Во мне не находится цензурных слов, а те, что находятся, достойны справочника по простонародному фервернскому для раздела «Уровень: виртуоз». – Я – политик, Лаура, – подсказывает этот… дракон. – И чем раньше вы это поймете, тем лучше. – Вы драконья задница! Вижу, как расширяются его глаза, а потом вылетаю в приемную. Только за дверью понимаю, что сверкающие глаза, пунцовые щеки и скорость, с которой я оттуда вылетела, однозначно говорят в пользу его идеи. За это еще раз пять вспоминаю драконью маму и желаю Ландерстергу родиться обратно. Под взглядами секретарей бросаюсь к шкафу, пытаюсь сорвать с вешалки пальто и дергаюсь, потому что на мои пальцы ложится сильная ладонь. Если первое прикосновение обожгло, то это заставляет сердце врезаться в ребра как от удара дефибриллятора. Меня прошивает адреналиновой вспышкой, сквозь каждую клеточку тела прокатывается пламя. – Одер, вызови Хестора. – Ландерстерг накидывает пальто мне на плечи. – Пусть отвезет ферну Хэдфенгер, куда она попросит. Секретарь тут же касается коммуникатора. – С вами свяжутся, Лаура, – сообщают мне в приказном порядке. После чего разворачиваются и скрываются за дверями кабинета, оставив меня с мыслью о том, что Ландерстерг – полная и безоговорочная драконья задница. А я по уши в ней. Глава 5 – Лаура! Лори! Лали! – Сестра перебрала все имена, которыми меня когда-либо называли, но я даже вспомнить не могу, о чем она говорила. Хайрмаргский государственный университет, где (и только здесь) достойны были учиться дочери Юргарна Хэдфенгера, располагается в самом центре столицы. Здесь в свое время учился Даргел, как и отец. И мама. Здесь же они познакомились, но для меня это место – всего лишь проходной этап. Когда я поняла, чем хочу заниматься, отец категорически отказался отдавать меня в спорт, но у нас с ним была договоренность. Я оканчиваю университет по специальности менеджмент и маркетинг, чтобы в будущем иметь возможность открыть собственную школу воздушного танца. О том, что собственной школы у меня не будет, я поняла курсе этак на третьем. Во-первых, преподавательница из меня, как из дракона балерина, а во-вторых, я просто физически не смогу усидеть на месте. Мне не хочется преподавать, мне хочется парить! Как бы там ни было, скоро я защищаю выпускной проект, и моя часть сделки выполнена. И если (а точнее, когда) мне предложат выступать в «Эрвилль де Олис», я уже в ближайший год поеду на гастроли по всему миру! «Счастливый» брак с Торнгером Ландерстергом в это уравнение ну никак не вписывается! – Лал? – Сильви толкает меня. – Еще чуть-чуть, и я решу, что ты меня игнорируешь. – Я просто не совсем проснулась. – Ты не совсем проснулась? Ты с утра уже бегала к своей Ринаре. – Она не моя, – автоматически поправляю сестру. И снова вспоминаю сегодняшний разговор с Ландерстергом. Сильви нужно на пары, а мне на консультацию, и сбежать из дома пораньше мне удалось исключительно под предлогом того, что надо готовиться к зачету вместе с лучшей подругой. Правда, после визита в Айрлэнгер Харддарк и речи не шло о том, чтобы ехать к Рин. Я попросила выданного мне «счастливым женихом» водителя отвезти меня домой, сказала, что Рин пришлось срочно везти родителям ключи, и вообще врала так вдохновенно, что мне позавидовали бы все политики Ферверна, вместе взятые. Если не всего мира. После чего закрылась в своей комнате и долго смотрела в потолок, вспоминая всю драконову родню до седьмого хвоста. Два часа в закрытом кабинете! «После того что я в вас увидел, у меня нет никаких сомнений, что из вас получится прекрасная супруга». Увидел-увидел! Сказала бы я, что он во мне увидел! Краешек чулок, драконофетишист недоделанный! – Так что? Расскажем сегодня всем? – Сильви мне заговорщицки подмигивает. – Нет! Это выходит чуть резче, чем я планировала, но сестра сдаваться не собирается. – Почему? Слушай, ну вы же завтра вечером все равно об этом объявите, и… – Потому что, – я качаю головой, – Сильви, нет. Если хоть кто-то об этом узнает… Сестра надувает губы. – Зануда ты, Лали. Может, я и зануда, но свадьбы не будет. Пусть я пока не придумала, как ее избежать, но обязательно придумаю. Поэтому рассказывать не о чем, но говорить об этом сестре – не самый лучший вариант. Не то чтобы Сильви не умеет хранить секреты, но она спит и видит меня женой Ландерстерга, равно как и вся моя семья. Кроме Даргела, может быть. Водитель на нас косится, и Сильви делает вид, что увлечена поисками чего-то в своей сумочке. Не только из-за водителя, я