирует Хан. — Как вы вообще нашли это место? — сосредоточенно спрашивает Охотник. — Я не искал это место. Я настраивался на Мино, — произносит Мастер. — И пробили один из слоёв моей защиты, — прищурившись, произносит Рэн. — Прошу прощения, — без какой-либо искренности отзывается Хан. — Это был самый первый и самый слабый слой. — Это вышло случайно. — Ну, естественно, — протягивает Рэн. Так, стоп. Они чем тут меряются?.. — Вы можете меня выпустить? — спрашиваю у Охотника. — Что? — удивленно переспрашивает тот. — Если ему к вам нельзя, — логично рассуждаю, — может, я могу выйти? — А где вы вообще? — нахмурившись, уточняет Мастер. — А что вы видите? — с любопытством спрашиваю. — Вы стоите в тумане. Здесь всё в тумане, — оглянувшись вокруг, замечает Хан. Так он даже не понял, что это дом Охотника?.. Оборачиваюсь назад, смотрю на небольшой особняк вдалеке… и понимаю, что, если этот «самый слабый слой защиты» находится на таком расстоянии от охраняемой точки и уже конкретно сбивает ориентир, то, что за слои идут за ним?! — Я выйду к вам. Ненадолго, — обнаружив ладонь на своём запястье, произношу четче и специально для одного не в меру перестраховывающегося мужчины. Затем пересекаю незримую черту, выпадая из зоны защиты. — Мино, — руки Хана мгновенно оказываются на моих плечах, а глаза ищут на моём лице следы страха. Но их нет. — Я узнал о том, что на вас напали, и… Мино, ваша ладонь! — заметив бинт, напряженно произносит Мастер. — Всё в порядке, — успокаиваю его, — это небольшой порез. — Порез? Они напали на вас с ножом? — в глазах Хана появляются вертикальные зрачки. Ух ты, и впрямь — змея! — Что Геон рассказал вам? — решаю избавить себя от необходимости врать. — Что на вас было совершено покушение. Мне не дали взглянуть на тела нападавших, но я понял, что их было несколько. — Как? — удивленно спрашиваю. — Слишком много стражи на территории сада. Вы не ранены? Этот порез — единственный? — взволнованно уточняет Хан. — С чего бы ему не быть единственным? — усмехаюсь немного нервно. Не стоит рассказывать про удар по животу. Рано ещё поднимать эту тему. — Вы бы не спрятались, получив небольшую рану. И Охотник не взял бы вас под свою защиту, — произносит Хан уверенным голосом, — что это были за люди? И почему они напали на вас? — Хватит, — произносит Рэн, выходя вперёд и утягивая меня за свою спину, — на этом свидание закончено. — Почему вы мешаете нам? — нахмурившись, спрашивает Мастер. — Потому что в данный момент имеет на это право, — произношу вместо Охотника, останавливая спор; всё-таки это территория Рэна, его дом; поднимаю голову и прошу у Хана, — Пожалуйста, дождитесь, когда я вернусь в замок. — Когда это произойдёт? — напряженно уточняет тот. — Думаю, завтра, — осторожно отвечаю. — В течение пары дней, — парирует Рэн, — Мы должны убедиться, что графине ничто не угрожает.