Прямо скажем, не лучшее мое воспоминание. Этан поднял брови, в серых глазах блеснул огонек. – Надеюсь, нет. Во всяком случае, форель еще ни разу не пыталась вылезти из реки и подзакусить мной. – О, вы многое потеряли! – заверила я с чувством. – Впечатления незабываемые. – Спасибо, обойдусь. – Он картинно передернул плечами. – Хотите научиться ловить? Или просто посидите на берегу? – Научиться, конечно. Не затем я сюда пришла, чтобы тихонько устроиться в стороне. – Тогда идите сюда. – Он ловко разложил у кромки воды два парусиновых стула и поставил их бок о бок. Я опустилась на хлипкий стул, вытянула ноги и улыбнулась Этану. – Что дальше? – Держите. – Он вручил мне удочку поменьше. – Знаете, с чего начинать? – С наживки? – предположила я, вытащила из кармана заранее припасенную банку и похвасталась: – Добыты в неравном бою. Я все-таки заставила Джоунса накопать червей. Инспектор расхохотался. – Мы с вами два сапога пара, Мэри! – Он поставил рядом с моей вторую банку. – Мистер Гроувер тоже не слишком обрадовался моему поручению, но деваться ему было некуда. Полковник сейчас предпочитает со мной дружить. Ничего удивительного. Полковнику приходится быть осмотрительным. Ему несдобровать, если пойдет слух о его романе с сестрой викария. – Значит, садовника он не уволил? – Скажете тоже, – хмыкнул Этан и сел рядом. – В Дорсвуде хорошими садовниками не разбрасываются. – А жаль, – вздохнула я, неохотно расставаясь с мыслью переманить Гроувера к леди Присцилле. Этан сидел так близко, что я ощущала запах его табака и лимонный аромат одеколона. Волосы Этана слегка вились на шее, и он даже не пытался прилизать их бриолином. Захотелось вдруг разгладить их пальцами, и я быстро отвела взгляд. Что за мысли, Мэри? Порядочной старой деве это не пристало! Я перехватила поудобнее удочку и отвинтила крышку банки. Червяки на ее дне вяло зашевелились. – Сумеете насадить наживку на крючок? – поинтересовался Этан, склонившись ко мне. Поплавок его удочки уже весело прыгал среди водных струй. – Попробую, – пообещала я с сомнением, вздохнула и запустила пальцы в банку. На ощупь червяки оказались не настолько мерзкими, как я опасалась, но какое-то глубинное отвращение заставило меня передернуться. Тем не менее я мужественно поднесла извивающегося червяка к крючку. – Не могу на это смотреть, – пробормотал Этан, забрал у меня эту пакость и одним движением нанизал на стальное острие. – Держите. – Спасибо, – храбрясь, улыбнулась я. – Мужественные вы все-таки люди. – Полицейские? – уточнил он с необидной насмешкой. – Рыболовы! Погоня за убийцами в сравнении с этим – сущая ерунда… Ну, что дальше? – Закидывайте в воду, – велел он, весьма неохотно отодвинувшись. Я поежилась – солнце садилось, и воздух стремительно остывал, – и размахнулась. Поплавок в воде не появился, хотя леска натянулась. – Поздравляю, – судя по голосу, Этан очень старался не рассмеяться, – меня вы уже поймали. Попробуйте теперь поймать рыбу. Он осторожно отцепил крючок от своего джемпера. Червяк, кажется, не пострадал, насчет джемпера не уверена. Я смущенно рассмеялась. – Простите, я ужасная неумеха. – Глупости. Давайте я помогу. Теплые руки Этана легли поверх моих, направляя. В этот раз замах вышел плавным, и ярко-красный поплавок заплясал на воде. Этан не торопился меня отпускать, и от объятий это отличалось лишь… Да ничем уже не отличалось. Стоит мне только повернуть голову – и наши губы встретятся. – Кажется, клюет, – пробормотала я, заметив судорожные рывки поплавка. Мной владела досада пополам с ошметками здравого смысла. – Клюет? – повторил Этан таким тоном, словно впервые слышал это слово. – Рыба! – Я заставила себя отстраниться. Иначе бог весть, до чего мы тут дорыбачим… Клевало, как назло, превосходно. Форель только что не выпрыгивала из воды и сама не насаживалась на крючки. Мы еле успевали выдергивать очередную рыбину и менять наживку, на разговоры – не говоря уж о чем-то большем – времени не оставалось. – По-моему, это заговор! – в сердцах заметил Этан, когда банка с червяками показала дно. Я прикусила щеку, чтобы не расхохотаться. – Рыба строит козни против инспектора полиции? Недурной заголовок для бульварной газетки. И зябко поежилась. Легкий жакет не спасал от прохладного ветра, от не по-летнему стылой воды тянуло холодом. Этан выудил откуда-то плед и набросил мне на плечи. – Для сенсации хватит нашего свидания, – заметил он, не торопясь убирать руки. Я осторожно пристроила удочку на камнях и согласилась: – И впрямь. Знаете, Этан… – Я повернулась к нему. В конце концов, мое самообладание тоже небезгранично! – Какая-то унылая выходит сенсация. Без огонька. Зато в глазах инспектора огоньков было с лихвой. – Вы правы, – шепнул он, почти касаясь моих губ. – Как думаете, делу помогла бы парочка пикантных снимков? – Определенно, – выдохнула я и прикрыла глаза… Поцеловать он меня не успел. – Кхе-кхе, – громко сказал кто-то за спиной Этана. От неожиданности я дернулась и едва не свалилась в ручей. Этан меня удержал. – Простите великодушно, – продолжил знакомый голос не менее знакомой скороговоркой. – Я не хотела мешать, нет-нет! Помню, мой дорогой мистер Харрис всегда говорил, что вежливее было бы сделать вид, что ничего не видишь. И я бы сделала, клянусь! Но я не могу. Викарий Миллер считает, что долг выше совести и даже выше приличий. И я с ним согласна, хотя мой дорогой мистер Харрис так не считал. Только не могу же я поступать не по совести! А сама так и шарит взглядом. – Миссис Харрис… – Судя по тону Этана, ему ужасно хотелось арестовать ее за… за… ну хоть за что-то! – Что вас сюда привело? Я восхитилась. Какое превосходное воспитание! Похоже, мой дорогой инспектор, ударив себя молотком по пальцу, скажет только: «Ах, какая досада». – Вот! – обрадовалась миссис Харрис и за шкирку выволокла на свет… рыжего сенбернара. – Вы же понимаете, я бы никогда не стала мешать вашему уединению… Милочка, какой удивительный наряд!.. Но я бы никогда! Ни за что! Только не могла же я оставить у себя вашего песика! Ведь это же ваш, правда? То есть констебля Догсли, конечно, тут так написано, – она ткнула пальцем в бляху на ошейнике, – но я нигде не могу его найти. Пес уставился на нас умным взглядом, прижал уши и на всякий случай завилял хвостом. Домашний, ухоженный, в ошейнике с медной бляхой. Этан выдохнул и поинтересовался сдержанно: – Где вы его нашли, миссис Харрис? – Этот негодник пробрался ко мне на кухню. – Миссис Харрис цокнула языком и небрежно потрепала пса по холке. – Знает, где вкусненькое, а? Я бы, конечно, его угостила – знаете, я люблю песиков. Хотя мой дорогой мистер Харрис, бедняжка, их терпеть не мог и запрещал мне заводить дома собачку. Но моя мама, упокой, Господи, ее душу, всегда говорила, что… – Миссис Харрис, – перебил инспектор нетерпеливо, – хотите сказать, что, кхм, пес проник в ваш дом? Без ордера?