– Ничуть. – Леди Присцилла взмахнула рукой и прикрыла тяжелые веки. – Присаживайтесь, милая моя. – Кажется, я в меньшинстве? – хохотнул Родерик и глубоко затянулся. – Ну и ладно. Так что у вас есть против меня, инспектор? За исключением просто возмутительных измышлений, а? Он усмехнулся и неторопливо выдохнул в потолок клуб дыма. Инспектор помог мне сесть и поманил к себе констебля. – Прежде чем мы продолжим, мистер Хьюз, я хотел бы знать, это ваша бутылка? Учтите, мы снимем с нее отпечатки пальцев. – А что, теперь выпить в собственном доме – противозаконно? – поинтересовался Родерик с вызовом. – Если я не ошибаюсь, мистер Хьюз, это дом вашего отца, – поправил его инспектор очень вежливо. На губах его играла отстраненная улыбка, но взгляд был жестким. – Какая разница? – отмахнулся Родерик. – Разница большая, мистер Хьюз. Вы повредили принадлежащий полковнику душистый горошек и тем самым лишили его возможного дохода. Полковник вправе подать на вас в суд. Звучало не очень-то впечатляюще. Все мы понимали, что до суда дело не дойдет. Даже если полковник выгонит сына из дома, тот вряд ли очень уж огорчится. – На меня? – Родерик ткнул себя пальцем в грудь. – А я слышал, что это сделали феи. По-вашему, я похож на маленькую феечку? – Прекратите паясничать! – потребовал инспектор жестко. – Разве? – отозвался Родерик безмятежно. – А мне-то казалось, что это вы паясничаете. Обвиняете меня все утро невесть в чем. Ума не приложу, чем я заслужил такие нападки. Чуть слезу не пустил. – Что вы, мистер Хьюз, какие нападки? – Инспектор улыбался так светло, что у меня засосало под ложечкой. – Я уверен, что вы готовы всячески помогать следствию в поисках преступника, который украл бриллианты вашей матери. Родерик призадумался, ища подвох, не нашел и сказал настороженно: – Конечно. Это ведь мое наследство. – Уточним для ясности, мистер Хьюз. Вы готовы написать заявление о краже и в дальнейшем всячески содействовать полиции? Пепел с сигареты падал Родерику на брюки, однако он этого не замечал. Он почуял ловушку, но пойти на попятный уже не мог. Родерик громко прочистил горло и выдавил: – Да, конечно. – Благодарю вас, мистер Хьюз, – сказал инспектор прочувствованно. – Замечательная гражданская позиция. Думаю, газеты не откажутся о ней написать. – Что? – встревожился Родерик. – Эй, постойте! Вы же не можете!.. Я не хочу, чтобы вы что-то говорили журналистам! – Разумеется, – тонко улыбнулся инспектор, откидываясь в кресле. – Я не вправе разглашать что-либо без вашего согласия. – Уф. – Родерик выдохнул. Рано обрадовался. Инспектор добавил с той же спокойной улыбкой: – Зато мисс Райт – вполне. Если вы, леди Присцилла, не возражаете. И он, привстав, поклонился старой ведьме. – Ничуть, – отозвалась она безмятежно, только глаза на миг блеснули колдовским зеленым огнем. – Благодарю, – склонил голову инспектор. – Значит, мисс Райт сегодня же сообщит газетчикам, что вы готовы помочь нам найти вора. Возможно, это недобросовестный ювелир подменил камни в украшениях, которые привезли ему на чистку? Конечно, в таком случае вы, мистер Хьюз, ни в чем не виноваты. Вы тоже были жестоко обмануты, ведь так? Я прикусила губу, чтобы не испортить все неуместным смешком. Такую версию ювелир станет трактовать однозначно: как попытку Родди переложить вину на сообщника. И уж точно не станет молчать. Родерик дернул кадыком. – Послушайте, чего вы добиваетесь? – Я ищу вора, мистер Хьюз. Это моя работа. Забытая сигарета обожгла пальцы Родерика, и он яростно раздавил окурок в хрустальной пепельнице. – Ну хорошо, хорошо! Ваша взяла. Да, это я подменил бриллианты. И что? Они ведь теперь мои! – Дал же бог родственничка, – прокомментировала леди Присцилла язвительно. Инспектор чуть прищурился. – Теперь – да. Но если бы ваша мать узнала, что вы заменили ее украшения стекляшками… Дело могло дойти до лишения наследства, ведь так? – Я не убивал! – выкрикнул Родерик, вскакивая. – Вы слышите? Не убивал! Он выбежал из комнаты, оглушительно хлопнув дверью. Леди Присцилла проводила его задумчивым взглядом. – Что до наследства – вряд ли, инспектор. – изрекла она. – Хелен бы на такое не пошла. Разве что наконец надрала бы мальчишке уши, как я давно ей советовала. – Мистер Хьюз мог считать иначе, – заметил инспектор сдержанно, однако по лицу было видно, что он засомневался. И впрямь, покойная души не чаяла в сыне. Да и кому она могла все оставить? Мужу? Смешно. Отписать все на благотворительность? Еще смешнее. – Я поговорю с полковником, – пообещала леди Присцилла, поднимаясь. – Мои поздравления, инспектор. Я-то уже подумывала и впрямь проклясть дурного мальчишку, но вы блестяще справились сами. – Благодарю. Буду очень вам признателен. – Тогда жду вас у авто через полчаса, моя милая, – обратилась ко мне леди Присцилла. – Боюсь, я не смогу отвезти вас обратно, – повинился инспектор. – Жду важного звонка. Леди Присциллу это ничуть не огорчило. – Ничего, мы сами доберемся. – А кто сядет за руль? – спросила я, лелея слабую надежду, что леди Присцилла сделает это лично. Ведьмам некоторая эксцентричность простительна. Она устремила на меня лукавый взгляд и покачала седой головой. – Конечно, вы, моя милая. Вы как-то обмолвились, что умеете. И впрямь, обмолвилась. Язык мой – враг мой! Глава 5 – Я провожу вас, – вызвался инспектор, когда леди Присцилла отбыла просвещать бедного полковника (сама не верю, что мне его жаль!) насчет художеств сына. – Вы ведь не думаете, – сказала я с сомнением, – что убийство – дело рук Родерика? – Не думаю, – вздохнул он. – У мистера Хьюза, так сказать, кишка тонка. Он мог бы убить во время ссоры, но отравить жертву и спокойно наблюдать за агонией? Нет, в такое я не поверю. А вы? Я покачала головой. Тут он прав, Родерик Хьюз совсем не похож на хладнокровного отравителя. – Она собиралась изменить завещание. – Поверенный говорит, что сын потерял бы не так много, – возразил он. – Риск не стоит того, чтобы в случае неудачи болтаться в петле. Разве что ему были отчаянно нужны деньги… Но нет, ничего такого. Инспектор толкнул дверь, и горничная с той стороны отпрянула с криком. – Подслушиваете, мисс? – Он вперил в пронырливую девицу фирменный пронзительный взгляд, и та пошла пятнами. Однако она быстро оправилась и вздернула подбородок.