представляю, как ей хотелось произвести фурор среди однокурсников, поэтому сейчас она на меня дуется. – Сильви. Силь. – А? – Она по-прежнему копается в сумке. – Давай дома об этом поговорим, хорошо? – А не о чем тут говорить! – Выпалив, сестра вылетает из флайса, едва он садится на парковке. Она бежит по дорожке и скрывается за дверями верхней парковки раньше, чем я успеваю сказать «ик» и выйти из машины. – Удачного дня, ферна, – желает водитель. – И вам. – Я улыбаюсь. Все-таки запахиваю полы пальто (когда такое яркое солнце, холода просто зверские) и тоже бегу по дорожкам к входу. Хайрмаргский государственный университет занимает пять кварталов. Это несколько монументальных высоток, соединенных между собой основным зданием в форме пирамиды. Этаж, где расположена парковка, – административный, здесь сидит бухгалтерия, маркетологи и все остальные, кто отвечает за благополучие и статус университета. Ректор, разумеется, тоже обитает здесь. Стеклянные грани здания отражают свет, поэтому, даже несмотря на наличие солнцезащитных очков, мне хочется зажмуриться. Я влетаю в холл, окутывающий меня теплом после колючего зимнего дня, прикладываю студенческий пропуск к турникету, здороваюсь с охранником. Сканирующая капсула пропускает меня внутрь, и перед глазами возникает металлический дракон, вонзающий когти в книгу. Эту символику придумал основатель университета два века назад. По его мнению, это должно было отображать стремление к знаниям, но как по мне, вышел перебор с пафосом. Во-первых, драконы в нашем университете не учатся: у иртханов свои учебные заведения, а во-вторых, книги – настоящие, напечатанные, – у нас на вес золота, и вместо восхищения у меня желание дать дракону поджопник. Не только у меня. Когда я сказала об этом Рин, она смеялась до икоты и чуть не подавилась кофе. Тем не менее у дракона голографическая чешуя и подсветка, поэтому глаза у него сейчас горят ледяным пламенем. Мощным, яростным, растекающимся от его морды в воздух. Не удержавшись, показываю ему язык (представляя на его месте Ландерстерга) и шагаю к лифтам. Как раз в тот момент, когда меня перехватывают за локоть. – Лаура! Надо поговорить. О нет. Нет-нет-нет. Оборачиваюсь: передо мной Мистхард во всей красе. Мой бывший парень, с которым я встречалась целых два года и которого застукала лапающим второкурсницу с экономического факультета. Это случилось пару месяцев назад, и за это время я почти смирилась с тем, что мы с ним больше не пара и что в новый год пойдем порознь. Все это время он держался от меня подальше, что просто, учитывая, что мы разных факультетах. Да, он тоже выпускник, но на экономическом. Вот пусть и дальше… экономит. – Некогда, – отвечаю я. – Лори, пожалуйста. – Не пожалуйста. Я сбрасываю его руку и иду к лифтам. С идеально прямой спиной, стараясь не думать о том, как он встречал меня в холле у капсулы безопасности, а потом провожал до аудитории. О том, как в прошлом году мы пили веоланское, встречая новый год, а потом в центре забрасывали друг друга снежками и катались с горок. Я бы, если честно, с радостью стерла все это из памяти, и ведь мне почти удалось. Точнее, почти удавалось. До настоящей минуты. – Лори, я был наблом. Правда. – Правда, – подтверждаю я не останавливаясь. Учитывая, что быстро ходить в узкой юбке не представляется возможным, Мисту не приходится особо напрягаться, чтобы идти рядом. Поскольку я на него не смотрю, он забегает вперед и смотрит мне в глаза. – Лаура, ну мы же взрослые люди, правда? Вот теперь я останавливаюсь. – Да. Совершенно точно. И как взрослая женщина я говорю тебе – уйди с дороги. – Лори, я ошибся. Мы все ошибаемся. – С кем не бывает. – Я пытаюсь его обойти, но он не позволяет. Волосы у него зачесаны назад, уложены по последней моде. Что касается моды, в этом Мистхард всегда был впереди планеты всей, и все в университете за ним повторяли. Девчонки на него западали с первого взгляда: красавчик, как с Вайшеррских холмов[3] сошел, только в кино сниматься. Высокие скулы, точеная линия губ, модный прикид. Мне он всегда казался безумно стильным, но сейчас, глядя на него, я почему-то вспомнила драконью резкость черт Ландерстерга. С какой радости я вообще их сравниваю?! Мист воспринимает паузу по-своему и вскидывает руки вверх. – Лори, я ошибался, – быстро говорит он. – Я действительно ошибся, но когда мы с тобой расстались, я понял, что не хочу и не могу без тебя жить. – Ты это понял до или после того, как моего отца выбрали? – интересуюсь я, глядя ему в глаза.